第377章 工業革命的開端

  大約半個時辰後，王濬和馬鈞隨向寵匆匆趕來，二人十足地確定：四次爆炸的地點皆在茅房，並且時間都發生在後半夜。

  昨日下午，劉閃去茅房就注意到了：船廠內的幾個茅坑有些與眾不同。

  在這個時代，普通百姓家的茅坑都是敞開的，這樣方便從坑中提取發酵後的「肥料」。

  而造船廠卻不同：因為造船廠人員密集，數千人集中在一起，為了避免隨地大小便的情況發生，船廠專門挖了幾個茅坑。時間稍久之後，茅坑中必會發出難聞的臭味。因此，這幾個茅坑，始終被厚厚的木板蓋得嚴嚴實實。

  劉閃昨日就注意到這張木板，卻沒有多想；直到今辰又發生一次爆炸，劉閃這才有所懷疑；向寵確定幾次爆炸都發生在茅坑，劉閃幾乎肯定了爆炸的原因：沼氣爆炸。

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  沼氣，顧名思義，就是沼澤濕地里產生的氣體。然而，就算在一千多年後，很多人對「沼氣」也比較陌生；

  長久以來，人們經常看到在沼澤地、池溏中、污水溝或糞池裡，不時有一些氣泡冒出來，這跟颳風下雨一速常見，因此，從沒人去研究過這種氣體。

  直到1776年，義大利物理學家沃爾塔，在沼澤地發現了這種與眾不同的氣體，直到這個時侯，人們才知道這種氣體可以燃燒！

  每當白天時，船廠的技工到坑邊「方便」完後，為了掩蓋其臭味，都會拉過木板將其蓋得嚴嚴實實；

  等到凌晨時分，個別起夜去茅坑邊「方便」的人，有時會打著火把前往。因為沼氣的比重略低於空氣，當木板被拉開時，蓄積了一夜的沼氣就會竄上來，它一旦碰到火把，發生爆炸發可能就非常大。

  劉閃將爆炸的原因簡單講解後，幾名將領對劉閃的話深信不疑。

  「陛下，既然沼氣如此危險，末將這就命人，將其他兩個茅坑的木板掀開，以後再也不許加蓋！」

  「不加蓋？」劉閃訝異地笑道：「馬上就到炎熱的夏季，如果不加蓋，那還不臭氣熏天？」

  「陛下，這很好解決！末將在稍遠的地方，重新挖幾個坑就行！」

  「王將軍，這沼氣雖然會爆炸，但只要合理利用，也是一個不錯的東西！至少可以用來燒水做飯，也可以用來點「沼氣燈」。」

  「陛下，沼氣燈是何物？」馬鈞對這個詞特別感興趣。

  劉閃幼時就住在偏遠的農村，在那個缺乏電力和燃料的山區，很多農戶都自建了沼氣池，劉閃對沼氣燈的印象特別深刻：它非常亮，亮得發白！而且不怕風吹雨打！

  「呃……這個燈……暫時還做不出來。」劉閃如實回答。

  小時候，劉閃跟其他男孩子一樣，喜歡搗鼓家裡的任何東西，劉閃也經常將家裡的沼氣燈大卸八塊，然後又原封不動地裝回去，父親從來就沒發現過。

  劉閃自然知道沼氣燈的原理，不過以現在的科技水平，無法製造出那層特殊的金屬網棉：沼氣燈之所以泛白透亮，就是因為這層網棉中二氧化釷的作用。

  「陛下，可否畫個簡單的原理圖？就像發動機一樣，微臣若能明白它的原理，也可在閒暇之餘研究研究。」

  看著馬鈞期待的眼神，劉閃也不含糊，找來幾張草紙，不到半刻鐘就畫出沼氣燈各部位的結構。

  不過，劉閃給馬鈞講解它的原理，卻花了整整一個時辰！

  「當前，馬局長還做不出沼氣燈，朕卻可以建個沼氣池，將沼氣收集起來，用來燒水做飯也不錯！」

  劉閃說罷，又在草紙上畫出沼氣池的建造方法，劉閃稍加講解，王濬和馬鈞很快就弄懂了它的原理。

  「沼氣池的結構很簡單，只是傳輸沼氣的管道不好弄。」劉閃苦思多時，仍然沒有方便又廉價的解決方案。

  「陛下，如果不用鑄鐵管，應該可用竹筒暫時代替。」馬鈞自信地說道。

  「行！你們自己搗鼓就行！只要作好密封，不要漏氣，別再爆炸就行！」

  「陛下放心，微臣必會小心謹慎！」

  「你們先回船廠，儘量搶救傷者，再將爆炸原因告訴大家，不要引起恐慌。」

  「諾！」

  「呃……對了，再找幾個熟悉種田的士卒過來，朕有話要問。」

  「諾！」

  正是想到沼氣池和普通農家的糞坑，劉閃又想起另一個至關重要的東西！

  在劉閃了解到的資料中，在中國歷史上，除了戰爭停止、百姓得到休養生息之外，糧食產量的增加，這才是人口增長的重要原因！

  然而，當前各國的糧食產量都很低：就如南方的水稻，其畝產也就二百斤左右；小麥的產量更低，畝產只有一百五十斤左右。

  當前，在沒有雜交水稻，沒有填飽肚子的紅薯、土豆和玉米的情況下，要想增加人口，要想提高糧食產量，「肥料」就是必不可少東西！

  通過詢問幾個士卒，劉閃了解到，當前各國使用的肥料，都是經過發酵的人畜糞尿、雜草、草木灰等物質，個別地方也有用蠶矢、繰蛹汁、骨汁、豆箕、河泥等物作為肥料。

  在劉閃生活的年代，這種易得的肥料被稱為「農家肥」，它對促進農作物增收有很大的作用。然而，這個時代卻沒有碳銨、尿素、過磷酸鈣等更加有效的「無機化肥」。

  劉閃知道，這些東西的出現，必須要等到化學工業足夠發達的時候。若是自己不加以引導，恐怕還要等一千多年！

  「朕現在還做不出尿素肥，但要做碳銨應該不難！」

  劉閃努力回憶著自己那點微薄的化學知識：

  「碳銨，全稱是「碳酸氫銨」，要做碳銨，就得有氨水和二氧化碳；」

  「二氧化碳易得，制氨水得先制氨氣，制氨氣卻需要氮氣、氫氣，還得高溫高壓加催化劑……此法不行！」

  「天燃氣、重質油、煤碳也能制氨，可是……咱也不懂……放棄！」

  「這特瑪的啥時代！要啥沒啥！」

  就在劉閃要放棄的時候，他又想到了沼氣池，想到了一個天然的氨水來源；這個時代已經有燒石灰的小作坊，要得二氧化碳很容易。

  想到這裡，劉閃又在草紙上畫了幾張圖，將碳酸氫銨的製法詳細寫出，命人給馬鈞送去，期待著制出第一份碳銨。

  劉閃相信：大漢的百姓，並不比一千多年後的外國人差！

  只要有自己的引路，隨著基礎的物理、化學知識的普及，再加上朝廷對各種發明創造的支持，物理工業、化學工業，以及其他的科學創造，應該能得到一定的發展。

  就如同馬鈞的怪異發動機一樣：它既不是「特斯林發動機」，也不是後世普遍使用的「蒸汽機」，但它確實可以旋轉，也能對外做功。

  至於它是什麼「機」，這並不重要，只要它能旋轉，這就已經足夠！

  劉閃又想起了一千多年後的歐洲：

  自18世紀的60年代起，以蒸汽機作為動力的機械開始廣泛使用，機器生產開始取代手工生產，歐洲的生產力得到突飛猛進的發展。

  這，便是歐洲的第一次工業革命。

  這場革命的發源地——英國，從此就成為世界的霸主。

  如今，世界上的第一台「怪異機器」提前一千多年誕生，它誕生在滿目瘡痍的大漢！

  它又能否會引起一場工業革命？若是如此，大漢能否引領這一次的工業革命？

  （還有更新耶）