第666章 聯盟

  孫儒軍離去的煙塵還未散去，陳州的南門、西門就已經次第洞開，吊橋轟然放下。

  早已集結在門洞後的陳州兵馬，在刺史趙犨、其弟趙昶、趙瑚，以及牙校符楚、程達等人的率領下，魚貫而出。

  圍困近三月的噩夢，終於結束了。

  趙犨一馬當先，這位在堅守中熬白了頭，累彎了腰的老將，此刻再也抑制不住激盪的心情。他未著全甲，只斜一身半舊戎袍，疾馳至保義軍陣前，在距離趙懷安四驢寶車尚有百餘步處便滾鞍下馬，搶步上前，推金山倒玉柱般，納頭便拜：

  「陳州刺史趙犨，率闔城軍民，拜謝吳王殿下解圍救命之恩！陳州上下，沒齒難忘！」

  趙犨聲音嘶啞，卻字字發於真心。

  在絕望中，是這位吳王不遠千里來救自己！

  閱讀更多內容，盡在𝚜𝚝𝚘𝟿.𝚌𝚘𝚖

  當年自己不過是做了微末的小事，只是幫吳王和忠武軍諸將調解了下矛盾，數年後，在絕望之際，卻得這位吳王救援才得保全。

  他當然明白這位吳王是有其他因素在裡面的，不全是為了回報當年的幫助。

  可能對一二負心人來說，他們甚至可以理所應當地享受趙懷安的回報，毫無感恩，說一句：「這對他來說，都是隨手就做的事。」

  「這吳王自己就別有企圖，哪有什麼真心。」

  但趙犨說不出這種話，對於他來說，即便這只是吳王的隨手之舉，可對於他和他的家族，乃至整個陳州百姓來說，這都是活命的大恩。

  就算是傾盡五湖四海都無法回報這份大恩。

  更不用說，當他看著自己的長子被磔殺在自己面前，這種傷害足以讓這位老人崩潰，要是沒有吳王搭救，他別說日後為兒子復仇了，甚至滿門還要被仇人虐殺。

  試問，不僅報不了仇，還要死全家，這種憋屈，比死還難受。

  所以他帶著自己的弟弟和兒子們，真心實意給趙懷安磕頭。

  即便這位吳王只和他的兒子差不多大。

  在趙犨的身後，趙昶、趙翊、符楚、程達等陳州軍將，以及更多湧出城門的武士、士紳代表，黑壓壓跪倒一片。

  也許是緩過勁了，這些人忽然就想起死去的袍澤和家人，沒一會，哽咽與歡呼之聲匯成一片。趙懷安早已下車，快步上前，親手扶起趙犨，目光看著眼前這位同姓老將，用力握了握他的手臂：「趙公堅守孤城，力抗豺狼，保境安民，功在社稷！該是本王與保義軍上下，敬服使君與陳州父老的忠勇才是！快快請起！」

  趙懷安又對後面的其他人，喊道：

  「諸位請起！都起來！」

  趙懷安的聲音清朗，真誠待人，這讓趙犨等人心中湧出少有的溫暖。

  也許只有這樣的大王，才能平定這方亂世。

  只有失去過，才曉得過去習以為日常的安寧，竟然是那樣珍貴。

  他們陳州勢弱孤窮，亂世的滋味他們已經品嘗過了，後面要想活下去，就一定要依靠這位義薄雲天的吳王了。

  而趙犨在看到趙懷安待人接物的老辣和對他們的態度，心中也不再猶豫。

  於是，他直接起身，緊緊抓住趙懷安的手，虎目含淚：

  「若非殿下神兵天降，擊破孫儒於項城瓦關集，再迫蔡賊於陳州，我陳州……恐怕遲早玉石俱焚！殿下於我趙氏，於陳州滿城生靈，實有再造之德！」

  說完，他就給趙懷安介紹自己身後的三人：

  「大王，我老了，大恩大德也許報答不了多久了，但我的弟弟和兒子，還能繼續報答大王恩德。」「來，昶弟、瑚弟，二郎，還不過來拜見吳王！」

  趙昶、趙瑚都是年四十多的中年武夫，而且無不是一流的武士，平日也是自詡不凡的，此刻全然沒了平日裡的驕悍，恭恭敬敬上前，以大禮拜見。

  趙懷安含笑受了，仔細打量二人，贊道：

  「趙公，令公真是養得好兒啊，一門三虎將，真是不凡，不凡！」

  那邊，趙犨僅剩的兒子，趙岩正怯怯地站在那邊，不敢說話。

  還是趙犨推了一把兒子，然後對趙懷安笑道：

  「殿下，這是我不成器的二郎，人有點勇力，可就是眼皮子淺，上不得面。」

  雖然趙犨這麼說，但趙懷安卻不當真，而是仔細打量眼前這位青年武士。

  此人猿臂蜂腰，豹頭環眼，只看身架子就曉得是個猛將。

  這個時候，趙昶忽然說了一句：

  「二郎前些日隨我兄長守南城，以弩射死了孫儒的弟弟孫程虎。」

  趙懷安還沒感覺，稍後面的劉知俊倒是擡眼看了一下，因為他後來曉得，當日他沖陣的時候，在那大纛下的蔡州將，就是孫程虎，沒想到此人死在了他的手上。

  聽到叔父在這位吳王面前夸自己，這趙岩滿臉通紅。

  他曉得父親和叔父都是想讓自己在吳王面前留下深印象，但一些話，他就是怎麼也說不出口，於是著急得臉更紅了。

  趙懷安看出了這趙岩的窘迫，笑道：

  「虎父無犬子！趙公有麟兒如此，陳州後繼有人！」

  說到這裡，趙懷安嘆了口氣：

  「可惜了。」

  趙家幾人馬上就明白，吳王是在說大郎了，於是趙犨的眼睛一下就紅了。

  他努力，努力，努力地控制住自己，直到趙懷安忽然擡頭說了句：

  「趙公，你要是不嫌棄咱，咱想和你求個親戚。」

  「我有一妹，名大鳳，就愛豪傑，而我今日一見令郎，就喜歡得緊，只覺得是天生該作的親人。」「所以，不知令郎婚否？」

  此刻，趙犨如何還不曉得，他抹著眼淚，對趙懷安深深一拜：

  「殿下好意，老夫是真的感念，二郎雖未婚，但畢竟姓趙，同姓結婚終究是不合禮法。」

  趙懷安愣了一下，沒有再說話。

  但那邊，趙犨的三弟，趙瑚，忽然插了一句：

  「殿下，實不相瞞，咱們家實際姓陳。」

  「只是當年祖父避禍，才改姓為趙。」

  旁邊，老二趙昶也反應過來，忙點頭：

  「不錯，不錯，殿下，我們家的確本姓陳，有宗譜為證。」

  趙懷安這個時候，笑了，然後對趙犨說道：

  「沒什麼，唐律中，同姓為婚者，是要徒的。真要是同宗，這件事就算了。」

  「只是可惜了，令郎如此豪傑，卻不能為我家婿。」

  那邊，趙犨猛地擡頭，認真道：

  「殿下，我們家是姓陳。」

  趙懷安哈哈大笑，拍了拍那邊呆愣的趙岩，說了這樣一句：

  「哎，其實我說的也不算，家裡這事還是看我母親的，到時候先讓陳岩去揚州，讓他們相處相處，這事聽我母親的，也聽我大鳳的。」

  「我呀，就是純粹想做個媒！」

  「哈哈！」

  說完，趙懷安不再談這個事，然後看向了站在兵馬使符楚身後的年輕小將，正是其子符存審。「小符，咱們又見面了！」

  再次見到吳王，年輕的符存審同樣激動，他努力克制住自己，只是臉色漲紅：

  「見過大王！」

  趙懷安看向符楚，勉勵道：

  「你生的好兒，小符以前在我帳下時就頭角崢嶸，後面又為家鄉，為父老，毅然決然回陳州，這種氣節是我更看重的！」

  「好好努力，他日必為國之棟樑！」

  那邊，符楚甚至都沒他兒子那樣穩，當場激動得連連稱謝。

  後面趙懷安對符存審說了句：

  「要是後面得閒了，和二郎一併來揚州，我呀，不止一個妹妹！哈哈，要把握住！」

  「機會，可不是什麼時候都有的！」

  一番話，說得趙家兄弟和符楚父子是患得患失，只有趙岩，哦，現在已經是陳岩的兒郎，不明所以，阿巴阿巴。

  經過一番交流，陳州城下的武士和士家門，全是劫後餘生的感慨與對吳王的由衷敬服。

  他們對於投到吳藩勢力下，是舉雙手雙腳贊成，如是，此刻城外雙方是郎有情妾有意，一片火熱。稍聊了一會，趙懷安就下令，保義軍大部於陳州城南擇地紮營，不得入城擾民。

  同時，從隨軍輜重中拔出一批糧米、鹽巴、藥材，緊急送入城中，賑濟飢疲已久的軍民。

  此令一出，陳州城內更是歡聲雷動，「吳王仁德」、「保義軍萬歲」的呼聲直上雲霄。

  接下來的數日，趙懷安並未急於離開。

  他接受了趙犨的再三懇請，親率牙軍暫駐於陳州子城內刺史府。

  然後他就調度物資，開始著手幫助陳州恢復秩序，安頓民生。

  另外，他還有一個重要的事要解決，那就是蔡州。

  蔡州緊鄰淮水，不解決蔡州問題，他的外圍防禦始終是有漏洞的。

  而現在，隨著孫儒退往許州，蔡州內部權力出現真空，他需要在此坐鎮，以應對可能的變化，並為張自勉接手蔡州創造條件。

  與此同時，保義軍在陳州軍的導引和協助下，開始以營為單位收復城外各要點，驅逐和殲滅殘存的忠武潰兵和亂賊。

  稍後，趙懷安利用水道，又緊急從光、壽後方調運第二批物資，主要是布匹、鐵器、耕牛種子。既為陳州戰後重建提供助力，也是向趙犨及陳州上下展示保義軍的實力，以收攬陳州民心、軍心。而那邊，趙犨也是傾盡所能招待保義軍將領，每日宴請，並將陳州庫藏中僅存的一些錢帛拿出來犒保義軍。

  這個趙懷安倒是沒拒絕。

  兄弟們浴血奮戰，這些也是他們應得的，既然人家想給，他也沒必要打腫臉充胖子，讓兄弟們吃虧。而且越是這樣有來有往，雙方的關係就越發穩定了。

  此外，武人們的交誼是最簡單的，就是吃酒。

  之後日子，雙方武人在酒宴間觥籌交錯，角牴耀武，關係愈加融治。

  正是這種情況，趙犨私下裡多次向趙懷安表示，陳州願奉吳藩為主，為吳藩守保中原、屏護淮西安寧。趙懷安自然從善如流，但提及具體盟約時，卻建議等蔡州局勢明朗、張自勉就位後，三方共議。那邊，張自勉在這個過程中，心情頗為複雜。

  他既為陳州保全而欣喜，又為趙懷安在陳州軍民中如日中天的威望感到一絲隱憂，更對蔡州虎視眈眈。但他也清楚，沒有趙懷安，莫說蔡州，自己能否在忠武軍內鬥中保全性命都未可知。

  因此，他也是極力配合趙懷安，絕口不提什麼忠武軍節度使，而是以蔡、潁觀察使的身份出現在眾人面前，這讓趙懷安越發看重張自勉。

  這人可大用！

  就在陳州局勢日漸平穩，趙懷安開始考慮是否要派兵對撤退到許州的孫儒施加壓力時，一個出乎所有人意料的急報，從南面傳來！

  踏白斥候帶回了一個驚人的消息：蔡州方面發生劇變！

  原來，孫儒在兼併秦宗衡部西撤許州後，並未能完全掌控這支成分複雜、新附未穩的大軍。他雖以雷霆手段清除了秦氏核心，但秦宗衡舊部中仍有大量心懷怨憤者。

  之前大軍面臨保義軍的威脅，自然沒人敢內鬥，可一到許州，這些人馬上就和許州本地牙將們聯合起來，對孫儒的權威發起衝擊。

  孫儒在許州的威望並不高，當時在營會時，面對許州將們的不合作，他也只能忍耐。

  但在暗地裡，他立刻派遣心腹使者攜帶他的親筆命令，火速南下返回蔡州治所汝陽。

  他命令留守蔡州的大將劉建鋒，立即籌措糧草軍械，並抽調部分留守兵馬北上許州匯合，以增強其在許州本部的實力。

  在孫儒看來，劉建鋒是他多年心腹，倚為臂膀，蔡州更是其經營多年的老巢，此令當暢通無阻。然而，他低估了劉建鋒的野心，也錯判了蔡州此刻的人心。

  劉建鋒，這位同樣出身蔡州、驍勇善戰且頗具威望的悍將，早在留守蔡州時，便已隱隱有自立之心。當孫儒瓦關集大敗、狼狽西逃的消息傳回蔡州後，劉建鋒及其麾下將領的離心傾向更是急劇加速。他們看到的是孫儒喪師辱藩，威望大損，且吞併秦宗衡部後困守許州，前途未卜。

  而北邊，保義軍趙懷安挾大勝之威，虎視眈眈；東面，張自勉在趙懷安支持下即將回歸；而蔡州本土的豪強、軍將們也在觀望，人心惶惶，思得明主以保鄉土。

  所以，當孫儒的使者帶著符節，準備到蔡州發號施令的時候，他的結局可想而知。

  當時，劉建鋒和先鋒指揮使馬殷一併接見使者，在看完孫儒的手令，劉建鋒冷笑連連，對馬殷在內的諸將，嗤笑道：

  「孫公新敗之餘，不思固守根本，反欲榨乾我蔡州子弟的血汗，去填他那無底洞，還要拉我們去許州那個是非之地！」

  「他這是要把咱們蔡州最後的家當，也敗個乾淨！」

  「如今吳王威震淮西，仁義著於四海，張公即將持節故鄉。孫儒逆勢而行，豈能長久？」

  眾將早已對前途憂慮，聞此言紛紛附和。

  更有激進者直言：

  「孫儒已失天時人和，不如就此與他劃清界限，向吳王、張公輸誠，保全我蔡州一脈！」

  劉建鋒要的就是這個態度。

  他當即做出決斷，一拍案幾：

  「好！孫儒不仁，休怪我等不義！為了蔡州萬千生靈免遭兵禍，劉某今日便做了這個決斷！」他旋即下令，將孫儒的使者當場拿下，宣稱其假傳將令，圖謀不軌，然後不由分說便將其推出去斬首示眾！

  之後，劉建鋒直接以蔡州留守諸將的名義，共同起草了一封言辭懇切的歸順書，派快馬疾馳陳州，呈送吳王趙懷安與即將上任的觀察使張自勉。

  書信中，劉建鋒痛陳孫儒禍亂忠武，率獸食人，人神共憤，表示蔡州留守將士皆要與孫儒切斷關係。他們不忍鄉土再遭塗炭，願棄暗投明，懇請吳王和張自勉接納。

  甚至，劉建鋒表示，如果可以，他願意率蔡州現有的五千兵馬放棄蔡州，向西移防，進入唐、鄧一帶，為朝廷穩定山南。

  這些人都是一些外鄉戶，既不敢和吳藩對陣，又擔心張自勉這個本州人回來，會拿他們平怨，所以皆想離開蔡州，去西邊重新尋找一塊落腳地。

  打不過，惹不起，我躲還不行？

  至於蔡州本土，則對吳王和張自勉的回歸撫治是殷殷期盼，熱烈歡迎。

  此信送到陳州時，趙懷安正與趙犨、張自勉商議蔡州的後續方略。

  看完信，三人是反應各異。

  張自勉先是震驚，繼而大喜過望！

  劉建鋒此舉，簡直是直接將完整的蔡州拱手送上，掃清了他上任的最大障礙。

  蔡州可不是小地方，一州就有十縣，抵得上額州和陳州的總和。

  而且蔡州和潁州加起來，正好是當年漢時汝南郡的全境。

  要曉得，這汝南地方，自漢以來，就是天下雄郡。

  試問誰得知不歡喜？

  現在，雖然那劉建鋒要帶走部分兵馬，但留下的府庫、城池、民戶，對張自勉而言依舊是夢寐以求的。他立刻看向趙懷安，眼中滿是激動與懇求。

  趙犨則感到一絲警惕。

  劉建鋒這人他打過交道，其人勇冠三軍，最善將步兵，在老忠武時期，就曾數次率軍先登，能得部下死力。

  沒想到，這人還有這份果決。

  果然，亂世來了，遍地是草蛇啊！

  但趙犨也承認，這確實是和平解決蔡州問題、避免再動刀兵的最佳機會，對陳州的安全也極為有利。趙懷安則是沉吟片刻。

  劉建鋒的主動投誠和讓地之舉，確實出乎意料，但細想又在情理之中。

  此人審時度勢，果斷切割與孫儒的關係，以保存實力、另尋出路為第一要務，是個聰明人。劉建鋒帶走部分蔡州兵西去唐鄧，固然會帶走一些精兵，但也帶走了蔡州的不穩定因素，為張自勉平穩接手蔡州創造了極佳條件。

  至於唐鄧那邊是否會因此產生新的亂子……那是後續朝廷和其他藩鎮要頭疼的問題，眼下於他趙懷安、於淮西大局，利遠大於弊。

  想到這，趙懷安最終開口，臉上露出一絲笑意：

  「劉建鋒，倒是識時務。」

  「他既願讓出蔡州，保全鄉土，所求不過一條生路和部眾的前程。唐鄧一帶，目前也確實需要兵力填充，防堵其他土寇。此事，我看可行。」

  他看向張自勉：

  「張公，你以為如何？劉建鋒讓出蔡州，你可願接納？可能保證蔡州軍民，不計前嫌，安居樂業？」張自勉連忙起身，深深一揖：

  「全賴大王神威震懾，方有劉建鋒畏威歸降！老夫感激不盡！蔡州乃我故鄉，父老皆我子弟，老夫必以仁政待之，安撫人心，恢復生產，絕不讓大王失望！」

  趙懷安點點頭，又對趙犨道：

  「趙公，陳蔡毗鄰，今後互為依託。張公入蔡，還需趙公多多幫襯。」

  趙犨慨然應諾：

  「此乃份內之事！陳蔡本為一家，今後更當同心協力！」

  於是，趙懷安以吳王名義，正式回復劉建鋒，接受其請和。

  另外，他還承偌為劉建鋒向朝廷請功，以嘉許他深明大義、保境安民之舉，也允許其部按所請移防唐、鄧，但要求其部沿途秋毫無犯，不得擄掠地方。

  同時，趙懷安命令張自勉做好接收蔡州的準備。

  劉建鋒接到回復，心下一塊大石落地，立即行動起來。

  他迅速整頓蔡州留守兵馬，公開與孫儒決裂，宣布服從吳王號令，迎接張觀察。

  然後，劉建鋒率領願意跟隨的約四千餘核心部眾，攜帶必要糧草軍械，棄了汝陽城，浩浩蕩蕩向西開拔，經方城缺口，進入唐州地界。

  沿途果然約束較嚴，未有大肆搶掠，但他這支強軍的進入，無疑給本就混亂的唐鄧地區投下了一顆石子，激起了新的漣漪，此為後話。

  蔡州各縣，原本就在觀望，見劉建鋒已走，孫儒勢力徹底退出，又聽聞張自勉在吳王支持下即將回歸，紛紛易幟，派出使者前往陳州表示歸順。

  一些原本依附孫儒或秦宗權的地方豪強、軍頭，也見風使舵，轉向張自勉輸誠。

  眼見時機成熟，趙懷安決定親自護送張自勉進入蔡州，以定根本。

  他留趙犨坐鎮陳州，並留下部分保義軍協助防務，自己則親率背嵬親軍及飛龍、飛虎二都精銳騎兵，輔以步甲，共計約萬人，護送張自勉及其潁州舊部，南下蔡州。

  大軍所過之處，蔡州各縣無不第食壺漿，開門迎接。

  張自勉本就出身蔡州大族，在州內素有清望，此番在吳王強軍扈從下歸來，更顯威儀。

  他每至一縣，必親自接見父老，宣布減免積欠、鼓勵耕織、整頓吏治，很快贏得了廣泛支持。對於原先的老忠武軍將，他也採取懷柔政策，量才錄用，穩定軍心。

  抵達州治汝陽時，全城士紳百姓出郭十里相迎，場面熱烈。

  張自勉入城後，迅速接管府庫、官署，任命親信僚屬，發布安民告示，蔡州局勢以驚人的速度穩定下來。

  這固然得益於張自勉的威望和趙懷安的武力後盾，也因長期戰亂後，人心思定，渴望一個能帶來秩序的強有力人物。

  待蔡州初步安定，趙懷安認為三方盟約的時機已然成熟。

  他發出邀請，趙犨從陳州帶著兒子和符存審等州內青彥，輕騎而來。

  光啟二年七月中旬，趙懷安、趙犨、張自勉三人，齊聚於汝陽城外的洄曲水畔，舉行了莊嚴的歃血為盟儀式。

  是日，天高雲淡，洄曲水波光粼粼。

  設香案，宰白馬，趙懷安三人各刺臂出血，滴入酒罈，混勻後各飲一碗。

  盟誓由行軍學生范祖衝起草，趙六誦讀：

  ………皇天厚土，實所共鑒：陳州趙犨、蔡州張自勉、保義軍節度使，吳王趙懷安，感念時艱，共勖忠義。」

  「今歃血為盟，誓結兄弟之誼，共保陳、蔡、許、光、壽、廬諸州境土。」

  「互為唇齒，患難相扶；內修政理，外御強寇；保境安民，共靖地方。有違此誓，人神共戮，天地不容‖」

  誓畢，三人將酒碗狠狠摔碎於地。

  周圍觀禮的保義軍、陳州軍、蔡州軍武人，無不肅然，繼而爆發出震天的歡呼。

  至此，一個以趙懷安保義軍為核心，聯合陳州趙氏、蔡州張自勉的穎、蔡、淮軍事政治聯盟正式形成。這個聯盟雖然鬆散，好像只是以恩義約束，但實際上無論是張自勉還是趙犨都是緊緊圍繞在趙懷安身邊的。

  趙懷安無暇經略淮北，但通過這二人，也足以在短期內穩定淮西北部局勢，將勢力觸角延伸到了中原，並屏保江淮。

  盟成之後，趙懷安不再停留。

  他在蔡州又盤桓數日，與張自勉詳細敲定了後續的物資援助、情報互通、聯合防務等具體事宜，還留下少量保義軍武人協助蔡州軍整訓。

  之後，張自勉和趙犨一樣，將兒子張御還有麾下重將的子侄都輸入保義軍中，趙懷安應允，將他們安排進了背嵬，悉心調教。

  隨後，於光啟二年八月初，趙懷安率保義軍主力，拔營起寨，滿載著戰利品，旌旗招展，踏上了返回光州的歸程。

  這一次陳蔡之行，耗時近三個月，戰果遠超預期。

  不僅徹底擊潰了孫儒對陳州的威脅，並嚴重削弱了忠武軍的實力。

  然後，趙懷安又通過一系列謀劃與運籌，兵不血刃地拿下了蔡州，將張自勉扶上位。

  至此，保義軍的影響力和勢力，一舉向北推進到了陳州邊緣。

  總而言之，陳州一戰，整個淮西的防衛縱深和戰略主動權，都得到了前所未有的鞏固與提升。歸途上，趙懷安回望漸行漸遠的陳蔡山川，心中卻並無多少志得意滿，只有更深沉的思慮。淮北事了，還有江東。

  「路漫漫其修遠今……」

  他輕輕吟道，隨即揮鞭指向前方：

  「回師！待來年二月，春水一生，兵發東南！」

  趙六等人，紛紛振臂歡呼，對未來充滿信心。

  勝利從來都是武人最好的醇藥！

  （還有更新耶）