第26章 「老爺，為什麼要用馬鞭？」
「大哥，既然我們都招了，那你打算怎麼處理呀？」
「現在這朱雄終於嶄露頭角，咱們怕不怕被笑話呀。」
「再說了，這兒還有一封朱雄的信呢，一直都沒拿出來給你。」徐增壽遲疑著從懷裡拿出一封信。
徐輝祖一把接過信件，當即拆開查看。
信上只有短短三行字，卻是力透紙背：
「大丈夫生於天地間，斷無入贅道理。」
「他日，我朱雄必赴應天府迎娶妙錦。」
「你徐家弟兄有任何手段儘管使出來。」
僅僅這三句話，
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就清楚表明了朱雄的態度以及對徐家兄弟的嫌惡之情。
盯著這封信看了許久……
徐輝祖的面容依然平靜，視線再次轉向他的兩個弟弟。
但這一次，他沒有急著動腳。
「去把馬鞭拿過來。」他對身邊的管家吩咐道。
「老爺，為什麼要用馬鞭？」管家顯然有些困惑。
「我要教訓死這兩個不成器的東西！」話音剛落，徐輝祖就再度抬起腳踢向兩人，這兩腳用力極重，把徐膺緒兄弟踹倒在地，但他們既不敢躲避，也不敢爭辯，只能乖乖承受責罰。
長兄如父的道理，在這一刻展現得淋漓盡致。
從局勢來看，二人顯然惹了麻煩。
「你們這兩個混蛋！當初我讓你們去見朱雄時，他早已是大明最年輕的守備官，你們居然還想仗著徐家的威望逼他入贅！對男人而言，入贅本就不光彩；普通人家入贅徐府或許是一份榮幸，可你們難道不懂，對於一個十六歲的守備、一個前途無限的戰將來講，這是莫大的侮辱嗎？」
「還有……還有其他蠢事吧？一併說！」徐輝祖勃然大怒。
「我們還找了……準備……」徐膺緒猶猶豫豫地說。
「什麼？」徐輝祖驚怒交加，「你們竟然還敢雇刺客？要對我大明戰將下手？」
他雙眼圓睜，瞪著兩個弟弟，仿佛完全不認識眼前的這兩個傢伙。
「爹這些年沒嚴格管教你們，結果你們這麼囂張？刺殺朝廷命官，虧你們想得出！要是被錦衣衛發覺，這可是滅門的大罪，即便靠著爹與皇上的交情，徐家國公之位也可能難保。
真是太令我失望了。」
憤怒之下，徐輝祖指著二人，一臉懊惱至極。
「若爹在天有靈，只怕早就恨不得親手抽死你們。」
「大哥，其實……其實我們最後也沒派刺客去，因為我們明白事情太過嚴重。」徐膺緒低聲回答。
「那現在怎麼辦？」徐增壽開口問道，「既然已經得罪了朱雄，也許只能借小妹的關係施壓，不讓他揭露以前的事，如此或許能保住咱們徐家顏面。」
「住口！」聽到這裡，徐輝祖猛然呵斥一聲，嚇得徐增壽連忙縮起脖子不敢再說。
「到現在你還想著利用小妹威脅人！我就懷疑你們是否把她當自己的親妹妹看待，她難道是你們的仇敵？」徐輝祖的眼神里寫滿了失望，冷冷注視著他們。
二人低頭不語，不知是因為羞愧還是害怕，無人回應。
朱雄深知歷史上這對兄弟的作為，就像靖難時那位立下奇功卻無才無德的李景隆一樣——二世祖無疑，毫無建樹，全憑父輩庇蔭度日。
要不是有先人的功業，他們根本坐不上今日的地位。
「此事不需要你們多管。」徐輝祖果斷宣布，「等朱雄到達應天府時，我會親自登門賠罪，至於小妹方面，我也會親自跟她溝通。
還有，我再一次嚴肅警告你們——以後誰膽敢再暗地裡做些破壞徐家聲譽的事，別怪我這個做兄長的手腕絕情！」
二人無奈點頭，「知道了。」他們已無言以對。
「下去！」徐輝祖厭惡地揮了揮手，「未經過我允許，不許再出現在我眼前，更不許靠近小妹。
每次看見你們，我都心裡冒火！」
倘若這二人並非他的親弟弟，只是徐家府中之人，徐輝祖恐怕真的會拔劍結果他們，二人的愚行著實令他怒不可遏。
「是。」
二人被嚇得連連後退，護住方才被踢後仍隱隱作痛的部位，踉踉蹌蹌地退出了大殿。
目送二人倉皇離去的身影，徐輝祖只覺既惱又恨。
「這兩個混帳東西，要不是我的親弟，今日非得讓他們付出代價不可。」
徐輝祖語氣未平，「這麼一位足以提升我徐家聲望的女婿，竟被他們生生逼到厭惡我家的程度。」
「老爺，莫再氣憤了。」
管家在一旁勸道。
「現在我才真正明白了。
朱雄年紀輕輕就棄筆從戎奔赴九死一生的戰場，全都為了小妹。
這份情義，這種血性男兒竟遭此待遇，說實在的，作為一家之主，我都覺得無顏面對他。」
徐輝祖言語間不勝唏噓。
「本來我還驚異為何朱雄年輕至此便選擇參軍。
如今看來，確是為了小妹捨生忘死。」
隨即他又搖頭道：「可惜這樣的青年俊傑竟因他們的愚蠢行徑如此蒙冤。
若我那兩個不成器的弟弟能有我現在一半的心思，事情也不會到今天這般地步。」
「老爺。」管家斟酌著言辭說道，「在下反倒認為，這事尚有一線轉機。」
「還能有何轉機？已然至此，即便妙錦最終嫁於朱雄，怕也改變不了他對徐家的厭惡之情。
我的兩個兄弟行事乖張，不僅沒能錦上添花，反倒是落井下石。
即便現在放手成全此事，朱雄怕也會以為只是他身份帶來的轉變促成的結果，並不會因此感激徐家半分。」徐輝祖略顯無奈。
確實，論及洞悉人情事理方面，作為徐達之子的徐輝祖較之那兩位顯然高出許多。
要是他的兩位兄弟具備他的半數能力，事情何至於一錯到底。
「老爺，實際上您想得過深了。」管家繼續道，「二爺與四爺畢竟身份有限，並非國公也非徐家宗主，那位置由老爺您來代表徐家家族整體立場。
與其糾纏過往的錯誤決定，不如當那位姑爺來到應天府時，老爺親臨拜訪致歉，坦明兩位爺當日輕率之舉，並帶著他們當面賠罪，相信這位年輕人也會理解的。」
聞言，徐輝祖微微點頭表示認同，「說得有道理，或許這方法可行。」
繼而，又補充一句，「若有必要的話，我可以親自帶著那兩個混帳跪在朱雄面前認錯，既然做錯了事，就要自己去解決善後。」
話鋒一轉，「當務之急還是儘早把相關情況告知**，她如今似乎心存絕念。
如不趕緊解開她的心結，怕真要釀成難以挽回的悲劇，到頭來我徐家終徹底觸怒那位姑爺。
以後這位若至應天府，兩位兄弟正式道歉雖是一部分環扣所在，重點還在於**態度能否及時扭轉才是關鍵。」管家謹慎答道。
聽到這番話後，徐輝祖感嘆，「果然老福你隨先父多年，見解獨特。
經你一提醒，我心裡頓感暢快了許多。
現在我就去和妙錦說明白一切。」
語畢，徐輝祖便起身朝妹妹的房間走去。
不過片刻，
到了妙錦房外，
「妙錦。」
「是大哥，在門外。
你把門開一下，大哥有些事同你說。」門外傳來了徐輝祖的聲音。
房內回復冷淡，「大哥，事無須見面，你就直接在外說吧。
我累了，該歇息了。」
聽罷，徐輝祖溫聲道，「妙錦，大哥明白你現在心裡在想什麼。
今天特來帶一個好消息給你，不要聽信那兩個傢伙的亂話，朱雄他沒有死，他好端端活著。
況且他還憑藉自己的才能在軍中嶄露頭角，現今早已出人頭地。」
此言一出，房間裡的氣息頓時安靜下來。
過了許久，才聽見回應：「大哥，不用騙我了，我知道你說謊的目的。
感謝你一直以來的照顧，但我不想多說什麼。
我倦了，想要休息，請別再打擾。」
徐妙錦帶著幾分哽咽的聲線傳出，隨即再次歸於寂靜。
「妙錦。」
「你要相信大哥啊。」
「大哥從小看顧你長大，怎麼會讓你受騙？」
「我說的話句句屬實。」
「朱雄他還活著，並沒有死……」
見屋內依舊毫無回應，徐輝祖愈發焦急，又連忙補充。
然而徐妙錦仿若充耳不聞，她已徹底對這個家族，尤其是對自己的兄長們喪失了信心。
「雄哥哥，等孩子再大些，我就將他託付給林伯。
在這個家中，只認權勢和身份，為了孩子的安好，我只能如此選擇。
然後我也就可以安心去找你了。」
「雄哥哥，等著我。」徐妙錦淚眼朦朧地低語。
她並非懷疑徐輝祖的話語，只是過去種種使她對自己兩位兄長失望至極，心中滿是悔恨——要不是因為自己，雄哥哥或許仍能平靜地生活在安沙鎮，怎會捲入這紛爭，走上從軍之路，踏入九死一生的戰場呢？
一切都是源於自己的牽連啊。
羞愧與自責交織在徐妙錦心頭。
房門外。
徐輝祖懊喪之色浮現臉上，「真是愚蠢至極！那兩個傢伙究竟怎樣傷害了小妹，讓她的都不信任我的話了。」
「老福，務必傳達下去，嚴密照看**，絕不允許她尋短見。」徐輝祖轉身低聲吩咐管家。
「您且放心。」
「老奴安排的侍女時刻都在陪伴**，必然妥當照料。」管家急忙回道。
聽此，徐輝祖略感安心地點頭應允。
再瞥向徐妙錦房門的目光中儘是擔憂，可卻也無可奈何，唯有轉身離去。
光陰流轉。
十數日眨眼而逝。
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