第359章 種紅薯

  冀州州府的大堂內，李開將一枚刻著「冀州牧」字樣的銅印推到顧維鈞面前。

  「岳父，這冀州，就交給您了。」

  李開語氣平靜，目光掃過堂外操練的鄉兵。

  「我已讓人擬好布告，曉諭全州：減免三年賦稅，開倉放糧，凡願從軍者，全家免役。」

  顧維鈞看著那枚銅印，指尖微微顫抖。

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  他戎馬半生，從未想過有一天會執掌一州之地，還是以這樣「獨立」的方式。

  「賢婿，這……」

  他抬頭，眼中閃過一絲猶豫。

  「若以『獨立』為名，便是與朝廷徹底決裂，再無轉圜餘地。」

  「轉圜？」

  李開冷笑一聲，拿起布告的副本，指著上面的字句。

  「皇帝視百姓為草芥，王州牧屠城時，他何曾想過轉圜？趙峰設伏黑風嶺時，他何曾留過餘地？」

  他將布告拍在案上，聲音陡然提高：「咱們要的不是他的原諒，是全州百姓能活下去！」

  顧靈兒站在一旁，輕聲道：「爹，夫君說得對。咱們守著這冀州，減免賦稅，興修水利，讓百姓有飯吃、有衣穿，比什麼都強。」

  顧維鈞看著女兒堅定的眼神，又看了看李開眼中不容置疑的決心，終於拿起那枚銅印，重重按在布告的落款處。

  不是「大天冀州州牧」，而是「冀州主事顧維鈞」。

  三個字，斬斷了與朝廷最後的牽絆。

  三日後，冀州各城的城牆上都貼滿了布告。

  當識字的先生念出「冀州獨立，自成一體」時，百姓們先是驚愕，隨即爆發出震天的歡呼。

  「免三年賦稅！」

  「開倉放糧了！」

  州府糧倉前，百姓們排著長隊，捧著空碗，看著鄉兵們將糙米、雜糧倒進碗裡，渾濁的眼中泛起淚光。

  他們受夠了朝廷的苛捐雜稅，受夠了兵匪的劫掠，如今有人肯給他們一條活路，管他什麼「獨立」與否。

  顧維鈞穿著嶄新的官袍，站在城頭，望著滿城歡騰的景象，蒼老的臉上露出一絲釋然。

  他轉身對身後的副將道：「傳我令：整編全州軍隊，凡原冀州軍願留者，與鄉兵一視同仁。

  加固四關隘口，多置『沒良心炮』；再派人聯絡周邊郡縣，若願歸附，一體相待。」

  「是！」

  副將抱拳領命，眼中再無半分之前的疑慮。

  此時的李開，正帶著地瓜和三千鄉兵，站在冀州與徐州交界的落馬坡。

  他望著遠處徐州方向飄揚的「大天」軍旗，對地瓜道：「皇帝派了鎮北王的鐵騎協防徐州，看來是怕咱們北上。」

  地瓜啐了一口：「鎮北王算個屁！咱們有沒良心炮，來多少炸多少！」

  李開搖頭：「不著急。」

  他指著身後的冀州：「先讓岳父穩住根基，等百姓安了心，糧草備足了，再圖進取。」

  他從懷中掏出一封密信，遞給斥候：「把這個交給福王的人。告訴他，敵人的敵人，就是朋友。」

  斥候領命而去，身影消失在山林中。

  李開抬頭望向北方，那裡，鎮北王的鐵騎正在集結；南方，福王的勢力盤根錯節；而身後，是剛剛獨立、百廢待興的冀州。

  風拂過他的玄色勁裝，帶著山野的氣息。

  「好戲，才剛剛開始。」

  他低聲自語，嘴角勾起一抹冷冽的笑。

  ……

  冀州城外的試驗田裡，泥土被翻開，露出一串串飽滿紫紅的塊根，像葡萄般簇擁在藤蔓下。

  李開蹲下身，拿起一塊沉甸甸的紅薯，表皮沾著濕潤的泥土，卻掩不住那驚人的分量。

  「旅長，這玩意兒……真能吃？」

  地瓜捏著一塊紅薯，翻來覆去地看。

  「長得跟地里的野疙瘩似的，畝產真有你說的那麼多？」

  「不僅能吃，還頂餓。」

  李開拿起一塊，用匕首切開，露出裡面金黃的果肉。

  「煮熟了甜糯，磨成粉能做餅，就算災年也能活人命。」

  紅薯畝產可達數千斤，遠超這個時代的稻麥，當初在青山縣偶然發現這品種時，便知是天賜之物，特意讓人精心培育，如今終於迎來了第一波收穫。

  「去，叫人把這些都運回去，一半送糧倉，一半分給百姓，教他們怎麼種。」

  李開站起身，拍了拍手上的泥。

  「告訴岳父，從明天起，全州開荒，凡能種糧的地，都給我種上紅薯！」

  消息傳回州府，顧維鈞起初還有些疑慮，直到親眼看著伙夫將紅薯煮熟，嘗了一口那甜糯的口感，又聽李開算了筆帳。

  一畝紅薯的產量，抵得上五畝稻子，足夠一家三口吃半年，頓時拍板：「就這麼辦！」

  布告再次貼滿冀州各城：「凡開荒種紅薯者，畝地賞雜糧三斗；秋收時超額者，再免一年徭役。」

  百姓們起初半信半疑，可當領到免費的紅薯種，又看到鄉兵們在田裡示範如何扦插、培土，終於動了心。

  青壯年扛著鋤頭開荒，老人孩子則跟著學育苗，連原本荒蕪的鹽鹼地，都有人試著翻耕，想試試這「神物」是不是真能在貧瘠地里紮根。

  李開親自帶著農匠們跑遍全州，教百姓選種、施肥，甚至改良了農具，做出適合翻土的鐵犁。

  他站在田埂上，看著漫山遍野的紅薯藤蔓在風中搖曳，仿佛看到了來年豐收的景象。

  顧維鈞聞訊趕來，望著這生機勃勃的田野，捋著鬍鬚感嘆：「賢婿，你這是給冀州百姓造了福啊！有這紅薯，咱們就算被朝廷圍困，也能撐下去了！」

  「不止是撐下去。」

  李開望著遠方，眼神明亮。

  「有了糧，就能養更多兵，修更多路，總有一天，咱們能讓這冀州，成為真正安穩的家園。」

  三天後。

  「地瓜，傳我令，召集各營校尉，到州府議事。」

  議事廳內，顧維鈞看著鋪開的地圖，眉頭緊鎖：「賢婿，你真要打京城？」

  李開指尖點在地圖上的「徐州」位置：「岳父您看，皇帝派鎮北王守徐州，看似固若金湯，實則是把精銳都壓在了北線。他怕咱們北上，更怕福王趁機鬧事，如今的京畿之地，只剩下五萬老弱京營。」

  他頓了頓，聲音斬釘截鐵：「咱們有紅薯保底，糧草充足；新練的鄉兵配上火銃和沒良心炮，戰力遠超朝廷的雜牌軍；更重要的是，百姓盼安穩，恨苛政，這就是咱們的底氣。」

  地瓜在一旁補充：「旅長早就探過了，徐州到京城的沿途郡縣，守軍不過千人，好多縣令聽說咱們免賦稅，早就心猿意馬了！」

  顧維鈞看著李開在地圖上畫出的進攻路線，從冀州出發，破徐州，渡淮河，直逼京畿，每一步都精準狠辣。

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