第744章 窮途

  成及的扈將陸郢肩膀中箭，強忍劇痛，帶著七八名靖江都殘兵，人人帶傷，甲冑破損。

  他們剛剛從西城街口的血戰中逃出，在看到都頭戰死後，再無勇氣。

  他們剛剛從西城街口的血戰中逃出，親眼目睹了都頭成及被那保義軍少年將領陣斬，靖江都的精銳在那場混戰中幾乎損失殆盡。

  陸郢的心在滴血。

  他跟隨成及近二十年，又隨錢繆東征西討，一步步看著錢使君從一縣豪強成為鎮海節度使，眼看就要成就一番霸業。

  可今夜，一切都變了。

  

  街道上混亂不堪。

  潰兵、逃難的百姓、趁火打劫的亂民混雜在一起，哭喊聲、叫罵聲、兵刃撞擊聲此起彼伏。不時有保義軍的小隊從岔路殺出，追砍潰逃的杭州兵。

  陸郢等人只能專挑小巷，避開大道，一路跌跌撞撞。

  「陸隊將，牙城……牙城還能守住嗎？」

  一名年輕牙兵喘著粗氣問，聲音里滿是絕望。

  陸郢沒有回答。

  因為他也不知道。

  西城已破，成及戰死，靖江都覆滅，其他各都兵馬在黑夜中各自為戰，被保義軍分割擊破。各門失守是遲早的事情，而保義軍的兵力本來就比杭州軍多，只要天一亮，牙城外的戰鬥差不多就結束了。

  至於，牙城？哎，先退回去稟告情況吧，能多活一日就有一日的盼頭。

  哎，保義軍實在太可怕了！

  又能打，又組織嚴密。

  他們杭州八都兵也是鄉土連接，彼此袍澤感情很深，但在保義軍面前，卻顯得如此脆弱。

  就這樣，穿過一路的潰敗和混亂，他們終於看到了牙城那高大的城牆。

  城牆上火把通明，人影憧憧，防守似乎還很嚴密。

  但城門口卻擠滿了想要入城的百姓，布防在牙城外的牙兵們正用步槊粗暴地驅趕著他們，有試圖強行沖入的，就是一刀搠死。

  「讓開！靖江都陸郢，有緊急軍情稟報錢使君！」

  陸郢高舉著腰牌，身上的軍袍醒目，在衝到那些牙兵的一槊之地前，停了下來，不敢再進。好在有牙兵認識他，臉色難看地讓開一條縫，邊輕聲問道：

  「陸隊將……成都頭化他……」

  陸郢沒有說話，只是帶著手下坐上籃筐，吱吱呀呀地被拉上了牙城。

  坐在籃筐里，陸郢看著鳳凰山腳下的杭州城，廝殺聲此起彼伏，心中帶了兩分劫後餘生的慶幸。等他們再次跌跌撞撞入了牙城，外面的喊殺聲已經隔斷，卻隔絕不了外面的絕望和血腥。

  而牙城內，同樣是一片末日景象。

  寬闊的街道上擠滿了人，潰退的士兵、逃難的官吏家眷、驚恐的大姓豪商，還有拖家帶口，惶惶不可終日的小吏家人。

  哭喊聲、叫罵聲、尋找親人的呼喚聲混雜在一起，形成一種令人窒息的喧囂。

  糧倉、武庫、錢庫等重要地點都有重兵把守，但守衛的武士臉上也寫滿了不安，他們的家人還在牙城外。

  就這樣，空氣中瀰漫著恐懼，並且迅速蔓延。

  陸郢等人穿過混亂的人群，直奔刺史府。

  府門前，錢繆的牙軍，石鏡都，全副武裝，殺氣騰騰，但眼神中同樣透著惶惑。

  見到陸郢等人渾身浴血的模樣，一名石鏡都隊正攔住他們：

  「何事？」

  「靖江都扈將陸郢，有西城緊急軍情，必須面稟副使！」

  陸郢急道，聲音嘶啞。

  那隊正猶豫了一下，還是進去通報。

  片刻後，陸郢被帶入正堂。

  正堂內燈火通明，卻氣氛凝重得讓人喘不過氣。

  主位上坐著的，正是錢鎰。

  此前錢嫪在被董昌表為鎮海節度使，杭州刺史後，錢鎰就被錢繆任命為鎮海節度副使、龍武統軍。所以，在錢繆本人與保義軍主力對峙於皋亭山後，杭州防務就由他這個堂兄總覽。

  錢鎰年約三十五，面容與錢繆有幾分相似，但性子更為耿直莽撞。

  此刻他臉色蒼白如紙，正扶著案幾。

  他的眼中布滿血絲，一夜未眠。

  兩側坐著杭州八都的其他幾位留守都將，鹽官都徐及、新城都杜叔毗、臨安都都副杜暉、餘杭都副凌腫，以及錢繆的長子、年僅七歲的錢傳瑛。

  這孩子被特意帶來，是他母親吳氏的意思，這種時候，他要在。

  可再如何他也是個七歲的孩子，此刻卻小臉煞白，緊緊抓著身旁老僕的手。

  此外，還有錢繆的幾個族弟，錢綺、錢糍等人在場，個個神色陰沉，有的身上還帶著傷。

  當陸郢進來後，錢鎰認出這人是成及的扈將，心裡一緊，還帶著希望，顫聲問道：

  「陸郢，西城如何？成及何在？」

  陸郢撲通跪倒，以頭搶地，泣不成聲：

  「副使！西城……西城已破！保義軍主力從西門湧入，分兵多路，我軍各自為戰，難以抵擋！」「成都頭……成都頭在靖江橋街口，被保義軍一員少年將領陣斬！」

  「靖江都……近乎全軍覆沒！」

  「什麼！」

  堂內眾人譁然，有人猛地站起，有人倒吸涼氣，有人臉色慘白如死。

  杜暉聲音發抖：

  「成及死了？靖江都沒了？這……這怎麼可能！靖江都也是精銳啊!」

  凌腫是凌文舉的弟弟，此刻更是猛地捶打胸前甲冑，含恨道：

  「西城這麼快就破了？我那餘杭都還在北門苦戰，這這後路豈不是斷了？」

  錢綺是錢繆的族弟，是現在留守的石鏡都副都頭，性情最是剛烈，霍然起身，雙目赤紅：

  「兄長！不能再等了！讓我帶石鏡都出城反擊吧！」

  「我去撕開一條口子，接應外城殘部進來！」

  錢傳瑛雖然年幼，卻也聽懂了「成及叔叔死了」，小嘴一癟，眼淚在眼眶裡打轉，卻強忍著沒哭出來，只是把老僕的手抓得更緊。

  錢鎰抬手想制止喧譁，手卻在空中微微發抖。

  他強作鎮定，但聲音里的顫音出賣了他：

  「陸郢，那少年將領，叫什麼？何等模樣？」

  陸郢抬頭，眼中猶帶恐懼，仿佛那血腥的一幕仍在眼前：

  「聽保義軍歡呼，似乎叫趙文遜，極其年輕，約莫十七八歲，但勇悍絕倫，武藝高強，身披重甲，使一柄長斧……成都頭與他交戰，不過三合便……」

  「趙文遜……」

  錢鎰喃喃重複這個名字，疑惑道：

  「沒聽過啊，這般無名之輩，就能斬我大將？」

  「末將也不曾聽聞，但聽其自報家門，乃吳王麾下四太保。」

  堂內再次陷入死寂。

  只有粗重的呼吸聲和外面隱約傳來的哭喊。

  競然是吳王的兒子？看這年齡，肯定不是親生的。

  但就算是收下的義子，在夜戰中都能身先士卒，這保義軍的軍心軍風，駭人聽聞。

  「報！」

  此刻，又一名牙兵渾身是血沖入堂內，幾乎站立不穩，大喊：

  「北門急報！保義軍從西城入城後，猛攻北門，我軍傷亡慘重，如今北城外的保義軍已經被接應入城了「報！南門急報！」

  「部分守軍譁變，打開城門，放保義軍入城！南門……南門已失！」

  壞消息一個接一個傳來，每一條都像重錘狠狠砸在錢鎰心頭。

  他感到呼吸困難，胃裡一陣翻攪，幾乎要嘔吐出來。

  他不是錢繆，沒有堂弟那種在屍山血海中磨礪出的堅韌和決斷。

  他有點勇力，懂些兵法，也隨軍征戰過，但從未真正獨當一面。

  他就是個普通人，如果不是錢繆，他不過是個底層武夫，此刻面對前所未有的絕境，他真不知道如何是好。

  族弟臨出發前，將大事託付給自己，還留下了數千杭州八都兵。

  可這些曾經縱橫三吳、讓周寶忌憚、讓董昌拉攏的精銳武士，在保義軍多路並進的攻勢下，競如此迅速地土崩瓦解。

  一夜之間，外城盡失，大將戰死，精銳覆滅。

  他有何面目去見堂弟？有何面目去見那些戰死的兄弟？有何面目去見杭州父老？

  羞恥與恐懼，瞬間湧入，噬咬著他的心。

  錢綺見錢鎰沉默不語，急得跺腳：

  「兄長！你倒是說句話啊！讓我帶兵出去！就算沖不出去，也能戰死沙場，總比窩在這裡等死強！」杜暉卻搖頭嘆息，聲音悲涼：

  「哎，如今出城，不過是送死。」

  「保義軍已控制外城，四面合圍，我軍殘部各自為戰，難以呼應。」

  「而留守牙城·……牙城或許還能守些時日。」

  聽了這話，徐及苦笑道，笑容比哭還難看：

  「就算能守住牙城又如何？外城已失，糧道斷絕，牙城再堅固，能守幾日？一月？兩月？屆時糧盡援絕，還不是……唉。」

  未競之言，滿堂皆知。

  錢鎰感到冷汗浸濕了後背的衣衫，粘得不行。

  他環視堂內，眾人的目光都集中在他身上，夾雜著無奈、絕望、惶恐。

  他是主事者，必須做出決定。

  可每一個決定，都可能意味著成千上萬人的生死。

  他背不起啊！

  「傳瑛……」

  錢鎰忽然看向那個七歲的孩子，聲音乾澀：

  「你怕嗎？」

  錢傳瑛咬了咬嘴唇，小臉繃緊，用力搖頭：

  「不怕！父親說，錢家兒郎，不能怕！」

  錢鎰心中一酸，幾乎落淚。

  他揮揮手：

  「帶少使君去後院，見他母親。這裡……不是孩子該待的地方。」

  老僕連忙拉著錢傳瑛退下。

  孩子走了，堂內的氣氛卻更加沉重。

  「副-使·……」

  一直沉默的新城都杜叔毗低聲道：

  「是不是……該請夫人出來，商議一下？」

  「內庭還有諸位都頭的家眷，萬一……也得有個準備。」

  錢鎰渾身一震。

  是啊，內庭……他的妻子，堂弟的正妻吳氏和諸位側室，還有那些孩子們，都在後院。

  如果城破……

  他不敢想下去。

  「你們先商議著，我去後院一趟。」

  錢鎰站起身，腳步有些虛浮。

  他需要喘口氣，需要暫時逃離這令人窒息的正堂，也見見家人。

  穿過重重回廊，錢鎰來到後院。

  與前院的喧囂混亂不同，後院顯得異常安靜，如同暴風雨來臨前的死寂。

  正室吳氏的院落外，幾名侍女面色惶惶地守著，見到錢鎰，連忙行禮：

  「副使。」

  「夫人在嗎？」

  「在，正在佛堂。」

  錢鎰點點頭，走了進去。

  院落收拾得整潔，花木依舊，但空氣中瀰漫著一種壓抑。

  佛堂里傳來低低的誦經聲。

  他輕輕推開門。

  佛堂內香菸裊裊，錢繆的正妻吳氏，正跪在蒲團上，手持念珠，閉目誦經。

  她今年二十七歲，身著素色衣裙，未施粉黛，但容顏清麗，氣質端莊。

  聽到腳步聲，她緩緩睜開眼，轉過身來。

  「從兄，來了。」

  吳氏聲音平靜，起身施禮。

  錢鎰連忙還禮：

  「弟妹。」

  兩人對視，一時無言。

  吳氏的眼中沒有驚慌，只有看著錢鎰蒼白的臉，輕聲問道：

  「外面……怎麼樣了？」

  錢鎰張了張嘴，竟不知從何說起。

  半響，才艱難道：

  「四門已破，保義軍大軍入城，成及……戰死。」

  每說一句，吳氏的臉色就白一分，但她依舊站得筆直，手指緊緊攥著念珠。

  「牙城……已成孤城。」

  錢鎰終於說出最殘酷的事實：

  「保義軍四面合圍，外無援兵。皋亭山那邊，婆留的主力被牽制，恐怕難以回援。」

  佛堂內一片死寂，只有香爐里香菸緩緩上升。

  良久，吳氏緩緩開口，聲音依舊平靜，卻帶著一絲不易察覺的顫抖：

  「從兄此來，是已有決斷？」

  錢鎰苦笑：

  「我能有何決斷？戰，是死路；降，是恥辱。我不知該如何是好。」

  他忽然上前一步，壓低聲音，語速急促：

  「夫人，我此來，是想說……無論發生什麼，請你務必保重。」

  「為了堂弟，為了傳瑛，為了錢氏一門……」

  「請務必忍耐！」

  「忍耐」二字，他說得極重，眼中滿是懇求。

  吳氏深深看了他一眼，忽然笑了，笑容悽然：

  「從兄是讓我……忍辱偷生？」

  錢鎰心中一痛，連忙道：

  「不！不是偷生！是……是保全！留得青山在，不愁沒柴燒！」

  「我從弟英雄一世，不能……不能絕後啊！」

  吳氏沉默片刻，緩緩走到窗邊，望向院中那株盛開的海棠。

  晨光微露，海棠花嬌艷欲滴，與這城中的血腥殺伐格格不入。

  「從兄可知……」

  她忽然開口，聲音悠遠：

  「我嫁入錢家十年，從臨安小縣到杭州大城，見過流民饑荒，見過兵亂廝殺，也見過夫君一次次出征，一次次凱旋。」

  「亂世之中，女子如浮萍，本就沒有多少選擇。」

  她轉過身，目光清澈而堅定：

  「但從兄，女子雖弱，亦有不可折之骨。」

  「夫君常對我說：「陌上花開，可緩緩歸矣。』那是他的柔情。可我亦要說，吳越女子，可死不可辱。這是我們的剛烈。」

  錢鎰怔住。

  吳氏頓了頓，眼中閃過淚光，卻昂起頭：

  「今日之勢，我雖在後院，亦能感知。你是想我委曲求全，以待將來？」

  錢鎰連連點頭，急道：

  「弟妹！正是這個意思！」

  「堂弟英雄，必有再起之日！你與孩子們，便是他的根啊！他日未必沒有再見之日。」

  吳氏卻搖頭：

  「從兄，你錯了。夫君之根，不在妻兒，而在其志。」

  「若志消，根便斷了。」

  「我今日若為苟活而受辱，他日有何面目見夫君？傳瑛若見其母屈膝，將來又如何挺直脊樑做人？」她走到錢鎰面前，一字一句道：

  「從兄，我知你為難。」

  「戰或降，皆是大丈夫之抉擇，我婦道人家，本不該置喙。」

  「但我有一言，請從兄謹記：內庭之事，由我擔當。」

  「無論從兄作何決定，內庭女子，絕不會給錢氏丟臉。若戰，我等便持械守門，雖死猶榮；若降……」她深吸一口氣，聲音陡然轉冷：

  「若降，我等自有去處，絕不累及從兄決斷，亦不辱沒夫君名聲。」

  錢鎰渾身劇震，呆呆看著吳氏。

  這個平日裡溫婉端莊、以陌上花開聞名杭州的女子，此刻竟展現出如此剛烈決絕的一面。

  他忽然明白，堂弟為何如此敬重這位正妻。

  「弟妹·……」

  他聲音哽咽。

  吳氏卻已恢復平靜，施禮道：

  「從兄且去前堂議事吧。內庭之事，不必掛心。我會安排好一切。」

  錢鎰深深一揖，轉身離去。

  走到門口，他回頭望去，只見吳氏已重新跪回蒲團，閉目誦經，背影挺直如松。

  錢鎰走後，佛堂內重歸寂靜。

  吳氏將《華嚴經》最後一段完整念誦完後，才緩緩起身。

  她走到廊下，對守在外面的侍女道：

  「去請陳夫人、胡夫人，還有童夫人、李夫人，都到我這裡來。」

  「另外，讓各房乳母帶著孩子也過來。」

  侍女應聲而去。

  不多時，側室陳氏、胡氏、童氏、李氏，以及幾位乳母帶著孩子們，陸續來到吳氏院中。

  陳氏是錢繆長子錢傳璉的生母，胡氏是次子錢傳璣的生母，兩人都約二十五六歲，容貌秀麗，此刻卻面色惶惶。

  童氏、李氏等人更年輕些，入府不久，子嗣尚幼或未有，更是驚恐不安。

  孩子們被乳母抱著或牽著，最大的錢傳璉、錢傳璣七歲，嫡子錢傳瑛六歲，其餘更小，尚在𫄶褓。孩子們感受到大人的不安，有的小聲哭泣，有的茫然四顧。

  眾人聚在廳中，目光都集中在吳氏身上。

  這位正室夫人平日裡待她們寬厚，處事公正，此刻更是成了主心骨。

  吳氏環視眾人，目光平靜而堅定。

  她想起剛才錢鎰的話，想起外面越來越近的喊殺聲，心中已有了決斷。

  「諸位妹妹………」

  她開口，聲音清朗，壓過了一眾悽惶：

  「今日之勢，想必你們也已聽聞。外城已破，牙城孤懸，保義軍四面合圍。」

  眾人臉色更白，陳氏顫聲道：

  「姐姐，那……那我們怎麼辦？」

  吳氏沒有直接回答，而是緩緩道：

  「無非三種結果。」

  眾人屏息凝聽。

  「要不，一捧大火，玉石俱焚。」

  幾個側室倒吸涼氣，孩子們似乎聽懂了「死」字，有的嚇得往乳母懷裡縮。

  「要不，退守內庭，據屋而戰，直至最後一兵一卒。」

  胡氏忍不住道：

  「姐姐，那孩子們……」

  吳氏看向孩子們，眼中閃過一絲痛楚，但很快恢復堅定，繼續道：

  「要不，便是……委曲求全，以待天時。」

  廳內一片死寂。

  所有人都明白委曲求全意味著什麼，在這亂世中，她們這樣的妻妾必要受辱。

  吳氏目光掃過眾人，忽然提高聲音：

  「今日，內庭之事，由我擔當。你們可有異議？」

  陳氏、胡氏等人面面相覷，最終都低下頭：

  「聽憑姐姐做主。」

  「好。」

  吳氏點頭，語氣轉厲：

  「那麼我便下令了。」

  她站起身，走到廳中，晨光透過窗欞照在她身上，素衣如雪，卻自有一股凜然之氣。

  「若牙城被破，敵軍攻入內庭……」

  吳氏一字一句，聲如金鐵：

  「每個人，都要拿起武器，決戰到底。」

  「武器？」

  童氏驚道：

  「我們……我們哪會……」

  吳氏看向侍立一旁的幾名年長侍女：

  「不會，便學。簪子、剪刀、瓦石，皆可為兵。」

  「入我錢家門，可死不可辱。」

  「便是死，也要讓世人看到，我錢家沒有懦弱之人！」

  幾個側室被她的氣勢所懾，重重點頭。

  接著，吳氏繼續道：

  「至於孩子們……」

  她看向那些懵懂的孩子，聲音微顫：

  「我會……妥善安排。由可信老僕送他們出去！」

  「他們還小，夫君的榮辱還沒到他們來背負的時候。」

  陳氏淚流滿面：

  「姐姐·……」

  吳氏不理會，繼續冷聲道：

  「至於我自己.………」

  她昂起頭，目光決絕：

  「自是與你們一道去極樂之世，在那邊，我們一家再團聚！」

  「姐姐！」

  眾人驚呼，有些更是止不住在哭。

  吳氏卻已恢復平靜：

  「都回去準備吧。換上簡便衣物，藏好利器，安撫孩子。等待……最後的時刻。」

  眾人含淚應聲，各自退去。

  廳內只剩下吳氏和她的貼身侍女。

  侍女低聲泣道：

  「夫人，你真要……」

  吳氏望向窗外，天際已露曙光，牙城外的廝殺也漸漸落下。

  「去把夫君的橫刀取來！」

  她忽然道。

  侍女一愣：

  「夫人？」

  「取來。」

  吳氏語氣不容置疑。

  侍女只得去取。

  那是一柄精緻的百鍊橫刀，刀身雪亮，是錢繆被封為杭州刺史時，由當今天子所賜，一直供奉在內堂，從未真正用過。

  吳氏接過橫刀，握在手中。

  刀柄冰涼，但她握得很緊。

  她走到院中，挽起衣袖，利落地盤起頭髮。

  晨風吹過，海棠花瓣飄落。

  吳氏凝視著手中的刀，忽然想起父親臨終前的囑託。

  父親是浙西觀察判官吳仲忻，文官出身，卻常對她說：

  「女子亦當有剛骨，亂世之中，柔不能存。」

  她深吸一口氣，怒喝一聲，揮舞起橫刀。

  刀光如雪，劃破晨空。

  可因為不會收力，吳氏整個人都被這一刀帶了過去。

  但她並不氣餒，而是又比劃著名，這一次更加小心。

  這時，一名派出去打探消息的僕役匆匆跑進院子，氣喘吁吁：

  「夫人！夫人！前堂……前堂好像有決定了！」

  吳氏收刀，平靜問道：

  「什麼決定？」

  僕役跪倒在地，聲音發抖：

  「副使……副使好像要……要開城……」

  「他們派出了人，在和牙城外的保義軍談條件。」

  「什麼條件？」

  「保全夫人和孩子們！」

  吳氏閉上眼睛，再睜開時，眼中已無波瀾。

  她將橫刀遞給侍女：

  「收好。」

  然後，她整理了一下衣裙，撫平袖口褶皺，對侍女道：

  「去告訴各位夫人，努力活下去。」

  「活下去？」

  侍女茫然。

  吳氏慘然一笑，說道：

  「從兄他們為了我們，為了婆留，可以選擇忍辱負重，我們又如何能輕率去死呢？」

  「罷了！這都是命！只希望我們和婆留真有那緣分。」

  說完，她轉身走向佛堂，背影挺直如槍。

  晨光中，那素衣身影，竟比男兒更顯剛烈。

  內庭已定，只待結局。

  （還有更新耶）