第四十九章 謊言
在接下來不到兩個小時的時間裡,這棟小平房陸陸續續地來了不少人。住在這裡的人們將他們熱情地迎了進來,不大的前廳里,氛圍逐漸火熱了起來。
阿詩黛拉這才了解到,後面簡陋的高低床,是「團契」提供給那些因為「入會費」而掏空了家產的人們低價租住的地方,一天十幾個便士。
儘管有少數人還在工作,或是有自己的家庭,並不住在這裡,但是越來越多的人開始選擇加入這個集體生活的「大家庭」,白天則在外面努力奔走,發展自己的親朋好友為「信徒」,掙取早日「上星」,獲得「愚者」大人進一步的眷顧和亮閃閃的金鎊。阿詩黛拉這種在路上拉住,被「傳教成功」的,屬於少數。
「哈哈,要我說,有這樣賺大錢的機會,幹嘛還要工作呢?」當時向她傳教的男子懷亞特哈哈笑道,得意洋洋,「辛苦工作一天,能賺幾個錢?只要發展二十二個人加入,就能成為神的使徒,到時候,金鎊會源源不斷地跳進你的口袋!」
不勞而獲的誘惑。
「在更好的工具機出現後,工廠主把我趕了出來…我失去了謀生的來源,只能成為一名站街女郎……」一位面容憔悴的女士啜泣道,「那些打罵、白眼和折磨,沒有人將我當人對待,誰都可以在我的頭頂踩上兩腳。可這裡是不一樣的。查爾斯大人說,大家要團結在一起。大家都在為得到眷顧而努力著,大家都像家人一樣地對待我,我終於來到了本該屬於我的地方……」
謊言堆砌的集體。
「我受夠了過衣不蔽體,饑寒交迫的日子,查爾斯大人說,不要當窮人的後代,我要當富人的祖先!我要讓我的孩子,還有孩子的孩子,都擺脫這種永無止境的貧窮詛咒!現在,改變命運的機會就掌握在我的手上,我一定要抓住!」一位年紀不大的青年斬釘截鐵。
階級跨越的希望。
阿詩黛拉看著眼前一個又一個熱烈的、團結的、充滿希望的人們,心中泛起茫然的悲傷。
她清楚的知道,他們生活在一個巨大的謊言之中,虛假的泡沫在陽光之下散射著彩虹一般如夢似幻的光澤。
如果讓他們知道,這一切不過是一個「詐騙師」的扮演,如果我親手戳破了這個謊言,將現實呈在他們的眼前。…他們會感謝我嗎?還是會憤怒、會痛苦、會陷入更深的絕望呢?
阿詩黛拉不知道。但是謊言就是謊言,就算重複一千遍,就算一千個人、一萬個人乃至於自己都相信了,謊言也不會成為真實。
在人們一浪接著一浪的歡迎和問候聲里,一位身穿名貴西裝,帶著金領帶金表的中年紳士拄著文明杖,微笑著走了進來。他正了正半高絲綢禮帽,下巴略尖,留著一撮鬍子。笑容和煦,令人心感親切。
經過占卜的輔助,阿詩黛拉基本確定,這位查爾斯先生就是一位序列8的「詐騙師」。
原因很簡單,非凡者,哪怕只有序列8,也根本不需要通過這種的方式聚斂錢財。一個人騙20鎊,就算騙一百個人,也不過2000鎊而已。作為一位非凡者,他能有幾十種方法在較短的時間內掙到不菲的錢財,根本沒必要將攤子鋪得這麼大,冒著被教會緝拿的風險!
最好的解釋是,他正在「扮演」。
東區的人民不被重視,查爾斯騙錢的數額也並不極高。他主要欺騙那些失業的洪流中,還未掏空積蓄的平民們,錢財不過是「扮演」的附加。等到魔藥消化完畢,他隨時可以捲款跑路,在確認並不真正涉及邪神信仰之後,人手有限的教會甚至很難騰出手來,認真將那被騙走的幾千鎊追回。
膽小、狡詐、謹慎…阿詩黛拉的腦海中立刻描繪出了這位查爾斯的性格。
「唉,禍害平民算什麼本事呢?」阿詩黛拉有點不忿,「他要是敢從那些鐘鳴鼎食的貴族那裡騙來幾千鎊,我說不定還會覺得他厲害呢。」
也許,「詐騙師」的扮演,和騙取錢財的數額並沒有直接的聯繫。欺騙他人,看著他們置身於一個欣欣向榮的謊言之中無法自拔,心甘情願地送上金錢,將自己的親朋好友也一個個拉入深淵,比起多次單獨的詐騙,效果也許好的多。
「這麼想想,還真是病態啊…」
她早就發現,有些序列的「扮演」,很可能是建立在加害他人的基礎上的。它們有些帶來災禍,少數更是直接滅絕人性,誘導著非凡者們恣意放縱自己惡的欲望。
亞伯拉罕們對此的描述是,這個世界的底層是混亂與瘋狂的。非凡帶來失控,可如果沉迷「扮演」,也有可能迷失,變得越來越不像自己,最終也會墮入瘋狂。
「記住,你只是在扮演。」母親的筆記中,清楚地寫下了這句話。
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就在她微微發愣之間,那位查爾斯先生已經開始了自己慷慨激昂的演說。
他的句子都相對簡潔,收尾短促有力,尾音毫不拖泥帶水,給人一種斬釘截鐵的堅定意味,讓人情不自禁地想去接納他的結論,相信事情盡在掌握。他多用口號,鼓勵著大家一遍又一遍地重複,強化著人們已有的想法,並對此深信不疑。
「家人們,我的今天,就是你們的明天!」查爾斯熱烈地鼓舞道,「在主的庇佑之下,哪怕你今天睡的是高低床,吃的是麩質的黑麵包,明天也能住進獨棟的別墅、每天都能吃上鱈魚和牛排!」
「家人們,向著我們光明的未來,努力吧!!」
「向著光明的未來,努力!!」眾人齊聲歡呼,欣悅沸騰。
「先生,我有一個問題!」阿詩黛拉故意舉起手。
「噢,這是一位新來的姐妹吧,你好。」查爾斯和煦說道,「我代表神明,歡迎你的加入。」
「可是,我從來沒有聽說過有個叫做『愚者』的神啊。」阿詩黛拉做出澄澈而天真的情態,說,「我媽媽還活著的時候說過,信仰除了七神之外的存在,是不被允許的。這種人會被警察抓起來噢。」
她故作天真地問出這個問題,實則在暗中試探和觀察人們的反應,果然沒有感受到人們出現明顯的動搖情緒,查爾斯的笑容更是一成不變的溫和慈祥。
「孩子,你想,主這麼仁慈,這麼善良,願意救濟我們這些窮人於水火,可祂如何救得了世界上每一個人呢?」查爾斯笑道,「因而,我們都是幸運的!有幸被主選中,得到祂的蔭庇。主這麼好,如果七神允許了主在大地上傳教,還有誰會想去信仰七神?」
「但是姐妹,你不知道的是,實際上,魯恩這個國家,是站在我們這一邊的!你想,最近有這麼多人失去了工作,國王陛下體恤他的子民,怎麼會坐視不管呢?他默許我們傳播信仰,是為了讓更多的人,過上更好的生活…」
「……」
查爾斯緊接著大談起「修行制度」的合理。什麼「22是神聖的靈數,三大教會准高層的數量剛好都是22個,因此發展22個下線信徒,就代表著你脫離了普通信眾,成為了更加靠近神的使徒」,什麼「3,代表著肉身、心智和靈性,3是萬物的化身,因此使徒一共三星,三星之上,便得聆聽主的神諭,成為真正的神使」…乍一聽好像很有道理,細想之下純屬扯淡。但是對於並沒有受過良好教育的普通工人來說,這已經足夠唬得他們一愣一愣的了。加上非凡能力的影響,幾乎是無往不利地打消著他們大部分的疑慮。剩下的那一點,就交給群體效應來「洗滌」了。
但阿詩黛拉並沒有試圖再度抬槓,而是時而點點頭,表現得若有所思。這裡的人太多,如果挑釁或試探的意圖太過明顯,她害怕引起眾怒,就算是序列6的非凡者,也禁不住一群普通人的圍毆。況且,她也根本不想傷害這群普通的受害者。
等到查爾斯先生結束了他的演講,台下響起了雷鳴般的掌聲。
「這位新來的姐妹,請跟我來。」查爾斯禮貌地對阿詩黛拉做了一個請的手勢,「不用緊張,每一位新成員加入,我都會跟他們聊聊天。這是主的意志,祂希望了解祂的每一位信徒,只有這樣,我們才能更好地彼此幫助。」
阿詩黛拉回頭看了眼那位面善的婦人,見她對自己點點頭,眼中是鼓勵的情緒。看樣子確實是每個人都會經歷的洗腦流程。
她點點頭,跟著那位查爾斯,走進了另一間布著沙發和茶几的屋中。
金表金領帶,名牌的高定西裝,手杖是鉑金的…她掃了一眼這位查爾斯先生的穿著,覺得簡直要被金鎊閃瞎了眼睛。
她見過萊娜戴價值幾十鎊的手錶,穿一看便價值不菲的裙子,大小姐的審美相當過硬,全身上下值錢的東西在精不在多,顯得高貴而不失品味。而這種將金鎊從頭穿到尾的暴發戶穿搭,她還是第一回見著。也許,為了在貧民面前彰顯自己的財富,確實需要這種最直觀的穿法吧。
「我敢打賭,他一定是穿著普通的衣服前來,在附近的安全屋換上這套名貴的衣服,然後再風度翩翩地出現在『信徒』們面前的…」阿詩黛拉在心裡小聲嘀咕,「若是敢穿成這樣在東區的街上晃蕩,哪怕是賊祖宗來了,也得被扒得褪層皮再走。」
想像了一下一位「偷盜者」被一個班的惡賊追著跑的情形,她有點憋不住笑。
「請坐,我們新來的姐妹。」查爾斯微笑地指著一側的沙發,示意她坐下,「你的神情告訴我,你還有問題在心裡。」
「是的,先生。」阿詩黛拉做出一派天真的模樣,「我想知道,我們該應當怎樣向主祈禱呢?」
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