第四章 羅塞爾大帝的日記
阿詩黛拉回到家時，天已經全黑了。
這是「穿越」發生後，阿詩黛拉第一次同管家瑪莎共進晚餐。這位女士已經邁過中年，發灰的亞麻色長髮盤在頭頂，眼角的紋路如兩彎魚尾迤邐。她嘴角有兩道下撇的法令紋，這讓她看起來古板而嚴肅，像是那種負責教導貴族小姐禮儀，會拿尺子敲打少女手臂的嚴厲教師。事實上，阿詩黛拉也確實不常見到她的笑容。
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晚飯較為簡單，但味道就魯恩菜而言相當不錯。奶油蘑菇濃湯香氣撲鼻，土豆泥燉得軟爛，其間點綴著青豌豆和紅肉丁，還有幾朵沒什麼味道的水煮西藍花。
兩人吃飯間少有交流。對於生活在一起十年，幾乎是家人一般的關係來說，這樣的氛圍實在是有些冷清。在阿詩黛拉的記憶里，這位不苟言笑的女士很少關心她的學習，對她的情感也並未表露出過多的在意，就算開口，也多是做些「教育」，在生活上則將她打理得井井有條。
阿詩黛拉回想起，前些年，瑪莎還會給她梳頭。梳妝鏡里映著她們的臉。鏡中的瑪莎垂著眼為她編發，神色專注而安靜，透著一種令阿詩黛拉難以理解的莊重。
「瑪莎女士，」小阿詩黛拉看著鏡中的自己。她的頭髮是夜色一般的暗紫，抹了油後更是柔滑似天幕里裁下的綢緞，眼眸則是清透的淺灰，早慧的憂傷就從那極淺灰色里漫出來。
她問，「母親是不是不會回來了？」
「阿詩黛拉小姐，」瑪莎說道，「夫人會回來的。在那之前，我會盡到教養你的責任和義務。」
這樣的義務，她一盡就盡了十年。
「唉……」阿詩黛拉在心裡嘆氣。
這樣的小孩，是相當好養，也相當不好養的。雖說不哭不鬧，聰明懂事，但什麼事都憋在心裡，幾乎不向他人敞開心扉，這讓心理問題的發現和干預變得十分困難。除了她自己，沒有人知道她在選擇結束自己的生命之前痛苦糾結了多久。哪怕有一個人願意拉她一把，也許坐在這裡的靈魂也不會換人了。
「瑪莎女士，」阿詩黛拉想了想，還是問道，「在你的記憶中，母親是一個怎麼樣的人呢？」
瑪莎抬起頭來看她。阿詩黛拉的視線微微躲閃了一瞬。她頓了頓，才繼續說道。
「你知道的，母親她…離開的時候，我的年紀還很小。如今更是不記得什麼了。」她抬頭，注視著對面的婦女，「可是我不想什麼也不記得，瑪莎，你知道嗎？小的時候，我總是很難過，擔心媽媽是不是不要我了。你能否告訴我，當年究竟發生了什麼？」
阿詩黛拉的話讓瑪莎有所觸動。這位女士先是微微一呆，旋即眸中湧起許多複雜的神色。
適當剖白自己的感情，讓瑪莎感到同情，這是阿詩黛拉選擇採取的方式。不哭不鬧，不讓人為難的固然是好孩子，但是所謂愛哭的孩子有糖吃，有些時候，不哭一哭，繁忙的大人們很難意識到你有多麼難過。
「…具體情況連我也並不清楚，但是，夫人她可能在從事一些嚴格保密的事情。」瑪莎想了想，說道，「她跟她的一些親人維持著書信的往來，但那些信件早已被她秘密銷毀。她和她的一些學生也曾有較為頻繁的聯繫。你知道的，她曾是大學的講師。夫人從家中繼承了很多財產，足夠一家人衣食無憂地生活一輩子。」
這位嚴肅的管家竟然笑了下，繼續說：「我本來懷疑，夫人是哪個顯赫貴族的小姐，執意同人私奔才要在貝克蘭德隱居。她去到『幫助家庭僕人協會』，說：『我想要一位會做飯的女僕。』選中了我之後卻跟我說：『好了，如今，你就是我們的管家了！』接著將我的薪水也提到了女管家的水平。我誠惶誠恐，結果發現這個家只有我一個僕人，需要做的事也不比雜活女僕多。」
「我來自鄉下，甚至沒有念完教會學校，卻幸運地可以學習管理一個小家，拿著我曾經不敢想的豐厚薪水。夫人曾指點過我的廚藝…她的眼界相當的寬廣。我當時覺得，這樣的生活一直過下去，簡直如同置身天堂。直到有一天，你的母親將年幼的你交給我，她神情凝重，叮囑我們立刻搬家。」
「她說，艾茜*，媽媽愛你。然後再也沒有回來。」阿詩黛拉接話。她的神情有些恍惚，好像回到了過去茫然又悲傷的情境裡，腦海里浮現出母親已有些模糊的面容。
「謝謝您，瑪莎女士。」阿詩黛拉說道，「在我心裡，您一直是我重要的家人。」
瑪莎看了她一會兒，神情複雜，卻難掩笑意：「阿詩黛拉小姐，你好像變了一點呢。」
「嗯哼？」阿詩黛拉眨了眨眼。
「很多時候，我會忘記你的年紀還那么小…」她感慨道，「跟我這樣的人一起生活很無聊吧？我沒有做過母親，更不知道該怎樣愛一個被留下的小孩。」
家人…我的親人已經不在人世。我是個不善言辭的、無趣的人。但是，小阿詩黛拉，我會看著你長大、考入大學、直到你找到心儀的伴侶，直到你擁有新的家人……
……
晚餐在有些憂傷卻溫馨的氛圍中結束。阿詩黛拉走進房間，擰開燈。暖黃色的光線灑進來，窗外紅月寧靜高懸。
阿詩黛拉縮在椅子上，從書包里拿出羅塞爾的日記細讀——拿到時掃了幾眼後，阿詩黛拉確認了這所謂的「筆記」其實是大帝用簡體中文寫下的異世界日記。
「一月一日，這是新一年的開始，我正好完成了我第一張『褻瀆之牌』的製作。……這些『褻瀆之牌』將擁有反占卜反預言的特性，除了留給我孩子們的部分，有緣者得之！」
「我這個人向來有怨報怨，有仇報仇，我死後，哪管洪水滔天！嗯，這句話不是我創造的。」
……
「那個組織是我最後也是最大的依仗，不知道他們會不會支持我，以什麼樣的方式支持我。」
……
母親留下的資料對「褻瀆石板」的介紹並不詳細，但並沒有隱瞞序列0和「神之途徑」的秘密。照羅塞爾大帝留下的日記來看，正神教會們刻意隱瞞了這些信息。——這倒也並不奇怪。令阿詩黛拉有點疑惑的是，那些記載了豐富的神秘學知識的資料里，並沒有提到羅塞爾的「褻瀆之牌」。
「這也許是因為母親的家族在第四紀末期就已經衰落，而羅塞爾大帝活躍於第五紀，距今一百多年前…」
同樣，阿詩黛拉注意到，羅塞爾大帝加入了一個神秘的組織，並認為這個組織會成為他最後的依仗。
「這篇日記沒有標註年份…但是可以推測，應該寫於大帝的晚年。唉，雖說『褻瀆之牌』聽起來很厲害，但是對我來說，拿著也沒什麼用處。還是那個神秘組織更值得關注一點…也不知道它叫什麼名字。」
阿詩黛拉翻過一頁，發現日記內容並不連續。她依次讀到了羅塞爾大帝初到這個世界，意外發現了神秘學和非凡的存在；大帝缺乏節操的獵艷經歷；扮演法的暗示；大帝表示後悔自己沒有選擇「占卜家」、「學徒」、或「偷盜者」途徑——這點看得阿詩黛拉微微蹙眉。因為她好巧不巧，正好「穿越」到了一位「學徒」的身上，甚至連選途徑的難題都省了。
這之中藏著一些別的玄機？這三條途徑掌握的權柄是我們「穿越」的原因、亦有可能幫助我們穿越回去？——「學徒」的序列3叫做「漫遊者」，據說可以漫遊星空。這條途徑掌握的權柄本質是「空間」？那麼與它相鄰的「占卜家」和「偷盜者」途徑，掌握的權柄又是什麼？時間？——可是聽起來有點不像啊……
時間一點一點過去，阿詩黛拉伸了個懶腰。
「總之，目前來看，『學徒』這個途徑跟回家這個目的至少是沾邊的…走一步算一步吧。」
「越看越發覺，母親留下的資料對於野生非凡者來說，價值何止千金，簡直是無價之寶……呵呵，如果我是這本書的主角的話，這個再加上羅塞爾大帝的日記，大概就是我的金手指了吧……」
她移動手指，翻到了日記的最後一頁。
「十二月十六日，再次聯絡上了那位被困於黑暗深處，迷失在黑暗裡的可憐傢伙。」
「他自稱為『門』先生，試圖教導我一個複雜的困難的儀式，讓我幫助他重返現實世界，並承諾滿足我三個要求。」
……
阿詩黛拉睜大了眼睛，險些停止了閱讀。
儘管母親的筆記里僅僅記載了學徒途徑序列9到序列5的配方，但對後續序列的名稱卻沒有隱瞞！
「『門』先生……」
阿詩黛拉輕輕地重複了這個名字。
如果母親的記載沒有出錯，她無比確定這個序列的頂端，有一個名稱與這個稱號極其的匹配。
——序列0：「門」！！
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註：艾茜（Essie），是阿詩黛拉的暱稱。