第479章 光宗耀祖

  這時，陸語遲和陸言蹊姐弟倆也從裴妍身後探出頭來。

  較之五年前，陸語遲已出落得亭亭玉立，眉眼間也有了少女的嫻靜，她福了一禮，聲音清脆：「小叔叔安好。」

  陸言蹊年紀還小，仍是虎頭虎腦的模樣，興奮地撲過來抱住陸北顧的腿. . . 好在他現在不是鼻涕蟲了，要不然指不定還要往腿上蹭呢。

  「小叔叔！你可算回來了！」

  陸北顧彎腰將侄子抱起，捏了捏他的小臉，又摸了摸陸語遲的腦袋。

  「言蹊長高了不少，語遲也是，成大姑娘了。」

  他目光一轉，見那隻名為「豆腐」的白色狸花貓優雅地蹲在台上，琥珀色的眸子裡帶著些警惕之意，便笑道：「豆腐，別來無恙否？」

  那貓兒「喵鳴」一聲，跳下來圍著他抽動小鼻子仔細地聞了聞，似是終於想起來這麼個人了，隨後蹭了蹭他的袍角，算是打了招呼。

  眾人進屋落座，馮金花手腳麻利地端上熱茶點心。

  

  從城外迎接並一路跟過來的合江知縣等人略坐了片刻，說了些恭賀的話，便識趣地告辭，約定晚宴時分再來相請。

  隨後，陸北顧又讓隨從把攜帶的河湟特產分贈給了街坊鄰居，除了藥材便多是些皮貨，馮金花得了件麂皮領巾，喜得合不攏嘴。

  待送走了眾多街坊鄰居，家中才算真正清淨下來。

  此前雖時常通信，但裴妍仍細細問起陸北顧經歷的諸事，他揀些輕鬆有趣的說了，把危險的部分都避了開來。

  歇息片刻，陸北顧對裴妍道：「嫂嫂，我欲往縣學一趟，拜會諸位師長，也與舊日同窗一見。」裴妍點頭：「正該如此，縣學的王掌諭前幾日來吃飯時還念叨你呢。」

  陸北顧便喚來黃石，備了早已準備好的書籍字畫作為見禮，起身往縣學而去。

  縣學已得了他回來的消息，因著正是上課的時間所以人也齊全，王掌諭率領幾位學官並全體學子，整齊列於縣學前迎候。

  見到陸北顧，王掌諭激動得鬍鬚微顫，上前執著他的手道：「昔日你在此潛心向學，老夫便知你非池中之物啊！如今一見，果不其然！」

  嗯，你這孩子打小看著就有出息....

  陸北顧恭敬行禮：「學生能有今日，全賴諸位師長當年悉心教導，打牢根基，此恩此德，沒齒難忘。」說罷，奉上禮物。

  王掌諭接過，隨即轉身對眾學子高聲道：「爾等當以陸侯為楷模，砥礪學問，修養品德，將來亦能光大門楣，報效朝廷！」

  學子們齊聲應諾，望向陸北顧的目光充滿了崇敬、羨慕等神情。

  陸北顧與王掌諭等人步入縣學內敘話。

  他關切地問起縣學近況，言談間，他語氣平和毫無居高臨下之態，令王掌諭等人如沐春風。敘話畢，陸北顧道：「學生離鄉數載，對縣學感念殊深，今日歸來，願作一文，略記此心，亦與諸生共勉。」

  王掌諭大喜，忙命人備好紙墨。

  陸北顧略一沉吟，便揮毫潑墨，筆走龍蛇。

  「《謁合江舊庠示諸生》

  歲在庚子，時值孟夏，適歸梓里，遂謁舊庠。

  見杏花拂檻，芹藻盈階，憶昔束髮從師，負笈於此。雪案螢窗，未懈蠹魚之志；星移物換，終懷鵬摶之心。

  勉之哉！韶光易逝，松柏難凋；少年荏苒，老大徒悲！

  嗟爾後學，當思根楠生幽谷，無歷歲寒不盈拱；驪珠潛重淵，非辭洄袱得耀輝。

  今聖朝右文，辟門吁俊，正宜焚膏以繼晷。庶幾他日致身青雲，豈惟耀閭里、顯父母，更期海宇清晏，黎元受祉。

  斯乃讀書之本旨，亦吾儕平生所砥礪也。」

  整篇文章不長，卻情真意切，先追憶昔日勤學苦讀的時光，再論為學之道，貴在持之以恆，最後勉勵諸生胸懷報國之志。

  可以說，不僅文辭雅潔、立意高遠，而且字裡行間都透著對故鄉舊庠的深厚情誼。

  「此文情理兼備，當勒石立於縣學，以勵後學！」王掌諭捧讀文稿，擊節讚嘆道。

  隨後，王掌諭當即吩咐人著手辦理。

  待離開縣學時，已是夕陽西下，陸北顧特意邀請了依舊在合江縣學讀書的舊日同窗張晟同行。「家父的醫館就在前面街口，匾額還是舊時那塊，就等著你這狀元公去題個新字，沾沾喜氣呢！」兩人說笑著來到張氏醫館。

  張父早已迎出門外，醫館內藥香瀰漫，館內的夥計甚至是來問診的病人見狀元公親至，皆圍攏過來。陸北顧欣然提筆，飽蘸濃墨，為醫館題寫「杏林春暖」四個大字，筆力遒勁，寓意吉祥。

  晚宴設在縣衙後堂，自是觥籌交錯，熱鬧非凡，知縣等人頻頻敬酒，極盡奉承之詞。

  宴罷歸家，已是月上中天。

  小院恢復了寧靜，只有檐下燈籠散發著昏黃的光，裴妍還在燈下做著針線，等他回來，豆腐蜷在她腳邊睡得正香。

  陸北顧洗漱完畢，與嫂嫂說了會兒話，將官家追贈三代的恩旨告知，裴妍聽罷，默默垂淚，既是感念皇恩浩蕩，亦是追思早逝的夫君。

  陸北顧溫言安慰一番，各自安歇。

  躺在昔日熟悉的床榻上，聽著窗外依稀的蟲鳴，陸北顧心潮起伏。

  從合江縣學的青衿學子，到金殿傳臚的狀元郎，再到經略一方的封疆大吏，如今又即將踏入帝國的財賦中樞. ..

  翌日，合江縣碼頭。

  陸北顧帶著嫂嫂裴妍和兩個孩子還有一眾隨從，登上了船隻前往古藺鎮。

  船行水上，兩岸青山如黛，緩緩向後退去，陸北顧站在船頭，望著這片熟悉的山水，心中百感交集。因著他們所乘的船較之烏篷船更快，故而只用了一日的工夫，便抵達了古藺鎮。

  這座河灣處的小鎮，青瓦木樓依舊是錯落有致地鋪展在山坡上，炊煙裊裊，雞犬相聞，與他離開時幾乎別無二致。

  船緩緩靠岸。

  碼頭已經被清空，一眾閒雜人等只能待在外面。

  一名身著當地服飾，年約四十的烏蠻土官正帶人候在這裡。

  待陸北顧下了船，他快步走到陸北顧面前，在眾目睽睽之下，競單膝跪地行禮。

  「古藺土官羅索，恭迎陸侯榮歸故里！」

  他說的是漢話，聲音洪亮，帶著再明顯不過的敬意。

  這一幕讓碼頭外面圍觀的人群發出一陣低低的驚呼。

  烏蠻土官在當地權勢極大，平日裡都是漢人向他行禮，何曾見過他如此恭敬地對一個漢人？陸北顧微微頷首：「起來吧。」

  隨後，羅索帶人護送著陸北顧回到了祖宅。

  在裴妍搬去合江縣城之後，這裡一直由周家的管家遣人照看著，因時常打掃的緣故，院中並無雜草，屋內也無太多積灰。

  就在他們剛剛進院之際，卻聽得巷子裡傳來了一群人急匆匆趕來的腳步聲。

  為首的是陸氏宗族的三叔公，他拄著拐杖，步履蹣跚，身後跟著不少族中子弟。

  三叔公進了門，拐杖杵在地上，手微微發顫，渾濁的眼珠里沒了精明，只剩下討好之色。

  「北顧.. .不，陸侯。」

  三叔公清了清乾澀的嗓子，聲音帶著不自然的諂媚：「得知您今日衣錦還鄉，族中老少特來、特來拜見。」

  他刻意略去「賠罪」之語，但那彎腰躬身的姿態，已說明了一切。

  巷子兩旁，那些昔日跟著起鬨或冷眼旁觀的街坊鄰居，此刻也都擠著笑臉，這些人你推我操地想往前湊，卻又都不敢靠得太近，只遠遠地作揖，然後七嘴八舌地說著。

  「如今這是成了大人物了！」

  「嘖嘖，真了不得呢！」

  陸北顧尚未開口，被他牽著的陸言蹊卻仰起小臉，納悶地問：「小叔叔，他們是誰呀？以前是不是來過我們家？」

  他那時候年紀太小，記得不太真切，只覺得這些人的面孔有些熟悉，氣氛卻和記憶里某次不愉快的吵鬧重疊了起來。

  裴妍輕輕拉了拉兒子的手，示意他別說話，陸語遲則瞪大眼睛，好奇地看著這群在小叔叔面前連大氣都不敢出的大人們。

  「不必多禮，本侯今日歸來，是為祭祀先祖，諸位請回吧。」

  三叔公臉上青一陣白一陣，他料想到陸北顧可能會有些怨氣，卻沒料到對方直接無視了他們，連門都不願讓進，乾脆利落地下了逐客令。

  他急忙用眼神示意身後的族人，將被綁著的陸宗德帶了上來。

  陸宗德雙腿一軟，「噗通」一聲跪在了地上，額上沁出細密的汗珠，全無當年叫囂著要算利滾利的囂張氣焰。

  「這個不肖子孫陸宗德，當年豬油蒙了心，今日老夫特將他綁來，當著大傢伙的面，給陸侯一個交代！」

  「過去的事就讓它過去吧。」陸北顧淡淡道。

  「不行！」三叔公激動地杵著拐杖，「我們陸氏宗族出了陸侯這樣的人物，是天大的榮耀！絕不能讓這等不肖子孫玷污了族譽！」

  說罷，他轉身對押著陸宗德的子弟喝道：「拿藤鞭來！」

  一根粗實的藤鞭被遞到三叔公手中。

  他雖然年邁，但揮起藤鞭來卻毫不含糊，一鞭一鞭狠狠抽在陸宗德背上，發出沉悶的響聲。「這一鞭，打你敗壞族規！」

  「這一鞭，打你不知廉恥！」

  陸宗德疼得嗷嗷直叫，卻不敢反抗，只能不住求饒：「饒命！我知道錯了！真的知道錯了！」每抽一鞭，圍觀的群眾中就發出一陣唏噓。

  有人竊竊私語：「活該！當年他們一家怎麼欺負陸侯的，現在報應來了！」

  「是啊，聽說當年陸侯家貧時，全家都得節衣縮食度日，他還要逼債。」

  「真是三十年河東，三十年河西啊！」

  陸北顧靜靜地看著，沒有阻止，也沒有贊同。

  而裴妍的目光則越過受罰的陸宗德，落在了人群中的一個熟悉身影上一一當年的鄰居王嬸。王嬸縮在人群後面，當她發現裴妍在看她時，嚇得低下了頭，她臉色蒼白，雙手緊緊攥著衣角，渾身微微發抖。

  五年前，就是她整天在巷子裡嚼舌根，說陸北顧是個「不成器的書呆子」，勸裴妍改嫁，還剋扣裴妍的刺繡工錢. . . ...如今見到陸北顧衣錦還鄉，已是侯爵，聽說連水西羅氏土官都要行跪禮，她自然是怕得要抽了二十多鞭後，陸宗德的後背已經血肉模糊。

  「夠了。」

  這話一出，不僅三叔公愣住了，連圍觀的街坊鄰居也都驚訝不已，誰都沒想到，陸北顧競然如此輕易就原諒了陸宗德。

  只曉得家長里短的鄉人們自然不懂，對於陸北顧來講，這些鄉土間的瑣碎恩怨，在他心中早已無足輕重。

  見此事已畢，羅索態度恭敬道：「已在鎮中備下薄宴為陸侯接風洗塵，不知陸侯可否賞光？」「多謝好意，不過接風宴就不必了。」

  陸北顧婉拒了他，羅索也不意外。

  對於羅索來講，他的一切所作所為，都是為了表示水西羅氏的親近之態。

  羅索連忙點頭道：「陸侯自便，若有任何需要，儘管吩咐。」

  在眾人敬畏的目光中，陸北顧關上了祖宅的院門。

  陸語遲和陸言蹊好奇地打量著這個在二人的記憶里已有些模糊的「家」，而陸北顧則站在院中，望著那棵老桃樹，輕輕嘆了口氣。

  桃樹未改，祖宅依舊。

  只是曾經那個需要嫂嫂省吃儉用供讀的少年，如今已成為了這裡所有人都需要仰望的存在。這一路走來，不易。

  夜幕降臨，古藺鎮漸漸安靜下來。

  但關於陸北顧榮歸故里的消息，卻像長了翅膀一樣，迅速傳遍了整個小鎮，成為家家戶戶茶餘飯後的談資。

  又過了幾日。

  在從瀘州帶來的畫師將畫像繪好後，陸北顧親自攜帶著官家追贈三代的誥書，前往宗祠。

  宗祠位於古藺鎮東側一處僻靜的山坡上，青瓦白牆，古柏森森。

  祠堂門楣上懸著「陸氏宗祠」四字匾額，雖經風雨侵蝕，漆色斑駁，卻依舊透著莊嚴肅穆之氣。祠堂大門早已敞開，包括三叔公在內的幾位族中耆老已帶人候在階下，此前雖被拒之門外，但今日祭祀大事，他們不敢怠慢，早早便來灑掃布置。

  「陸侯。」

  陸北顧微微頷首，目光越過他們，望向祠內。

  晨光透過天井灑在青石板上，映出一片清冷的光暈，他擡步邁過門檻，踏入祠堂。

  祠室正中，神龕巍然，歷代陸氏先祖牌位層層列列。

  「請畫像。」他沉聲道。

  陸言蹊應聲上前，努力舉高雙手，將三卷畫軸奉上。

  陸北顧親自接過，緩緩展開。

  三幅畫像皆用上等絹帛繪製，畫中人物的樣貌是參考祖宅里留下的畫像所畫，而新畫跟舊畫的主要區別則在於衣冠。

  「懸像。」

  族人連忙搬來木梯，小心翼翼地將三幅畫像懸掛起來。

  陸北顧整了整衣冠，退後三步，帶著陸言蹊向著畫像鄭重行禮。

  禮畢，他起身，從隨從手中接過早已備好的祭品，皆奉於供桌之上。

  隨後他拿出紫檀木匣，打開銅鎖，取出一卷明黃綾帛，這正是官家頒下的追贈誥書。

  「制曰：

  朕聞積善之家，必有餘慶；累仁之裔，克紹箕裘。

  故陸氏祖考，世篤忠貞，潛德弗耀。今有嗣孫北顧，文武兼資，勳勞懋著，拓土安邊，功在社稷。推恩溯本，宜沛殊榮。

  特追贈顯曾祖考陸公諱承訓為銀青光祿大夫，追贈顯祖考陸公諱翊為正奉大夫，追贈顯考陸公諱稹為太中大夫。

  嗚呼！綸脖褒崇，用顯幽光之德；宓芬孝享，永垂奕葉之芳。欽哉！」

  他的聲音在祠堂中迴蕩，身後的族老和族人們齊齊行禮，臉上神色都頗為複雜。

  須知道，銀青光祿大夫可是從三品的高官，正奉大夫是正四品，太中大夫則是從四品，哪怕是追贈，這等顯赫官位也是陸氏宗族百年未有過的。

  宣畢，陸北顧將誥書仔細卷好，置於紫檀木函中，親手供奉在神龕香案上，木函雕刻著的雲龍紋樣與誥書的明黃綾帛相映生輝，成為祠室中最耀眼的所在。

  「更制牌位。」他吩咐道。

  因著陸北顧已經宣讀了誥書，所以現在三代先人已非是從前的身份了，自然也不應以此前身份繼續供奉於宗祠。

  隨後，族老上前將原先樸素的父祖牌位請下。

  新的牌位是用上等楠木製成的，漆黑底色，金字粲然，分別刻著「皇宋追贈銀青光祿大夫顯曾祖考陸公諱承訓府君之神位」、「皇宋追贈正奉大夫顯祖考陸公諱翊府君之神位」、「皇宋追贈太中大夫顯考陸公諱稹府君之神位」等字樣。

  陸北顧親手將新牌位按照位置，安放於層層列列的歷代先祖牌位神龕之中。

  眾人再次行禮。

  「禮成」族老拖長了聲音宣告。

  出了宗祠，陸北顧帶著裴妍、陸語遲、陸言蹊一起去山上給先人燒紙掃墓。

  諸事辦妥，他們便坐船返回了合江縣，裴妍將鋪面轉讓給了馮金花，將家中需要攜帶的家當收拾完畢。隨後，一家人坐上了順江東下的大船，江水湯湯，依舊奔流不息。

  岸邊的蘆葦正長得茂盛，幾隻白鷺掠過水麵，又振翅沒入翠色之中；遠處田疇間農人身影隱約，夏稻已抽穗，在風中盪起層層青波；更遠的山脊線上，雲絮舒捲，天光澄澈。

  陸北顧立於船頭，只覺得兩岸景色，似乎與他記憶中嘉祐元年深秋時所見的畫面重疊在了一起。五年光陰，恍如一夢。

  去時還是赴京趕考的窮書生，歸時已是名動天下的開國侯。

  【第五卷《定西番》，結卷。】

  （還有更新耶）