第1章 大明王朝
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洪武二十三年的北平地帶，是大明王朝北方的邊陲區域。
在這片土地上有一個小型集市，一位相貌堂堂、身材魁梧的年輕人正穿行其間。
他穿著簡樸，眼神中流露出幾分成熟與幹練。
當他路過一處售賣胭脂水粉的小攤時，停下了腳步。
這位青年朱雄向攤主招呼道：「大嬸，我要一些胭脂水粉，多少錢？」
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攤主是一位年長的大娘，笑著回應：「朱雄啊，又是為你那心上人買吧？你們真是天生一對，你可得早點把人家娶回家才是。」
大娘的話語充滿了戲謔，卻也不乏溫馨。
作為本地居民，十六歲的朱雄早已熟悉這個集市的每一個角落和每一張面孔。
自九歲起他就生活在這裡，鄰里之間都很熟稔。
而他也憑藉自身的懂事早熟，贏得了不少好感。
對大娘的玩笑，朱雄毫不羞澀地回答：「那就謝謝大嬸吉言，將來一定讓錦兒做我的新娘。」
隨後，儘管大嬸表示不要錢，朱雄還是堅持按老規矩支付了銅錢，並接過包好的胭脂水粉離開了。
目睹朱雄離去背影的大嬸感嘆道：「真是一表人才的好孩子啊！只是他的祖母兩年前過世了，不然能看到他們子孫滿堂該多好。」
採購完畢後，朱雄懷揣著欣喜走向自己在集鎮中的家。
這是一個經營著小酒鋪的地方，這裡原本屬於祖母，而朱雄也一直將其看作重要的寄託。
回到家門前，熟悉的酒香撲鼻而來，他高聲喚道：「錦兒，我回來啦！還給你帶了好東西——最上等的胭脂水粉和糖葫蘆。」
口中的「錦兒」是兩年前提到的一名女孩徐錦兒，當年被朱雄從外面救回，從此兩人相依為命，共同生活至今。
按照以往習慣，聽到召喚的錦兒會立即興奮地跑出來迎接，然而今天情況有所不同。
屋內的寂靜引發朱雄疑惑：「錦兒不在？難道出去了嗎？」
踏進屋內，映入眼帘的是一個靜坐冥想的女孩身影。
顯然發生了某些變故，她連聽到門響都沒有抬頭反應。
看到徐錦兒神情萎靡的模樣，朱雄連忙靠近關心詢問：「錦兒，今天怎麼啦？為何愁眉苦臉的呢？是不是遇到麻煩事了？」
聞聽呼喚的徐錦兒漸漸清醒過來，臉上雖擠出了點笑容，卻掩藏著複雜的思緒。
輕聲應答道：「哥哥，我沒事……只是我家裡的親人找到了我……」
得知此訊的朱雄反而更加高興地說：「這是好事啊！終於能夠闔家團圓了。」
話音剛落之際，他的心底其實泛起了某種不舍，卻又希望她能找到自己的歸屬方向。
朱雄初次救起徐錦兒時，她仿若喪失記憶，對過往與家人之事隻字不提。
儘管如此，朱雄依然能夠察覺到她內心深處那份對家人的深深牽掛。
而今，她的家人終於尋來，朱雄又怎能不為她感到高興呢？但看著朱雄展露的笑容，徐錦兒只是勉強地回應了一個淡淡的笑顏。"對了，他們是什麼時候來找的？我為何毫不知情？」朱雄忍不住開口問道。"就剛才。」徐錦兒輕聲答道。"唉，還真是錯過了。」朱雄點了點頭，心中似乎恍然大悟：難怪徐錦兒這些日子一直心神不寧，原來她擔心的是一旦被接回家，就會不得不與自己分開。"雄哥哥……」忽然，徐錦兒站起身來，朝著朱雄走了過去，神色間滿是複雜的情緒。"怎麼了……」朱雄剛要柔聲追問，卻被徐錦兒踮起腳尖吻住了嘴唇。
一剎那間，朱雄感受到前所未有的震撼傳遍全身。"雄哥哥，把我收下吧。」徐錦兒溫言說道。
隨即，她主動推著朱雄朝房間內走去。
隨著時光緩緩流逝，白晝逐漸轉入黑夜。
朱雄開設的酒坊竟關門歇業了一天一夜。
直到次日清晨，一切才重歸平靜。
兩人緊密相擁，早已毫無隔閡，仿佛彼此融為一體，甚至超越了普通的親近。"雄哥哥，一直以來，你可曾問過我的家庭情況？今日，我可以告訴你嗎？」朱雄溫和發問。"我家住在都城。」徐錦兒遲疑了一下繼續道，「並且家中也算得上一方望族。」
聽到這裡，朱雄不由得有些驚訝：「那你為何獨自跑到北方，還遭遇那般險境，險些喪生於野獸口中？」
「姐姐嫁到了北平，我是專門去看望她的。」徐錦兒如實回答。
聽聞此言，朱雄釋然點頭，早在初遇徐錦兒時便覺得她絕非凡品。
此刻，他又輕輕握住徐錦兒的小手：「錦兒，若是你回去後，我又怎能捨得放棄？放心吧，總有一天我會努力打下屬於我們的基業，讓你家裡人對我另眼相看。
到時候，定會讓你名正言順地成為我的妻子。」
聞言，徐錦兒眼中淚光閃爍，卻努力掩飾心中的悲哀。
顯然，在這段幸福時光背後，仍然隱藏著難以言喻的秘密。
接下來的一段時間，兩人再次相依相偎，共享難得的美好時刻。
稍後，經過簡單的梳洗，他們方才慢慢起身。"錦兒，別太激動，躺下休息片刻。
我去廚房為你準備早飯。
對了，你家的人何時會到達啊？」朱雄笑容滿面地說，「我還需精心籌備一番來迎接貴客，畢竟那是我的岳丈大人一家呢，怎可怠慢！」
說罷，他轉身忙忙碌碌去了。
然而，徐錦兒那飽含憐惜的目光追隨著他的背影：「雄哥哥……我真的不想離開你。
可是……父親大限將至，作為女兒，我必須回去陪他走完人生最後的路。」
轉瞬之間，太陽高懸中天。
不久，朱雄家門外已隱隱有人聲傳來。
幾匹馬駒伴隨著十餘名隨從護送著一輛馬車，緩緩停在了朱雄家門口。
只見他們個個身著綢緞，無一穿著粗糙布衣；人人都配刀掛劍，顯然非等閒之輩，看這派頭定是出自大家豪門。
他們一現身，這平靜的小鎮便瞬間熱鬧起來，眾人紛紛側目，好奇地看著這一行不速之客。"看這些人的做派，分明是哪戶高門大宅的人。
他們跑來找朱雄幹什麼？」
「莫非朱雄結識了什麼貴人？抑或是有什麼遠方親戚登門？」
「我也搞不清楚啊。」
「聽聞當年朱雄一家人逃荒，就只剩下他和老母相依為命，可從未聽他說過還有什麼親戚呢！」
「先等等瞧，至少目前來看，不像是來挑事的模樣。」
……
鎮上人們聚在一起，對朱家來訪者的來意議論紛紛。
這個小鎮上鄰里鄉親打了這麼多年交道，對於朱家情況自然是關心異常。"沒我命令，不准任何人靠近十丈以內。」
馬上一位中年漢子回頭對手下吩咐道。"得令。」
這時朱雄笑容滿面地迎了出來，望著自家門外這群客人。"徐錦兒的娘家人到了。」
「來了這麼多人。」
「請進，請進！」
「飯菜已經準備好了，中午一起用餐吧。」
朱雄笑容可掬地向客人寒暄問候。
現在徐錦兒已是自己的妻妾，對她的家人，自然該盡地主之誼表示歡迎。
然而馬上的徐家客人看見朱雄時，眼神里毫不掩飾一股厭惡，為首的兩個男子交換了個眼神，其中一人微微搖頭，但還是收斂住了那份輕蔑神色。"我們小妹在哪？」徐錦兒四哥語氣生冷地問道。"錦兒，你家人到了。」
儘管朱雄注意到眼前這位騎馬之人略帶傲慢的眼神，不過想到徐錦兒也就不以為意，直接招呼起來。
回應之下，
徐錦兒帶著一臉勉強與無奈走出屋外。"小妹，二哥跟四哥答應你的條件已做到。」
「該跟我們一起回去了。」
徐錦兒二哥語氣溫和了一些對著妹妹說道。"我知道。」
徐錦兒眼底儘是失落之色，回望了一眼朱雄，那目光充滿著無盡不舍。
隨即，在兩位兄長注視之下，
她突然朝朱雄懷中撲去，眼淚奪眶而出：「你……你怎麼能就這樣讓我走……」
目睹如此場景，
徐錦兒兩位兄長眉頭緊皺，最終卻沒再說什麼話。"哥哥，爹病危了，我非回去不可。
你要是去找我，只要見到你我必然立刻跟你離開，我會一直在家等著你的。」
「記住，我不叫徐錦兒，我叫徐妙錦，請一定要找我啊。」
徐妙錦語氣溫婉。
聽到這話，
朱雄卻是一愣：
「徐妙錦？徐達的小女兒！史上徐皇后的親妹子？！」
「這、這不是在耍我玩呢吧。」
朱雄熟知歷史，乍聽此名震驚不已，早前就覺得徐錦兒出身不同凡響，可此刻更覺震驚：國公之女，尊貴至極的身份——這之間的差距宛如天上人間。
自己不過是開著個小酒館的平凡商人，在這個時代商賈地位低賤，甚至被開國君主朱元璋所忌諱輕視。"小妹。」
「說該說的都說了。」
「咱們該回了。」
「來人，請姑娘上車。」
徐妙錦的四哥轉向徐妙錦吩咐了一句，隨即輕輕一揮手。
幾位婢女隨即上前，來到徐妙錦身旁。"**，我們可以走了。」婢女恭敬地說道。"雄哥哥，你一定要來找我。」徐妙錦深情地望著朱雄，「我會一直等你。」
儘管心中滿是震撼，但看著徐妙錦那不舍的目光和無聲的期待，朱雄又怎能拒絕？他堅定地回應道：「我會去的，一定會去的，錦兒，你等我。」
在依依惜別中，徐妙錦一步一回頭地跟隨婢女登上了馬車。"先送**離開吧。」徐家四哥對著手下命令道。
隨後他向二哥使了個眼色，後者心領神會，輕拍手掌。
頓時，一群徐家的僕從將後面的馬車盡數牽了過來。"從小妹口中，我知道了兩年前的事情。
無論如何評價，你對她都有救命之恩，我徐家絕不會虧待恩人。
這裡有三百匹優質絲綢和一千兩金子，足夠你一生富貴無憂。
這算是對你救小妹的感激。」徐膺緒直視朱雄道。"還請兩位收回吧，我救錦兒並非為了這些回報。」朱雄連忙搖手婉拒。"年輕人，廢話就不多說了。」一位男子開口。"你這也太不懂得識趣了。」另一個人補充道。"或許錦兒對你存有好感，但這不過是你的幻想罷了。
你只是一介商人，而我家小妹的身份遠非你可以攀附。
勸你最好斷絕這樣的念頭。」
「收下這些禮物，並且與錦兒劃清一切界限。」
「言至此止，我也懶得多講什麼。
希望你能明白其中的意思。」徐增壽冷漠地表達了他的意見。
他注視朱雄的眼神中帶著不屑，實際上從始至終他就沒有正眼看待過對方。
商人地位卑微，在大明朝甚至不及農夫。
然而他是國公之子，高貴顯赫的身份讓他對朱雄充滿鄙夷。
他深知朱雄對自己妹妹懷有不該有的想法，這是決不能接受的行為。
徐家絕不容許這種攀附之心。"如果你們如此認為，那就請回吧。」
「錦兒，我絕不會輕易放手。」
「把你們的東西拿走，滾吧。」聽了徐增壽的話後，朱雄忍無可忍，憤怒地喝道。"你以為你是誰，膽敢如此囂張。」徐增壽皺起眉頭，突然拔出腰間的劍，指向朱雄。"四弟。」
「停下。」徐膺緒連忙攔住了衝動的弟弟。"二哥，這傢伙實在太過不知好歹。」
「區區商人竟也想憑藉施恩占上風，妄圖接近我們徐家，真以為我們會買帳？」徐增壽憤恨地質問。"四弟，退到一旁。」徐膺緒嚴聲命令。
儘管他也同樣看不上朱雄，但他比四弟更為穩重老練。
眼前這人畢竟救了他的妹妹，如果現在貿然動手，被他人看見傳播出去，徐家顏面何存？於是徐膺緒也只能強行壓住怒氣，讓四弟停下動作。
不過徐增壽仍然緊盯著朱雄不肯善罷甘休。
徐膺緒翻身下馬，走到朱雄跟前。
他雖然身形比朱雄矮些，卻透著一股凌人的威勢，雙目銳利如劍直射朱雄。
……
「你就是朱雄吧？」
「青年人之間互相有好感也屬正常，沒什麼特別。」
「但是若因身份懸殊卻依然執迷不悟，借恩情強求高位，那就是自作聰明，自取滅亡！知道後果是什麼嗎？」徐膺緒冰冷的話語裡蘊藏著威脅的氣息，尤其是在最後兩句加重了語氣。"你想用言語來脅迫我嗎？」朱雄眉頭緊鎖，臉色也隨之沉了下來。"說不說得上威脅，全看你接下來的反應如何決定。」
「歸根到底，今日一別便是你我最後一面，我不希望將來再看見你出現在妙錦面前，這算是我對你的最後警告。」
（還有更新耶）