第五十二章 飛天的麵條
由於非凡特性本身可以當做封印物使用,只是負面效果更加顯著,阿詩黛拉揣著那圈「詐騙師」的非凡特性,希望能夠讓自己顯得更可信、更有說服力一點。——這是她第一次欺騙一群普通人,她很擔心露怯,被人看出端倪。如果沒能糊弄過去,事情的發展可就和她本來所期望的背道而馳了。
隱蔽地注入靈性,她頓時感應到了門內放著許多值錢的東西。那是她從查爾斯身上搜出來的金鎊、手杖和懷表,勾動著她心中的貪婪。她也感覺自己似乎變得自信精明了一點,知道怎樣說話婉轉動聽,讓人們心悅誠服。
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「嘖,負面效果似乎是偷竊癖和多動症啊。」阿詩黛拉感受了一下自己不做些小動作就十分躁動的心情,通過冥想來盡力克制著。
她下意識地摸了摸右眼眶,然後神情猛地一滯。意識到自己剛剛做了個什麼動作之後,阿詩黛拉狠狠地把自己的右手打了一頓。
這讓她想起,穿越前的童年,她被迫苦練鋼琴的時候,每次彈錯重來,她都會打幾下自己犯錯的那隻手以示懲戒。如果錯得多了,心情暴躁,還有可能會狠狠地啃幾下自己的虎口。
這讓她感覺自己還是自己,放平了不少心態,回到了那個受騙平民們居住的房屋前,敲開房門。
「你回來啦,小克拉拉?」一見是她,剛才的幾個人眉開眼笑,將她迎了進來,「怎麼樣,沒有騙你吧,查爾斯先生是不是很好?」
阿詩黛拉環顧一圈,小會議廳內仍聚著不少人,他們分著黑麵包和清水,將一點劣質黃油抹在麵包上,作為「聖餐」。據這些「信徒」們所說,神使大人來到的日子叫做「主日」,他們會一起分享食物,敬拜神靈,因而大多數的「信徒」們此時都還沒有離去。這讓阿詩黛拉鬆了口氣。
她微微一笑,學著查爾斯的語氣說道:「新年就要到了,查爾斯先生委託我給大家分發『年終獎』,每人二十鎊。之後,大家都回去,見見自己的家人,或者做點讓自己開心的事情,過個好年。一個月後,再聽安排。」
眾人眨了眨眼,似乎有些疑惑,不過聽到有錢拿,眼睛紛紛亮了起來。
「『年終獎』是什麼?」有人對這個陌生的詞彙提出疑問。
阿詩黛拉麵不改色,微笑回答:「這是羅塞爾大帝發明的詞彙。類似大家更熟悉的『福利』。查爾斯先生說,大家今年虔誠地侍奉我主,發展信徒,主很讚許。大家辛苦了,這是主賜予大家的獎勵。」
她頓了頓,繼而補充:「查爾斯先生還說,由於大家都知道的原因,隱秘是我們行動的宗旨。『放假』期間,還請大家不要試圖去尋找他,也不要回到這個地方來。最近不太安寧,但這不過是命運的一點波折。等到主的再次感召,我們還會再次相遇的。」
她輕輕笑起來,學著查爾斯,給人們畫了個大餅:「到時候,大家都可以驕傲地說自己信奉著偉大『愚者』,沒有必要像現在這樣,東躲西藏,不被理解了!」
「讚美我主!」她率先喊起口號。
「讚美我主!!」眾人歡欣鼓舞,齊聲盛讚。
見大家沒有懷疑,更是因為有錢拿而無比雀躍,阿詩黛拉在心裡鬆了口氣。
「克拉拉小姐!」有人問道,「查爾斯先生是否有說,在這些無法見面的漫長日子裡,我們除了禱告,還有什麼辦法展現對主的虔誠?」
「這正是我要說的。」阿詩黛拉點點頭,「你們大家跟我學。」
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「這是一口鍋。」她莊嚴肅穆地比劃出了一個圓,然後將它扣在了自己的頭上。
「在面前裝一碗費內波特面,或者蕎麥麵,或者隨便什麼好吃的。然後對著它用魯恩語祈禱就好了。」阿詩黛拉一本正經地說,「查爾斯先生說,主是一位仁慈的神,祂賜予我們金錢,也鼓勵我們享受食物。所以,要頂著鍋蓋,將美味的食物好好吃掉。可以做得到嗎?」
「主的意志就是我們的意志!」眾人熱烈回答。
「好!」阿詩黛拉斬釘截鐵地一收,「排隊來我這兒領錢。」
歡呼聲中,人們一個接一個地過來,領走了屬於他們的二十鎊。他們向以往同住的「家人」們貼面道別,結束了剩下的晚餐之後,陸陸續續地離開了。
送走了最後一位「信徒」之後,阿詩黛拉癱坐在會議廳的地板上,疲憊地嘆了口氣。
「希望這種緩兵之計能夠有用…」她蔫嗒嗒地自言自語。
查爾斯的錢包里根本沒那麼多錢,一人二十鎊的份額中,一大半都是她自己掏的腰包。得益於她糟糕的生活習慣,翻翻自己「戲法大師」的多重暗袋,除了亂七八糟的施法材料之外,紙幣總是被她到處亂塞,阿詩黛拉掏來掏去,真給她翻出不少錢來。
最常見的情況是,一疊十鎊紙鈔被她捲成卷,塞在其中一個暗袋裡,方便應急。然後她下一次穿衣服的時候,經常會忘記自己把錢放在了哪裡,於是又卷了好幾張十鎊放進暗袋裡應急……如此反覆。她就像一隻愚蠢的松鼠,在自己不知情的情況下,往身上塞了相當可觀的巨款,加上錢夾里的那些,勉強糊住了所有人的需求。
「天那,阿蒙,」她眼眸放光地感慨,「這才是真正的魔術,無中生錢啊!」
「……」
她並不擔心發出去的錢收不回來,單是「詐騙師」的非凡特性,都可以賣到一千鎊左右了。
至於不在這裡的那些人,阿詩黛拉深知自己無法照顧到方方面面,根本無從尋找、歸還,只能略有遺憾地作罷。
「這個任務算是完成了,對吧?」收好贓物,阿詩黛拉快步離開,一邊自言自語地問道。
她指的是:設計一個違反直覺的崇拜儀式,說服一定數量的人相信並遵守。這是阿蒙「真心話大冒險」時布置的任務之一。
「可以。」阿蒙微微點頭,「你創作的靈感是?」
「其實,創世神是一團飛在天上的費內波特麵條……」
阿詩黛拉用一本正經地語氣,將「飛天拉麵」版創世神話講述了一遍。當她講到「信徒們應該頭頂鍋蓋,以示他們對神的虔誠」之時,阿蒙勾起嘴角,連聲表示「有趣、有趣」。
她鬆了口氣,悶頭狂奔許久,終於回到了家中。
累得一個指頭也不想動,可阿詩黛拉餓得前胸貼後背,只好草草地熱了一下冬禮日當時剩下的羊肉湯對付一下,填飽肚子之後,立刻昏天黑地地倒在了床上,原本打算給X先生寫信的計劃也被推遲到了明天。
悶頭睡了還不到兩個小時,阿詩黛拉被耳邊迴蕩的囈語猛然驚醒,看著窗外月色如血,圓融似輪。
又是一個滿月了。
阿蒙仍然偷走了她「聽見」囈語的能力,但她也沒辦法頂著「門」先生的叨念安然入睡。只能不情不願地爬起來,坐到窗台邊,研究起那個小型的徽章。
「雅各家族我聽說過,」阿詩黛拉說道,「在第四紀,他們也是圖鐸帝國的公爵家族之一…您最近是心情很好嗎?」
聽得阿蒙又在她腦海里意味不明地低笑,阿詩黛拉不由得有點無奈了。
如果她是瑪麗蘇小說里的工具人女傭,此刻大概應該說出那句經典的台詞:「好久沒見少爺笑得這麼開心了……」
可惜這裡並沒有一個女主,只有阿詩黛拉這麼一個受害的倒霉蛋。阿蒙「少爺」究竟為何頻頻露出笑容?背後原因令人重度燒傷。——能讓祂開心的准沒好事,簡直是連魔鬼見了都要發愁。
笑了一會兒,阿蒙指揮道:「灌注靈性。」
「我的占卜顯示,這是相對危險的。」阿詩黛拉回答。
想想也是,如果只是持有這個徽章就可以加入,那混入這個隱秘組織也太容易了。雖然沒有辦法得到進一步的啟示,但阿詩黛拉推測這會激活這枚徽章,發報「坐標」,甚至引來該隱秘組織高位者的注視,作為「審核」。
「沒事。」阿蒙翹著腿,雲淡風輕。
「…好吧。」阿詩黛拉一閉眼,將靈性注入了那枚精緻小巧的徽章之中。
靈性的光輝濛濛地綻放開去,飛快地凝聚成一道光束,就要衝天而起。可就在它聚攏的那一瞬間,突然就像被撤掉了電池的手電筒一樣,微弱的光暈萎靡地閃爍了一下,熄滅了。
「…厲害,厲害。」阿詩黛拉無話可說。
逸散的靈性光點漸漸重組成一張巴掌大小的虛幻羊皮紙,上面書寫著一行古弗薩克文:
「1350年1月4日傍晚八點,巴布爾河谷。」
「這就是聚會的地點?那個『命運隱士會』?就在兩個星期之後啊…」阿詩黛拉自言自語,「可是,如果沒有記錯,巴布爾河谷很長啊。拿著這枚徽章,自然就能找對位置了?」
阿詩黛拉扳起手指:「雅各…安提哥努斯是『占卜家』,塔瑪拉家族和亞伯拉罕是姻親,沒記錯的話,雅各家族掌握的非凡途徑應該是……」
她沉默了。弄清楚一切的阿詩黛拉僵僵硬硬地轉過頭去。
阿蒙推了推單片眼鏡,嘴角的笑容逐漸揚起,幅度越來越大。
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