第362章 撤退
「繞不了。」
李開的聲音沉得像崖下的石頭。
「鎮北王就是算準了咱們耗不起，才敢在這兒設伏。真繞路走十幾天，不等到徐州，弟兄們就得餓肚子。」
他將望遠鏡塞回懷中，拔出佩刀：「傳令下去，步兵結成圓陣，火銃手在外圍警戒，騎兵隨我居中，慢慢往裡走。記住，遇襲先護炮，再殺人！」
「是！」
六千鄉兵迅速變換陣型，像一塊密不透風的鐵餅，緩緩駛入狼牙口的密林。
山道兩側的懸崖遮天蔽日，腐葉在腳下發出「咯吱」的聲響，空氣中瀰漫著潮濕的霉味。
剛走不過三里，頭頂突然傳來「咻咻」的破空聲。
數不清的箭矢從密林里射出，像暴雨般砸向圓陣！
「舉盾！」
鄉兵們迅速舉起藤牌，箭矢「叮叮噹噹」撞在盾上，卻有不少漏網之魚射中了外圍的士兵，慘叫聲瞬間響起。
緊接著，滾石擂木從崖上滾落，砸在圓陣邊緣，幾名鄉兵躲閃不及，被壓在底下。
「火銃手，仰射！」
李開厲聲下令。
砰砰砰！
火銃齊鳴，鉛彈穿透枝葉，崖上頓時傳來一片慘叫。有弓箭手被射中，從樹上直直摔下來，砸在圓陣前的空地上。
「旅長，他們藏在樹上！」
地瓜指著頭頂茂密的樹冠，那裡影影綽綽全是人影。
李開抬頭，只見崖壁上的藤蔓間掛滿了弓箭手，火箭正順著藤蔓往下滑，顯然是想燒斷圓陣的陣型。
「炮兵！往崖上拋炸藥包！」
兩門沒良心炮被推到陣前，炮手們急急忙忙點燃引線，將炸藥包往崖上拋去。
轟隆！
炸藥包在樹冠中炸開，幾棵碗口粗的樹被攔腰炸斷，連帶上面的弓箭手一起摔下來。
但密林實在太密，炸開的缺口很快被周圍的樹木掩蓋，更多的弓箭手從更深的林子裡冒出來。
「這樣不是辦法！」
顧維鈞拄著劍，喘著粗氣道：「他們人太多，又藏得深，咱們的火銃打不著，炸藥包也炸不完！」
李開看著不斷倒下的鄉兵，又看了看前方蜿蜒不見盡頭的山道，眼神一凜：「撤！」
「撤？」
地瓜急了：「咱們好不容易殺進來……」
「不撤就得全耗在這兒！」
李開打斷他，指著後方：「火銃手殿後，交替掩護，退出狼牙口！」
鄉兵們且戰且退，火銃手輪流向後射擊，鉛彈在林子裡撕開一道道白煙，總算逼得弓箭手不敢貿然追擊。
等最後一名鄉兵退出山道，六千人馬已折損了近五百，沒良心炮也被滾石砸壞了一門。
李開站在狼牙口外，望著那片吞噬了數百弟兄的密林，拳頭攥得發白。
「旅長，現在咋辦？」
地瓜的胳膊被箭擦傷，血浸透了布甲。
李開看向炮兵營：「把剩下的九門炮都推過來，往密林里轟！」
「可……可不知道他們藏在哪兒啊？」
炮手猶豫道。
「往最密的地方轟！」
李開眼中閃過一絲狠厲：「就算炸不死人，也得把他們逼出來！」
「是！」
九枚炸藥包接連射入密林，爆炸聲震得崖上的碎石簌簌往下掉，濃煙從樹冠間冒出來，燒斷的枝葉像雨點般落下。
但密林實在太廣袤，炸聲過後，除了幾片被燒焦的樹冠，竟連一個人影都沒逼出來。
「沒用啊旅長！」
地瓜望著毫無動靜的密林，聲音發悶：「這林子太大，咱們的炸藥包扔不了多遠，根本炸不到他們的主力！」
李開沉默了。
他知道地瓜說得對，沒良心炮雖猛，卻需要明確的目標，面對這片深不見底的狼牙口密林，就像拳頭打在棉花上，有勁使不出。
崖上傳來王佐的狂笑：「李開！有種再進來啊！躲在外面算什麼好漢！」
李開抬頭，只見崖邊露出一個人影，正是那參軍王佐。
「旅長，我去斃了他！」
地瓜舉起火銃。
「別浪費子彈。」
李開按住他的手，眼神冷得像冰：「他想激怒咱們，咱們偏不上當。」
「傳我令，全軍撤回沛縣。」
李開突然開口，聲音平靜得讓人心頭髮沉。
地瓜猛地抬頭，眼睛都紅了：「旅長！咱們幾百弟兄死在這兒，就這麼撤了？那鎮北王還不得笑死咱們！」
「就是啊旅長！」
幾個受傷的鄉兵也急道：「憑什麼讓那群縮頭烏龜得意？」
李開掃了眾人一眼，目光落在狼牙口那片依舊沉寂的密林上：「留著沒用。鎮北王巴不得咱們耗在這兒，他好趁機集結鐵騎，咱們回沛縣，不是逃，是換個打法。」
顧維鈞看出他眼中的算計，沉聲道：「賢婿說得對，留得青山在，不怕沒柴燒。撤！」
鄉兵們雖滿心不甘，卻還是依令行動。
徐州府衙內，鎮北王趙武聽完斥候的回報，指尖在案上輕輕敲擊，半晌才嗤笑一聲：「退了？倒是比本王想的識相些。」
王佐連忙上前：「王爺，李開此退，必是元氣大傷，咱們正好乘勝追擊，一舉拿下沛縣……」
「追擊？」
鎮北王抬手打斷，端起茶盞抿了一口，茶湯在杯中晃出漣漪。
「不必。」
他放下茶盞，眼神沉得像深潭：「李開狡詐，沛縣地勢雖險，卻未必是他的葬身地。他主動撤退，說不定正等著咱們往圈套里鑽。」
王佐一愣：「可……狼牙口一役，他折了五百人，炮也壞了一門，難道還能翻天不成？」
「能不能翻天，不重要。」
鎮北王看向牆上的地圖，指尖點在徐州與沛縣之間的要道。
「本王的職責是守住徐州，不讓他北上半步。他退回沛縣，正好省了咱們的事，只要把沛縣圍起來，斷了他的糧道，不出一月，自會不戰而潰。」
他頓了頓，眼中閃過一絲狠厲：「我三弟的仇，不急在這一時。慢慢耗死他，讓他看著麾下弟兄餓死、逃散，比一刀殺了他，更解氣。」
眾將領聞言，紛紛點頭附和：「王爺高見！」
鎮北王擺擺手，示意眾人退下，獨留王佐在堂中。
他走到趙峰的靈位前，點燃三炷香，聲音低沉：「三弟你看，哥沒急著動手。李開不是想護著那些百姓嗎？哥就斷了他的糧，讓他眼睜睜看著那些人跟著他一起餓死，這才是對他最大的懲罰。」
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