第834章 陷入泥淖

  豐城城頭，鍾傳扶著垛口，臉色明暗不定，可見內心的震動。

  如果說之前半個時辰，他在城頭還是看得雲裡霧裡，只能半猜半蒙。

  但那個時候，是喜悅多，振奮多，聽著濃霧裡賊軍的哀嚎，心中不曉得多提氣了。

  可到現在，晨光熹微，濃霧漸散，在將戰場的形勢大致看清後，原先的振奮和歡喜瞬間就少了。在戰場北面，保義軍的這支來援騎軍在一開始就取得了決定性戰果，到處都在起火，濃煙滾滾，潰兵如蟻群般四處奔逃。

  隱約可見保義軍的赤紅旗幟在霧中穿插、攪動。

  而在南邊，同樣有大量的李罕之所部正不斷崩潰，這一切的一切，都似乎在說，局面可定。可李罕之的部隊到底不是一群豬，他們也有自己的韌性。

  而這份韌性，在越靠近李罕之大營的地方，就越能表現出來。

  賊軍中軍大纛不僅依然矗立，篝火熊熊，鼓聲隆隆，還在不斷收攏潰兵，重整陣腳。

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  而在西南和東北幾處，都有成建制的賊軍部隊，顯然縱然是在剛剛那麼大的濃霧中，他們依舊保持陣列。

  而最讓鍾傳揪心的是，他已經能看清保義軍來源的騎兵數量了，最多八九百，絕對不超過一千。這點兵力在野戰中肯定是一支能決定勝敗的戰略力量，但它的絕對人數太少了。

  此時，濃霧漸散，縱然賊軍沒有他這麼高的視野，但頂多一兩刻鐘，戰場的迷霧就估計會散去，到時候，保義軍危矣！

  不得不說，他對率領這支騎軍的保義將充滿欽佩之情，能在這種關頭，率領騎軍突襲李罕之大營。這不是只靠勇氣就夠的，還需要判斷力！對戰場形勢的判斷！

  而勇氣只能為將，有決斷力者，卻可成為名將！

  外面的那名保義將，就是一位能成長為名將的好漢。

  但可惜，一旦這場大霧散盡，他們就算判斷再精準，也只有敗亡一路。

  而一旦他們被纏住，甚至被圍殲，他們城裡必然也是軍心大喪，再不可能守住豐城。

  所以他不能坐視不管。

  鍾傳猛地轉身，對身後眾將道：

  「傳令，集結全軍，出城襲擊李罕之大營！」

  話音落下，城頭一片死寂。

  眾將面面相覷，臉上寫滿驚愕、猶豫、恐懼。

  出城？面對數萬賊軍？這不是送死嗎？

  鍾延規感受到了其他牙將們的抗拒，於是第一個站出來，打破局面。

  他上前一步，壓低聲音道：

  「義父，三思啊！」

  鍾傳看著他，沒說話。

  鍾延規繼續道：

  「城外賊軍雖亂，但中軍未動，兵力仍是我們的十倍以上。」

  「我們這兩千多人，是義父你最後的班底，是鍾家在江西立足的根本。」

  「若是折損在此，就算保義軍最終取勝，我們到了吳王麾下，也不過是沒了爪牙的老虎，只能仰賴別人的仁義活著。」

  他頓了頓，聲音更懇切：

  「這世道，有兵才有權，沒兵就只能任人宰割。義父，請你看在鍾家一族的前途，為弟弟妹妹們留點家底吧！」

  這番話，情真意切，更說盡了亂世的殘酷。

  自古以來，割據之主投靠一方的，有幾個能善終？

  上一次鍾延規在鍾傳答應嫁妹妹出去時，就這樣勸過，但鍾傳直接給了他一巴掌。

  所以此刻，鍾延規說完，已經做好了挨打的準備。

  他甚至微微側臉，閉上了眼。

  但預想中的耳光沒有落下。

  鍾傳走上前，雙手捧起義子的臉。

  他的手粗糙、溫暖，掌心滿是老繭。

  鍾傳凝視著鍾延規年輕的面龐，眼中沒有憤怒，只有深深的慈愛和決絕。

  然後，他俯身，在鍾延規額頭上輕輕一吻。

  就像親生父親在親吻兒子，也像是在告別親人。

  鍾延規愣住了，睜開眼，茫然地看著義父。

  鍾傳鬆開手，後退一步，聲音平靜卻堅定：

  「所以，這一次，我會出擊，你留下。」

  他轉身，面向城頭所有兄弟，朗聲道：

  「延規說得對，有兵才有權，沒兵就只能仰賴別人的仁義。」

  「但正因如此，我們才更不能坐視保義軍孤軍奮戰！」

  他指向城外：

  「保義軍為何而來？為救豐城，為救江西，也為救我們！」

  「他們本可坐視李罕之攻破豐城，再從容南下收拾殘局。」

  「但他們沒有！他們千里奔襲，以寡擊眾，為的是什麼？是道義，是擔當，是對我鍾家的承諾！」他目光掃過每一張臉：

  「如今我們既已決定投效吳王，就更不可三心二意，首鼠兩端。」

  「若今日坐看救命恩人陷入險境，他日還有誰會信我們？吳王麾下，還有誰會瞧得起我們？」他深吸一口氣，吼道：

  「我鍾某隻問諸位！」

  「誰願隨我出城，與保義軍並肩作戰，破賊雪恥？！」

  沉默。

  然後，第一個人站了出來，正是牙將許茂光！

  他什麼也沒說，只是默默捲起右臂衣袖，露出黝黑粗壯的胳膊。

  下一個是鍾思進，他也舉起了右手！

  於是，第三個……第十個，第一百個。

  像連鎖反應，像燎原之火。

  城頭千餘牙兵，一個接一個，全部捲起了右臂衣袖。

  他們都是跟隨鍾傳多年的老兵，從袁州打到洪州，從土團打成節度使。

  他們吃過玩過，享受過，也沉迷著，可在今天，當大帥問誰願意與他出城時，這些人齊齊選擇了追隨。這亂世已無忠義仁道可言，但這些小團體的武夫們，卻努力堅持著，並決定以死報答。

  這種感情絕不可能在魏博、忠武、幽州身上看到。

  他們的戰力肯定要比這些鎮南軍強太多，後者可能只能說是二流。

  但這些老牌雄藩太老了，身上背負的歷史枷鎖太沉重了，他們不相信，也不敢相信恩義，只有錢和利益是最重要的。

  反而是此前的錢繆集團，現在的鎮南集團這些新興的一代勢力，內部是有凝聚力的。

  也許，這也是為何是這些人才真正開創了一番基業的原因，而老牌的舊落們卻無一例外淪為其他人的墊腳石。

  看到最後時刻，依舊有這麼多兄弟願意追隨自己，鍾傳眼眶微紅，重重抱拳：

  「鍾某謝過諸位兄弟！」

  鍾延規急了，他衝上前拉住鍾傳的胳膊：

  「義父！讓我也去！我願意與父帥同生共死！」

  鍾傳看著他，忽然哈哈大笑。

  笑聲豪邁，也就是重頭再來。

  「好！好一個同生共死！」

  他拍拍義子的肩膀：

  「既如此，那就一個不留！全軍出擊！」

  隨後鍾傳轉身，對牙兵下令：

  「砸掉所有土鍋，焚毀多餘糧草！此戰，不勝則死，無須退路！」

  「遵命！」

  片刻，城內濃煙四起。

  已經燒毀糧食、砸碎土鍋的鎮南軍武士們聚集在了城門後的街道。

  最前，鍾傳舉著鐵矛，高吼：

  「開門！全軍！出擊！」

  「嘎吱……」

  沉重的城門緩緩打開。

  鍾傳一馬當先，衝出城門。

  身後，兩千餘武士如洪流般湧出，沒有陣型，沒有鼓號，就這樣直奔李罕之大營。

  城頭，只留下幾十病殘，望著消失在薄霧的袍澤們，默默祈禱。

  東南方向，數里外，一片廣闊的江畔濕地。

  這裡地勢低洼，常年積水，表面長滿蘆葦、水草，看似平坦，實則底下是深可沒膝的爛泥潭。此刻，折宗本正帶著五十餘落雕騎士，在這片濕地邊緣勒馬。

  奔馳戰鬥至今，他們胯下的戰馬已經非常疲憊，此刻正粗重地喘息著，在看到前面的積水，就要上前痛飲，卻被騎士們給拽住了。

  折宗本的兒子折嗣倫正扛著「落雕」大旗，不斷扭頭看向身後。

  身後大霧正從原先的牛奶般濃稠逐漸變稀，而敵軍的追兵正往他們這個方向奔來，那震動的馬蹄聲，越來越近。

  此刻，剛從前面查探回來的一位落雕騎士，奔至折宗本跟前，匯報：

  「都頭，就是這裡。」

  「之前咱們就是無意撞到這邊，一不小心就陷進去三匹馬，費了好大勁才拉出來。」

  折宗本點了點頭。

  越靠近贛江，大霧越濃，所以即便這會霧氣在散，但濕地表面氤氳的水汽，還是讓這裡能見不足兩三步。

  「夠深嗎？」

  他問。

  「最深的地方能沒到馬肚子，人踩進去也難拔腿。」

  折宗本點頭，扭頭看了一眼後方：

  「夠了，這裡就是那些賊騎的葬身之地！」

  隨後，折宗本轉身對眾騎士大吼道：

  「兒郎們，還記得那句怎麼唱的？」

  眾人一愣，隨即會意，齊聲大笑：

  「該出手時就出手！」

  「對！」

  折宗本馬槊一指濕地：

  「剛剛把咱們追了一路，現在就是咱們出手的時候！」

  「走！」

  說罷，折宗本催馬向前，卻不是走直線，而是劃出一道弧線，貼著濕地的邊緣奔馳。

  身後五十餘騎緊隨，馬蹄踏過淺水，濺起泥漿。

  而後方，魏隼帶著四百餘追騎很快追到。

  他騎著一匹棗紅馬，身穿鐵甲，手提長刀，顧盼自雄。

  李罕之對他是極好的，他也曉得恩義，親眼目睹折宗本箭傷李罕之，深以為奇恥大辱，必報之而後快。「渠帥，賊騎往濕地去了！」

  副將提醒。

  魏隼瞥了一眼濕地，不屑道：

  「慌什麼？一片破草地，能奈我何？追！今日不斬折宗本，誓不回營！」

  自圍豐城以來，他們這些最核心也是最高貴的牙帳騎士們，從來沒出哨過一次，哪裡曉得眼前的濕地是何等可怕？還當是水窪草甸呢。

  於是，四百餘騎無知無畏，沖入濕地。

  起初一切正常，戰馬踏過淺水，踩倒蘆葦，速度雖稍減，但依舊能奔馳。

  魏隼心中大定，催促部下加速。

  但很快，不對勁了。

  最前排的幾匹馬，忽然蹄下一軟，整條馬腿陷入泥中！

  馬匹驚嘶，奮力掙扎，卻越陷越深，轉眼間泥漿就沒到了馬腹。

  「吁！！！」

  騎士們慌忙勒馬，但慣性作用下，後排的馬匹收不住，撞上前排，頓時人仰馬翻，亂成一團。「怎麼回事！馬都控不住！」

  魏隼怒罵。

  「渠師，下面是爛泥！還很深！」

  馬上就有經驗豐富的騎士喊道。

  魏隼心頭一沉，他這才意識到中計了。

  但此時他們已深入濕地百餘步，前後左右都是類似的景象。

  瞬息間，魏隼當機立斷：

  「下馬！踩著泥出去！」

  眾騎士頗不願意，他們沒戰馬，就像老虎沒了牙，便是逃命都是來不及。

  但再如何，總比困在泥里等死強吧。

  於是，這些騎士們咒罵著該死的地方，還是先後跳下馬背。

  而當雙腳陷入泥潭，他們頓時就感到一股強大的吸力在往下拉扯。

  但到底是比戰馬好多了。

  於是，他們只能從馬裕褲中抽出裝備，然後在黏稠的泥漿中艱難前進，幾乎每拔一步都要耗費大力氣。到後面，許多人連靴子都拔掉了，赤腳在泥里掙扎。

  更糟糕的是，戰馬在泥中同樣在驚恐掙扎，反而成了障礙。

  有些馬匹徹底陷入，只露出頭和脖子，悲鳴陣陣，有些則胡亂衝撞，將好不容易站穩的騎士又撞倒。四百餘人，八百餘馬，在這片數里方圓的濕地里，寸步難行。

  而就在這時，薄霧中，嗩吶響了。

  「嘀！噠噠！！嘀嘀嘀！！！」

  尖銳、嘹亮的嗩吶聲，從濕地邊緣穿透進來。

  緊接著是第二聲、第三聲……四面八方，似都有嗩吶在響應！

  那是保義軍的集結號。

  此刻，折宗本勒馬立在濕地外一處土坡上，冷冷看著泥潭中掙扎的敵人。

  他身後，二十餘落雕騎士並另外三十騎士已經重新整隊，刀槊在手，殺氣騰騰。

  而更遠處，馬蹄聲如潮水般湧來，那是聽聞到嗩吶聲趕來支援的其他夥伴騎士。

  有馬嗣勛的踏白騎，趙懷寶的扈騎，以及折宗本自己散在各處襲擾的突騎，這會都在從各個方向往這裡集結。

  不過一刻鐘，濕地周圍已聚集了三百餘騎。

  雖然人數仍少於魏隼部，但此刻敵我態勢已徹底逆轉。

  保義軍騎在馬上，居高臨下；賊軍陷在泥中，寸步難行。

  「都頭，差不多了。」

  趕來集合的一名營指揮低聲道。

  折宗本點頭，緩緩舉起馬槊。

  陽光刺破晨霧，照在槊尖上，寒光凜冽。

  他深吸一口氣，運氣丹田，仰天長吼：

  「保義軍！！！」

  「殺！！！」

  三百餘騎齊聲應和，聲震四野。

  下一刻，馬蹄奔騰，如決堤洪水，滾滾沖向泥潭中的敵人！

  屠殺，開始了。

  泥潭中的賊軍絕望地看著騎兵衝來，他們想舉刀，但泥漿纏臂；想列陣，但腳下不穩；想逃跑，但每一步都像在魚膠里掙扎。

  第一波箭雨落下。

  保義軍騎士在三十步外張弓拋射，箭矢如蝗，落入泥潭。

  賊軍無處可躲，只能舉起盾牌、或用身體硬扛，但泥漿限制了動作，許多人盾牌舉到一半，箭已穿喉。「噗嗤！」

  「啊！！！」

  「卑鄙啊！！！」

  慘叫聲此起彼伏，泥潭迅速被染紅。

  箭雨過後，保義軍的騎兵沖入泥潭邊緣，他們也不深入，只是在硬地處來回奔馳，用手裡的馬槊、橫刀、鐵骨朵，向著泥中敵人肆意劈砍。

  一個賊軍騎士剛從泥里拔出腿，迎面就是一槊，刺穿胸膛。

  他瞪著眼倒下，泥漿灌入口鼻，竟是窒息而死。

  另一個賊軍舉刀格擋，但刀被泥漿黏住，動作慢了半分，被刀削掉半邊腦袋。

  還有一個賊軍試圖爬上岸，卻被馬蹄踩中後背，脊骨斷裂，慘叫著沉入泥中。

  在這裡，人比雞還好殺。

  隊伍中，魏隼目眥欲裂。

  他自負勇力絕倫，縱然腳下是泥漿，還是將一個衝到左近的保義軍騎士推下馬殺了。

  但個人勇武改變不了大局，他身邊的牙兵越來越少，泥潭裡的屍體越來越多。

  此刻，魏隼絕望嘶吼著，竟然說出這樣一句可笑話：

  「折宗本！！！你要還是個漢子，就下來和我單挑！」

  這話傳到了坡上的折宗本耳里，他冷笑一聲，對身旁一個年輕騎士道：

  「懷玉，去，取他首級。」

  這年輕騎士約莫十八九歲，面容與折宗本有七分相似，正是他的幼弟折懷玉。

  折懷玉聞言，興奮抱拳應諾：

  「遵命！」

  說罷，他催馬下坡，直衝魏隼所在。

  魏隼見來者是個少年，心中稍松，暗喜，這是派個娃娃來送死。

  而那折懷玉卻不停馬，在距離魏隼十步時，忽然從馬鞍旁摘下一物，是一卷繩索，繩頭系著鐵鉤。這是草原騎兵的技藝，中原罕見。

  與兄長多在中原為官不同，折懷玉這些年一直生活在府州一帶，也是這兩年受兄長力邀，才南下吳藩闖蕩功名的。

  而在邊鎮生活的武士，又哪個不掌握這一手套黃羊的吃飯手藝？

  只見折懷玉低吼一聲：

  「著！」

  然後，手腕一抖，飛索便已向著魏隼脖頸飛去！

  魏隼大驚，慌忙舉刀格擋，但泥漿限制，動作到底是慢了半分。

  鐵鉤擦過刀鋒，「哢」的一聲，鉤住了他肩甲與護頸的連接處！

  折懷玉猛拉繩索。

  魏隼腳下不穩，被拽得向前踉蹌。

  他想砍斷繩索，但折懷玉已催馬繞圈，繩索收緊，將他拖倒在地！

  泥漿灌口，魏隼窒息掙扎，一路就被拖出了泥潭。

  正當魏隼準備爬起，前面的折懷玉已勒馬，接著抽出橫刀，翻身下馬，急奔至前。

  魏隼剛抬頭，刀光已至。

  「噗！！！」

  橫刀斬過脖頸，一顆頭顱沖天而起，滾落泥中。

  折懷玉彎腰抓起頭髮，將頭顱提起。

  血水混著泥漿，滴滴答答，他轉身，對高坡上的兄長高舉頭顱。

  折宗本點頭，眼中閃過一絲欣慰。

  在他們邊鎮，深染草原胡風，把幼弟當成比兒子還重要。

  因為草原上以力稱雄，想帶隊伍，年紀既不能太小，也不能太老，只能在三十到四十歲左右，正值年富力強。

  而在高強度的衝鋒陷陣中，難免就是要死在戰場上的，這時候兒子要麼沒有，要麼就小，所以能護持帳篷和家族的，就只有弟弟們。

  此刻，折宗本看著如此英武的弟弟，仿佛看到了當年的自己。

  折家後繼有人啊！

  而那邊，折懷玉再次翻身上馬，將魏隼頭顱插在自己馬槊槊尖，然後高舉過頂，縱馬在濕地邊緣奔馳。「敵將已死！余者皆殺！」

  吼聲傳遍戰場。

  泥潭中剩餘的賊軍，本就瀕臨崩潰，聽到這話後，頓時繃不住了，連忙丟棄甲械，要往更深處的泥潭爬可又有什麼用呢？

  保義軍騎士們這會也已經踩進了泥潭，然後從後背追上，將這些人全砍死在了泥潭裡。

  等將人頭都砍下懸在馬頸下，又從泥漿中拽出一百多匹戰馬出來，其他的實在難拽，就只能先放在這裡此刻，朝陽完全升起，霧氣散盡。

  濕地上一片狼藉，屍體橫陳，泥漿血紅，垂死的戰馬哀鳴，烏鴉開始在天空盤旋。

  折宗本和騎士們換上了新的戰馬，正要按照戰前約定的，在大霧散完後，撤離戰場。

  可當大霧這麼一散，他就發現不對勁了。

  只見李罕之大營的方向，殺聲震天，塵土飛揚，似有大軍在廝殺。

  「都頭，是鍾傳的旗號！」

  有眼尖的騎士連忙大喊。

  折宗本眯眼看去，果然，一面「鍾」字大旗，就在李罕之大營方向搖曳著。

  很顯然，鍾傳在他們襲擊後，也開始出城襲擊李罕之的北面了。

  這種情況下，折宗本腦子在瘋狂判斷利弊。

  他一走，鍾傳必死，鍾傳一死，前功盡棄。

  但他要是再沖回去，風險巨大，因為在戰前，折宗本就已經三令五申，命令部隊在大霧散盡後分開突圍所以他回擊，是肯定沒有援軍的！

  但這番思考在腦子一過，折宗本就已經調轉馬頭，對眾騎士道：

  「兒郎們，休息夠了沒有？」

  「沒有！」

  眾人鬨笑，但眼中戰意重燃。

  「那就不休息了。」

  折宗本馬槊指向李罕之大營：

  「隨我！再沖一次！」

  「殺！！！」

  馬蹄再起，奔向最後的戰場。

  （還有更新耶）