第1018章 ：軍旅
同日傍晚，許良回到家中，臉色一直不好。
他妻子見他回來，忙讓婢女端熱水，又問：
「今日入宮，如何？」
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許良坐下，半晌才道：
「我要去袁州。」
妻子一愣：
「袁州？什麼時候？」
「三日後。」
「去多久？」
「不曉得。」
妻子手上動作慢了下來。
許良看了她一眼，想說幾句寬慰的話，最後卻沒說出口。
去袁州辦案這件事，這是大朝後，都察院通知他的。
結果很明顯，陛下既然保了陳圭，那發起彈劾的許良就是賭輸了。
其實，他彈陳圭，本以為是順勢而為，而且也不是全為私。
陳圭確實有錯，工部確實勢大，開礦之議確實兇險。
可誰想到其他給事中也都彈劾起來，一下子把事情弄成了黨伐的意思。
而正因為沒有任何人給陳圭說一句好話，反而讓陛下認為陳圭是孤臣。
那邊，妻子臉色發白，輕聲問：
「是貶官嗎？」
許良搖頭：
「不是，是公務。」
「那便好。」
「也未必好。」
許良苦笑：
「所為何事不能與你說，但到底也是兇險的。」
「你是我髮妻，一榮俱榮一損俱損，所以這裡面我也不瞞你。」
妻子沉默片刻，替他把外袍解下，低聲道：
「我總覺得言官做事還是太飄，沒見過多少民間疾苦，要是這一次夫君到了地方，多看些，沒準還是好事。」
許良怔了一下。
他看著妻子，忽然笑了笑：
「你倒比我明白。」
妻子道：
「我不懂朝廷大事，只曉得你平日在家罵人時，也常說部官坐在金陵，哪裡曉得地方疾苦。如今陛下真讓你去看，你又怕了？」
許良被說得無言。
過了一會，他才嘆道：
「是啊，真讓我去地方了，我倒怕了。」
許良起身走到窗前。
窗外春雨又落了，簷下水線連成珠串。
三日後，袁州查礦的人馬出京。
許良、袁衡、錦衣社百戶沈確、工部礦冶司主事劉倬同行。
他們沒有大張旗鼓，只帶三十名錦衣社緹騎，另有工部匠人、帳吏、醫官數人，至於廂軍，則由袁州本地調發。
出金陵時，許良回頭看了一眼繁華的金陵。
他會回來的！
……
乾元二年，三月二十日，宋州大營。
天還沒亮透，營地里已經響起了號角聲，如悶雷乍響，把那些還在睡夢中的新兵一個個震醒。
曹劉在號角響起的第一聲就睜開了眼睛。
他沒有立刻坐起來，而是先側耳聽了一下，號角吹的是三短一長，那是起床號，不是緊急集合。
曹劉鬆了口氣，翻身坐起，揉了揉眼睛，感覺喉嚨里有深深的濃痰，想咳出來，卻怎麼都咳不出來。
即便是已經入訓半個月了，昨日那種情況下，他還是沒能睡得著。
營房裡二十多個人都擠在一起，有人打呼嚕，有人說夢話，有人磨牙，還有人半夜起來解手，踩到了別人的鋪位，惹來一陣罵聲，折騰到快三更天才安靜下來。
說實話，曹劉也是在軍營中成長起來的，可是後面當隨軍學堂落在地方後，就一直留在學堂內，後面也是四人一舍，再沒有睡過這種大通鋪。
到底是由儉入奢易，由奢入儉難。
等到了後半夜，曹劉好不容易睡著了，又覺得還沒睡多久，號角就響了。
……
曹劉伸手摸到放在枕邊的鐵甲，甲片冰涼，來不及回味，身體便已經自己動起來。
拿起甲片，套上護心鏡，再把前後兩片胸甲用皮帶繫緊，然後套上披膊和裙甲，最後戴上兜鍪。
整個穿甲的過程，曹劉已經熟得如同本能一般。
等全部披甲完成，他站起身來，跺了跺腳，確定甲片都繫緊了，這才拿起床頭的的綁著三角令旗的步槊，大吼：
「全體都有！出操！」
那邊，同樣已經被號角叫起的同營房新兵也已經七手八腳在穿戴裝備，直到這聲令下，這才急急忙忙以曹劉為中心，快步出了營房。
此時，營房外的空地上已經站了不少人，有的在系腰帶，有的在揉眼睛，有的在打哈欠，有的在低聲咒罵這個鬼天氣。
天色還是灰濛濛的，雲層壓得很低，空氣中積攢了大量的水分，隨時都能下雨。
曹劉站在自己那隊人的前面，等著另外兩個什過來集合。
沈七斤是第一個跑出來的，他一邊跑一邊系著腰間的皮帶，衣襟都敞著，露出瘦巴巴的胸脯，臉都迷糊，看到曹劉後，趕緊站好。
何阿水跟在後面，動作雖然不快，但出來時已經穿戴整齊。
只是他身上的鐵甲套在這個胖漢身上，如同套在水缸上，繃得緊緊的，甲葉都被撐開了。
張大寶最後出來，他一邊走一邊揉著肚子，嘴裡嘟囔著：
「餓死了，餓死了，早上啥都不吃，就開始出操，真是命苦！」
曹劉清點了一下人數，五十個人，到了四十七個，還有三個沒出來。
他正要派人去催，就看見那三個人從營房裡跑出來，一邊跑一邊系著褲帶，顯然是剛解完手。
三個人跑到隊列里，站好，低著頭，不敢看曹劉的臉。
曹劉沒有說話，只是把他們記在心裡，然後轉過身，等著上面的命令。
……
沒過多久，黑郎從營房區深處走出來。
他同樣穿著鐵鎧，腰間掛著橫刀，手裡拎著一根白蠟木的短棍。
短棍約莫兩尺來長，拇指粗細，棍身打磨得很光滑，在晨光中泛著一層蠟光。
黑郎走到隊伍前面，站定，目光掃了一圈，大吼：
「這十日裡，我沒怎麼練你們，就是讓你們安頓好，習慣軍營節奏！」
「但從今日起，你們正式開訓。」
「我不管你們以前是幹什麼的，到了這裡，就得按我的規矩來。」
「我的規矩很簡單，只有兩條！第一，聽令，第二，還是他娘的聽令！」
「我說的每一句話，你們都要記住，我下的每一個命令，你們都要立刻執行！」
「沒有藉口！沒有不行！」
「做不到的，或者不想做的，現在可以站出來，我批准讓你滾蛋！」
「我吳元泰麾下，不准有孬兵！」
他停了停，目光在人群中掃過，沒有人動。
他繼續道：
「好，既然沒人站出來，那我就當你們都想留下來。」
「留下來的，就要做好吃苦的準備。」
「你們現在站在這裡，只是因為你們還活著，還喘著氣，但你們還不是真正的兵。」
「真正的兵，是練出來的，是打出來的，是在戰場上活下來的。」
「你們現在，離這還差得遠！」
「所以，從今天起，你們會吃很多苦，受很多累，流很多汗，甚至可能會流血。」
「但你們要記住，你們現在流的每一滴汗，都是將來在戰場上救你們一命的。」
「而且你們將會是我無前都的種子，秉持我無前都的精神和榮耀！」
眾新兵一下就懵了，然後就是一陣狂喜和歡呼！
為何？要曉得無前都在吳藩時代就已經是軍中傳奇的王牌，尤其是當年長安之戰，其部奉命攻打章敬寺，更是軍中的驕傲，其戰術和戰果在講武大學堂內，都是重要戰例。
而現在，他們的營將竟然是無前都的老兵，而他們這些人也就自然算是無前都的後備！
這是何等榮耀！
黑郎滿意看著這些新兵的歡呼，接著按了一下，然後將短棍在手裡掂了掂，繼而指向營地那片空蕩蕩的校場，說：
「今天的訓練很簡單！」
「先繞著校場跑十圈，跑完了，再列隊，練習基本的隊列動作。」
「什麼時候跑完，什麼時候吃早飯。沒跑完的，早飯就別想了。」
他話音剛落，新兵們就開始低聲議論起來。
校場有多大？一圈大約有三百步，十圈就是三千步，差不多是兩里路。
對於這些大多來自農村、平時走慣了路的年輕人來說，兩里路不算什麼，但在穿著鐵甲、扛著長矛、空腹的狀態下跑完，就不是一件輕鬆的事了。
有人開始抱怨，說還沒吃早飯，跑不動。
有人說鐵甲太重，問能不能脫了甲跑。
黑郎對此一概不理，只是提著那根短棍，站到了校場入口處，將棍一指！
……
曹劉沒有多想，第一個跑了起來。
而且他跑起來非常有章法，整個人的步伐都以差不多距離跑動，腳步也很實，不讓膝蓋受到太大的衝擊。
鐵甲在奔跑時發出細碎的碰撞聲，捆著令旗的步槊隨著步伐的節奏一上一下地晃動著。
他跑出幾步後，聽到身後傳來一陣雜亂的腳步聲，那是沈七斤和何阿水跟上來了，再往後，是更多的腳步聲。
曹劉他們一整個隊，便在他的帶領下，在空曠的校場上蜿蜒著，慢慢鋪開。
在入口處，黑郎靜靜地看著那個最前的武士，背負裝備，負重奔跑。
饒是對這批新兵充滿偏見的他，看到這個叫「曹劉」的隊將，內心都感嘆，這是個好兵！
……
長跑的難，從來不再跑，而在於長，而且是越到後面，越長！
這並不是病句，而是所有負重跑的新兵，內心共同的想法。
跑第一圈的時候，隊列還算整齊，大家雖然跑得喘，但還能保持隊形。
跑到第二圈，差距就開始拉大了。
體力好的人，比如陳虎臣，跑起來依然輕鬆，呼吸均勻，步伐穩健，仿佛不知疲倦。
而體力差的人，比如沈七斤，跑了不到一圈半就開始大口喘氣，臉色發白，好幾次差點被自己的腳絆倒。
張大寶更慘，他體胖，跑起來身上的肉都在抖。
跑了兩圈，張大寶就已經扶著膝蓋，彎腰大口喘氣，喊著不行了，跑不動了，要歇一歇。
黑郎提著短棍，走到他身邊，沒有罵他，只是用棍子敲了敲他背上的甲片，說：
「歇夠了沒有？歇夠了，就繼續跑。」
「你要是想留在軍營里吃早飯，就得跑完。不然，你就只能吃鍋底水！」
「人家喝肉粥，你吃鍋底！」
張大寶苦著臉，抬起頭，看著黑郎那張沒有表情的臉，知道他不是在開玩笑。
於是，只好咬著牙，重新站起來，繼而邁開步子，繼續往前跑。
……
跑到第五圈的時候，已經有人開始掉隊了。
一個來自徐州鄉下的新兵，軍名劉雍，本名叫劉大狗，一開始跑得猛了，後面就不行了！
跑著跑著，劉雍忽然腿一軟，整個人撲倒在地，身上的裝備爆了一地。
他趴在地上，大口喘著氣，掙扎了幾下，沒能爬起來。
旁邊的人想去扶他，被黑郎喝住了：
「讓他自己起來。他要是起不來，以後上了戰場，誰扶他？」
於是，沒有人敢去扶他。
劉雍在地上趴了好一會兒，才撐著地面，慢慢爬起來，撿起地上的裝備，落在張大寶的身後，咬牙堅持。
而曹劉則是一直保持在隊伍的最前，而且是直到跑完第五圈時，身上才是出了一層汗。
他調整了一下呼吸，把步伐放得更慢些，保存體力。
當再一次跑過黑郎身邊時，黑郎看了他一眼，沒有說話，只是不自主地點了下頭。
而當黑郎自己意識到時，發現曹劉以及那個叫陳虎臣的新兵又跑了過去。
這才像點樣子！
……
其實這一年的新兵在整體素質上，確實要落後前兩年的那兩批不少的。
因為按照大明的選兵規範，實際上該是三年一招，可為了北伐，趙懷安連接三年內招收了十萬新兵。
所以好兵樣早在前兩年給抽完了，到了第三年，各項標準都放低了一些，這才勉強把兵招滿。
這就是為何朝廷的軍方大佬都對這支新兵沒有太多期待，而是將他們用於北伐後的二線兵去用，原因就在這。
造成這種情況的，當然不是說大明人力凋零了，而是隨著大明在海外以及商業的大躍進，大明的社會形態和過去淮西的保義軍時代有了明顯的區別。
淮西時代，保義軍是典型的先軍主義，一切資源都以軍隊為先。
而且那個時候保義軍正處在大狂飆時代，機會多，熬幾年就能成為軍吏，所以淮西精英全都往軍隊涌。
但現在，大明各方面產業蓬勃，到處都是機會，早就不是過去那種利出一孔的時代了。
大量的精英早就被海貿、科舉、商業給分流走了，如此才造成了這一年的青黃不接。
而且還有一點，那就是人都不是傻子。
誰都曉得軍隊的擴建是為了北伐，而什麼人最慘？就是他們第三批擴招的。
其他就算是前一年招募的新兵，那也是比第三年要多一年的訓練時間。
而北伐中，當然是戰力越強，活下來的機會就越大，那才能享受北伐的紅利。
死人？那只能在清明時被掃墓才會舉出來祭奠一下！
現實就是這麼真實。
……
隊伍在跑完第七圈時，隊伍已經徹底散了。
有人還在跑，有人已經走起來了，有人乾脆坐在地上，大口大口地喘氣，死活也不跑了。
黑郎沒有催促，只是提著那根短棍，在校場上走來走去，看到有人停下來，就走過去，用棍子輕輕敲一下他的頭盔，說：
「繼續，別停。停下來，就再也跑不動了。」
那些被敲的人，有的咬著牙站起來，繼續跑。
有的則捂著頭盔，賭氣似的站起來，跑得更快。
但更多的則是坐在地上擺爛，一動不動，任憑黑郎怎麼敲，也不肯起來。
黑郎對這些人也不勉強，只是記下他們的名字，說：
「你不想跑，可以，但你今天的早飯，沒了。」
「而想吃午飯、晚飯，那也是什麼時候把三圈補上，而且每延一刻，就要多跑一圈！」
「到了晚上跑不完，直接滾蛋！」
那些人聽了，臉色變了，終究是捨不得離開軍營，於是咬牙站起來，拖著一雙沉重的腿，繼續跑完剩下的三圈。
但依舊有人就是不跑了，說什麼，就是不跑！
對此，黑郎二話不說，離開了！
這種廢物，當不得他的兵！
……
跑完十圈後，曹劉停下來，扶著膝蓋，大口喘氣。
他的肺像是被火燒過一樣，每呼吸一下，都能感覺到一股灼熱的痛感從喉嚨一直蔓延到胸口。
身上的鐵甲比之前更重了，壓得他幾乎直不起腰來。
曹劉站了一會兒，等呼吸稍微平穩了一些，才抬起頭，看向校場。
此時，校場上，能隨曹劉跑完十圈的人，大約只有一半。
剩下的，有的還在跑，也不知道還剩幾圈。
再看，還有七八個竟然還躺在地上不動。
不等曹劉思考那些人是怎麼了，前頭的營官黑郎已經走了過來，直接下令，讓已經跑完的人列隊，開始練習基本的隊列動作。
隊列動作是軍中最基礎的東西，立正、稍息、向左轉、向右轉、齊步走、正步走。
這些動作，曹劉在學堂里已經練過無數遍，閉著眼睛都能做出來，但其他新兵大多沒有經過系統訓練，做起這些動作來，要麼反應慢半拍，要麼方向轉錯，要麼齊步走時同手同腳，鬧出不少笑話。
這一次黑郎沒有任何生氣，也沒有任何不耐煩，帶著他的軍吏隊，就開始手把手教這些新兵標準動作。
而一些反覆都在錯的，則是被單獨拉出來受訓，就是一遍一遍練，直到做對為止。
一個叫牛祿的新兵，本名叫二蛋，是淮南潁州人。
他長得五大三粗，但腦子實在有點笨，向左轉向右轉總是搞混，連著轉錯了七八次，把周邊幾個連帶錯了好幾次。
黑郎把他叫出來，讓他站在隊伍前面，面對大家，然後自己站到他身後，喊口令。
牛二蛋緊張得滿頭大汗，手腳都不知道往哪裡放，黑郎喊「向左轉」，他往右轉，黑郎喊「向右轉」，他往左轉，惹得隊伍里有人忍不住笑出聲來。
黑郎沒有笑，而是走到他面前，看著牛祿的眼睛，說：
「你看著我，我喊左，你就往我左邊轉，我喊右，你就往我右邊轉，記住沒有？」
牛二蛋點了點頭，於是黑郎又喊了一遍，牛二蛋終於轉對了，隊伍里響起一陣稀稀拉拉的掌聲，牛二蛋自己也咧著嘴，憨厚地笑了。
軍隊有時就是這麼直接！
……
訓練從卯時初一直持續到巳時末，中間沒有休息，沒有喝水，那些跑完十圈的人，又站了將近兩個時辰的隊列，站得腿都麻了。
等到黑郎終於下令休息時，大部分人直接癱坐在地上，連站起來的力氣都沒有了。
有人迫不及待地摘下頭盔，露出被汗水浸透的頭髮，就和剛從水裡撈出來一樣，一縷一縷地貼在額頭上。
有人脫下鐵甲，發現肩膀和鎖骨的皮膚已經被甲片磨破了，滲出一層血印。
曹劉卻沒有坐下，而是咬牙先走到校場邊的水缸旁，舀了一瓢水，把水倒在臉上，又喝了幾口，喉嚨里那股火燒火燎的感覺才稍微緩解了一些。
他找了一塊乾淨的地方坐下，把鞋脫了，發現腳底板已經磨出了兩個水泡，一個在腳掌前部，一個在腳後跟。
水泡已經被磨破了，流出透明的液體，沾在襪子上，一碰就疼。
曹劉咬了咬牙，用手把襪子撕開一點，露出傷口，讓它透透氣，然後重新穿上靴子。
萬萬沒想到，看著瘦弱的沈七斤竟然走了過來，一屁股坐在曹劉旁邊，然後如爛泥，靠在曹劉的肩膀上，有氣無力地說：
「曹隊，我……我快不行了，我覺得我兩條腿都不是自己的了。」
曹劉把他推開，說：
「你第一天就這樣，後面三個月怎麼熬？」
沈七斤哭喪著臉說：
「我哪知道軍營里這麼苦，早知道我就不來了。」
曹劉看著他，沒有說話，他知道沈七斤只是嘴上抱怨，不會真的走，因為即便是在大明時代，軍隊都是他這樣的人最好的出路，沒有之一！
真要是回去，他爹估計就能打斷他的腿！
之後就是吃飯的時間，各隊按照序列打餐，用飯，而伙食竟然有肉，於是這些貧家子弟再無怨氣，對著燉肉菜配饅頭，就是一頓風捲殘雲。
只是在他們吃得香時，校場上還有八個新兵在跑，但沒有人抬頭。
在曉得營將的命令後，他們就已經曉得這些人是不可能跑完了，因為跑一圈都不止一刻！
而奇怪的是，此時正吃飯的新兵們心裡也起了變化。
看著那些註定要被攆出大營的同僚，他們的心中竟然有一種，本該如此的強硬。
大明的軍隊，不適合他們！
……
吃飯算是這支新兵難得的歡愉。
尤其是在一番淘汰後，剩下的人反而更生出了凝聚。
這會，何阿水走了過來，手裡還拎著那隻他老母親準備的鹹菜罐子，主動給沈七斤分了一塊醃蘿蔔，遞給曹劉一塊，自己啃了一塊，嚼得嘎嘣嘎嘣響，說：
「俺娘說，吃鹹菜，補力氣。」
說完，他對自己的隊將道：
「曹隊，你真猛，我這麼大塊都頂不住，要不是有你在，兄弟們真跑不下來！」
其實曹劉跑在前面的確是最耗費體力的。
他也沒多解釋，只是接過鹹菜，咬了一口。
齁咸中帶著一股濃郁的姜蒜味，刺激得他唾液分泌，胃口也打開了一些。
張大寶也湊過來，喘著粗氣，臉漲得通紅，他看到何阿水在吃鹹菜，眼睛一亮，伸出手說：
「老何，給我也來一塊。」
何阿水把罐子遞給他，張大寶不客氣，直接抓了兩塊，直讓何阿水大罵。
但張大寶卻毫不在意，嚼了幾下，然後豎起大拇指，含糊不清地說：
「好吃，老何，你這鹹菜，給個神仙都不換！」
「你娘好手藝！」
何阿水聽了這話，才笑了，剛要自豪，便聽張大寶咽下最後一口後，道：
「以後，我就跟著你混了，你吃肉，我喝湯，你吃鹹菜，我啃蘿蔔。」
何阿水哈哈笑了，拍了他一巴掌，說：
「好，大寶，以後，我罩著你。」
曹劉看著這那到處認大哥的張大寶，心裡也是無語。
果然，當那邊又盛了一碗的陳虎臣嘬著肉湯走過來時，那張大寶又走過去攀談：
「好漢子，你可真是鐵漢！大寶實在佩服！」
「以後大寶就跟著你混了！你衝鋒，我殿後，你斬將，我拔旗！我們兄弟干一番大事！」
陳虎臣白了一眼這個活寶，走到了曹劉身邊，坐下來問了一句：
「曹隊以前練過？」
曹劉笑了笑，點了點頭，然後就抬頭看見義憤填膺的何阿水找到了張大寶，埋怨道：
「你不是說跟我混嗎？怎麼又跟那黑漢混了？是我不夠好嗎？」
張大寶拍著何阿水，認真道：
「大哥，你是我大哥啊，我兄弟就是你兄弟，我兄弟多，你兄弟就多！」
「我們這麼多兄弟，齊心併力，何愁大業不成？」
「我娘就說，出來混，最重要的就是朋友多，兄弟多？」
「你娘沒和你說嗎？」
一番話說得何阿水凌亂了，最後看著張大寶真摯的眼神，莫名其妙點了點頭。
「嗯，好兄弟，我們再去找兄弟！」
「以後兄弟們齊心併力，何愁大業不成？」
看著何阿水和張大寶肩並肩去找隔壁隊的一個猛漢攀談，陳虎臣倒吸一口氣，心有餘悸地對曹劉道：
「曹隊，這大寶是個人才啊！」
曹劉認同點頭，難得爆了個粗口：
「這他娘的，是個人才！」
（還有更新耶）