第764章 海貿

  光啟四年，七月初七，金陵。

  晴空萬里，無雲遮蔽，日色如熔金，熾熱炫目。

  此時的金陵正進入三伏天，正是一年最難熬的日子，全城都在蒸桑拿。

  金陵地處長江下游，河湖密布、水汽極重，而三伏天本就是一年中最高溫的時候，高溫疊加高濕，使得金陵人實際體感溫度遠超實際溫度。

  這會，日頭正高，城內秦淮河、玄武湖水面熱氣蒸騰，水汽混著暑氣，更添悶感，城內荷花雖盛，卻也被曬得蔫垂。

  而這一路上，也都沒什麼人，大多數人都躲在屋簷、樹蔭下，搖扇不止。

  至於為何不在室內？

  還不是因為這會屋瓦、牆壁都曬得發燙，室內更是如蒸籠。

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  至於沒辦法要討生活和辦差事的，這會都頂著斗笠，踩在發燙的土道上，汗流浹背。

  沿道上栽種的綠木更是蟬鳴聒噪不休，更添煩躁。

  就這樣，草木被曬得葉卷枝垂、無精打采；人們，就連路邊的狗，這會都熱得氣都喘不過來。真是天地一大窯，陽炭烹七月。

  但在寥寥的街道上，卻有一群車隊從秦淮河邊的長干里往清涼山方向駛去。

  他們就是住在秦淮河邊上的大海商們，今日他們得宮裡的背嵬相邀，要到清涼山奉宴。

  只因為那坐斷東南之主，吳王殿下，邀請他們這些大海商吃飯。

  這讓所有人都受寵若驚。

  一些敏銳的，更是嗅到了其中濃重的政治信號。

  再結合這位吳王一直以來的政治主張，一些大海商們激動地得出一個結論：

  天下風雨出我輩！

  這把真要大展宏圖了！

  金陵城熱浪蒸騰。

  林潮坐在馬車裡，車廂用厚氈包裹嚴實，四角放著銅盆，盆中冰塊正緩緩融化，散出絲絲涼氣，饒是如此，他額上仍沁出細汗。

  他是福建漳州林氏海商第四代家主，今年四十三歲，皮膚黝黑，眼角皺紋如刀刻，那是常年海風吹拂的印記。

  林家自貞元年間開始跑海，從泉州到占城，再到三佛齊，如今已能遠航至大食。

  本來他也只是福建漳州一個普通的海商，但命運使然，讓他在三十二歲去汴州出貨的時候遇到了一人。而那人就是現在吳王殿下。

  九年前，他和泉州的海商陳景亮一併幫趙懷安弄了一份蛤蜊，自此打開了他們和保義軍的友誼。而九年後，他和陳景亮都成了富家一方的大海商，而那位光州使君則成了東南之主。

  作為海商，林潮和陳景亮無疑是非常需要腦子的。

  他們很清楚，現在的吳藩幾乎不用吹灰之力就可攻占他們所在的福建，所以在保義軍建設金陵後，他們就和一大批福建地方的海商一併入住了秦淮河畔。

  畢竟就算再有情分，該有的態度是絲毫不能含糊的。

  此時，外面的車夫在外稟報：

  「郎君，快到清涼山了。」

  林潮掀開簾角望去，清涼山在金陵城西，山勢不高，但林木蔥蘢，是避暑勝地，吳王的避暑行院就建在山腰。

  這一次來清涼山赴宴的一共有十二輛馬車，載著東南各地大海商。

  揚州海商周、李氏、俞氏、蘇州張氏、顧氏、常州孫氏、周氏、明州陳氏、廣州何氏、安南裴家、福建除了他林潮，還有泉州的陳景亮。

  這些人都是與保義軍有密切合作的大海商。

  去年趙懷安平定江東，今年又收杭州、浙東，如今保義軍的生意已經遍布三江四海，這些人都從中獲得了巨大利潤。

  但饒是如此，當趙懷安邀請城內這麼多的海商前來赴宴，肯定是有的放矢，又能是什麼呢？肯定是要大力發展海貿！

  這讓林潮如何不激動？他們這些人難道真的能看到上桌的機會嗎？

  馬車駛入山道，溫度驟降。

  清涼山果然名不虛傳，山風拂面，帶著松柏清香。

  林潮精神一振。

  避暑行院建在清涼山南坡，依山而築，飛簷斗拱，氣勢恢宏。

  但今日宴席不在府內，而在山腰一處開闊平台。

  平台三面環松，一面可俯瞰金陵城，正中央搭著竹棚，棚頂覆著葦席，既遮陽又通風。

  棚內擺著十餘張案幾，每案旁放著冰盆。

  林潮等人被引至平台時，趙懷安沒讓他們多等，便帶著幕府諸公入場了。

  和往常一樣，趙懷安依舊未著官服，只穿一件月白圓領袍，頭戴烏紗襆頭，腰束革帶，郎朗如日月。趙懷安一進來，全場海商們齊齊起身，高喊：

  「見過吳王殿下。」

  趙懷安擺手，笑道：

  「今日七夕，天又熱得厲害，還要勞諸位上山，我倒是有些不好意思。」

  眾海商連忙還禮：

  「殿下言重了，能得殿下相邀，是我等榮幸。」

  趙懷安笑了笑，抬了下手，示意眾人入席。

  林潮被安排在左側第三席，對面是揚州周氏，旁邊是安南裴睢。

  裴睢年約四十，是安南裴家現任家主，裴家在交州經營百年，控制著從安南到廣州的海路。此時案上已擺好酒菜，如冰鎮三勒漿、水晶鲶、荷葉雞、蓮藕羹，皆是消暑佳品。

  趙懷安先舉杯：

  「第一杯，敬諸位為東南商貿所作貢獻。」

  眾人趕忙起身飲盡。

  趙懷安喝完一杯，又續了一杯，再舉杯：

  「第二杯，敬那些葬身大海的船工、水手。」

  「沒有他們，就沒有今日的海貿繁榮。」

  這話說得誠懇，眾海商動容。

  他們常年跑海，深知海上兇險，一次風暴，可能就船毀人亡。

  等趙懷安第三杯舉起，正色道：

  「而這第三杯，你們要敬我！」

  「因為今日我趙懷安邀諸位前來，就是要開啟一個大時代！」

  眾海商心中激動，雖然還不清楚吳王說的大計是什麼，但肯定是大事，於是紛紛舉杯敬趙懷安，唱聲不斷。

  趙懷安連喝三杯，面色不改，示意眾人坐下。

  他先讓眾人吃了點菜，之後就直入正題，問道：

  「一直以來，我都認為，不調查就沒有發言。」

  「我欲開啟一個大航海的時代，那就不能不對海貿這事有調查。」

  「而諸位都是海貿行家，今日就做我趙懷安的一日之師，解我心中所惑。」

  「我希望諸位今日能暢所欲言，不吝賜教，我趙懷安以誠待人，自然也喜歡你們以誠待我！」趙懷安這番話說完，棚內氣氛為之一肅。

  眾海商皆放下杯箸，正襟危坐，知道戲肉來了。

  吳王果然非常人也，他們預感，一個屬於他們海商的時代，將要來臨了，而他們不僅是歷史的見證者，更是推動者。

  而早有所料的林潮心中更是篤定，他看了一眼對面的揚州周氏，又瞥了下首的泉州陳景亮，彼此都從對方眼中看到了凝重與期待。

  「殿下請問，我等必知無不言，言無不盡。」

  安南裴睢率先表態，他聲音沉穩，帶著交州口音。

  「好！」

  趙懷安也不客氣，目光掃過眾人：

  「第一個問題，我想知道，如今諸位行船四海，最遠到了何處？」

  「沿途所見所聞，哪些地方最是富庶，哪些貨物最是搶手？」

  「又有哪些地方，是我唐人船隻罕至，卻可能蘊藏巨利的？」

  這個問題範圍極廣，卻恰恰問到了海商們的癢處。

  他們跑海半生，見識過無數異域風光，也經歷過無數兇險，胸中自有丘壑。

  明州陳氏的家主陳防，年近五十，面龐被海風刻滿皺紋，此時捋須沉吟片刻，開口道：

  「回殿下，我明州海船，多走東洋航線。最遠曾抵達倭國北部的出羽、陸奧，甚至聽聞有膽大者，趁季風誤打誤撞，到過蝦夷地。」

  「倭國雖小，但貴族公卿對大唐貨物渴求甚切。」

  「絲綢、瓷器、佛經、茶葉，尤其是越窯青瓷與「小光山』茶，在平安京可換等重黃金。」「倭國盛產砂金、白銀、漆器、珍珠，還有其特有的倭刀，鋒利無匹，在江南亦能賣出高價。」「只是倭國航道險峻，暗礁密布，且其地方豪族時有劫掠商船之舉，風險不小。」

  趙懷安點了點頭，忽然問了句：

  「倭刀這般緊俏？想那倭國小地方，還能有這般鍛造手藝？比之我唐橫刀如何？」

  陳防連忙回道：

  「大王誤會了。」

  「老朽說的倭刀鋒利，實際上只是類似奇技淫巧一類。」

  「實際上，倭刀是直接仿造唐樣橫刀，在太宗朝以後，都是作為土儀貢奉給朝廷的，而當時普遍對此器物的評價，就是邊鄙之地的粗陋模仿。」

  「而我大唐甲冑精良，對這種直刃、單薄的異國刀劍並無太多推崇。

  「但這百年來，倭刀的進步很快！」

  「現在我們從倭地購買的精品倭刀已經絲毫不遜色於我唐橫刀了。」

  「而且因刀口從直變弧，以硬鋼為刃口，軟鐵為刀芯，反覆摺疊鍛打，往往達數十次之多，其在切割上甚至比橫刀要好。」

  「再加上，倭地刀匠常以人試刀，能一刀切斷軀體的，才會賣給我們！所以這些年來，我唐對這類倭刀是有一定珍藏的。」

  陳防頓了頓，見趙懷安聽得專注，繼續道：

  「但在整體來說，還是無法與我唐橫刀相比。」

  「我唐橫刀，乃軍國重器，為戰陣而造。」

  「其形直或微弧，雙面開刃，刀身較寬厚，講究破甲、劈砍之力，更可大批製造。」

  「橫刀在手，結陣而戰，破甲摧鋒，勢不可擋。」

  「而倭刀就算切割厲害，但在戰陣中毫無用處，尤其是鍛造極耗工時。」

  「一柄上品倭刀，往往需名匠耗費數月乃至數年之功，價值不菲，故多為貴族、武士佩帶，象徵身份，並非軍中普遍列裝。」

  趙懷安點了點頭：

  「也就是說，橫刀是戰場上的制式兵器，求的是實用、可靠、可大量裝備；倭刀更像是精工細作的工藝品或貴族玩物，求的是極致鋒利與美觀？」

  「殿下明鑑，大體如此。」

  陳防點頭：

  「不過，近年來倭國正對北面蝦夷發起攻略，已經出現不少用於實戰的軍刀。」

  「且倭刀之鋒利，確有過人之處。江南、嶺南之地，不少豪商、武人，皆以收藏、佩帶一口上等倭刀為樂。其價之高，有時甚至超過等重的黃金。」

  趙懷安沉默了會，忽然笑道：

  「如此說來，這倭刀生意，利潤頗豐啊。」

  說完，趙懷安嘖嘖嘴，卻不說話了，也不知道作何想法。

  他又問向其他人：

  「還有誰去過遠地方嗎？也和咱趙大分享分享，今日酒管夠！」

  話落，專門從廣州趕過來的何氏的家主何韜，就搶先說道：

  「殿下，若論遠及富庶，當屬西洋航線。」

  「我何家船隻，常年在廣州通海夷道上行走。」

  「最遠曾抵達大食國的尸羅夫港，甚至聽大食商人言，更西還有大秦國。沿途所經，有占城之稻米、木材、象牙；真臘之香料、寶石、犀角。」

  「其中三佛齊是通海夷道上的樞紐，掌控海峽，商貨雲集，其地也盛產胡椒、丁香、豆蔻等香料，亦有蘇木、檀香等珍貴木材。」

  「再往西，有天竺諸國，棉布、寶石、香料、蔗糖皆是上品。」

  「至於大食，除了聞名遐邇的乳香、沒藥、龍涎香等香料，其玻璃器、金銀器、織金錦緞，更是奇貨可居。」

  「然而，西洋航線漫長，風暴、海盜，尤其是活躍於南海的崑崙海寇與大食海盜肆虐，且沿途各國稅卡林立，盤剝甚重。」

  「所以我唐海船往往止步於此，這些地方本身也是大食商人勢力根深蒂固的，往往壟斷貨源與銷路，我唐人商人想要分一杯羹，殊為不易。」

  趙懷安聽著，忽然聽到一個關鍵詞，「棉花」，於是問道：

  「這天竺的棉花是什麼情況？」

  何韜愣了下，回憶了一下，這才說道：

  「棉花樹大概高丈許，果實如酒杯，口有綿如蠶之綿，是以叫棉花。」

  「這東西實際在桂管地方都有，也是作為地方土貢上貢給朝廷的。」

  「好像聽說西域也是有的。」

  趙懷安曉得這個，他當年在西川的時候，就見過棉袍，那會可是奢侈品，是他老丈人的珍藏。他只是覺得既然天竺有棉花，是不是能引進一下，就問道：

  「沒人將棉花種在江淮嗎？」

  畢竟在趙懷安的記憶中，長江以南種棉花的不要太多哦，他前世老丈母娘就是種這個的，很是辛苦，還賣不上錢。

  但趙懷安可太需要棉花了，不僅是為了日後在北方作戰的需要，更是為了民間保暖，還有給老百姓增添一個經濟作物，畢竟棉花地不占耕地。

  可趙懷安這話說完，來自蘇州的顧氏海商，就解釋了：

  「大王，其實我們江東也曾有人試著引種此棉，畢竟這東西價高，又能保暖，有利可圖。」「可種了後才發現，這棉活不了。」

  「當時一開始是引入的西域的棉花，但這棉花喜乾旱，而江淮多雨潮濕、夏季悶熱、冬季濕冷，一場梅雨就能發爛，根本活不了。」

  「後來又有人引進嶺南、桂管之地的棉花，但這種棉花無法越冬，天稍微冷點，就被凍死了。」趙懷安對此有點意外了，既然棉花這麼種不了，那後面怎麼能種的？

  不過他也想得清楚，這種左右不過就是多培育，實際上只要大方向對就行。

  後面能大規模在南方種植的，估計就是從嶺南、桂管引入的品種，只不過應該是經過改良的。既然大方向對，趙懷安就對身邊的張龜年吩咐了句：

  「老張，記一下！」

  張龜年提筆就墨。

  「讓嶺南、桂管的商站尋找棉花良種送到金陵農院。」

  說著，趙懷安對那廣州來的何韜笑道：

  「何君，我就喜歡一些奇奇怪怪的東西，你們家跑西洋多，幫我多尋摸尋摸。」

  「就你說的天竺的棉花，還有占城的水稻，你都弄點回來。」

  「以後你就多尋思這類植物，真要是能在江淮存活，你也有當年張騫的功勞！我又何惜一侯爵？」那何韜激動壞了，他沒想到這種順手的事能被這位吳王看得這麼重，他怕別人搶，趕忙就要說好。果然，那邊從安南來的裴睢，立馬就搶話：

  「大王，我們裴家在安南，去那占城不遠，不如就由我家為大王尋此稻種。」

  趙懷安點了點頭，笑道：

  「很好！」

  「那就由伯父取占城稻種，何家取天竺棉花。」

  那何韜後悔得要抽自己嘴巴，為何就慢了一步，但他也曉得裴家的裴釧是吳藩的大員，惹不得，於是擠著笑臉連忙點頭。

  等趙懷安問完這些，又看向林潮，示意他說說。

  林潮激動，曉得這是作為福建海商發言，清了清嗓子，沉穩道：

  「殿下，我漳泉海商，兼走東洋與西洋，亦有涉足南洋深處。」

  「除了陳公、何公所言之地，我等船隻亦常往渤泥（今汶萊）、閣婆（今爪哇）、麻逸（今菲律賓民都洛島）等地。」

  「這些島嶼之地，盛產黃蠟、玳瑁、珍珠、椰子、甘蔗，更有數不盡的香料樹木。」

  「當地土酋往往以物易物，用極低廉的價格就能換到珍貴特產。此……」

  他頓了頓，壓低了些聲音：

  「近年來，亦有膽大同伴，循著古老傳說或偶然發現的線索，向南探索更遠的「香料群島』（今馬魯古群島），據說那裡才是丁香、肉豆蔻的真正故鄉，產量遠超三佛齊等地。」

  「只是航線不明，風浪莫測，土著兇悍，十去難有一回，但一旦成功歸來，便是潑天的富貴。」趙懷安聽得極其專注，腦中飛速整合著這些信息。

  東洋的貴金屬和市場，西洋的奢侈品和壟斷，南洋的原料和未知寶藏，只要占一條，就是天量的財富，日後荷蘭東印度公司只是占其一，就能稱霸歐洲。

  而不好意思，這一次沒人和他趙懷安搶，他全要！

  （還有更新耶）