第三十三章 當你看到這行字的時候
陳石曾經住過的「老房子」,是位於第十二地帶里一個普通街道上的住宅樓里,某個相當「經濟適用」的公寓,也就五六十平方米大小。
說起來,新碧海市中層區的這十二地帶,其實是隱約分了高低貴賤的。
最靠近上層區的是第一到第四地帶,這些地方的街道最為寬闊乾淨,天空清澈明朗、地上花樹成蔭,雜七雜八的信息污染也相對較少。
因此,這些地方的地價和房價都接近天文數字;其中的居民,更有不少都與公司中高層有著千絲萬縷的聯繫。
有笑話說,在這裡的高樓往下扔一隻高跟鞋,砸中的十個人里有五個的祖上都是公司的什麼大人物;往前回溯兩三千年,說不定還在同一間會議室里喝過咖啡呢。
至於剩下的那五個,嘿,當然就是公司里現在的大人物們的親戚朋友了。
而第九到第十二地帶嘛,則最靠近下層區。
它們分別籠罩在下層區的東南西北四個方位頂上,通過幾道巨大的載人鐵梯和螺旋步道連接著下層區,算是下層區和中層區之間的「關隘」所在處。由於住在這幾個地帶里的人和下層區之間的往來不少,所以便理所應當地落在了價值鄙視鏈的底端。
但哪怕是要在這些地帶租買房子,也不是什麼人都可以做得到的。
只有獲得魔法少女公司們頒發的居住證明和身份認可的人,才有在中層區居住的資格——即便是聽上去最糟糕、最沒面子的第十二地帶。
要是沒有良好的消費及納稅記錄,又缺乏富有實力的擔保機構或個人,那麼居住證明就會被沒收掉,身份認可也會失效,最後不得不黯然離開。
沒辦法,城市是會吃人的。
實施上百年的《新碧海市美麗法案》早已定下主旋律:無法為城市作出些基本貢獻的低端人口,不應該出現在繁榮富饒、偉大昌盛的公司治下。
畢竟,公司可是努力為全城民眾創造了如此多的工作崗位,更帶來了物質豐富、精神和諧的美好生活。
要是在如此殊勝的條件下,若是還有人過得糟糕、賺不上錢、無法維持自己的生活,那就說明這人心懷邪僻之念、身具怠惰之習,是為公司、社會和他人添麻煩的社會福利寄生蟲,必須速速清理掉才好。
——也不論這個道理對不對,反正法律就是法律,神聖而不可褻瀆。
一個多世紀以來,均是如此。
當年陳石的父母在事故中死亡之後,他家還了幾十年、還剩幾十年的房貸便還不上了;更別提家中原本就還有些欠款,壓在他年輕的肩膀上,真是有千鈞之重。
無奈之下,陳石只能把房子賣了,抵押一部分的欠債,再從學園輟學、想要找個工作。
只可惜,由於被毀了容,人也算不上聰明,沒什麼地方肯要他。
在中層區,絕大部分的簡單體力活早都被機器人們代替了,陳石即使想賣一把子力氣,但沒有合適的介紹人,也找不到買家,反而會被其他早已抱團的勞動力排擠。
倒是有些機構願意收他的內臟和腿腳,還附贈了廉價的義肢安裝服務;可要是拿了這一次性的補償款,後續的日子鐵定會更難熬、也看不到希望。
另有一些地方倒是願意買下陳沫,同時給陳石提供大額資金和可信的擔保;但他不捨得把妹妹拋入火坑狼窩,毫不猶豫地拒絕了。
因此,最後陳石的居住證明被沒收了。
他別無選擇,只能帶著妹妹狼狽地離開中層區,到廢墟地帶里去學著拾荒攢錢。
畢竟,要是沒有居住證明的人想要強行留在中層區打黑工,一旦被抓住,今後就會被划進公司的黑名單里,將被強行驅逐至下層區不說,更永遠無法回返、永遠無法獲得正常身份。
情節嚴重、意圖反抗的,甚至可能會被執法機器人用不那麼人道的方式給處理掉——反正這座城市裡別的不多,就是人多。
為了妹妹的未來,陳石他不敢賭。
而這一離開,就是一年多。
吃過太多苦頭、遭過太多折磨,血、汗、淚......什麼都流過了,就連肢體裡的每一塊血肉都已經不復原狀。
再回來的時候,他身上多了些【獵魔人】大人給他準備的廉價但乾淨的衣服,兜里揣著【獵魔人】大人給他準備的錢和辦下來的臨時居住證明。
只是身邊卻少了一個人。
所以重回故地,陳石並沒有什麼自己成為超凡者的興奮與驕傲,有的只是惶恐、沮喪、失落和空虛。
仰頭望去,上百層的高樓表面明光閃爍,一群無人機伸著機械肢節,在給玻璃清垢打光,同時在破損的部分上面縫縫補補、敲敲打打,實施著老樓翻新工作。
他站在這兒,像是一隻渺小的螞蟻站在巨樹底部。
陳石嘆了口氣。
雖然【獵魔人】大人在昨晚告知他說,怪人心中對物、人、場所而產生的美好感情,有概率能幫助怪人維持神智、對抗心魔;可他並不覺得自己能在這被賣掉的老房子裡找到什麼「美好」的東西。
錨定人性......
應該不會是什麼容易的事吧。
但身為【獵魔人】的僕從,既然大人發話,豈有不遵之理。
於是他理了理自己的外套,取下墨鏡、步入住宅樓的大廳。
這裡面已經變樣太多。
熟悉的那個灰褐色混凝土地面和老舊的褪色牆紙不見了,取而代之的是垂著水晶的懸掛吊燈、明淨的花瓷地板,更有能自動識別人臉及虹膜的門禁系統將他攔在外面。
仿佛許久不見的窮親戚突然發了財、成了大款,戴著墨鏡、掛著金鍊子、開著豪車來跟他打著招呼,叫他一時有些措手不及。
幾個金屬外殼、方尖碑塊外型的保安機器人見他被攔下,從大廳的角落裡滑動了過來,同時發出了「嗶——啵」的電子提示音。
其中一個滑到陳石面前,方尖碑塊表面的液晶顯示屏上浮現出幾行字:
「已檢測到您並非本公寓居民,請問是否為訪客?」
陳石伸出手指,在屏幕上點選了「是」。
「請問申請受訪房間是?」
「2215。」
「抱歉,2215房暫無主人。申請失敗。」
陳石愣了愣神,他記得當初自己是把房子通過中介賣給了一對年輕的夫婦,小兩口還說打算在這裡長久定居呢。
所以他倆又是把房子給賣了?
陳石不自覺地又鬆了口氣。
萬一真碰到那對夫婦,說自己想以房屋前主人的身份來看看房子現在的模樣......雖然不至於被拒絕,但恐怕場面會變得很尷尬吧。
要不然,自己還是換個地方去看看好了。
過去的學校、常逛的商店街什麼的......或許能幫助自己對抗心魔的「錨點」會出現在那些地方也說不定。
「哎呀——!」
而正當陳石轉過身子、就要離開的時候,卻差點撞上一個迎面快步走過來的年輕女人。
這女人手裡抱著滿滿一大袋子的合成肉與合成蔬果,視線被擋住了一大半,急匆匆地進了公寓大廳,看樣子是剛從超市採買完回來、趕著回家。
而受了這一驚嚇,她手上的購物紙袋一歪,裡面的幾個西紅柿眼看著就滾落了出來。
「誰啊這是,堵在這兒盡給別人添麻煩——」
女人不高興地抱怨著,將腦袋從紙袋側面探出來一看,剛好見著陳石手臂在半空中急速一撈、便把半空中正在下落的幾個西紅柿給穩穩噹噹地接住了。
「對不起......我剛才走神了,沒看到人。」
陳石沉聲道了歉,把西紅柿重新放回到女人紙袋裡。
可在見到女人臉龐的一瞬間,他突然呆了呆。
兩個人對視一眼,齊齊出聲:
「陳石!」
「......啊!」
「你怎麼回來了!你......看上去變得好不一樣啊。」
女人原本掛滿了不快神色的臉上突然露出了親切的笑容,像是早晨路面上的點點冰霜被陽光一照、就極速融化了。
這是一個留著波浪長發的圓臉女人。
細眉毛、杏仁眼,臉上生著些淡淡的雀斑,雖不算什麼美人,看了卻叫人覺得很舒服。
「嗯,我......就回來看看。」
陳石有些不好意思地點了點頭。
張冬梅。
這是他以前的同學,和他住在一棟公寓樓里、去的也是同一家學校。
兩人在初中的時候開始混熟,關係一直挺好,在某種層面上來說,也可以算是髮小。
之前學校里還曾傳出過兩人之間正在交往的八卦,而青春期的少男少女偏偏很忌諱這些,因此後來倒是逐漸對彼此疏遠了些。
再往後幾年,陳石家裡出了事、退了學、賣了房子,兩人之間的聯絡也就此中斷。
卻沒想到這次回來,剛好就遇上了。
「這樓里新裝了門禁系統,你是想回來看看,但是上不去吧?要不我帶你上去逛逛?」
「不必了吧......太麻煩你了。」
「沒事兒,剛好你幫我拿下這袋吃的,可沉死我了。——小沫呢,沒和你一起回來?」
張冬梅見陳石一副猶豫不決的模樣,直接不由分說地把手上的紙袋塞進他手裡,刷了臉進入電梯間,順便問了一句。
她只知道陳石和陳沫兄妹倆去了下層區生活。
但對於那個陌生的「下層區」世界,她只在網絡上和新聞里見過一些報導,其實並不是太了解。
在她想來,應該是個比十二地帶還要貧窮糟糕的貧民區;陳石應該是在那兒吃了不少苦頭,說不定還要和幾十個人一起擠在漫是酸臭味的大通鋪里,吃些劣質的饅頭和過期的麵包過活。
「小沫她......有事,我就沒讓她來。」
陳石的聲音頓了頓,在紙袋背後輕輕傳出。
張冬梅嗯了一聲,倒也沒在意,把話題轉移到了別的方向。
她避開了和陳石父母有關的話題,也避過了陳石現在在下層區過得怎麼樣的討論,只是一個勁兒地說著自己生活里遇到的趣事、兩人舊時的一些回憶、或者都認識的一些熟人。
「哎,你還記得不,咱們當年在這裡玩敲門鬼的遊戲,敲了那家的門就跑......然後偷偷躲在樓梯間看那個駝背黑衫老頭的反應,可有意思了!」
「你還記得馬鴻運嗎?那小子現在發了大財,好像是傍上了一個姓趙的富婆,在『公司』工作的......哎,但那個富婆好像對他不怎麼好,聽說有人看到富婆在新年的時候抱著鋼絲球花束去找他......」
「你們之前住的2215啊,那對夫婦後來老是吵架,非得說這地方風水不好。我看吶,其實就是人的問題,一男一女都既刻薄又心眼兒小,一天到晚針鋒相對的......所以他倆上個月又搬走了,把這房子賣給了公寓樓管理,估計現在正裝修著呢,等著之後租出去。你想進去看,那應該是沒戲了。」
張冬梅把陳石帶進公寓裡、四處逛了逛,末了還領回自己家,削了個蘋果遞給陳石吃。
大部分時候都是她在說話,陳石在聽,偶爾發表些「那太過分了」、「很有道理」、「原來如此」之類的評論。
他能體會到對方展露出來的善意和關心,可這般好意對現在的他而言,卻顯得有些不合時宜,反而讓他有幾分空虛。
正聊著聊著,張冬梅的手機突然響了。她不得不接了個電話。
「餵......嗨呀,遇到以前同學了,多聊了幾句.......」
「男的,怎麼了?陳石啊,我之前不是跟你說過的......」
「行行行知道了,不會遲到,你放心!——我都快出門了!」
放下手機之後,張冬梅不好意思地笑了笑:「不好意思啊,我男朋友找我晚上約會,這不明天情人節了嘛,他怕到時候外面餐廳太貴,我倆就提前過了。」
「沒事,不好意思打擾你這麼久了。」
陳石還是有些拘謹地站起身來,這就要告辭。
「誒——等等。我想起來了,有個東西要給你。」
張冬梅快步進了臥室,搗鼓折騰了一番,從裡面抱出來一個小小的方形紙箱子。
她看了陳石一眼,笑道:「之前你們賣房子賣得急、走得早。那對後來住進2215的夫婦清理雜物的時候找到了這些東西,估計是你爸媽或者小沫留下的,我聽說了,就上門去幫你收著了。你拿著,自己帶回去哈。」
陳石有些楞楞地接過紙箱子,看著裡面幾張卷好的魔法少女海報、一本上了鎖的日記本,四五個老舊的微型魔法少女玩偶手辦,一時心頭五味雜陳。
他當初把家裡的東西變賣了不少,但因為確實趕著離開,也留下了一些手尾沒來得及收拾。
只是......這上了鎖的日記本,瞧著讓他覺得既熟悉又陌生,依稀記得好像是父母的東西。
當初也不知道被拋在哪兒,沒想到現在居然又被找回來了。
「行,陳石,那我就不留你了。我還得收拾一下、化個妝呢。說起來,我明後兩天也放假,你有空來找我,我請你吃飯。」
「好,那就不打擾了。」
張冬梅看著告辭的陳石抱起紙箱子進了電梯,便笑著揮了揮手、關了門。
可陳石卻沒坐電梯往大廳走。
他回到22樓,到了15號房門前,深吸了一口氣。
——爾後,便伸出手,將緊閉的房門把手用蠻力給擰開,猛地推開了門,闖了進去。
屋子裡沒開燈。
光禿禿、冰涼涼一片,好像所有帶著紅塵味兒的東西都被劫掠了個乾淨,只留下一個被掏空內臟的人體屍腔。
地面上胡亂堆著些零散的裝修材料,都散發出一股難聞、發悶的甲醛味兒。
陳石沒顧著這些,重新把門關上,然後輕車熟路地大步邁進到雜物間裡面、開了淡黃色的小燈。
這是他過去的臥室。
他本打算再隨便四處逛逛,然後去旅館裡對付一晚上、明天回下層區。可見了這張冬梅遞過來的紙箱子,他卻覺得心裡驟然生有一種衝動。
這衝動叫他莫名其妙地做了些他本沒打算做的事——譬如在這老房子的殘坯里休息;譬如打開日記本、翻看其中的內容。
日記本上的鎖是簡單的老式密碼串,共有八位。他試探了幾次之後,果真蒙對了密碼、開了鎖。
密碼是他和妹妹陳沫的生日組合。
看來這東西,確實是父母當年留下的。
可翻開日記本之後,映入眼帘的第一行字,就叫原本心懷期待的陳石雙手開始發抖。
「石頭,當你看到這行字的時候,爸爸媽媽應該都已經過世了......」
「你不要怕,因為接下來,你會知道一個特別的秘密。」
「一個關於超凡的秘密。」