第四十六章 冬禮日·天使

  第二天，阿詩黛拉又一次用意念戰勝了冬日的寒冷，在清晨出門購買了不少食物，甚至順回了一個裝飾著松果球和紅色漿果的槲寄生花環，掛在了門上。

  「冬禮日要到了呢。」她拉下圍巾，呵出一口白氣，輕聲感嘆。

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  這是一年之中，白晝最短，黑夜最長的一天，被認為是黑夜女神的誕辰。教會會在這一天布施彌撒，還會有一些唱詩班的祝福表演，對於女神的信徒們而言，這是一年中最重要的慶典。

  在阿詩黛拉穿越前的那個國度，同樣的日子被稱作「冬至」，也叫做「小年」。雖然沒有假期，但也算是一年中值得團聚慶祝的節點了。

  「唉，要是羅塞爾大帝能夠將中華月曆搬運到這個世界就好了…」她在心裡想，「或者，要是他真的像他的崇拜者們認定的那樣，暗中成為了某個隱秘存在乃至於神靈，說不定就可以將農曆新年『設置』成自己的誕辰，習俗是大家一起包餃子什麼的，那樣該多好啊。」

  這個世界一年也有365天，一天也有24個小時。腳下踩著的土地同樣是一個星球，「月亮」則是它唯一的衛星。只是，受到神秘的影響，紅月的圓缺周期並不總是固定，甚至紅月本身都蘊藏著未知的危險。這也許就是為什麼，在這個世界，還暫時沒有一個已知文明正在或曾經使用過月亮歷的原因。

  「平行世界麼…」她在心裡無奈地笑了一下。

  女神「冬禮日」的習俗，和地球上西方國度的「聖誕節」極其相仿，就連時間也幾乎對得上。雖然碰巧落在了「冬至」這一天，聽起來有點像一種奇妙的混合。

  她和瑪莎雖然也算是「黑夜女神」的信徒，但是算不上十分虔誠，瑪莎本人更是不喜熱鬧。小時候，阿詩黛拉雖然嚮往過那些聖餐、發給孩子們的冬禮日禮物、還有唱詩班的表演，卻也從未哭鬧過想要，只是安安靜靜地陪著瑪莎，與平日沒有差別地度過這一天。

  那時她剛上初等學校。冬禮日假期一過，來自信仰女神的家庭的孩子們幾乎都會帶來他們收到的禮物，興奮地相互展示著，好像一隻只幸福的小麻雀。

  小阿詩黛拉一個人坐在教室的角落，望著窗外的風景發呆。積雪還未化盡，灰朦朦地壓著蒼綠色的松柏。

  「你沒有收到禮物嗎，艾茜？」面容模糊不清的小女孩問。那是阿詩黛拉當時為數不多的朋友。但如果不通過「夢境占卜」回憶，她現在只能記起一雙圓溜溜的眼睛。

  抱著一個精美的胡桃夾子士兵，小女孩說道：「怎麼會，你是不是忘記把襪子掛在床頭了？」

  「襪子？」小阿詩黛拉歪歪頭。

  小女孩比劃：「是的，一隻襪子。我的爸爸媽媽說，在冬禮日前夜，將襪子掛在床頭入睡，第二天一早，就會收到女神讓天使送來的禮物。那些美麗的天使會驅使著好多好多隻虛幻的麋鹿，在我們香甜酣睡著的夢裡行走，賜予我們一年的好夢，還會給小孩子們留下禮物，作為長大一歲的祝福呢。」

  她托著臉，露出天真可愛的神色：「艾茜你想，女神有那麼多的信徒，天使們是怎麼知道要將禮物送給我們這些孩子，而不是那些別的孩子呢？當然是因為只有我們在床頭掛上了襪子，這就是我們發給女神的暗號！如果你不小心忘記了，送禮物的天使們那麼忙，可能就找不到你了。」

  「我不知道，沒有人將這件事告訴我…」阿詩黛拉垂下眼眸。

  「沒事的！既然我告訴了你，那明年你就知道啦！」小女孩笑靨如花，「這個給你吧，就當是我送給你的冬禮日禮物了！」

  她將手中的胡桃夾子塞進了小阿詩黛拉的懷裡。

  「可是，這是你的父母送給你的…」小阿詩黛拉下意識的想要推拒。

  「沒關係的！」對方的笑容像是冬日裡的陽光，溫暖，刺眼，天真得有點殘忍，「我不缺這一個，天使大人還送了我好多好多其他的禮物呢！」

  她拿著那個做工精美的胡桃夾子，看了很久，最終將它塞進了櫥櫃裡。

  第二年的冬禮日前夜，她將一隻自己的襪子掛在了床頭。第二天一早滿懷期待地爬起，自然什麼也沒有得到。小阿詩黛拉因此偷偷地哭了很久。

  「…我當年真的傻傻的，」阿詩黛拉笑了一下，「別人告訴我，將襪子掛在床頭就可以得到天使的禮物，我就真的把自己沒穿過的襪子掛了一隻在床頭，現在想起來，好可笑，好滑稽。」

  「後來我才知道，他們口中的『襪子』，其實是一個紅色的禮物袋，被做成了襪子的形狀。女神的天使也不會專門來給小孩子送禮物，準備它們的其實是孩子們的父母。當孩子們入睡，他們就偷偷地，將準備好的新年禮物放進襪子。這是新年的驚喜，也是美好的童話。」

  她正好花環，走進房裡。

  「我回來了，瑪莎。」

  陽光如瀑布傾瀉，空氣里灰塵懸浮，它們靜謐地舞蹈著。

  ……

  阿蒙露出無聊的神色，有什麼東西在祂的指尖滴溜溜地旋轉。

  「『不眠者』途徑的序列7叫做『夢魘』，所以他們真的能夠在夢境中穿梭。」阿詩黛拉詢問，「女神的權柄指向寂靜與安寧，因而確實可以給予人們安眠。至於虛幻的麋鹿，這條途徑走到中高序列，會獲得驅使靈的能力麼？」

  「這是你跟我講這個故事的目的？」阿蒙問道。

  「是的，」阿詩黛拉平靜回答，「畢竟，我還沒有無聊到要向一位神話生物傾吐自己兒時的愁緒和孤獨。以上只是一個情境導入罷了。」

  她確實由冬禮日聯想到了兒時的經歷，想到了那個天使們當「聖誕老人」的故事。而換上了神秘學的有色眼鏡，她發現這個故事並不是全然編造，與「不眠者」途徑表現出來的能力多有吻合。於是打算順口問一問阿蒙，看看能不能用這種方式，消化一點「記錄官」魔藥——去記錄和發掘歷史和傳說故事中的那些，「被隱秘的真實」。

  阿蒙笑了出來：「好吧，『黑夜』途徑的序列五叫做『靈巫』，可以驅使靈，將它們封印在自己的牙齒上。序列7的『夢魘』在拖人入夢的時候是無法移動的。當然，等到成為了天使，就可以在隱秘自身的狀態下快速移動，和利用夢境沒什麼關係了。『觀眾』途徑的序列5『夢境行者』倒是可以藉助夢境和集體潛意識海洋，進行跳躍。」

  祂的描述確實填充了母親筆記上不夠詳細的部分。感受到靈性變得略微活潑了一點，阿詩黛拉道了謝，這才有空定睛一看，弄清阿蒙究竟在玩什麼。

  「……」她飛速地打開房門，瞄了一眼，果不其然地發現，聖誕花環上裝飾用的松果球全部沒有了，就連紅色的漿果都七零八落，好好的一個花環，不知道在什麼時候變得亂七八糟，令人無語凝噎。

  「…不是，這花環哪裡得罪祂了嗎？」阿詩黛拉一時搞不懂祂這唱的是哪一出。

  最終，她向著阿蒙伸出手去，語氣平淡誠懇：「殿下，借我幾個。」

  阿蒙挑了挑眉，分了三個給她。

  她將三個松果球一個接一個地拋起，傳遞，接住。自己跟自己玩得不亦樂乎，最終成功地把自己給逗笑了：「嘿嘿，戲法大師！」

  與其被阿蒙的惡作劇逼瘋，不如苦中作樂，先把自己給逼瘋好了。

  她把那個已經光禿禿、亂糟糟的槲寄生花環拿進室內，用「戲法大師」的能力簡單地搶救了一下，但是沒再做些什麼裝飾，只別了幾朵今天順便買來的塞維亞菊。

  「剛剛買來的那個叫做花環，你知道現在的它叫做什麼嗎？」她問道。

  「叫什麼？」

  「花圈。」阿詩黛拉講了個非常冷的笑話，果不其然，沒能被理解。

  她毫不介意地將這個樸素的「花圈」掛在了門上。

  她曾經短暫地憧憬過，今年的冬禮日，可以跟瑪莎和新認識的朋友們一起過。她與內心封閉壓抑的原主並不全然相同，小時候的遺憾，她完全可以在如今略作彌補，效仿著地球的樣子，燉羊肉湯，發麵餅，過一個「融合」後的冬禮日。

  可如今，她獨自離開，新的「朋友」們還沒來得及親近起來，便再也見不到了。

  「唉，也不知道瑪莎過得怎麼樣…」

  淡淡的愁緒之中，她翻開書本，開始新一天的研習。

  .

  .

  .

  喬伍德區，萊斯路。

  瑪莎放下刀叉，看著面前容貌明艷的少女，輕輕地嘆了口氣。

  她說：「謝謝你願意陪我共進午餐，萊娜。」

  萊娜搖了搖頭。

  她的家庭信仰「風暴之主」，因此「冬禮日」對他們而言只不過是一年中尋常的一天。但是由於魯恩的多神信仰，冬禮日仍然是魯恩法定的節假日之一，方便「黑夜女神」的信徒們與家人團聚，共度溫馨美好的時光。如果不是父母要求她在天黑之前必須回家，她一定會提出陪瑪莎共進晚餐，而不是在魯恩相對隨意的午餐。

  瑪莎的髮絲仍然一絲不苟地向後梳攏著，只是似乎又顯斑白了許多。二人相對坐著，萊娜微閉雙眼，小聲地做著餐前祈禱，瑪莎沒有這樣的習慣，只是靜靜地看著，聽著。

  桌邊擺著的手提袋裡，是一瓶包裝精美的紅葡萄酒，大小姐出手闊綽，一眼看上去便價值不菲。

  在這段日子裡，曾經滴酒不沾的瑪莎逐漸接納了酒精。她變得時常需要飲酒，才能夠幫助自己入眠。

  大小姐仍然容貌明麗，光彩照人，氣質卻已然沉澱了許多，不復往日的張揚驕矜。父母朋友紛紛稱讚她的變化，說她變得甚至更加美麗、更加淑女，是他們心中完美的天使。

  過去的她可能對此感到飄飄然，走路都要邁著舞蹈演員般的步伐，像一隻驕傲而美麗的天鵝那樣，將下巴揚起優雅弧度。可是如今，她只會在沒人的時候，將臉深深地埋進手掌里去。

  如果成長的代價是朋友的離去，她寧可一直做一個驕橫的、愚蠢的傻瓜。

  她執拗地陪伴起瑪莎，幾乎將這裡視為了除了家庭以外的第二個地方，仿佛這樣便能夠讓自己也得到原諒。瑪莎沒有趕她走，但也不知該如何回應，萊娜第一次前來拜訪時，二人相對而坐，萊娜小聲地說著什麼，眼淚很快就不受控制地流了下來。

  「對不起，對不起，我……」她哭著、胡亂地用手抹著眼淚，美麗的臉龐狼狽不堪。

  瑪莎遞上了一盒紙巾。

  「沒事的。」她恍惚地說道，「我不是一個稱職的監護人。她…很少在我面前哭，我竟然也沒問過。」

  「…可是，她當時才六歲。那麼一點點大的小孩，怎麼會不想哭呢？」

  瑪莎低下頭，將腦袋深深地埋進自己的臂彎，良久良久。

  啜泣聲低低地響了起來。

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