第715章 拜年

  大年初一元正之日，揚州蜀崗上的子城，官署盡皆休沐，港中舶務亦停。

  往日裡舟楫輻揍、人聲喧沸的碼頭，今日一片清寂。

  官船、漕舟、蕃商海舶盡數泊定，帆落檣靜，不見官吏閱貨抽解，亦無腳夫扛擔奔走。

  江邊新羅坊、波斯邸一帶，卻自有一番年節氣象。

  新羅人掛出素帛燈幡，以本土風俗賀歲；波斯胡商閉戶不出，在邸中祀神宴飲，空氣中隱隱飄著異香與酒氣。大食商人亦不出市，只在蕃坊內靜居，不與外人交易。

  江風掠過空船，只聞檐間鐵馬輕響，與遠處街巷傳來的爆竹聲相和。

  各衙署朱門緊閉，堂上不設公案，案上無文書，唯有一對新桃符映著日光，靜候開年之後，再理揚州諸事。

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  大年初一，官無私務，商無交易，港無征榷，滿城只余新年爆竹氣。

  可在羅城東南、靠近運河的一處占地廣闊的宅邸前，卻呈現出另一番熱鬧景象。

  數十名穿著各異、膚色發色迥然的外商，正安靜地候在宅邸氣派的黑漆大門外。

  天寒地凍，嗬氣成霜，這些人卻個個耐心等候，無人喧譁，只是手中捧著的，不再是往年常見的錦盒、木匣，而是一個個或大或小、形制各異的食盒。

  這裡，正是揚州市舶司司長杜宗翰的私宅。

  門外等候的，皆是常年往來揚州貿易的各國舶主、大商。

  大年初一不開衙，但沒說不能拜年是吧！

  這揚州天就算換成吳藩的日月，也不能不講人情嘛！

  但今年有點不一樣，早在臘月中，杜府便有口風傳出，杜司長體恤遠人，又值新歲，賀禮不必拘泥舊例，以各國風味土產、特色飲食為佳，既顯心意，又合年節食俗。

  這就奇了怪了，杜司長不吞金食銀，改吃肉了？

  原來，杜宗翰在金陵也不是沒甚朋友，畢竟趙高還有三兩好友呢。

  如今官面上的風聲有點緊，霸府又在查南征軍費的事情，在這個敏感時期，再像往年那樣堂而皇之地收受海外奇珍、金銀寶器，未免太過扎眼。

  要是被有心人拿去做文章，得不償失。

  於是，杜宗翰今年低調了，將賀禮限定在土產食物這類不易授人以柄的東西上。

  當然，眾所周知，各國對這土產食物的界定，可就有講究了。

  宅內，庭院開闊，雖值寒冬，仍可見花木修剪得宜，迴廊曲折。

  正廳檐下，懸掛著嶄新的桃符和彩色門箋。

  廳內炭火旺盛，溫暖如春。

  杜宗翰身著簇新的紫色常服，端坐於主位之上。

  他今年已有四旬了，可保養得宜，麵皮白淨，因在市舶主事多年，身上那股矜持與威嚴恰好地掩蓋了以往牙人的油滑氣！

  當年大王從長安回藩論功行賞，他杜宗翰被授吳藩市舶主事，當時還只是在廬州辦事。

  廬州那邊能有什麼外商，所以他這個市舶司也就是個空架子。

  可等保義軍入了揚州，他這個市舶司長就一下飛上枝頭變鳳凰了。

  在唐代，市舶司是直屬於朝廷的，常設的只有廣州一處，而揚州這邊，也有，但在高駢時代就幾乎被呂用之給侵奪了。

  後面保義軍入揚州後，更是直接將市舶司納入了吳藩管理。

  畢競趙大當時給新皇帝許諾的是東南稅收，可沒說要把海關收入給上繳。

  而朝廷也實在奈何不得江淮，只能吃了這個啞巴虧。

  這邊揚州的市舶司一併入吳藩，杜宗翰算是名副其實了。

  而做了這個位置，他杜宗翰才曉得，什麼是金山銀海往兜里，不，是往衙署里流。

  這個市舶司的權力有多大，有多能撈錢呢？

  本朝市舶司的核心職責，不外四事：檢籍蕃船、抽解收稅、官市收珍、監管遠人。

  而杜宗翰不愧是牙商出身，短短兩年就將這四項權力運用得爐火純青。

  揚州是國際大港，舟楫輻犢東海、南海，不曉得多少番商每年跨著季風踏海平波來揚州發財。而這蕃船一到揚州外港，必須先由市舶司的閱貨官、閱貨卒登船檢籍，也就是清點人數、驗看文書，登記貨物種類數量。

  這裡面油水可大了，抽稅是按照貨物價值的。

  閱貨官說你這船貨值多少，就是多少；說你這香料成色如何，就是如何。

  而如果你人情與孝敬頗懂事，那往少里報也是常事！

  等蕃船報完關後，就是抽稅了。

  此時的吳藩沿用唐律，對外商貨船是十分抽一，即抽取貨物價值的十分之一作為關稅。

  但這個十分之一的基數，可是閱貨官估的價。

  估價時壓低一些，抽稅時再酌情少抽一些，這中間的差額，就能敬奉到杜宗翰和他手下官吏的私囊。更妙的是，抽解上來的香藥、珍寶、象牙、犀角等實物，入官庫前，成色最好、價值最高的部分，往往會被調換或損耗，最終出現在長安權貴的府邸中。

  哦，現在也有金陵了！

  但這還沒完，市舶司除了收稅，它還負責官方採購，也就是收市。

  這是最肥的一環。

  按規定，蕃貨中那些稀罕珍貴的物品，如頂級沉香、龍腦、珍珠、寶石、琉璃、犀象等，市舶司有優先購買權。

  價格嘛，自然是官價，也就是遠低於市場價。

  杜宗翰手握收市大權，他說哪些貨是珍貨需要收市，哪些貨可以放給民間交易，全憑一言而決。那些急於脫手回籠資金、或想巴結吳藩的蕃商，往往不得不接受極低的官價。

  而杜宗翰轉手就將這些官市來的珍貨，通過指定的牙行在市場上高價賣出，或者作為敬獻奉上，打點關係，其中的暴利，駭人聽聞。

  但豪商們呢？實際上也是甘之若飴。

  為何？

  因為，同樣的手段，這杜宗翰也能用官價買一些次貨，里外一勾結，他杜宗翰和外商都能吃飽，虧的就是市舶司的資金。

  但這些都只是明面上的權力，他威力最大的權力就是查走私。

  市舶司是有權稽查走私、執行禁運的。

  這在杜宗翰手裡，很容易就成了勒索和縱容的工具。

  對於聽話、孝敬的蕃商或本地海商，他們的船即便夾帶些禁物，或者數量與報關不符，杜宗翰也能睜隻眼閉隻眼，甚至提前通風報信，避開巡查。

  而對於那些不懂規矩或得罪了他的，則嚴加盤查，動輒扣船、罰沒貨物，甚至禁止入港。

  更狠的，給你船上加上點禁貨，不僅貨給你收了，就連人都得進去。

  當然，杜宗翰能做到這些自然是要有一整個利益網絡的，不僅巡船、港口多有被他買通或安插之人，就連地方上，他也是非常吃得開。

  畢竟，誰不曉得杜宗翰是當年大王的資助人之一？

  當年他買來補充趙懷安的百十党項人，是構成步跋都最早的武士，這些到現在還沒死的，哪個不在十二衛里做到中層武官？

  而杜宗翰又是會做事的，捨得花錢幫人辦事，還真就把這關係給維持住了。

  更不用說，這杜宗翰還有婉夫人虎皮，是公認的董家黨虎將！

  誰和財神過不去！

  但你說蕃商們真就沒去出首杜宗翰的嗎？那是不曉得唐時的外商管理制度。

  因為季風的原因，蕃商們每年是踏著季風來，到了廣州、泉州、揚州這邊入港，在非季風的時候就留在港口等待下次季風回去。

  這些海商，再加上一些常年留在港口處理貨物的，還有他們的家眷，就在港口形成了一片蕃坊，還有自己的蕃長。

  而市舶就管理這些蕃長，處理涉外糾紛。

  千萬不要覺得這些事務瑣碎就瞧不上，實際上裡面蘊含著巨大權力。

  比如給你提前安排好的碼頭泊位，提供快速的通關服務，在糾紛中偏袒一方，這些都是可以換來巨大回報的。

  反過來，你得罪了市舶司，那這些都會成為你一個個坎！

  且不見，漂在港口被海水泡著的海船，大把！

  另外，蕃商在揚州的人身財產安全，某種程度上也捏在市舶司手裡。

  掌握這麼大權力的杜宗翰，既能施恩，也能立威，讓這些遠來的蕃商們不得不依附於他。

  所以像今日大年初一的拜年，也就太正常不過了。

  還是和往年一樣，杜宗翰端坐主位，面帶和煦笑容，看著通事舍人引領一眾蕃商魚貫而入，行禮如儀。禮物是輕了，但拜年流程卻依舊一絲不苟。

  來這裡的蕃商不是想來就來的，都是在臘月二十就給杜府的門子投了名刺，等二十八才能得知是否得以入見。

  所以在由通事舍人進入庭院後，這些大蕃商都按國籍、身份排列。

  波斯、大食商人居前，新羅、日本舶主稍後，還有來自占城、真臘等地的海商。

  眾人於庭中肅立，先整衣冠，先是面北而拜，又是面南下拜，口中用生硬的漢話或通過通事頌道：「元正啟祚，聖主萬年，吳王殿下千秋，使君安康！」

  等把遠在長安的皇帝和金陵的吳王都遙拜了後，這些人又轉向廳內的杜宗翰，躬身行禮：

  「恭賀杜司長新歲安康，福壽綿長！」

  杜宗翰微微頷首，面露和煦笑容，擡手虛扶：

  「諸位遠人，新年同喜。願風帆順利，貨殖通達。」

  接著便是呈上賀表與年禮。

  一位波斯舶主率先上前，身後隨從捧上一個精美的鎏金誓花大食盒。

  打開盒蓋，上層是碼放整齊、色澤金黃的波斯蜜棗和幾包用香草綑紮的藏紅花，下層則墊著柔軟的絲綢。

  波斯舶主恭敬道：

  「此乃小國所產蜜棗與番紅花，聊作茶點佐料，恭賀司長新歲甜蜜安康。」

  杜宗翰含笑點頭：

  「波斯蜜棗甘美，番紅花更是名貴香料，有心了。」

  他自然知道，那下層絲綢墊著的，恐怕另有乾坤，但面上只作不知。

  接著是一位大食豪商。

  他的食盒是整塊黑檀木雕成，古樸厚重，打開後，裡面是排列整齊的椰棗、一罐琥珀色的橄欖油，以及幾包用金線繡著阿拉伯紋樣的香料包。

  「大食椰棗、橄欖油，並些許家鄉調味香料，願司長府上膳食豐美。」

  「大食橄欖油，烹餚最是香醇。」

  杜宗翰贊道，目光掃過那精緻的香料包，心知裡面絕不僅僅是普通調料。

  然後是新羅坊首獻上的是一個多層漆盒，裡面分格裝著醃製的高麗參片、松子、以及幾罐顏色清亮的蜂蜜。

  「新羅山野微物，請司長嘗鮮。」

  占城商人送上的是幾掛熏制好的占城臘肉和一種氣味獨特的魚露。

  「占城風味，或可佐餐。」

  真臘海商則獻上的是包裝精美的棕櫚糖和幾包熱帶乾果。

  每位蕃商獻上的，明面上都是本國特色食物，食盒本身也往往製作精良，材質昂貴。

  杜宗翰一一笑納，命侍從回賜相應的吳絹、官茶、漆器等物。

  整個過程，賓主言笑晏晏，只談風物，不論貨殖，氣氛看似比往年更加輕鬆、家常。

  但每一個在場的蕃商都清楚，今日這份心意，直接關係到未來一年在揚州港能否順利通關、能否優先收市、能否在糾紛中獲得偏袒。

  這位杜司長是貪，但極精明，心裡有一本明帳，誰送了什麼，分量如何，背後代表的貿易規模多大，都記得清清楚楚。

  這邊，杜宗翰心中也頗為自得。

  自己今年這番操作，辦得著實漂亮，有里有面，還不讓人抓毛病。

  偶爾，杜宗翰會在接受某位相熟大商的賀禮時，看似隨意地提一句：

  「聽聞大王近日在金陵，頗重海貿之利，常問及蕃貨種類。爾等忠心可嘉，大郎……哦，大王必是知曉的。」

  他總是能及時改口，將大郎換成大王，但語氣中的親近與暗示，不言而喻。

  有時候，杜宗翰也會直截了當提及他和趙懷安相識於微末的關係。

  吃權力尋租這碗飯的！你就要讓這些人曉得，你後有多硬，權力有多通天！

  這也是他做牙人時一貫的手段，現在也是活學活用了！

  然而，就在拜年接近尾聲，一位身材矮小、衣著紋飾獨特的日本舶主，海部仲麻呂，上前行禮獻禮。海部仲麻呂捧上的是一個略顯樸素的竹編食盒，其實也不能說是樸素了，完全就是舊了！

  這籃子別說送禮了，就是日常用，也該扔掉了。

  可這海部仲麻呂卻彎腰，舉著籃子，恭敬地掀開上面的一層麻布。

  只見籃子裡面整齊地碼放著數枚干鮑魚、幾串曬乾的昆布、一小包鯉魚乾、還有幾塊用荷葉包著的、顏色有些發暗的米糕。

  「扶桑小國，海產貧瘠，唯有這些漁獲與粗點，乃家人親手所制，聊表寸心，恭賀司長新歲。」海部仲麻呂的漢話有些生硬，但態度極其誠懇。

  廳內瞬間安靜了一瞬。

  其他蕃商，包括通事舍人，都忍不住瞥向那個竹盒，又迅速移開目光，表情各異。

  有驚訝，有不解，甚至有一絲不易察覺的嘲諷。

  杜宗翰臉上的笑容也僵了一下。

  他仔細看了看那食盒，確實是普通的竹編，鮑魚、昆布、鯉魚乾都是常見的日本海產，雖不算低賤，但也絕對談不上珍貴，那米糕更是顯得粗糙。

  他又看了一遍，確定沒有任何隱藏的夾層，沒有墊底的絲綢金銀，就是實實在在的土特產。這傢伙，是真傻還是給我裝傻？

  杜宗翰心中頓時湧起一股不悅。

  他執掌市舶司多年，哪個蕃商敢如此調戲他？

  這海部仲麻呂，他有些印象，是日本一個地方小貴族的子弟，近年來才頻繁往來貿易，規模不算太大，但一向守規矩，沒想到競如此不懂事！

  但眾目睽睽之下，他不能發作。

  杜宗翰很快調整表情，皮笑肉不笑：

  「海部君有心了。扶桑海味，別具風味。賜酒。」

  他示意侍從回賜的標準酒食，語氣卻沒了之前的熱情。

  海部仲麻呂似乎並未察覺異樣，恭敬謝恩後，退了下去。

  拜年持續了近半個時辰，外商們依次行禮、獻禮、領賞、退出，井然有序。

  杜宗翰始終端坐，面帶微笑，享受著這份權勢帶來的尊榮與進奉。

  直到最後一位外商退出，廳內恢復安靜，只剩下堆積如山的各色食盒和空氣中瀰漫的食物香氣。杜宗翰輕輕舒了口氣，揉了揉有些發僵的額角。

  侍從上前，低聲請示是否擺宴。

  杜宗翰擺擺手：

  「按規矩，元正只受禮，不宴客。讓他們都散了，和他們說，這些土儀也會送到金陵給諸公嘗嘗，不使他們心意辜負。」

  杜宗翰就是告訴這些豪商，別覺得東西都是給自己的，他也是要往上送的！

  當然，他也側面告訴這些奸詐的豪商，他杜宗翰背後有的是人！

  可當他看著那些華美精緻的食盒中，唯獨那個樸素的竹編食盒，顯得格外刺眼。

  對於不識趣的日本海商，杜宗翰哼了句：

  「這日本人就是奸猾！外呆內奸，大過年的，弄這手段噁心我，行，非得讓你嘗嘗我手段！」

  （還有更新耶）