第584章 戰象如山，動地而來

  宋軍左翼有一處廢棄斷牆，這裡承受了交趾軍最猛烈的衝擊。

  劉慶覃顯然看出了這處地物對宋軍陣型的關鍵支撐作用，將麾下五百精銳重甲步卒壓向此處。這些交趾兵硬生生在箭雨中拱出一條血路，與據守此地的宋軍撞作一團。

  斷牆內外，戰況極為慘烈。

  一名宋軍士卒被交趾矛手捅穿面門，臨死前死死攥住矛杆，身後的袍澤趁機一斧劈在那交趾兵的顱骨上，進出的腦漿尚未濺落，另一柄長矛已從側面捅來，持斧宋軍來不及收勢，腹部被擊中，即便有甲冑保護，依舊悶哼著栽倒在瓦礫堆里。

  「神衛左廂第三軍第四營，跟本將去補左翼缺口！」

  趙滋親自帶著預備隊堵了上去。

  他手中換了一把從陣亡士卒身邊撿起的長柄骨朵，這玩意兒比刀劍更適合在狹窄空間裡跟重甲單位廝殺，砸在鐵盔上便是凹陷，掄在面門上便是碎骨。

  當他們支援過去的時候，正見到三名交趾重甲士卒並肩衝過斷牆豁口。

  趙滋迎頭掄下骨朵，砸在最前面那人的兜整上，鐵盔應聲凹陷，那交趾兵眼珠暴突，直挺挺向後栽倒。第二人挺矛刺來，趙滋側身讓過矛尖，沒有被正面擊中，實際上，即便有甲冑保護，內臟區域如果被槍矛直接戳中，也是會出現爆肝等極易導致喪失戰鬥力的情況的. .. .而他雖然肋骨被矛尖擦了一下，但並不影響什麼，他的骨朵橫掃擊中對方膝側，骨裂聲清晰可聞，那人登時就跪了下來。

  就這樣，激戰持續了許久，宋軍灘頭陣線始終沒有被推進江里，以至於宋軍的第三批渡江士卒都已經順利抵達南岸了。

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  這不僅有些出乎趙滋意料，更出乎了潯江上觀戰的宋軍諸將的意料。

  「不對勁兒。」

  賈逵放下望遠鏡，眉頭微蹙，思忖著。

  這些最精銳的交趾士卒裝備不差，戰鬥力也不弱，但整體而言，這股攻勢並沒有預想中那般摧枯拉朽，如潮水般的攻勢就像是拍在了巋然不動的礁石上一樣。

  而且，以寡敵眾的情況下，宋軍搶占灘頭按理該承受數倍於己的兵力衝擊，可交趾軍不僅讓出了灘頭陣地，而且投入正面作戰的兵力，始終只維持在六千人上下，其餘大部隊紋絲不動地列陣於後方，像一頭蟄伏的巨獸，遲遲不肯亮出獠牙。

  「李常傑在等什麼？」他自言自語。

  如果說讓出灘頭陣地，還能解釋為懼怕宋軍的遠程投射，不願意讓精銳白白承受傷亡，那後面幾萬人原地觀戰，就實在是有些離譜了。

  旁邊的林廣也看出了端倪，沉聲道：「交趾軍攻勢雖猛，卻未盡全力，李常傑把大軍留在後方不動，只以精銳前陣輪番衝擊，應該是另有所圖。」

  陸北顧沒有理會手下將領們的討論。

  他舉著望遠鏡，視線越過血肉橫飛的灘頭，落在交趾軍後方那片靜默的軍陣上。

  那裡陣型厚實，旗幟眾多，隱約可見騎卒的影子在陣後來回遊弋，但整體卻透著一股詭異的克制。「他不是不想把我們推下水。」陸北顧緩緩放下望遠鏡，「他是怕我們跑。」

  賈逵瞳孔微縮。

  「陸宣徽的意思是..」

  「李常傑的胃口比我們想得要大。」

  陸北顧很冷靜，分析道：「他看不上已經登岸的這兩三千人，他想等我們送更多兵力到南岸，然後一網打盡。」

  賈逵沉默數息，緩緩點頭。

  以李常傑此前攻城略地、動輒屠城的狠辣，若僅僅是守住潯江南岸，根本不需要如此克制，換作任何一員正常的將領，面對敵軍渡江，要麼趁其半渡全力擊之，要麼乾脆放棄灘頭誘敵深入，絕不可能這樣打。除非，他想要的不止是阻止渡江，更是一場決定性的殲滅戰。

  「可他的底氣在哪？」燕達蹙著眉很是不解，「楊文廣在左水截他糧道，他的補給撐不了太久，南路軍雖然正在折返，但就算到了，也是疲兵。」

  李常傑不是庸才，能在交趾國內爬到太保之位，被李日尊委以傾國之兵，這個閹人必然有著超乎常人的算計。

  所以，他不會不知道糧道被截的風險，也不會不知道宋軍主力士氣正盛. .. . .可他依然敢賭，依然敢把所有籌碼壓在蒼梧城下這一局，那就說明他手裡一定還有一張沒翻開的牌。

  而陸北顧卻通過對歷史的了解，早已經猜到了這張牌是什麼。

  就在這時，身後傳來急促的腳步聲。

  傳令兵快步上了艦樓，單膝跪地，稟道：「宣徽！熱氣球傳訊！」

  此次南征，陸北顧特意帶了三具熱氣球，用作決戰之時高空瞭望，一直未曾動用，今日大軍渡江，才首次升空觀測。

  「說。」

  「瞭望員發現我軍偏右翼位置當面交趾軍的後陣有異常動靜，距交趾軍本陣約三里外，有大片林木晃動，似有巨物隱於其中，瞭望哨認不出是何物，只說. . ..」

  傳令兵頓了頓，咽了口唾沫，才道：「只說比馬大得多。」

  「戰象騎兵。」

  陸北顧露出了「果然如此」的神色。

  歷史上，在宋軍對交趾軍和明軍對安南軍的作戰里，對方都是以戰象騎兵為「秘密武器」的，這種龐然大物披掛甲冑沖入敵陣時，單憑體型和衝撞力便足以踏碎任何嚴整的步兵陣列，而且因著體型駭人，尋常士卒又見所未見，往往只要一開始沖，就可令敵軍未戰先潰。

  但李常傑雖然有意識地防範著宋軍察覺到他的撒手鐧，卻根本不曉得熱氣球的存在。

  因為熱氣球這東西及其作用，雖然對於夏國乃至遼國來講，都已經不是秘密了，可對於交趾國來講，卻是從未見過的事物. . . ..這也得益於兩國糟糕的關係，交趾國的使者本來就好幾年沒來朝貢了，唯一來的一次，路上還翻船了，最後滯留在了廣州。

  因此，以有心算無心，熱氣球卻是真的起到了奇效。

  而李常傑顯然是打算讓戰象騎兵群從右翼位置衝擊，把宋軍陣線鑿穿，隨後大軍掩殺而上，殲滅已經登岸的數千宋軍精銳。

  「沈括在哪？」陸北顧問道。

  盧廣宇立刻答道：「沈提舉在北岸營中，正幫助賈指揮使監督突火槍隊裝具。」

  「傳令，讓賈岩率領突火槍隊即刻登船南渡。」

  「突火槍」本來就是世界上第一種發射彈丸的火槍，也是現代管狀火器的鼻祖，於南宋開慶元年發明，結構是以長達丈許的巨竹筒為槍身，前段為作為槍管的粗竹管，中段膨脹部分為火藥室，外壁有點火小孔，後段為手持區。

  工作原理非常簡單，跟發射煙花沒有區別，就是點燃引線後，火藥把彈丸發射出去，射程遠達一百五十步，極限距離甚至能達到二百步。

  南宋能做出來，現在自然也能做出來，在沈括終於完成了對原始黑火藥的研發後，陸北顧稍加點撥，沈括就試製了出來，經過數輪的實驗、改進，最終定型，現在完成了小批量的量產，約有數百支。至於為何不直接一步到位，製作出金屬材質的火銃，則是因為大宋缺優質鐵礦，用含硫量高的鐵來製作火銃非常容易炸膛，同時銅的價格太過昂貴，三司根本就負擔不起大規模製造銅製火銃的成本，因此暫時只能先把「突火槍」這種原始火器先弄出來應急。

  陸北顧對此也並不著急，等徹底打通了與倭國的貿易渠道，獲得大量銅礦石是遲早的事情，而竹製「突火槍」雖然原始，卻不代表質量不可靠。

  相反，竹製「突火槍」的炸膛或出嚴重人員傷亡事故的概率，比鐵製的低多了，而且成本也要低得多，可謂是質優價廉桌 . ...大宋境內有很多優質竹產區，不少品種的竹子非常堅韌，且先天就是圓柱形，還自帶分室，簡直就是原始火器聖體。

  「陸宣徽，突火槍隊已經開始渡江了。」

  陸北顧舉起望遠鏡重新望向對岸。

  此刻灘頭陣地上，交趾軍的輪番衝擊雖然有壓迫感，卻巧妙地保持著戰線的穩定，像一隻耐心的猴子在用爪子撥弄獵物，等待獵物徹底離開巢穴。

  「賈副都部署。」

  陸北顧轉身看著賈逵，下令道：「你親自督帥後續部隊渡江，把聲勢做足，讓李常傑以為我們上鉤了。」

  賈逵抱拳應道：「末將明白。」

  「記住，一旦交趾軍出動戰象騎兵，前陣立刻收縮，保護突火槍隊進行攻擊，不得自亂陣腳。」「喏。」

  賈逵轉身大步離去，甲葉碰撞聲漸漸遠去。

  潯江南岸。

  突火槍隊共計六百三十人，每三人一組，兩人負責擡槍，一人負責點火。

  賈岩命令突火槍隊裡負責點火的士卒再次檢查引線是否乾燥、黑火藥的罐子是否密封等備戰事項。而隨著戰線的僵持，以及宋軍登陸到南岸人數的越來越多，李常傑終於下定了決心。

  邕州一戰，他根本沒動用戰象騎兵，因為他知道，對付蕭注的孤城殘兵根本不值得暴露這張底牌。他一直在等，等一個值得動用戰象騎兵的對手，等一個能讓他一舉奠定勝局的機會。

  現在李常傑覺得，他等到了。

  很快，蒼梧城外密林的邊緣，第一頭戰象踏出了樹影。

  那是一頭體型龐大的雄象，額頭上披著鎏金的護額，象牙被磨尖後套上了鐵套，象背上架著一座木製戰樓，樓中站著三名交趾兵，一名馭手，兩名弓手。

  戰象身上還披著色彩斑斕的錦緞和皮甲，每一步踏下，地面都在微微震顫。

  在它身後，更多的戰象從密林中魚貫而出比...一頭、五頭、十頭、二十頭。

  最終，整整三十餘頭戰象列成一排，猶如一道高聳的城牆，隨後，城牆開始移動，大地在不斷震顫，整個戰場仿佛都在象蹄踏地的轟鳴聲中凝固了。

  灘頭上右翼的宋軍士卒，那些參加過熙河開邊的老兵們見過夏軍鐵鷂子的衝鋒，但眼前這種龐然大物，他們從未見過。

  一頭戰象的高度起碼超過了兩個成年男子疊起來的高度，四根象腿比水桶還粗，每一步踏下都在泥地里踩出尺深的腳印，象背上的戰樓高高在上，交趾弓手從樓上俯視宋軍陣地，仿佛在俯瞰一群螻蟻。有人在吞咽唾沫，有人在攥緊槍桿，也有人回頭望向江面，似乎想確認身後還有沒有退路。就在這時，在賈逵的親自命令下，賈岩帶領突火槍隊來到了右翼陣前。

  二百一十支突火槍分為三列，前排蹲伏，中排半跪，後排直立，雖然實現不了「三段擊」戰術，卻能夠實現短時間內火力最大程度的傾瀉。

  持槍士卒皆是賈岩反覆操練過的，此刻人人麵皮緊繃，不少人的掌心全是汗水，卻無一人交頭接耳。「火折。」

  賈岩自己也握著一支火折，竹筒外殼被手汗蹭得發亮，拇指抵在旋蓋上，隨時可以推開引燃。他在心裡已將交趾戰象的步速、突火槍的射程、裝填所需的間隙反覆推演過數次，結論是，只要前排不潰，一到兩輪齊射便能打亂象陣，而突火槍隊共有六百三十支突火槍，足可供三輪齊射之用。是的，這玩意在戰場上是一次性的. . . ….…

  因為裝填時間實在是太長，長到足夠被敵軍衝到臉上把自己砍死好幾遍，所以只能事先準備並裝填好，然後用完一支就馬上換新的，直到用光為止。

  當面的交趾軍陣中。

  劉慶覃撚著鬍鬚的指尖忽然停住，目光越過前方廝殺的人潮，落在宋軍那一排從未見過的竹管上。「那是何物？」

  他眯起眼，窮盡目力地打量著。

  那些竹管長約丈余，持竹管的士卒也不似尋常弓弩手那般張弓引弦，只是將竹管持著。

  劉慶覃的心中掠過一絲不安。

  宋軍這支奇形怪狀的隊伍被調到右翼，又恰好對著戰象即將衝擊的方向. ..…

  但是戰象騎兵衝擊的戰術步驟是既定的，在開戰之前李常傑就已經定下來了，而眼下戰象已經開始啟動加速，哪怕劉慶覃覺得有什麼不對勁兒的地方，也不可能阻止戰象騎兵群的衝鋒了。

  （還有更新耶）