第八百七十八章 網道盾構機的最後一塊拼圖
第878章 網道盾構機的最後一塊拼圖
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瘟疫花園裡的大火終於被徹底的撲滅。
失去了帝皇力量的支持，即便是能夠焚毀污穢的純淨之火，也無法和瘟疫花園無窮無盡的力量抗衡。
原本流淌著膿液和病菌的河流沼澤已經乾涸，露出龜裂乾燥的沙土，一根根蒼白扭曲骸骨從沙土中裸露出來，看上去說不出的荒涼寂寥。
濃密的樹木和花朵都已經徹底的枯萎，裊裊青煙從潮濕的樹木內部鑽了出來，隨後升入陰沉的天空，徹底的消失不見。
那些歌唱著動人音樂，為花園創造熱鬧氣氛的蠅蟲也被燒死了大半，而剩下的那些則恐懼的躲藏在巢穴中，哪怕火焰已經消失了依然不敢出來。
它們在恐懼，它們在絕望，它們在為自己遭受的悲慘命運而哀嘆。
然而感到痛苦和絕望的，不僅僅是這些瘟疫花園裡的小型生物，就連花園的主宰，象徵著瘟疫和絕望的納垢都是感覺到未來一片漆黑。
這位混沌之神躲藏在自己的腐朽小屋中，連雨父羅提格斯這樣的大不淨者都無法見到慈父本尊。
它們只能聽到一陣陣粗重的哭嚎聲，從腐朽小屋的門窗，以及上方被掀掉一半的瓦片屋頂里傳了出來。
「唉，偉大的慈父傷透了心。」
「那些可惡的人類，可惡的受詛咒者，他們根本就是非不分，一再對寬容忍讓的慈父下狠手。」
雨父羅提格斯哀嘆著在瘟疫花園中遊走，它身上承擔著澆滅帝皇之火的重任。
羅提格斯走到哪，它頭上的那些烏雲就飄到哪，一陣陣淅淅瀝瀝的小雨落了下來，艱難的滋潤著一片狼藉。
雨父一路走一路澆水，很快就來到了一座正冒著惡臭氣泡的坩堝面前。
這並非是普通的坩堝，而是納垢用來重塑麾下大不淨者和惡魔王子的特殊神器。
慈父會將那些不幸死去的孩子重新放入坩堝之中，然後將它們破碎的靈魂耐心的縫縫補補恢復如初。
每個混沌邪神都有著類似的能力，只不過相對於其他那些暴虐無常，同時要求苛刻的混沌邪神，納垢就顯然更為的仁慈博愛。
哪怕是那些因為自己的無能而失敗，並且丟了納垢臉面的大魔，慈父也會賦予它們第二次生命。
而其他混沌邪神，若是對自己的手下產生了不滿，輕則懲罰，重則直接湮滅，讓其無法再次重生。
羅提格斯接過納垢用來攪拌坩堝的木棍，讓內部的反應發生的更為穩定。
一個個灰綠色的氣泡汩汩泛起，很快就浮現出一張帶著可怕微笑的肥胖面孔。
「庫加斯，你這傢伙……」
羅提格斯和庫加斯的關係並不算好，因為後者的誕生，慈父對羅提格斯的關愛少了許多。
納垢陣營的大魔，普遍關係都還算過得去，不會有明面上撕破臉皮的事情發生。
它們都知道慈父喜歡和睦、團結的氛圍，因此哪怕它們對其他的同僚有再多的不滿，也會維持著明面上的和諧。
但是在背地裡，納垢的大魔們也會爭寵，也會嫉妒其他的大魔得到了更多的關愛。
甚至在某些時候，它們也會悄悄的給對方使絆子，讓對方在慈父的面前出糗，好降低在慈父眼中的分量。
甚至從某種意義上來說，這是一種孩子式的爭風吃醋，是對納垢愛的強大占有欲在作祟。
但是現在，羅提格斯已經沒有心思去爭寵了。
原本它熟悉的很多大不淨者，都在那場可怕的災難中徹底的死去。
被帝皇親手殺死的惡魔，會被徹底的抹去存在的痕跡，就像是在時間線上從未出現過一樣。
而納垢雖然能夠一點點的將被抹去的惡魔碎片尋找回來，並且拼湊起來，但是那需要消耗慈父很多的時間和精力。
甚至於最後被拼起來的惡魔，到底是不是原來的那個惡魔，還是只是有著同個名字、記憶、經歷的拷貝也說不準。
而庫加斯也算是好運，它雖然也死了，但卻是死在基因原體的手中，它只需要花費一點時間就能夠復活歸來。
羅提格斯看著庫加斯那副傻笑的表情，也是生出一種無可奈何的感覺。
這傻子運氣算是不錯了。
算了算了，熟識的大魔都不多了，庫加斯還活著就算是好事。
羅提格斯用自己的力量，加速著庫加斯的重生。
終於在七個月七天七小時之後，庫加斯終於是從這瘟疫坩堝里爬了出來。
它還順帶著將旅行者泰豐斯也一起撈了出來，這個小老弟和它一直以來都很是親近。
只不過相對於庫加斯這樣土生土長的亞空間惡魔，原本由人類升魔而來的泰豐斯，很明顯身上出現了更多惡魔的特質，而原本人類的外形正在淡化。
若是泰豐斯再多死幾次，他的身上可能就再也看不到人類的痕跡了。
庫加斯渾身踉踉蹌蹌，看上去像是縮水了一大圈，此刻居然顯得有幾分清瘦，只不過這位大不淨者一完成復活，就急切的詢問著眼前的羅提格斯。
「我們勝利了嗎，瘟疫之心到手了嗎？」
「我辜負了慈父，但我在徹底的被放逐回到亞空間之前，看到了泰豐斯也要自爆，只要他自爆成功，暴走的瘟疫之心肯定會從徹底失控。」
「只要我們的死能夠換來瘟疫之心，那麼一切都是值得的。」
「你……怎麼了，為什麼花園裡如此的安靜？」
庫加斯從羅提格斯的身上感受到了一種古怪的感覺，它的心底頓時慌亂了起來，旋即不敢置信的看著周圍的一片狼藉。
慈父花費了不知道多少歲月，從無數個世界、宇宙尋找來的珍奇異物，精心打造的花園，簡直像是被縱火暴徒給拆家了一樣，許多的地方甚至都已經灰飛煙滅。
「我們沒有拿到瘟疫之心，在泰豐斯自爆之後，受詛咒者就趕到了葛摩，並且不講武德的親自出手。」羅提格斯嘲弄道。
「這我還能理解，但是我們的花園為什麼變成了這副樣子？」庫加斯極其的不解。
「那是因為受詛咒者這個屠夫，他在奪取了瘟疫之心後還不滿足，於是他趁著慈父和黑暗王子糾纏，就偷偷的來到了我們的家園，然後一把火燒了花園。」
「無數的孩子死去，徹底抹去了存在的痕跡。」
「這是何等的恥辱，又是何等的悲哀……」
羅提格斯在庫加斯的面前默默的哭了起來，隨後它的聲音越來越大。
「就連愛莎……」
庫加斯瞪大了那雙小眼睛，一把抓住了提格羅斯那粘滑濕潤的手臂。
「愛莎怎麼了？她也被受詛咒者殺了？」
庫加斯的心頓時揪了起來，怎麼剛剛復活，聽到的全都是壞消息。
就沒有一個好消息嗎？
「沒有，愛莎沒有被受詛咒者殺死。」提格羅斯說道。
庫加斯的心氣還沒落下去，雨父就接著補刀道。
「她被受詛咒者搶走了，他來到我們的家園，就是為了奪走愛莎，慈父拼盡全力想要救愛莎回來也失敗了，他的身上甚至還被受詛咒者砍了一劍。」
庫加斯終於承受不住了，直接一屁股坐在了黏糊濕滑的草地上。
它只感覺眼前頭暈目眩，自己可能復活的不夠完美，還需要再復活復活。
羅提格斯將想要爬回坩堝的庫加斯拽了下來，隨後嚴肅語氣說道。
「庫加斯！」
「你已經不是個小孩子了，雖然所有的大不淨者中，只有你的歲數是最小的，但是現在正值危難之際，你更要承擔起自己的責任。」
「我們都可以感受到慈父的痛苦，那不僅僅是心靈上的痛苦，更是靈魂上的。」
「受詛咒者給慈父本尊造成的傷害，依然殘留在靈魂層面。
祂在睡夢中輾轉反側，甚至陷入了鬱鬱寡歡的狀態，我們要幫助慈父恢復快樂，否則這道傷口永遠也無法癒合。」
「我該怎麼做，羅提格斯。」
庫加斯思索了片刻，也是明白雨父是對的。
它們個體的痛苦無所謂，但是慈父不能因此而消沉。
「你是慈父最疼愛的孩子，你應該進入小屋，去寬慰慈父。」
「而我……」羅提格斯眼神銳利起來，「我們必須要向人類報復，若是我們裝作無事發生，其他混沌神的走狗會如何看待我們？」
「我會讓人類知道被疾病和瘟疫纏身的痛苦，我會讓他們陷入漫漫無期的絕望之中！」
告別了羅提格斯，剛剛復活的庫加斯忙不迭的趕到納垢的腐朽小屋旁。
大不淨者懷著贖罪般的虔誠，小心翼翼地接近納垢那散發著無盡悲傷與痛苦的腐朽小屋。
門扉緊閉，只有壓抑的嗚咽和膿液滴落的粘稠聲響隱約傳出，令聽者動容。
庫加斯沒有強行進入，只是默默地跪在門外，用它那並不悅耳、甚至有些跑調的嗓音，哼唱著慈父最喜歡的關於腐爛與新生的搖籃曲。
歌聲笨拙卻充滿孺慕之情，試圖穿透那厚重的悲傷壁壘，融化納垢心中的哀傷。
花園裡倖存的納垢靈們，也自發地聚集在小屋周圍，發出低沉而共鳴的嗡鳴，形成一片哀傷卻試圖慰藉的海洋。
……
「愛莎的確和大部分的靈族都不一樣，她可以說是這個糟糕宇宙中，為數不多可以稱得上『善良』的存在。」
「但是有一點，她似乎善良過頭了。」
洛希悄悄的對尼歐斯說道，隨後他回頭瞟了一眼愛莎在葛摩中居住的神殿，似乎是在確定自己的話沒有被第三個人聽到。
「愛莎一直都在哭泣，而她哭泣的時候就會產生魂石，那些靈族一邊為自己的母神而哀傷，一邊又為收集了更多的魂石而開心不已。」
尼歐斯的表情不為所動，他正在研究著被束縛封印起來的瘟疫之心。
這件亞空間神器理論上來說是古聖的造物，但是不知道這麼漫長的時間裡，瘟疫之心到底遭遇了什麼，現在的它已經充滿了污穢的混沌能量，並且它的自我意識也是混亂不已。
按照洛希的說法，瘟疫之心、圖丘查引擎、銜尾蛇三件亞空間神器合一的時候，就能夠恢復出原先古聖製造的網道盾構機，使得人類掌握開掘網道的能力。
但是這瘟疫之心都變成這個樣子了，要是讓它們再次合體，鬼知道會產生什麼後果。
「哭？那個女人這麼喜歡哭，那就讓她多哭一哭。」
「愛莎哭泣的時候會產生魂石，這種特殊的靈能水晶能夠捕捉並且吸收靈魂，將其完美的存儲起來。」
「那些方舟靈族的艾達，會將儲存著靈魂的魂石放到方舟的無限迴路中，讓自己祖先的靈魂繼續發光發熱。」
「魂石的獲取無比困難，一般只有在恐懼之眼中的老嫗世界中，才會挖掘出部分魂石，因此那些艾達才會如此的興奮。」
「既然魂石那麼珍貴，我們就把那些魂石都收集起來，用來裝載我們人類的靈魂。」
帝皇隨口說道，接著便描述他準備的一個構思。
「我之前和你提起過人類區域網這一概念，我要模仿綠皮獸人，利用神皇和信仰體系，在所有人類的靈魂中建立一道防火牆，組成一片區域網。」
「但是在一些特殊的地方，比如黑石的屏蔽區域，區域網就有可能失效，導致人類的靈魂無法通過信仰這條線，直接連接到神皇控制的區域網內。」
「在這種情況下，就需要一個媒介物暫時的存儲人類的靈魂，等到與外界的信仰區域網連結的時候，再將靈魂上傳。」
洛希聞言頓時眼前一亮。
是啊，連艾達靈族如此強大的靈魂都能容納，魂石容納人類的靈魂豈不是手拿把掐。
「其次，你還是小瞧了魂石的厲害。」
帝皇的手中不知何時出現了一塊晶瑩剔透的水晶，那正是愛莎剛剛哭出來，凝聚成形的魂石。
人類之主的指尖輕輕轉動，那塊魂石從不同的角度折射著閃耀的光芒，比任何已知的寶石都更能奪人心魄。
「魂石不僅能夠收攏靈魂，對於一些亞空間生物也有著很強大的約束效果。」
「只要進行適當的加工，哪怕是一名凡人，也能夠利用魂石打造的專門器具，直接將一頭亞空間生物封入其中。」
只見帝皇指尖湧起一股火焰，將那塊魂石重新加熱凝固。
當魂石再度冷卻成型後，出現在洛希眼前的，是一個上紅下白，中間有一條橫線分隔的特殊球體。
這，這是……
洛希頓時滿臉無語，尼歐斯的意思的讓普通人類，拿這個精靈·魂石·球去捕捉亞空間生物？
「開個玩笑，不要較真嘛。」
尼歐斯呵呵一笑，在這個時代，能夠看懂這東西是什麼，還能笑出來的也沒幾個人了。
「當然普通人沒這個本事，但是靈能智庫、灰騎士一類的亞空間獵手，裝備上這種魂石收容裝置就很有用了。」
「永遠不要覺得魂石夠用，愛莎就算日日哭，夜夜哭，她凝聚出來的魂石也不夠用！」
「你幫我去催一催愛莎，讓她加緊時間，加班加點的凝聚靈骨和魂石。」
洛希頓時用一種「你還是人嗎」的眼神，死死的盯著尼歐斯。
當你以為帝皇的底線已經夠低的時候，就會發現那還不是他的極限，這完全就是一個屑中之屑。
愛莎堂堂靈族母神，和納垢的權柄有高度重合的生命女神，落到帝皇的手中，簡直就成了行走的人形奶牛。
不，奶牛好歹還要吃草，愛莎什麼都不需要吃，就能夠源源不斷的生出珍貴的靈骨和魂石。
洛希當然不會向愛莎轉達帝皇的意思，這種情商低到令人汗顏的操作要是真的做出去，恐怕愛莎哪怕性格再好，也要被氣的哭不出來。
她要是真的鬧脾氣不哭了，那也是巨大的損失。
「還是說瘟疫之心吧，這段時間你研究的怎麼樣了？」
洛希很識趣的轉移了話題，隨後帝皇也是將被層層封印的瘟疫之心懸浮在力場陣列的上方。
這件亞空間神器內部混亂的翠綠邪光，在帝皇意志的壓制下顯得黯淡而扭曲，不再像之前那般威能無限。
「瘟疫之心的混沌污染比預想的更為嚴重，我不清楚它是創造的時候就是這般模樣，還是在千萬年的時光中，被亞空間給污染成了這樣。」
帝皇看著瘟疫之心，略帶困惑的說道。
他的專業領域主要集中在生物基因領域，而網道盾構機則是牽扯到了眾多極其深奧的分支學科。
洛希皺眉，如果瘟疫之心已經被污染了，那網道盾構機的計劃……
「計劃不變。」帝皇的目光無比堅定。
「瘟疫之心已經到手，而圖丘查引擎也被萊恩隱藏在一個安全的地方。」
「關鍵在於最後的平衡器——銜尾蛇。如果我的猜想是正確的，那麼它的『循環』與『吞噬』特性，就是調和瘟疫之心與圖丘查引擎的關鍵。
或許瘟疫之心並不是被污染成了這樣，而是古聖創造它的時候，就賦予了它融合混沌力量的能力。
畢竟如果無法對亞空間採取控制，那麼又何談從亞空間和現實宇宙的夾縫中挖掘網道？
三件神器合一，方能形成穩定的循環系統，真正激活古聖盾構機的完整威能。」
帝皇調出星圖，一個位於朦朧星域北部的星球標誌被高亮標註。
「銜尾蛇，就封印在卡利班的地核深處。」
「亦或者說，卡利班就是為了封印銜尾蛇而存在的，當初我抵達卡利班的時候，那些黑袍子小人就告訴了我部分真相。」
洛希的腦海中頓時浮現出那些身高不足一米，渾身籠罩在黑袍子裡，完全看不清真面目的黑暗守望者。
「多恩，佩圖拉博。」
帝皇召喚來了正在重建葛摩的兩名原體。
「葛摩是我們的戰略要地，絕對不容有失，你們就留守此地，繼續加固防禦，建立永久性要塞。
愛莎的安全是重中之重，她是我們與艾達聯盟的紐帶，也是戰略資源的核心，必須確保萬無一失。」
「遵命，父親。」羅格·多恩的聲音如同磐石。
「哼，我會讓這裡固若金湯，誰也別想撬開葛摩防線。」
「妄想這麼做，只會碰的頭破血流。」
佩圖拉博的回應帶著絕對的自信，比起多恩的內斂，他更為鋒芒畢露。
「萊恩，察合台，魯斯。」帝皇繼續說道，「你們三個既然都參與到了瘟疫之心事件，那麼就繼續隨我前往卡利班，取回銜尾蛇。」
三人頓時點頭稱是，在網道里呆的太久，他們都不知道外面到底成了什麼樣子，早已經急不可耐。
依託著無間網道，空間距離的遠近被縮小到了極致。
當帝皇的座艦穿越網道，抵達卡利班軌道時，眼前景象讓所有來自大遠征時代的人都感到了陌生與震撼。
昔日的卡利班是覆蓋著無盡古老森林的翠綠死亡世界，神秘、深邃，充滿了騎士傳說與巨獸的咆哮。
而如今，卡利班的軌道上布滿了新建的星港與防禦平台，巨大的船塢如同鋼鐵巨獸般吞吐著數之不盡的運輸艦。
星球表面，大片大片的原始森林被砍伐殆盡，取而代之的是龐大的軍營、訓練場、鑄造廠和蜂巢都市的雛形。
濃煙從巨大的煙囪中滾滾升起，機械的轟鳴聲甚至穿透了大氣層，傳入軌道上的艦船。
「盧瑟……」萊恩的聲音低沉，帶著複雜的情感。
他一眼就認出，這是他的養父，卡利班騎士團曾經的大導師盧瑟的手筆。
這種高效冷酷，以軍事優先的改造，充滿了盧瑟的實用主義風格。
顯然，在萊恩離開後，盧瑟全力投入了暗黑天使軍團的重建與擴張之中，瘋狂的暴兵運營。
洛希一行人直接通過靈能傳送抵達了地面。
曾經的卡利班騎士修道院如今已被擴建為一個龐大的軍事要塞核心。
身著暗黑色動力甲的暗黑天使隨處可見，空氣中瀰漫著機油、汗水和新兵訓練場特有的塵土氣息。
帝皇用靈能遮掩了自己的存在，避免引起一些不必要的混亂。
在要塞最核心的指揮大廳，萊恩終於再次見到了盧瑟。
歲月在盧瑟的臉上刻下了更深的痕跡，他的鬢角染霜，但那雙眼睛卻比以往任何時候都更加銳利堅定，充滿了不容置疑的權威。
他穿著特製的、象徵最高統帥權力的動力甲，在看到帝皇時，立刻率領身邊的騎士團高層單膝跪地。
「帝皇陛下。」盧瑟的聲音洪亮，充滿敬意，姿態無可挑剔。
「起身，盧瑟。」帝皇的聲音平靜，「你做得很好，卡利班的轉變是你的功績。」
「為了帝國，為了黑暗天使。」盧瑟起身，不卑不亢。
身為萊恩的養父，盧瑟盡力保持自己的姿態，不在萊恩的生父面前丟份。
他只是看向萊恩，眼中閃過一絲難以言喻的複雜光芒，有欣慰，有審視，但最終都凝聚為一句話。
「歡迎回家，萊恩。」
這一對父子之間的隔閡，早已經消融殆盡。
短暫的寒暄和聽取盧瑟關於卡利班改造與軍團重建的匯報後，帝皇沒有繞彎子，直接切入主題。
「盧瑟，萊恩，以及所有卡利班的忠誠之子們。」帝皇的聲音在大廳中迴蕩，烘托出一種神聖肅穆的氣場。
「我們此行的目的，是為了卡利班地核深處的封印之物——一件名為銜尾蛇的亞空間神器而來。
銜尾蛇，即是帝國未來徹底掌握網道，對抗混沌的關鍵鑰匙。」
大廳內一片寂靜，所有人都屏住了呼吸。
所有人都明白，帝皇接下來要說的，肯定和卡利班有很大的關係。
「然而，銜尾蛇的封印，與卡利班星球本身的生命脈絡緊密相連，它被深鎖於星球核心，其封印的基石……就是卡利班的存在本身。」
帝皇的目光如同實質，掃過盧瑟、萊恩和每一位卡利班裔戰士的臉龐，
他停頓了一下，讓這殘酷的事實深入人心。
「要安全取出銜尾蛇，徹底解除其封印並為人類所用，唯一的辦法就是摧毀卡利班的地核結構，瓦解其作為封印載體的星球根基。
這意味著……卡利班，你們世代居住，為之奮戰，如今傾力建設的家園將被徹底摧毀。」
死寂。
絕對的死寂。
盧瑟臉上的榮光瞬間褪去，身體微不可查地晃了一下，卻在瞬間穩定了下來。
他扶住了身旁冰冷的金屬指揮台，盔甲包裹下的指關節因用力而發白。
那雙堅定的眼睛中，第一次出現了茫然、痛苦和難以置信的複雜情緒。
他身後的卡利班裔黑暗天使們，更是陷入沉默之中。
有人下意識地後退一步，有的人緊握雙拳，也有的人眼中瞬間布滿了血絲。
摧毀……卡利班？
這個他們用鮮血和汗水從巨獸爪牙下奪回，世代守護，如今更是在盧瑟帶領下傾注了全部心血，將其打造成軍團復興基地和北部銀河強大堡壘的世界？
這個承載著騎士團千年榮光、無數英雄傳說、是他們靈魂與血脈根源的神聖故鄉？
還不是被敵人摧毀，而是被帝皇摧毀？
為了帝國……為了未來……
這個理由如此崇高，如此不容辯駁。
可是……
當選擇真的擺在面前時，沒有人能夠笑著做出回答。
「帝皇陛下，難道就沒有別的辦法了嗎？卡利班不僅僅是一顆星球，它也是我們的根！」
曾經和帝皇在泰拉統一戰爭中並肩作戰的阿斯特蘭開口質問道。
敢於質問帝皇的阿斯塔特絕對不多，但阿斯特蘭肯定是其中之一。
「我們正在讓卡利班變得更好，按照您曾經留下的命令，卡利班就是黑暗天使封國的王座世界。
它是帝國北疆最堅固的堡壘之一，更是對抗恐懼之眼的重要支點，為了取出一個所謂的神器，就要就要犧牲整個星球。」
然而敢於質疑帝皇的黑暗天使終究還是少數，阿斯特蘭並沒有得到很多的回應和支持。
大廳內瀰漫著一種平靜。
黑暗天使們看著萊恩和帝皇，內心之中有無數的情緒翻騰。
有不解，有漠然，有支持，也有憤怒。
即便是忠不可言的黑暗天使，當他們的核心利益受到觸犯時，依然難以避免的出現了內部的矛盾和分裂。
(本章完)
（還有更新耶）