第988章 ：義武孤懸

  乾元元年，九月下旬，易州。

  李匡威在媯州川原大點兵以後，表面上看，是要把全部心思都押在桑乾河一線，與李克用正面決戰。

  可李匡威做的第一次軍事出擊卻不是往河東去的，而是令劉仁恭率領幽州馬步兩萬，直撲南面易州。

  此令不難理解，一直以來義武都與幽州方面互盟，所以李匡威在與李克用決戰前，是絕不會容忍自己的側腰有義武這顆釘子的。

  義武軍不算大。

  若只看兵馬、戶口，定、易二州加上周邊州縣，在幽州、魏博、成德這些百年巨鎮面前，確實談不上多麼雄厚。

  可義武的位置實在要緊，只因其所在的易州便把守太行山中重大陘口，飛弧口。

  尤其是此時太行山內的蔚州就控制在河東軍手上，只要河東軍願意，就能從蔚州所在的靈丘進入飛狐口越過太行山，最後出現在幽州軍的南翼。

  所以這種情況下，幽州軍無論是主動出擊還是維持現狀，保持目前的均衡態勢，他都要先拿下義武，尤其是定州。

  正是在這樣的戰略背景下，李匡威決定先發制人。

  

  一方面，他在令劉仁恭圍易州的同時，另一方面又遣使去成德，給王鎔送去了一個禮物。

  那就是兩藩南北夾擊，幽州取易州，成德取定州，共同瓜分義武。

  這當然是他對王鎔的分潤，也是王鎔所必須交的投名狀。

  這一分軍的確很高明，因為一旦成功，便可盡拔河東在太行山東麓的據點，使其只能從大同口外這一條狹窄地區出擊，這在軍事上，就已經贏得了先機。

  而更要命的是，此時李克用主力正在雲州，與幽州大軍遙遙相持。

  王郜就算立刻遣使求援，河東也未必能馬上分兵南下。

  李匡威要的就是這個時候。

  ……

  王郜得知這個消息時，人就在易州，這是因為自其父親王處存去世後，他便將幕府從南面的定州轉移到了更北面的易州。

  之所以如此，也是因為這裡的飛狐道的原因，能獲得河東那邊的補給和軍力支持。

  畢竟和他父親王處存不同，王郜在面對周邊虎視眈眈的三藩，其內心的壓力之巨大，非為外人道也。

  所以無論是具體支援也罷，還是為了一個穩定藩內的人心，將幕府轉移到易州都是一個更好的選擇。

  當然，此前的好處在現在，也轉變成了壞處。

  那就是因為距離幽州太近，等他們這邊得知劉仁恭率兵南下時，實際上是毫無準備的，尤其是意識到河東方面在短時間內是不會有援兵過來時，就更是舉州惶然，人心動盪。

  如果此時主持局面的還是王郜的父親王處存，就不會如此狼狽。

  即便王處存已經死了兩年，但時至今日，藩內上下依舊還稱他為一聲忠肅公。

  就是因為當年黃巢入長安，王處存起兵勤王，雖然中途打得狼狽，實則沒有真救下天子，可在河北諸鎮之中，義武軍到底因此得了一個知大義的名聲。

  而這名聲也不是虛的。

  亂世里的名聲，有時候挺有用的，就如此前，為何義武這樣的小藩鎮能在三藩這樣的強鄰環伺之中，保住一點體面，留存至今？

  靠的就是這份忠義名分！

  畢竟占據兩個州不會讓三藩得到多少，卻在道義上，直接陷入不忠大唐的窘境。

  但說到底，名分只是別人顧忌的時候才會被忌憚，而當大唐的旗幟都倒了，如李匡威這樣追求自身霸業的人，如何還會在乎？

  於是，亂世中以強權兼弱小的局面便再次上演。

  其實王郜也是有準備的，畢竟這一次，幽州那邊的動靜太大了。

  那李匡威在媯州川原盡起幽州諸軍，連奚、契丹、遼東、遼西雜胡都被勒令來會，號稱二十萬，要和李克用在桑乾河上決戰。

  作為李克用唯一在太行山東道的盟友，他怎麼可能不有所警惕？

  但當得知李匡威派遣劉仁恭率領大兵兩萬南下時，王郜還是心裡沉了一下。

  劉仁恭此人這些年在李匡威麾下冒頭很快，用兵都有威名，之前在李可舉時代，他就打過義武的易州，以穴攻陷城，還得了個「劉窟頭」的惡名。

  所以這次由此人領兵南下，那易州危矣！

  而就在王郜準備調集南面定州的軍馬前來支援時，禍不單行，成德那邊也答應了幽州的條件，也率兵北上，攻打定州了。

  如此，義武是既外無援兵，又腹背受敵，不等噩耗傳到易州百姓耳朵里，義武的節堂便炸開了鍋。

  ……

  王郜坐在易州衙堂上，雙眼放空。

  堂下有義武都兵馬使丘神道，州中掌書記孫侃，宗親王處直，王處道，還有幾個易州本地豪族。

  這些人聽完北面細作和南面帶回來的消息後，臉色都很難看，卻也不曉得說什麼。

  沉寂的大堂下，王郜就這樣一直坐著，木訥地發呆，只有案幾下糾纏的手指，捏得發白。

  王處直坐在側席。

  作為王處存的弟弟，在這種大廈將傾的情況下，他必須率先站出來打破僵局。

  雖然心中也不抱希望，但他還是攏了攏袖子，對上首的侄子說道：

  「節帥，眼下要立刻做三件事。」

  「第一，封四門，清府倉，清點軍械，核驗丁口。」

  「第二，派急使往河東，從曲陽、飛狐那邊分兩路出去。」

  「第三，立刻傳令定州，讓定州諸將諸吏收攏城外百姓，堅壁清野，成德若來攻，不得擅自出城浪戰。」

  王處直說到這裡，看了堂中眾人一眼：

  「但無論如何，我們都要做好最壞打算！」

  「一旦晉王救兵不來，義武擋不住幽州、成德兩面合擊，我們就要選擇突圍。」

  聽到這話，堂中幾名牙將面上都有不忿。

  其中一人道：

  「王公這話未免太泄氣。」

  「易州城雖不如定州，可也是堅壁，我們又有糧草。劉仁恭帶兩萬人來，又能奈我們何？」

  王處直看了那人一眼，道：

  「守城不在堅壁糧草，而在人心！」

  「而人心何來？在於外有援兵，可我們有嗎？」

  「如今河東兵力在正面尚比不上幽州，何敢分兵？」

  「而等定州那邊堅持不住，成德那邊北上與劉仁恭匯合，共圍易州。到了那時候，城中軍士一聽我們坐困獨城，誰還坐得住？」

  那牙將被噎得一時無言。

  王郜終於抬頭：

  「叔父說得對。」

  堂中一下安靜。

  王郜站起身，左右踱步後，對眾人坦然：

  「如今南北夾擊，外無援兵，此誠我義武生死存亡之際！」

  「但又如何？難道我們就這樣束手就擒嗎？」

  這句話一出口，堂中不少人都心虛低了頭。

  王郜看著他們，繼續慷慨陳詞：

  「義武是咱們的義武。」

  「是咱們的家，更是北地忠義氣節所在！」

  「如今朝廷板蕩，人心負恩，皆要取大唐而代之！」

  「就如那李匡威其人，狼子野心，妄稱天數，也敢覬覦神器？」

  「我輩生為唐臣，死為唐鬼！」

  「就算此戰不幸落敗，那也不教我義武之忠義蒙羞！」

  「所謂『玉可碎而不可改其白，竹可焚而不可毀其節，身雖殞名可垂於青史。』。」

  「所以，我王郜可以敗，可以死，卻一定會死戰到底！」

  「教天下人曉得，我輩沒有丟了父輩的忠貞節氣！」

  說完，王郜看著在場的這些武人，要看他們的表現。

  堂中沉默片刻，終於有牙將起身叉手：

  「末將願隨節帥死守易州。」

  隨後又有幾人起身。

  但在場的幾個重要大佬卻一直沒有表態。

  其中王處直看出的氛圍，連忙問了一句：

  「若河東救兵不來，節帥準備守到哪一日？」

  這句話像一盆冷水，把堂中本就沒多少的激情給澆得冰涼。

  可王郜沒有發怒，他曉得叔父是為了幫腔搭話。

  於是他毫不猶豫回答道：

  「守到幽州退兵。」

  王處直又道：

  「若幽州不退？」

  「守到河東來。」

  「若河東也不來？」

  堂中越發安靜。

  王郜看著王處直，過了片刻才道：

  「那就守到守不住為止。」

  王處直終於起身，叉手道：

  「既然節帥心意已定，那就不用再議！」

  「此非我義武與幽州之戰，而是義與不義之戰，沒有退路可言！」

  「臣請清倉點械，慰問士馬，縱然他日全城瓦碎，也讓天下曉得我義武忠名！」

  王郜動容，深深作揖，大拜：

  「敢不勞叔父。」

  此時，在場諸武人，也在都兵馬使丘神道的帶領下，叉手朗聲：

  「為義而死，死而無悔！」

  ……

  這一次議事後，易州立刻動了起來。

  城門關閉，吊橋收起。

  城外一些鄉社的百姓和留宿的商旅已來不及入城，便被臨時安置在城南的幾處土寨。

  倉曹帶著書吏清點府倉，先看粟麥，再看豆料、鹽、醬、干肉和醃菜。

  軍械庫里，角弓、折弩、矛槊、皮甲、鐵甲、木盾全被搬出來，能用的上架，不能用的送匠戶修補，實在不能用的便拆了取木料、鐵片。

  城牆上原先缺失的女牆，被泥瓦匠連夜補起，當年被劉仁恭挖空的坑道也早就被填埋，甚至為了重蹈覆轍，還專門在城下挖了深溝，專門隔絕坑道。

  無數的滾木、礌石從城內外征來，一筐筐石塊被役夫背上城頭。

  鐵匠鋪晝夜不歇，錘聲從東街響到西街，火星一陣陣飛出去，焰光碎金。

  易州城內的百姓起初還不曉得發生了什麼，只以為又是尋常邊警。

  等城門一關，糧價一漲，軍府開始徵發民夫上城，大家才知道是幽州軍要殺來了，而這個時候再想出城已不可能了。

  於是城中是罵聲一片，有罵幽州狼子野心，有罵成德是斷脊之犬，甚至還也有人罵王郜的。

  罵他，則是覺得既然打不過幽州，降了便是，何必讓全城跟著冒死？

  這些話很快傳到節堂，當下就惹惱了大將丘神功，主張抓一批人殺頭，以定軍心。

  王郜卻沒有答應，只道：

  「百姓怕死，是常情。」

  「他們又沒吃軍糧，沒作咱們幕府的官，讓他們不怕死，太難為了。」

  「只要不妨礙我們守城，就不要濫殺了，到時候不等城外幽州軍來，我們自己先亂了。」

  「更不用說，真等幽州兵一到，一旦城陷，又有誰能置身事外？」

  「覆巢之下無完卵，這個道理，百姓是曉得的！要相信他們！」

  而這番話不曉得怎麼就傳出去了，卻起到了一個非常好的作用。

  因為百姓忽然發現，這位年輕節帥雖然要守城，卻不是完全不把他們當人。

  而且節帥說得很對，亂世之中，他們早就是休戚與共，一損俱損的。

  難道指望幽州軍城破秋毫無犯嗎？

  只是這些百姓似乎忘記了，那就是從來都是吃肉沒他們，挨打時就是一損俱損了。

  王郜靠著和丘神功配合表演這個小手段，暫時穩住了城內人心，但他也沒有天真到以為只是一番話，百姓便會全心幫他守城。

  所以他很快下了第二道令。

  凡徵發上城民夫，每日給糧。

  凡家中有人上城服役者，免當年雜稅。

  凡戰死，其家由軍府供養，若守城之後義武仍存，再按軍中舊例撫恤。

  如果說丘神功是使威，王郜就是施仁。

  而仁就是情感和利益，都要雙向出擊，再配合威脅，自然事半功倍！

  再加上，義武上下全打著為朝廷盡忠，乃至為之赴義的口號，這讓本就沒得選的百姓，只能和幕府站在一起！

  如此，易州城在最初的驚慌後，終於穩定了人心。

  但真正的考驗還沒來開始！因為幽州軍還沒來呢！

  ……

  三日後，乾元元年，九月二十六日，劉仁恭率幽州馬步兩萬逶迤而至易州城外。

  當日清晨，城頭先看見北面塵土。

  塵土從地平線邊上慢慢升起，貼著山前道路向易州蠕動，像一條灰黃色的長蛇。

  隨後便是數不清的哨騎從煙塵中衝出。

  三五成群的幽州騎兵披皮甲，戴氈帽，背角弓，繞著易州遠遠看城，不輕易靠近。

  而大概半個時刻後，幽州的步軍便出現在了視野！

  隊伍收尾相連，軍旗漫捲，無邊無沿！

  劉字旗居中，有各支軍號，其中還能見到牙軍所屬的幽州經略軍的旗號，可見李匡威這次是鐵了心了要滅義武。

  義武城頭上，包括王郜在內的文武大佬，全屏住呼吸，看著城外的幽州兵威。

  只見在大股步軍之後，是數不清的騎士，他們沿著土道的兩側緩行，甚至很多直接就地休息，並不急於趕上前頭的步軍。

  但那仿佛從天邊傳來的無窮的馬嘶聲，還是讓城上諸位臉色難看。

  這一次幽州軍來得過分強了！這些騎軍只看旗號，明顯有兩三千騎。

  而如果只為了攻城，顯然是用不到這麼多騎軍的，看來這些幽州人也提防著河東那邊的支援。

  在步騎之後，則是粼粼不絕的車馬輜重。

  這些從奚人那邊發軔的兩輪高車上，裝著這兩萬大軍的營帳、木料、鐵鍬、斧斤、繩索和最重要的糧秣。

  近千輛大車捲起的煙塵比兩萬馬步都要大，壓出的車輪聲，簡直覆蓋天地。

  等這些大車都到了預留的營地後，便被圍成了一圈一圈，直接就成了一處處營地。

  然後就有數不清的民夫、匠人，開始帶著尺、斧、鑿、鋸這些東西，開始以高車為框架，建立車營。

  這就是幽州軍賴以成名的高車陣。

  眾所周知，一個以騎軍擅長的軍隊，他一定會有類似的車陣作為後方基地的。

  而更讓城頭上易州軍心驚的是，那些城外的幽州軍好像直接就攜帶了雲梯、撞車，他們竟然從大老遠一路帶過來。

  王郜站在城頭，望著外面煊赫的幽州軍威，臉色沉靜。

  旁邊丘神恭看到現在，也低聲道：

  「之前還想著迎頭痛擊一下，殺殺他們的銳氣，但現在不用想了，這些都是幽州軍的精銳，咱們好好守城吧！」

  王郜皺眉，看著那些秩序井然的幽州軍，嘆氣道：

  「幽州軍的軍力似乎比以前更強了！」

  「看來他們和大明的貿易的確是掙了不少錢！」

  「可惜，他們自己把大明給趕跑了！」

  ……

  此後，幽州軍沒有立刻攻城，而是在城北三里紮營。

  因為有高車為框架的緣故，營盤立得很快。

  先是騎軍散開遮護，然後步卒掘壕、立柵，營中豎起望樓。

  到午後，幽州營已經有了模樣，甚至就地開始埋鍋做飯，全然沒有將城內的義武軍放在眼裡。

  可悲哀的是，義武軍確實不敢出擊，只那些散在四面的數千幽州騎士，他們就不敢開門。

  時間就這樣一點點過去，城上的義武軍武士們也吃完了百姓送上來的熱湯餅。

  直到差的不多午後了，城外的幽州軍才有了動作。

  他們派了一名騎士，舉著白旗，一路騎馬到弓弩射程外，扯著嗓門，大喊：

  「我軍奉幽州節帥之命來此。」

  「請義武王節帥出城相見。」

  「我家護軍說，幽州與義武本無深仇，今日兵臨城下，不過是為河北安危。」

  「若王節帥識時，開城歸順，王氏宗族、易州軍民，一概不加殺戮。」

  「若執迷不悟，待攻破城池，玉石俱焚，悔之晚矣！」

  城頭上立刻有人破口大罵，還有弓手想射箭，被王郜抬手止住。

  王郜看著城下那名軍校，同樣大聲回道：

  「你去告訴劉仁恭。」

  「義武軍是朝廷節鎮，不是幽州屬部。」

  「要談，也是他自己上來，如何這般目無尊卑？難道李匡威就是這樣帶部下的？」

  「果然是一群無君無父之人！」

  那軍校聽了回話，也不辯解，兜馬而回。

  之後，幽州軍再無動靜。

  ……

  入夜後，幽州營火把連綿，刁斗森嚴！

  易州城上同樣不敢鬆懈。

  王郜頂著夜露，帶著牙兵們沿著城牆走了一圈，從北門到西北角，再到東城水門，查看每處細節，並和各軍士慰問勉勵。

  不得不說，當年王郜的父親待這些部下們皆不錯。

  所以即便這般絕地，這些義武軍的武士們都選擇站在王家這邊。

  至於所謂的大唐忠義，他們倒是沒太多感覺，但也許是藩鎮尚義，這些人耳濡目染，也有一股小義在心。

  如今正是報答忠肅公的恩義了！

  等眾人走了一圈，再次返回北城時，大夥已經是滿頭大汗。

  而望著外面無窮星火的敵軍，王郜轉頭對王處直，道：

  「河東軍一定會來援咱們！」

  「易州要是失了，他們將被徹底鎖在大同山口。」

  「而幽州軍卻可以從草原高原上兜抄到大同盆地，對河東軍形成鉗形攻勢。」

  「所以這一次李克用要是不想重蹈覆轍，就一定會出兵！」

  「堅持住，我們能贏！」

  王處直點頭：

  「但願如此吧。」

  王郜張了張嘴，似乎想堅定一下，激勵士氣，可最後還是嘆了口氣：

  「如敗了，我們也算是大唐的孤忠了！」

  眾人聞之訥訥無語，只有秋風呼嘯城頭，營火撲朔。

  （還有更新耶）