第64章 殺了吧
書房。
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莊大人手中緊攥著一方帕子，頻頻抬手擦拭額頭上不斷冒出的汗珠。
眼見蕭祁大步邁入，他匆忙迎上前去，腳步慌亂間幾近踉蹌，草草行了一禮，急切說道：
「王爺，大事不好了！榮寶齋出事了！有個想買考題的學子，偏生不巧，被方詞禮與鎮北侯撞了個正著。依屬下推斷，那張字畫，此刻十有八九已落入他們手中。」
蕭祁臉色瞬間陰沉下來。
「混帳！做事怎麼這麼不小心！」
莊大人冷汗直冒。
他也不想的，他也很委屈。
向來科考都是由禮部負責的，他作為禮部尚書，若是被查出考題泄露的源頭居然是他，那這顆人頭估計保不住了，說不定還會連累一家老小。
若不是賢王想要在去封地之前，在朝中多安插點自己的人手，他也不會為了那點錢做出這種掉腦袋的事情。
「即刻燒掉所有用明礬寫了考題的字畫，絕不能留下絲毫蛛絲馬跡。」
「之前收受的那些銀子，全部拿去熔了，封存起來，莫要讓他們順著線索找到咱們頭上。」
蕭祁一一吩咐下去：
「還有，為了以防萬一，我們還需要一個替死鬼。」
莊大人聞言，兩股戰戰，差點就要雙膝跪地磕頭了。
現在說這些都不背人了嗎？
就這麼直白地告訴自己嗎？
他一點心理準備都沒有啊！
蕭祁負手在書房踱步，沉默良久，腦海中突然靈光一閃，去翻找桌上的公文。
他雖然不在朝中任職，但每日朝堂上的大小事，都會由親信和暗衛寫好了呈上來。
「長風鏢局。」
莊大人此刻連遺囑都在心中默默擬好了，正滿心悲戚，冷不防聽到蕭祁這突如其來的一句，不禁一怔。
「就他了。」蕭祁將公文丟給莊大人，「南方水患，水利不便，今年運送考卷的活兒，有一部分交給了長風鏢局。」
莊大人恍然大悟，頓時心領神會。
一個鏢局再厲害，也不會牽扯到任何世家的利益。
只需對外宣稱，是長風鏢局在運送考卷途中，利慾薰心，為謀取錢財，將試題偷偷賣給了學子。
合情合理。
簡直是再完美不過的替死鬼。
「對了，你剛才說的那個被發現買題學子，姓甚名誰？」蕭祁問道。
「回王爺，他是李春秋，工部侍郎的嫡長子。已接連考了三次解試，卻次次名落孫山。他父親嚴苛，母親在府中又不受寵，下面還有好幾個庶弟，在府中地位很是尷尬。」
莊大人一五一十地答道。
蕭祁略一思忖，當即下令：「你即刻派人去尋那李春秋，傳本王的話，字畫是在他手裡出事的，他要幫本王一個忙。萬一事發，他要出來狀告長風鏢局私下販賣考題，做得好的話，本王能許他一個戶部的官職。」
「是，」莊大人擦了擦汗，又問，「那……榮寶齋掌柜的又該如何處置？」
「這種小事還用得著來問我嗎？」蕭祁輕描淡寫道，「殺了吧。」
…………
是夜。
中秋佳節的腳步漸近，大街小巷處處都掛起題了字謎的竹絹燈籠。
城南本就是京城最為繁華的地方，這個時候更是人頭攢動，各家商鋪都使出了九牛二虎之力拼命攬客。
然而，平日裡總是絡繹不絕的榮寶齋卻閉了門。
榮寶齋的掌柜姓墨，四十多歲，身形清瘦，和其他生意人不一樣，他渾身上下透著一股子文人氣息。
此刻，他穿著一身不起眼的棕色葛衣，正默默地在店內收拾著細軟。
店裡的夥計只知道墨掌柜家中有急事，要關店回老家。
店小二阿七很是不舍：「掌柜的，您啥時候再回京啊？到時候我還跟著您，給您當夥計！」
墨掌柜手中的動作微微一滯，臉上擠出一絲苦笑。
心中暗自嘆息：恐怕，是再沒有這個機會了。
半月前，禮部莊大人家的下人帶了幾幅畫前來寄賣。
京城裡，常有人將家中閒置或不中意的畫作送來此處寄賣，若有買家相中，店家與賣家按三七分成，這是行里多年的規矩，墨掌柜也並未多想。
那幾幅畫乍一看並無出彩之處，甚至可以說是平庸至極。
可誰能料到，接下來的日子裡，竟然陸陸續續有學子陸續上門，指名道姓要買這幾幅「普通」畫作。
墨掌柜起初並未察覺異樣，直至有一回，他覺得奇怪，這畫到底有什麼好的，怎麼學子們願意出高價來買？
他在燭火下細細端詳，竟發現畫中暗藏玄機。
可一切都為時已晚。
而賣家似乎早已料到他會有所察覺，沒過幾日，便以他的名義在錢莊開了個戶頭，存入了一筆數目不菲的銀子。
送畫的人話里話外，都透出他們和賢王府有交情的意思，讓他不要亂說話，小心全家性命不保。
這個時候說自己不知道，沒參與，誰會相信呢？
墨掌柜明白自己再也逃不掉了，只能佯裝不知，每日在這店裡強裝鎮定，度日如年。
前幾日，又有學子前來買畫。
墨掌柜察覺到店外有人在暗中盯梢，便讓那學子從後門悄悄溜走，並告知他去賢王的夢仙居暫避風頭。
自那日之後，墨掌柜便夜夜被噩夢糾纏。
他越想越害怕，終於下定決心，關掉這經營多年的榮寶齋，回老家去。
他雇好了一輛馬車，就停在店後的小巷子裡。
夥計們將店內的最後一些雜物收拾妥當，一一上前與他告別，將前門落了鎖。
墨掌柜背起行囊，緩緩向後門走去。
然而，就在他即將邁出後門的那一刻，突然，一隻手裹著濃烈蒙汗藥味的手帕，從背後如鬼魅般伸出，死死捂住了他的口鼻。
墨掌柜驚恐萬分，瞪大了雙眼，拼命掙扎。
可雙腿卻如同被灌了鉛一般沉重，意識也逐漸模糊。
在陷入黑暗的前一刻，他心中滿是悲涼：
看來，自己這條小命，怕是要交代在京城了。
…………
「他怎麼還沒有醒，還不會是藥量過大，給藥死了吧？」
「不可能啊，這劑量我是掐好的啊。」
「都閃開——看我的，咕咚咕咚，噗——」
涼茶水均勻地噴灑在墨掌柜的臉上，他下意識地嗆咳幾聲，緩緩睜開雙眼。
三個姑娘蹲在他面前，六雙眼睛齊刷刷地盯著他。
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