第743章 雨雪霏霏，行道遲遲

  第743章 雨雪霏霏，行道遲遲

  仗打到十一月末，西集群已經基本完成了第一階段的目標。

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  雖然卓囉和南軍司的幾千兵馬仍在城中龜縮，但有景思立帶兵圍困著，根本就無法出城搞破壞，至於南牟城逃走的那支小股夏軍，想來也影響不了大局。

  扼守白馬川負責遲滯環慶路宋軍的夏軍原本都縮在一串城池寨堡里，加起來有兩萬多人，但因為梁永能的撤退命令下得夠快，所以全須全尾地撤回了靈州。

  陸北顧不准西集群跨越瀚海北進靈州，故而西線除了肅清殘敵之外，基本沒有了太大規模的戰事，倒也能安穩過冬。

  但東集群不是如此。

  京城禁軍、鄜延路宋軍、麟府路宋軍，跟當面夏軍各自爆發了數場規模不一的野戰，但並未對夏軍的嘉寧軍司、祥佑軍司、左廂神勇軍司這三個軍司的機動兵力造成重創。

  相比於西集群按固定路線拔點，東集群這邊因為地形原因，宋夏雙方打得明顯更加靈活。

  而梁永能隨後調整了東線夏軍的部署，也不再死守寨堡，而是選擇主動收縮，將有生力量縮到了銀州、石州、夏州這三個主要城池裡。

  並且，夏軍游騎開始在野外不斷地襲擾宋軍糧道。

  因為無定河已經封凍，故而無法利用水運，軍糧全程都要陸路運輸，這種天氣、距離，是非常考驗宋軍後勤的。

  準確地說，非常考驗運糧的民夫。

  按舊例，運糧本該是分段遞運，各州民夫只在本州境內接送，不得逾界。

  但問題是，自打今年秋天朝廷大舉用兵，鄜延路的宋軍打出了邊境線，原先那套分段遞運便罩不住了，糧道拖得又細又長，後方民夫不夠用，只得挑壯健的一直往前送。

  定人人灑穴；

  エ

  羅存孝就是廊延路被徵發來的民夫之一，或者說民夫首領......當年陸北顧去西北緝查青鹽時見到他還是個半大羊倌兒，如今已經長成一條昂藏大漢了。

  正所謂「能力越大責任越大」，他繼承了父親的家業，所以也理所應當地繼承了保長的位置，官府搞攤派的時候是不可能放過他的。

  他所在的這支運糧隊從延州出發時足有百餘人，十餘匹騾驢拉著大車，他們則推著獨輪小車，車上都堆著滿滿登登的糧食。

  監督他們的是一員小使臣，姓張。

  他們頭幾日走的是官道，路還算平整，而過了囉兀城，便沒有官道了，無定河兩岸全是黃土溝壑，梁峁起伏非常難走。

  最糟糕的是天氣。

  從天上掉下來的根本不是稀稀落落的雪沫子，是密密匝匝的雪片，大如鵝毛，被朔風裹著橫斜地往人臉上撲。

  隨著大雪落下，無定河的冰面須臾便覆了一層白，川道兩側的黃土峁梁也漸漸失了本色，天地之間只剩一片混沌的灰白。

  獨輪車的輪子在雪裡打滑，推車的人須把整個身子的重量壓在車把上才能勉強前行，每推一步

  ，腳便在雪裡陷一下，拔出來時「啵」的一聲悶響，鞋底已被雪水浸透，腳趾凍得沒了知覺。

  羅存孝推著車往前走，車輪碾過一塊石頭，車身猛地一歪，麻包差點滑下去，他趕緊用肩膀頂住，肩胛骨撞在車轅上，一陣鈍痛。

  騾驢們也都垂著頭，鼻孔里噴出的白氣越來越短促。

  一頭老騾在爬一道緩坡時前蹄跪了下去，趕騾的人拽著轡頭往上提，騾的前蹄在雪裡刨了幾下，終究沒能站起來，側倒在雪裡，腹部劇烈地起伏著。

  張使臣策馬從前面折回來，看了看那騾子，拔刀割斷了它肚帶上的繩索，讓趕騾的把糧包分卸到別的騾背上，然後親手了結了它的性命。

  民夫們圍著騾屍分卸糧包，沒有人說話。

  午後，雪勢稍歇，風卻更烈了。

  風從川道北口灌進來，貼著冰面刮過，捲起的雪粒打在臉上像無數細針在扎。

  羅存孝把羊皮襖的領口緊了又緊，那領口的繫繩已磨得起了毛，扯了幾回便斷了，他只得用一根麻繩胡亂縛住，麻繩勒在脖頸上，每走一步便往上蹭一下，蹭得喉結處一片通紅。

  而他的眉棱和顴骨上也已經凝了一層白霜，呼出的氣在口鼻周圍結成一圈冰殼，一說話那冰殼便裂開，隨即又凝上。

  下午，隊伍里開始陸續有人掉隊。

  起初是走在最後面的一個民夫坐倒在路邊，說腿不聽使了。

  張使臣策馬過去，拿馬鞭杆戳了戳他的肩膀，說此處是川道風口，坐下便是死，讓他起來走。

  那人試著站了兩次都沒能站起來，第三次撐著車轅搖搖晃晃地直起身，往前走了幾步又跪倒了。

  張使臣下馬把他拖到一輛獨輪車上，讓他趴在糧包上，然後催隊伍繼續前行。

  不到半個時辰，又有兩個民夫走不動了，一個是被凍傷了腳，脫了鞋一看，右腳拇趾已凍成了烏紫色，拿指甲掐都無痛感，另一個是犯了飢癆，渾身發虛汗，走幾步便要扶著車轅喘一陣。

  民夫們開始哀求休息，有人提高了嗓門喊「走不動了」，再然後便是七嘴八舌的聲音響成一片。

  有個落了單的年輕民夫乾脆一屁股坐在雪地里，把鞋脫了，捧著自己凍得腫成饅頭樣的腳，鳴嗚地哭起來，邊哭邊說，說家裡老娘還等著他回去。

  「再走十里就到兵站了，兵站里有柴火窩棚，你們是在野外休息等凍死，還是再堅持堅持？」

  張使臣連哄帶勸，民夫們有了目標，勉強繼續前行。

  但因為倒下的人越來越多，所以還在推車的人不可避免地更加吃力了。

  羅存孝的車上已多了包糧，加上原來的一共三包，少說有百餘斤。

  跟他同來的老孫頭在旁邊推著另一輛車，面上已沒什麼血色，嘴唇烏紫，鬍子茬上掛滿了冰碴，走幾步便要停下來咳一陣，咳完了往雪裡啐一口血痰。

  「老孫，還行麼？」羅存孝喘著氣問。

  老孫頭沒應聲，只是埋頭推著車繼續走。

  運糧隊拖拖拉拉地一直走到黃昏，終於走到了宿營地點前，這是一處臨時設立的兵站，看起來並不大，只有簡陋的寨牆。

  羅存孝抬起頭，此時西邊天際壓著灰沉沉的雲，雲縫裡漏出的陽光瞅著發黃，可照在黃土峁上卻泛出一種近乎腐肉的暗紅色，看得讓人有些不寒而慄。

  隊伍里的民夫和輔兵們不約而同地發出了歡呼聲。

  老孫頭就是在這一刻倒下去的，倒得無聲無息，人往前一栽，手鬆開車轅，臉朝下埋在雪裡，兩條腿還保持著推車的姿勢，膝蓋微屈，像是還要往前走卻再也走不動了。

  羅存孝扔下車去拽他，拽起來時老孫頭的臉上沾滿了雪，眼還睜著，嘴唇翕動了兩下，發出幾個含混的音節。

  羅存孝把耳朵湊近他的嘴，聽了幾息卻什麼都沒聽清。

  但此刻已經沒有人在意老孫頭的死了，眾人鼓足最後的力氣湧入兵站。

  「都聽好了。」

  張使臣在前頭宣布：「今夜在此宿營，明日卯時再走，可以生火，但不准動運的糧，一粒也不准！違者鞭二十！」

  沒人應聲。

  此時最要緊的不是吃飯，是生火。

  好在兵站里的柴房是儲存有乾柴的，管理兵站的小吏允許他們取用了一些，沒把他們往死路上逼......這種天氣，要是沒有乾柴，自己出去砍柴，就算砍回來也都是濕的，根本沒法用。

  火很快升起來了，眾人圍在火堆旁開始烤火。

  羅存孝脫下鞋，把用來保暖吸汗的裹腳麻布翻來覆去地烤，烤乾了一面翻另一面，烤到最後布已硬得跟干樹皮一般，得揉搓半晌才能軟下來。

  而這時候連帶著腳也暖和了起來。

  不過他的腳趾頭卻開始一陣陣地發癢，這是凍傷回暖的徵兆，但讓人很不舒服就是了，跟萬蟻噬心似得。

  烤乾了衣裳鞋襪，眾人才開始吃飯。

  羅存孝拿皮囊灌了半囊雪水擱在火邊烤，烤溫了之後從懷裡摸出一塊餅子，就著溫了巴葉的溫水慢慢地啃著。

  老孫頭的屍首就躺在他旁邊。

  吃完飯，羅存孝看了好半晌，才把目光從老孫頭的屍首上移開，望著寨牆外黑沉沉的天。

  雪不知何時已停了，雲隙間漏出幾粒星，冷幽幽地掛在天上。

  沒有太多時間感慨人生無常，因為是幾個民夫首領之一的緣故，他還要負責分配臨時過夜的窩棚，等都弄完了，他才靠著窩棚里闔上眼睡覺恢復體力，迷迷糊糊不知過去了多久，卻忽然被一陣尖嘯聲驚醒。

  「敵襲！」

  箭矢從空中射來，快得看不真切，有一支箭矢就插進了窩棚里，距離羅存孝不過數寸之隔。

  羅存孝被嚇清醒了，但他不知道做什麼。

  向外面望去，兵站里一副兵荒馬亂的樣子，負責駐守此地的弓箭手正在還擊。

  「把車推到寨門口！快點！」

  張使臣衝進來，揮舞著鞭子讓他們趕緊行動。

  他們把停在空地上的獨輪車往寨門方向推，車上堆著糧包，是上好的阻塞道具。

  羅存孝親眼所見，旁邊的人在推車過程中被流矢射中了面門，身子抽搐了兩下便不動了。

  剛用糧車勉強堵住寨門，寨門外的黑暗中就響起了党項話，以及密集的腳步聲，應該是夏軍騎兵下馬往這裡沖了。

  「放煙花！」

  在張使臣的提醒下，負責此地的小吏才想起來呼喚援軍。

  他從房間裡搬出用油布裹著的煙花，揭開油布，以火折點燃引線，引線「嗤嗤」燃了幾息。

  然後，「砰」的一聲，那煙花從矮牆後斜斜地升上去，拖著長長的白煙尾巴，飛進漆黑的夜空里綻開。

  夏軍並未因煙花而停頓。

  哪怕有了耽羅馬場的加持，宋軍的騎兵數量依舊比夏軍要少得多，因此護衛糧道的騎兵也不得不分散部署，趕過來是需要時間的。

  夏軍開始撞擊寨門。

  與此同時，拋射也並未停止。

  腦袋上一直有箭雨降下來，民夫們擠作一團，膽小的連哭嚎都做不到了，人都被嚇得一動不動。

  一片混亂中，羅存孝在竭力尋找著能防身的武器。

  很快他就找到了，在牆根下有個弓箭手連人帶弓掉了下來。

  羅存孝伏著身子從混亂的人群中摸到牆根下，撿起了那張弓，又把還剩下幾支箭的箭壺掛在身上。

  不知道過了多久，寨門被撞開了。

  張使臣手裡提著刀，衝著幾個輔兵喊著，然後迎了上去。

  夏軍衝進了兵站，民夫們開始無頭蒼蠅似得四散奔逃，很多人被夏軍隨手劈倒。

  在這種狹窄空間裡，無甲的人，面對甲士基本上是沒有還手之力的。

  羅存孝很聰明，他蹲在牆角的暗處，旁邊沒有光源，別人很難看見他。

  他背靠著冰涼的夯土牆，手裡舉著弓，箭已搭在弦上，瞄著不遠處的夏軍甲士。

  鬆開弦的那一瞬，因為太緊張，拉弦用力過猛，他整個人都往前跟蹌了一步。

  箭飛出去了，卻並沒有射中那人，射中了他身後另一名剛衝進寨門的游騎，那箭正中馬頸，戰馬長嘶一聲人立而起，將背上的騎卒掀翻在地。

  但這也暴露了羅存孝的位置。

  夏軍甲士提著刀，衝著他走了過來。

  羅存孝勉力又射了兩支箭，可生死關頭，壓力實在是太大，一箭沒射中，另一箭扎在札甲上，竟是沒有破防。

  他已經能看到夏軍甲士在頭盔下的臉了。

  就在他幾乎絕望的時刻，遠處響起了一陣馬蹄聲。

  「是咱們的騎兵！」

  應該是附近不遠處就有宋軍騎兵經過，來得異乎尋常地快。

  外面的夏軍游騎也聽見了這陣蹄聲，隨即發出一聲短促的呼哨，正在縱火砍人的夏軍甲士們聞訊後紛紛朝寨門方向聚攏，準備上馬撤退。

  已經來到羅存孝面前幾步遠的夏軍甲士，竟也是毫不猶豫地扭頭就走，絲毫不戀戰。

  劫後餘生的羅存孝靠著牆，整個人失了力氣，像是一灘爛泥一樣癱軟在地上。

  過了許久，他才慢慢地把弓擱在膝上。

  （還有更新耶）