第2章 絕不收回
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「此外，這些物件，既然我們徐家送出，便絕不收回。」
「至於你打算如何處置，那是你的自由。」
「行了。」
「我不想再多言。」
「只願你能深思熟慮，莫要逼我們徐家去做那些不願為之的事情。」徐膺緒低聲緩語地說道。
話畢，也不待朱雄開口，徐膺緒轉過身去，利落上馬，對眾人高呼：「走！」
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徐增壽僅冷冷掃了朱雄一眼，掉轉馬頭便揚長而去。
片刻之間。
徐家眾人在朱雄充滿憤怒與不甘的目光下，迅速撤離，唯有那幾車準備用以斷絕徐妙錦姻緣的所謂的饋贈之禮留在原地。
朱雄攥緊雙拳，雙眼通紅，心中滿溢屈辱，目送著徐家人一一遠去。
但！
他也只是無能為力。
不論心中多麼憤懣，他也做不了什麼。
於這個世界，他孤身一人，力量微薄，別說如徐家這般國公級別的世家豪族，即便是小鎮裡的小家族，他也無從抗衡。"他所言非虛，我，終不過是一介商賈，而且還是最低賤的那種。」朱雄攥緊拳頭，眼神空洞地自言自語。
何談屈辱？
又怎訴不甘？
他究竟能做什麼？
方才徐膺緒那言語之中隱隱的威脅，他又怎會聽不出個所以然？
「小朱啊，剛才那些人可都是錦兒的娘家人吧？看他們的架勢像是大族啊，這送到的東西該是嫁妝不成？」
「哈哈，朱兄弟恭喜啊，看起來咱們快要有喜酒喝了。」
「恭喜。」
……
徐家一行剛剛離開，周圍的鄉鄰便紛紛圍上前來，連連向朱雄恭賀不已。
然而。
他們並未多留意朱雄此刻的臉色。"諸位鄰里，抱歉了。」
「今日酒館暫停營業。」
朱雄望著周圍關切的目光，勉強露出一絲笑容，隨後木訥地邁步回家，徑直將門闔上。
屋外那些馬車連同其上的財物，在此刻的他眼裡毫無意義。
朱雄的心緒已然徹底紊亂。"小子啊，這許多的嫁妝怎麼還不搬進去呀。」
「這裡面東西怕是有不少價值呢，你要好好看著才對。」
有熱心的老者出聲提醒道。
可屋內並無任何回應。"看樣子小朱是遇到了些事。」
「難不成這些不是嫁妝？或者是剛剛那伙人欺負了小朱？」
「來，大家幫忙把這些馬車安頓好，將上面的東西暫放側房吧。」
熱心老人再度喊道。"好。」
「一起幫把手。」
周邊鄉鄰們也接連上前相助，由此可見朱雄的這些左鄰右舍都是一等一的好心腸之人。
屋裡。
朱雄坐在預先布置好的飯桌前。
這張桌上雖不算滿漢全席，卻是朱雄精心籌備的一番心意，意在迎接錦兒的娘家人。
然而，現實卻並非他的期望，或者說全然不過是他的美好臆想。"難怪錦兒知曉她家人找到她時會如此抗拒，難怪錦兒那麼憂慮我的處境。
原來是她貴為開國國公之女，豪強大族之後，深知回到家中我們幾乎便再無見面機會。
唉……我真是太愚蠢了。」
「國公，豪族……立國功臣……」
「這般身份背景，呵呵……果然是我妄想高攀不上啊…」
「但是……」
朱雄眼眶泛紅，目光驟然閃爍起倔強不甘：「即便我再如何不濟，哪怕我真只是個商賈身份，在你們眼中只是卑微蟲蟻，但我從未打算高攀你徐家……」
隨著時間一點一滴流過。
朱雄整個人沉浸在紛繁雜亂的思緒之中無法自拔。
轉眼間。
一天一夜飛速度過。
東方剛破曉。
砰砰砰。
門外，忽然響起了一陣敲擊聲。"少爺，你可是在屋裡呢？」
「快把門打開呀，是林伯我啊。」
門外傳來一個略顯老邁的中年男人聲音。
外面，站著一位穿著樸素布衣，相貌普通的男子，年紀大概在四五十歲左右。
此刻，他正在焦慮地敲著門。"看樣子村民們說的沒錯，少爺似乎真的碰上麻煩了。」
「唉，我才剛離開沒幾天啊，到底出什麼事了？」林伯滿心憂慮地想著。
就在他打算再度敲門時，
門「咔吱」一聲慢慢打開。
呈現在眼前的是朱雄平靜走出的身影，他的目光之中透著一絲無法言說的自信。
仿佛這過去的一天一夜讓他重拾了自我，擺脫了徐家人帶給他的恥辱。"林伯，歡迎回來。」
……
「林伯，歡迎回來。」朱雄臉上微微浮現笑容看著來者。"少爺，你沒事吧？」
「我聽鄉親們講你有麻煩事了？還涉及錦兒？」林伯滿臉關切地望著朱雄。
倘若說過去的六年時間朱雄一直與自己的祖母相濡以沫的話，那麼林伯無疑是祖母留給他的最後一位親人。
林伯實際上是祖母認下的小弟，曾是個無家可歸的人，在朱雄幼年時除了祖母就是最在乎他的人。
自祖母離世後，朱雄繼承了小酒館的經營，負責每日釀酒的事務，而林伯則幫著他處理一切瑣碎雜務——買糧食、購置各類用具。
這幾日林伯外出正是為了採購釀酒所需的材料。"沒關係。」
「錦兒被她家裡人接走了。」朱雄語氣溫和地說明道。
經歷一整夜之後，朱雄想明白了許多，也不想再讓林伯為他憂心忡忡。
要是林伯知道錦兒的真實身世，了解到自己遭受徐家人的羞辱，他肯定還會更為擔心。"原來是這件事啊，唉，我知您與錦兒姑娘感情深厚。
不過既然她家裡來接也挺好。」林伯感慨了一句又接著說：
「這兩三年來，你和錦兒的親密我一直看在眼裡。
放心吧少爺，待錦兒安頓好寫信過來告知消息，我會為您提親的，決不讓錦兒離開您的身邊。」林伯笑呵呵地說著。
清楚了錦兒被帶回的事實，林伯似乎領悟到自己少爺為何如此鬱鬱寡歡。"林伯，你遠行初返，請先歇息一陣子吧。」
「我要去拜祭祖母一下。」
朱雄簡單交代過後轉身向外走去。"哎，少爺是一個重情義的人呢，與錦兒相伴整整兩年了，不舍也在情理之中啊。」林伯輕聲嘆息著。
但當他餘光瞥見旁邊房裡堆置著不少盒子和數架馬車時，不禁疑惑起來：「這些東西是從哪裡來的呀？」
於是便走近前查看。
城外的一處小山坡上。
朱雄獨自跪在一抔孤冢之前。
這個墓碑只是簡單地刻寫著：「祖母馬氏之墓孫朱雄立。」
朱雄目不轉睛地看著木碑，雙膝跪地對著它默默述說著，似乎在跟自己的祖母對話：
「祖母，我下定了一個決心，我要從軍去了。」
「雖然這樣或許違背了您臨終前所期望於我的承諾——只願我能夠安穩地在這個鎮子裡結婚成家，度過這一生。
可是如今我已經別無選擇了。」
「祖母，您知道嗎？」
「自從您離去以後，我救了一個女孩子回來，她名叫徐妙錦。
這兩年間，她始終陪伴在我的身旁，彼此間也都互生情愫。
原以為此生便能和她在小鎮一起養育兒女，共度一生了。」
「可是啊，我想得太美好了。
錦兒並非普通人家的女孩，她是出自開國功臣之家啊。
昨日她的家人來了，把她領回去了。
而她的那些親人對我百般凌辱，禁止我和錦兒再次往來。
如果...如果不是因為當初我與錦兒有了那種關係，可能也就不會再去打擾她的人生了吧。」
「可是，祖母，既然我和錦兒已是真正的夫妻關係，我要是就這麼放手放棄她，我又何異於禽獸？」
「我現在無名無望，僅僅是個商戶，而且是這世間最不受尊重的商戶。
我不能涉足仕途，也無緣科舉功名。
即便我富可敵國，國公府那種高高在上的家族也不會將我放在眼裡。
如今，若想改變這種商人的身份，唯有一個辦法。」
「那就是入伍參軍。
只有在軍中建立功勳，贏得戰功，晉升軍職，我才有資格去迎娶錦兒。」
「所以……還請祖母原諒我。」
「倘若我失敗了，我的屍骨埋在祖母身邊，生生世世陪伴守護您，回報您的養育之恩。
如果成功了，我會帶著錦兒來到祖母墳前叩拜謝恩。」
「希望祖母在天之靈能庇護我。」
說完這些話後，朱雄朝祖母的墳墓鄭重三拜，目光之中透露著堅決，還有對祖母深深的愧疚。
實際上，朱雄並不是純粹屬於這個時代的人。
他的靈魂來自於一千多年之後的未來，在這個世界上，他重生回到自己八歲的身體裡。
等他恢復意識時，正處在一場流離失所的大災難之中。
當時身旁只有祖母和林伯陪著，祖母帶著他一路從南方遷往北方逃難，最後在一個北平轄下的小鎮安頓下來。
至於他八歲以前的記憶，仿佛被徹底清空了一般。
直到他重生後，他又成為一個嶄新的存在。"系統。」
「接受任務。」
「我要從軍。」
在三拜完後，朱雄堅定地站起身來，並喃喃說道。
隨後，一聲提示音在他的耳邊響起：
「宿主已領取新手任務：參軍，完成後獲得獎勵為數據化體質，通過殺敵積累經驗值，進而升級變強。」
「發布新任務：進入軍隊成為正式明軍成員，完成後激活高級系統模板，包括武功、術法等一系列能力提升。」電子音在耳旁迴蕩。
……
回到家時，夜幕已經降臨。
剛一進門，就看到林伯焦急地等候在屋檐下。
當他瞧見朱雄回來時，總算鬆了一口氣。"少爺，你總算回來了。」
「老僕已經為您準備好了晚飯。」林伯滿臉堆笑地說。"辛苦您了，林伯。」朱雄禮貌一笑，隨後跟著進了屋子。
兩人坐下後，林伯憋不住問出了心中的疑惑：「少爺，側房那麼多金銀綢緞怎麼回事？」
如果是小數目的話，他或許不會這麼驚訝。
可他看到的東西著實震撼——整整一千兩黃金，五千兩白銀，以及幾百匹上等絲綢。
憑這筆巨款，他們在鎮子上完全可以成為首富級人物。"那是錦兒家裡給的。」
「用來斷絕我與錦兒的所有關聯。」
朱雄語氣平靜地解釋。"斷絕少爺與錦兒之間的關聯？」
林伯皺眉，「不妥，老奴這就把這些退回去！」
「不必費心了。」
朱雄擺手，「對方絕對不會接受。
對他們來說，這只是施捨給我們這樣的草民一點慰藉，好讓天下人對徐家更加敬仰罷了。」
說到這裡，他嗤笑了一聲。
豪門與平民之間巨大的鴻溝讓他深有感觸。
短短一天的時間裡，朱雄似乎已經明白世界的真諦：他渴求的安穩生活根本無法靠現在的地位得到，在這些大家族的眼中，不過就是一隻螻蟻，隨時可以碾死。
之前離開的時候，那位徐家代表說的話可不是隨便說說的，那分明是一種生死相逼。
以朱雄如今區區一個商人之身，面對那樣的豪族簡直是如卵擊石。
更何況是受到皇帝寵幸的國公府。
聽到這裡，林伯神情古怪地望著少爺。
雖然眼前這個人依然是朱雄的模樣，但他卻感覺完全變了，不再是過去那個充滿陽光氣息的少年，取而代之的是一種冷漠、理性的氣質。
昨天發生的那些事似乎使朱雄徹底看清事實本質。"林伯。」
「我決定做一件事。」
朱雄抬起頭，望向林伯，問道：「什麼決定？」林伯心中頓生不安。"這一個月，官府到處募兵，準備進攻北元，我打算參軍。」朱雄平靜地說道。"什麼？」林伯倏地站起來，驚恐地看著朱雄，「參軍？不行！絕對不行！當了兵上戰場，幾乎就是把命搭進去。
我已答應過你祖母照顧你，絕不能讓你去送死！」林伯臉色陡然蒼白。"接管酒館後，我們商賈的身份已登記在案，朝廷規定商賈最為卑賤，不得穿華服、考功名，一切提升地位的路都被堵死，唯有通過戰場、參軍才能改變。」
「這是改變階層唯一的途徑。」朱雄補充道，「林伯，雖然戰場危險，可我別無選擇。」
「人活一世，總要有所追求。」朱雄輕聲說著，語氣中帶著不可動搖的堅定。"少爺，你真的決定了嗎？」林伯欲言又止。
朱雄重重地點點頭。"唉，好吧。」林伯長長嘆息，「少爺不管做什麼，老奴都依你。」接著，朱雄叮囑道：「林伯，好好看顧這個家，這是我的根，我希望將來某天能帶錦兒回家，為你養老送終。」
（還有更新耶）