第72章 王爺這是抗旨!
「丙字號考生驗身——」
貢院的朱漆門前,隨著禮部官吏高聲唱和,釘門被緩緩開啟,露出院內鱗次櫛比的排排號舍。
趙晏端坐在殿院正中的黃花梨木案下,手指有一搭無一搭地敲擊著,看著考生一個個接受驗身,再一個個鑽進自己的號舍。
「丙字列第七號!」
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隨著禮官一聲怒喝,兩個禁軍突然架著個白皙書生跪倒在趙晏案前,那書生抖若篩糠,考箱咣當一聲墜地,滾出個夾著書頁的炊餅。
「剝衣。」趙晏眼也未抬。
禁軍應聲撕開考生衣襟,只見他前胸後背沾滿了寫著密密麻麻字跡的書頁,考生癱坐在地,聽到趙晏毫無感情的聲音從頭頂響起,「押送刑部。」
這考生被拖走時雙腿都癱在地上,求饒都沒喊出一聲。
驗身處再次沉寂下來,趙晏餘光瞥見正提箱進場的申臨風。
他坦然解開束帶,在禮官點頭後才慢條斯理地去了自己的號舍。
趙晏從不懷疑申臨風的學識,只將他的座位暗暗記下後便不再看去。
秋闈需經九日三考,貢院大門一旦關閉,除幾種特殊緊急的情況外,中途不得再次開啟,考生及所有官員的一應日常,都必須在院內解決,任何人沒有例外。
是夜,號舍的油燈被悉數點亮,微涼的露水打在燈罩上,像染了一層寒霜。
趙晏正負手巡閱考場,忽聽院門外一陣金鐵交鳴之聲傳來。
「放肆!老身當年得超品誥命時,你們還是穿開襠褲的奶娃娃!」
外祖母?
趙晏心裡一驚,外祖母似乎想要硬闖貢院?
他心頭籠起一陣強烈的不安,徑直往院門走去。
冉老夫人身穿超品誥命朝服,頭戴九翟鳳冠,昂首站在里三層外三層的禁軍堆里,禁軍刀已出鞘,卻半步也不敢靠近。
這位可是當朝唯一的超品誥命夫人,他們不敢動。
「老夫人,院門已關,硬闖就是抗旨啊。」
「讓開!」老夫人手中鴆杖橫掃,禁軍齊刷刷後退幾步,「我孫兒就在這門後,老身隔著門縫說句話便走,若誤了秋闈,自有老身去御前請罪!」
方才說話那人沒了轍,聖旨上說擅闖者殺無赦,若只是站在門邊說句話,似乎也算不得擅闖…
況且這位老夫人也根本不是在請示誰,說話間人都已經走到了門邊,他們也只得收起長刀訕訕後退。
「外祖母?」趙晏的聲音罕見有些緊張。
冉老夫人貼上門縫,「晏兒,外祖母不瞞你,你聽了也別急…錢嬤嬤方才說,微末已經一整日不見人影了。」
她頓了頓,「老身想著,她會不會去了二皇子府散心?或者回鄉探望親朋?」
冉老夫人話音才落,只聽「轟」的一聲,朱紅釘門竟被撞出一塊凸起,「秦綰今日隨二哥去了護國寺祈福,三日後才歸…」
「轟」的一聲又響,震得樑上碎石簌簌滾落,「她家鄉遠在襄南,絕不可能不告而別。」
「定是趙柯羅……」
「轟轟轟——」
貢院內三千號舍案頭的燭火齊齊一顫,考生們從柏木隔板探出頭,正見到錦瀾王撞門無果,又突然抽出禁軍佩刀砍向門環上的鐵鏈,不由同時縮了縮脖頸。
朱漆釘門被砍得四分五裂,冉老夫人順著裂痕,能看到門內孫兒猩紅的眼眶。
「晏兒,你別急…說不定…」
趙晏手中長刀不停揮砍,砍出的火星四下崩裂,「沒有說不定,定是趙柯羅趁我忙碌將人擄走。」
他額上見汗,「若進了高昌,人就再無追回的可能。」
這鐵鏈足有三指粗,上面還環著一把大鎖,唯一的鑰匙已被送去御前,除了暴力擊碎再無他法。
可長刀劈過去時鐵鏈根本紋絲不動,趙晏乾脆將長刀猛地刺進門面,「外祖母退後!」
他雙手緊握刀柄,手背上青筋暴起,震出的火星在黑夜裡如噴薄的焰火,轉瞬間,銅門就被生生切出個可供一人通過的缺口。
韓侍郎撲跪在地,一把扯住趙晏衣擺,「王爺三思!若出了這門,罪同謀逆啊!」
又是謀逆…趙晏只覺一陣煩躁,一腳將人踹翻,「滾開!」
禁軍長刀個個出鞘,泛著寒芒攔在他身前,卻不敢真的往趙晏心口刺。
韓侍郎被踹得倒仰,烏紗帽骨碌碌滾出老遠,「王爺若擅離貢院,只怕整個王府都…」
他話未說完,餘光突然瞥見一個考生徑直站起,「《棲梧律》卷七明確記載,若遇疫病、火患、人命等急情,監考官有權開啟院門!」
韓侍郎一愣,他記得這考生,胸前掛著的名牌是叫申臨風。
站在門外的冉老夫人將這話聽得清清楚楚,她眼珠一轉,手中鴆杖突然脫落,身子一軟就徑直栽倒了下去。
錢嬤嬤一撲,精準將人扶住,順勢跌坐在地尖聲高喊,「不好了!老夫人暈過去了,快傳太醫啊!」
韓侍郎目瞪口呆,這麼巧?
院門兩側的禁軍下意識回頭張望,趙晏長袖如刃,拂開身前擋路的長刀,三步並作兩步踏出門檻,雙膝跪地扶起冉老夫人,「外祖母?」
冉老夫人眼皮輕顫,一把攥住趙晏手腕,「都是這些禁軍…和裡面那個當官的,將老婆子的心疾都氣犯了…」
趙晏一愣,正想著外祖母不知何時患了心疾,就見老夫人眼神狡黠,嘴角也偷偷翹起,「快去救那丫頭,這裡外祖母給你頂著!」
禁軍持刀追了出來,「王爺,您這是抗旨!」
趙晏將老夫人輕輕推給錢嬤嬤,起身時韓侍郎恰也踏出門來,「韓大人,我外祖母若有半點閃失,就是誅了你們的九族也不夠賠罪!」
說罷,他就長袖一甩快步離去。
方才那禁軍提刀欲追,冉老夫人突然「哎喲」痛呼,雙腿一伸,將他整個絆倒,鐵甲咣當一聲砸在地面上,佩刀也脫手飛出老遠。
韓侍郎抹把冷汗,一回頭卻見老夫人分明面色紅潤,他突然一哆嗦,大步攔在欲追的禁軍面前,「還敢追?沒見老夫人疼得直抽氣?快傳太醫!」
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