第120章 梅姑在鴻興樓設宴相邀

  賀蘭指尖輕輕點著工牌，「前兩位是數字，也是唯一的工號，代表這是我的第幾個夥計。」

  「最後這個標記，向下是女，斜上是男。」

  用符號就能分男女，還能排序？

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  慕陽來了興致，不自主地湊近些許，面上帶了好奇：「若是成百上千，也能如此區分？」

  「那是自然。」賀蘭蘸了蘸墨，拿起最後一個工牌，「若逾百人，則用三位數，千人四位，萬人五位，依此類推。」

  她手腕輕轉，最後一個數字躍然牌上，待墨跡微干，她又輕輕吹了吹，這才將工牌遞給夥計。

  「拿好了，你的工號是二十。」

  對方雙手接過，恭敬道：「多謝夫人賜牌。」

  每多一位符號，便能多容十倍之數，男女之列，先後之序，皆能囊括其中，甚為奇妙。

  賀蘭注意到慕陽出神深思的樣子，唇角輕揚：「覺得新奇？來，我教你。」

  「其實就十個數字。」她取來一張空白新紙，邊說邊寫，每一個數字都寫得清晰工整，「從零到九，只是比咱們平時寫的文字簡單好認些罷了。」

  慕陽的目光追隨著賀蘭的筆尖，看著這些陌生的符號落於紙上，奇特又簡潔。

  賀蘭擱下筆，將紙輕輕推到慕陽面前：「喏，從零到九都在這兒了，你在上邊註上標註，自然就明白了。」

  工牌分發完畢，月羽等女衛捏著細繩穿過牌孔，在腰間打了個結實的結，冬白冬木亦有樣學樣，將木牌端正地別在腰側。

  眾人各自低頭整理著，待再抬頭時，便見主子和夫人挨得極近，兩人專注地寫著什麼，彼此髮絲垂落交疊，渾然不覺。

  月羽朝門口使了個眼色，眾人會意，默契地交換眼神，齊齊拱手躬身，一個接著一個，輕手輕腳退出屋去。

  屋外，錢子誠一直在車老頭的盯視下，迫於他愈來愈難堪的臉色，鴻興樓的夥計不僅將打手盡數搬走，還殷勤地將院子上上下下打掃了一通，連雜草都拔了個乾淨。

  「車先生，我現在可以走了吧？」

  車老頭抻了個懶腰，拖著步子在院中隨意走了幾步，勉強哼了一聲：「滾吧。」

  錢子誠鐵青著臉跨出鋪門，衣袖帶起一陣冷風。

  他的手指在袖中攥得發白，指甲深深掐進掌心，身後的夥計們屏著呼吸，不敢發出半點聲響。

  走過街角時，錢子誠終於忍不住，一拳捶在牆上，心頭鬱結難消。

  他竟被一個女人要挾拿捏，還是一幫罪奴！

  「怎麼回事？不是交代你們報官？官差人呢？怎麼連個影子都沒見著？」

  夥計身子瑟縮了一下，縮著脖子道：「回、回少東家的話...衙門的人說...」他聲音越來越低，「說...賀娘子有贖役文書，是...是正規贖役...」

  放屁！

  他一把揪住夥計的衣領，「他們贖役至少數百兩？那女人哪來的錢？」

  夥計被他勒得漲紅了臉，囁嚅道：「聽...聽說是賀娘子獻計...徐副都尉...升了職...」

  錢子誠猛地鬆開手，夥計踉蹌著後退兩步，大口大口地喘著氣。

  想起家中的貴客，錢子誠只得強壓怒火，快步往前走去。

  不管那女人備了什麼花招，他都不會給她出頭的機會。

  *

  一下子有了二十個夥計，賀蘭這兩日就沒再去鋪子，她安心待在家中，張羅著年節事宜。

  二十五，炸豆腐。

  二十六，燉年肉。

  二十七，宰年雞。

  也是這天，賀蘭終於等來了消息。

  「梅姑在鴻興樓設宴相邀？」賀蘭擦著手上的油漬，眉頭幾不可察地動了動。

  遞話的衙差笑呵呵點頭：「梅姑說你前次幫了她大忙，要好好謝你。」

  幫忙不假，但為什麼要去鴻興？

  劉大嫂昨兒個送完貨，特意來找她串門子，說起福英樓近來生意紅火，上了許多新菜式，道道火爆，有的甚至到了一菜難求的地步。

  那道難求的菜，名為滿香膾，說是福英樓大師傅們嘔心之作，每日只供十五份，天才蒙蒙亮，富戶家的小廝僕役們就在門口守著，酒樓門一開，轉眼就訂完了。

  梅姑就算要設答謝宴，也應該去福英樓，就算拋開生意火爆不談，錢家之前截走曹大人，可是差點阻了徐鴻向上結交的機會。

  怎麼看也不應該去鴻興。

  衙差臨走時又補了句：「對了，梅姑特意囑咐，讓賀娘子的家人也同去，說是人多熱鬧些。」

  賀蘭含笑應下，待院門一關，笑意便淡了下來。

  不對勁，很不對勁。

  慕悠從東屋出來，注意到賀蘭面色不對，擔憂道：「二堂嫂，是有什麼不妥嗎？」

  「要不，咱們尋個由頭推了？」

  賀蘭搖搖頭，不去怎麼行，她就等著這個機會，信總要光明正大送出去。

  慕陽將斧子「咔」的一聲楔進木墩，彎腰攏起散落的柴火，在草棚里一摞一摞碼放整齊。

  「那位曹司功昨日未時出的城。」他轉過身，輕輕撣去沾在衣襟上的木屑，一邊說著一邊朝賀蘭走去。

  「徐副都尉親往城門相送，相談甚歡，梅姑感謝你是真的，夫人不必顧慮。」

  聽慕陽如此說，賀蘭眉頭微松，莫名安心，隨即又浮起一絲疑惑：「你又沒進城，你怎麼知道得這麼清楚？」

  她發間不知何時夾了根草葉，慕陽抬手拈下，指尖觸到她的髮絲，手心一陣發癢，沒忍住輕輕揉了揉她的發頂，不意外地遭了妻子的一記白眼。

  慕陽聲音裡帶著幾分笑意，不敢再惹，「感謝夫人新收的夥計，日日都來報備鋪子的情況，連車先生吃了幾個餅都要說個分明。」

  賀蘭恍然，之前那些人不知分散在何處安置，上次借著車老頭的名義露了面，順理成章留在鋪子裡，做了她的夥計。

  如今頂著夥計的名頭，自然可以日日往來送消息，還不會惹人生疑。

  只不過跟她說的就是車老頭喝酒吃餅，跟慕陽就不知道在嘀嘀咕咕些什麼了。

  賀蘭像是想起什麼似的，忽然抬頭看嚮慕陽，疑惑道：「等等——」

  「你怎麼知道那位曹大人是司功？他官很大嗎？」

  慕陽搖了搖頭，「論品級，曹司功至多八品，關州雖偏遠，副都尉卻有從六品。」

  賀蘭驚訝地瞪大雙眼，那徐鴻討好一個品級比他低的官作甚？

  慕陽知她心中所想，耐心解釋道：「但他主吏考，有舉薦之權。」

  賀蘭瞬間會意，「難怪，所以徐鴻如果同他交好，他日或許可以得他舉薦，調離關州，躍遷晉升。」

  也是，有這種機會，當然要牢牢抓住。

  誰願意苦哈哈地窩在北地駐守一輩子？

  （還有更新耶）