第626章 出兵

  光啟元年，九月二十，廬州。

  長江北岸的暑氣尚未全消，但廬州城外新立的吳王「江東行營」內外，已是一片肅殺。

  自九月初從淮南回來，趙懷安受高駢請託，以吳王身份，提兵南下，坐鎮廬州，總領對鎮海軍戰事之籌備。

  這大半個月來，他一面整合自壽、光、廬、舒、蘄、黃六州調集的兵馬糧秣，一面不斷派出使者和游騎，聯絡淮南沿江諸將，協調與揚州高駢本部的攻防方略。

  行營之內，「三院六司」幕府體制高效運轉，文書往來如梭，軍令晝夜不絕。

  王進、郭從雲、劉知俊等大將分領諸軍，日日操練，打磨戰陣。

  張龜年、袁襲等幕僚則密切籌劃南下過江攻略，目標直指周寶鎮海軍老巢潤州，兼為高駢穩住江北側翼趙懷安對如今的局勢是有自己的判斷的。

  周寶雖發檄文，但主力並未大舉北渡，似乎在觀望，但淮南內部，高駢與呂用之的姐齲、諸將的離心，始終是隱患。

  所以趙懷安一直在準備，卻從未輕兵南下過江，就是在等待變數到來。

  但眼見著江南秋糧都要陸續入倉了，過江作戰的時機就要錯過。

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  這個時候，命運的風暴比趙懷安預計中，還要猛烈地颳了過來。

  九月二十日午後，趙懷安正與張龜年、王進等人在行營大堂議事，商討如何進一步策反或威懾廬州對岸的宣州。

  宣州是宣歙池觀察使竇潏的治所，這竇潏也算是個能臣，當時有巢軍殘黨從九江一帶侵入宣、池，把這片打得殘破。

  而這竇潏到任後，一方面起地方土團圍剿巢軍殘黨，一邊恢復地方生產，倒也將這一片恢復了小康。宣歙是東南財源核心，比如宣州有梅根監、宛陵監鑄錢，占全國鑄錢量約十分之一，非常富庶。可他軍事力量非常薄弱，一直是屬於東南奶牛型的藩鎮。

  在過去，宣歙是依靠鎮海軍的，但現在對岸就是更加強大的保義軍，宣歙也不敢明著和保義軍作對。此時，趙懷安就幾次去書給竇潏，曉以大義，說潤州是朝廷封給吳藩的就藩地，鎮海軍卻一直霸占著不給！

  狼子野心，昭然若揭！

  現在我趙懷安要從你境內過境，你竇潏待如何？是順應王師？還是要冥頑不靈，同周寶一般化為童粉？而就在趙懷安這邊等候竇潏的選擇，打算不動刀兵順利過江時，堂外傳來一陣極其急促，甚至帶著慌亂的腳步聲，甚至連背嵬們都未能完全攔阻。

  只見背嵬左廂都指揮使孫泰幾乎是撞開帷幕沖了進來，他面色慘白，手中捧著加急絹帛，聲音顫抖：「大…大王！揚州…揚州急變！高…高使相…他…他…被呂用之那奸賊…弒殺了！」

  「什麼！」

  滿堂皆驚，針落可聞。

  趙懷安猛然從座中站起，案几上的茶盞被帶倒，滾落在地摔得粉碎。

  他一步跨到孫泰面前，劈手奪過那捲絹帛。

  帛書是黑衣社揚州站最緊急的密報，字跡潦草，顯是在極度危險和倉促中寫成，但信息觸目驚心：………九月九日夜，迎仙樓事變…呂用之聯合張守一、諸葛殷，策動莫邪都部分兵變，率軍奔襲回城，圍殺使相於迎仙樓，使相焚樓而死！揚州及使相家人落入呂用之手中。」

  「畢師鐸、秦彥、李罕之等皆已聞訊異動…韓問、梁瓚水師棄瓜洲，退守揚子戍觀望…揚州大亂，江淮震動……」

  絹帛從趙懷安指間滑落，他踉蹌後退半步，被身後的張龜年扶住。

  在眾人眼中，趙懷安的胸膛劇烈起伏，虎目之中先是難以置信的驚愕，隨即化為滔天的怒火與沉痛的悲愴。

  「呂用之…狗賊！安敢如此！」

  趙懷安從牙縫裡擠出這幾個字，聲音嘶啞。

  對於高駢，他太複雜了。

  他殺了對自己有大恩的黃景復大帥，但又是高駢在關鍵時刻發援兵給自己，使得自己立下不世之功，並且救出了自己的兵馬。

  後面又是高駢為他請功，自己才能以一個無資而為一州刺史，正式開啟自己的基業。

  所以，確確實實說，高駢對自己是有知遇之恩的。

  這些年，高駢年老昏聵，對自己也常常使手段，但他是為國家立過功勞的，自己也是一代雄傑。但就這樣的老人，竟以如此悽慘的方式，死於妖道之手！

  就情感上來說，趙懷安是真憤怒的。

  但很快，利益的考量就浮現上來，他知道，這就是自己等待的時機！

  那邊，幾個在行營中奔走的淮南將，在聽到這消息後，已經老淚縱橫，撲通一聲跪倒在地，以頭搶地：「使相！我等無能啊，無能！未能…未能護你周全啊！」

  這幾人都與高駢主從多年，感情深厚，此刻聽聞噩耗，悲痛欲絕。

  而那邊，張龜年在震驚過後，就強抑心中狂喜，急聲道：

  「大王！此刻不是悲痛之時！呂用之弒主，淮南天傾！」

  「畢師鐸、秦彥、李罕之這些豺狼必將趁亂而起，名為討呂，實為割據！」

  「韓問、梁瓚在楊子戍，情況不明，周寶勢必趁虛渡江！」

  「大王身為吳王，更是高公之婿，於公於私，此刻都已是眾望所歸的平亂核心！必須立刻決斷！」袁襲也疾步上前：

  「右丞所言極是！」

  「大王，當務之急是，以吳王兼高公女婿之名，傳檄淮南，痛斥呂用之弒逆之罪，申明討賊大義；隨後，火速調整戰略，調集兵馬入淮南、誅呂賊！」

  「此乃天賜大王入主淮南之良機啊！」

  趙懷安閉上雙眼，深深吸了幾口氣，再睜開時，眼中已是堅定。

  隨後，他對那幾個哀痛的淮南將們說道：

  「諸君節哀。我岳父之仇，趙大必報！淮南之亂，必平！」

  趙懷安的目光掃過堂下聞訊聚攏而來的眾將，人人臉上皆是震驚與憤怒，更有一股躍躍欲試的戰意。「傳令！」

  「黑衣社全體動員，不惜一切代價，搜尋接應從揚州逃出的，不願阿諛叛軍之人！」

  「同時，嚴密監控揚州、濠州、楚州、滁州、揚子戍各方動向，每日一報！」

  接著，他對張龜年說道：

  「老張，再要麻煩你大筆！」

  「以吳王、高公女婿趙懷安之名，草擬《討呂用之弒逆檄》，歷數其罪，告諭淮南軍民，本王將提兵東進，誅此國賊，為高公復仇，安定江淮！」

  「檄文抄印百份，廣布淮南各州！」

  接著，趙懷安對王進說道：

  「老王，你立刻率本部軍，即日拔營，從廬州進入和州，向歷陽至烏江一線推進，作出威逼揚州態勢，震懾呂用之，並監視可能自江南北上的周寶軍！」

  最後，趙懷安對剩下的人大聲下令：

  「餘下各軍即刻隨我星夜返回壽州！」

  「諾！」

  眾將轟然應命，氣勢如虹。

  當夜，趙懷安僅帶少量背嵬，與張龜年等人先行騎馬連夜北返壽州。

  秋夜寒涼，馬蹄聲聲敲擊在官道上，也敲在趙懷安心頭。

  高駢之死，徹底改變了江淮格局，也是他完有江淮，打造基業的最佳時機。

  但前方的路，布滿荊棘。

  先有有呂用之據揚州堅城，有畢師鐸等梟雄環伺，外有周寶虎視眈眈，甚至更北面的時溥都可能掉頭南下，吃一杯羹。

  而自己編練雄兵五萬，其中精銳有戰鬥經驗的主力在三萬，再加上淮西處於四戰之地，六州都需要留兵，所以真正可用能出戰的估計就是在兩萬多。

  只以此兵力，要想平定八州之地，談何容易？

  所以還是要靠自己的名聲，以大義名分，拉攏人心，合縱連橫。

  這個過程呢，既不能讓淮南受到太大的破壞，還不能不拔刺，不然後面二藩整合也是要出問題的。這裡面的度啊，不好掌握！

  九月二十二，趙懷安抵達壽州。

  王妃裴十三娘已得到消息，率眾姬妾在府門前迎候，人人面帶憂色。

  趙懷安來不及細說，徑直入府，見高濤濤。

  一進院，就看見高濤濤穿著孝衣，正在磨刀。

  擡眼見到趙懷安後，想到父親慘死的悲痛，高濤濤眼淚奪眶而出，卻死死咬著嘴唇，沒有哭出聲，只是顫聲鑽入趙懷安的懷中。

  「……夫君。」

  趙懷安心中大慟，上前將她擁入懷中，沉聲道：

  「濤濤，我回來了，岳父的仇，我來報。」

  高濤濤伏在他肩頭，壓抑的哭泣聲終於響起，淚水迅速浸濕了他的衣襟。

  良久，她擡起頭，眼中已燃起熊熊恨火：

  「我要親手殺了呂用之！」

  趙懷安重重點頭：

  「好。」

  安撫高濤濤歇下後，趙懷安立刻回到節堂。

  張龜年、袁襲、王溥、以及軍、政、三司的長官都已在等候。

  同時，來自淮南各地的消息也雪片般飛來：

  原先布置在揚州周邊的諸州勢力果然紛紛起兵。

  先是畢師鐸打出「為高公復仇」旗號，聚兵萬餘，動向不明，已向揚州移動。

  而秦彥也呼應畢師鐸，也稱討呂，但按兵不動，顯然在觀望。

  李罕之在六合態度模糊，關閉城門，且切斷了保義軍信使來往通行的道路。

  而被這些外州兵堵在江邊的韓問、梁瓚部，因為道路切斷，至今沒有消息傳來。

  這一支兵力是高駢的老軍，足有萬人，而且多是參與過安南、南詔戰事的精銳武士，也是趙懷安最能拉攏的部隊。

  但現在情報斷絕，使得形勢越發晦暗不清。

  更麻煩的是，周寶的鎮海軍前哨船隻，已出現在瓜洲以西江面，顯然在試探淮南防務空虛後的反應。「形勢比預想的更複雜。」

  張龜年對眾人說道：

  「呂用之弒主，失盡大義，但其占據揚州堅城，不僅控制莫邪軍，還控制了城內很大一部分兵力，短期內難以速克。」

  「畢、秦、李等人，名為討逆，實為割據，他們既不想為呂用之火中取栗，也絕不願大王輕易入主淮南，恐待價而沽，或欲坐收漁利。」

  「他們這些人本是草軍，軍紀尤差，如縱之，淮南恐成一片白地。」

  「而韓問、梁瓚部，不僅有淮南精銳水師，麾下也是淮南最善戰的一部，所以我們一定要聯絡上對方，把他們給拉過來！」

  「周寶則是最大外患，一旦其大舉北渡，與呂用之或畢師鐸等任何一方勾結，都將使我軍陷入兩面作戰王溥也補充道：

  「大王，除了軍事，人心更是關鍵。」

  「高公雖晚年有失，但在淮南經營多年，在地方和軍中仍有遺澤。」

  「呂用之一黨橫行，民怨沸騰。大王以婿報仇、平亂安民為旗號，正可收攏淮南士民之心。」「當務之急，除軍事部署外，需大肆宣揚大王僅為復仇平亂、待事定後擇高氏賢者或歸政朝廷之意，以安各方之心，減少抵抗。」

  袁襲則更直接：

  「大王，虛言可放，實則必爭！當趁各方立足未穩，周寶尚未全力介入之窗口期，以雷霆之勢東進。」「首要目標是揚州！拿下揚州，誅殺呂用之，則大義名分、錢糧府庫盡在掌握，屆時挾大勢以令淮南，畢、秦、李等輩不服也得服！」

  「而只要我軍速下淮南，周寶之輩又如何敢插手？」

  趙懷安靜靜聽著，搖頭：

  「不能快！」

  「我一快，畢、秦、李等輩必會聯合呂用之抗我！」

  「但也不能慢！」

  「慢，淮南父老會傷心，淮南也會殘破。」

  「我下令！」

  「全軍為高公服孝，白幡白甲，以激士氣，以昭大義。」

  「我軍在舒州、蘄州、廬州的水師先行南下，聯絡韓問、梁瓚之部，控制揚州以南江面，阻截周寶北渡，到時候再配合我軍陸路攻城。」

  「傳檄畢師鐸、秦彥、李罕之，王重霸，深明大義，邀其會師揚州城下，共討呂用之。」

  「若其從，則是分化瓦解，若其不從，則日後討之有名。」

  「此戰我軍抽調飛龍、飛虎、飛熊、背嵬、拔山、無當等精銳都衛，抽選兩萬五千甲兵為中堅，另徵發可靠民夫兩萬負責轉運。」

  「對外稱十萬，以壯聲威。」

  「再以以濤濤名義，發布《告淮南父老書》，以高氏遺孤身份，泣血陳情，控訴呂用之罪，懇請淮南軍民助其夫婿復仇平亂。」

  「揚州士紳、戍將，我們能拉攏的都要拉攏。」

  「即便暫時不能拉攏的，也要讓其保持中立，不能被呂用之等拉攏去。」

  「此戰我將親征，王進已率五千甲兵入和州，為前軍都指揮使。郭從雲、劉知俊分領中軍左右翼，韓瓊、李繼雍、霍彥超、高仁厚、郭琪等各統所部。」

  「半月準備，十月中旬，誓師東征！」

  眾幕僚、將領會意，齊聲領命，各自忙碌而去。

  接下來的半個月，壽州變成了一個巨大的、高速運轉的戰爭機器。

  糧草輜重從各州源源不斷運來，兵甲器械日夜趕製，同時從淮南，尤其是揚州逃出來的高駢舊黨紛紛來歸。

  高濤濤在得知要寫《告淮南父老書》，強忍悲痛，主動攬過，要親自執筆潤色。

  而情真意切下，字字血淚。

  趙懷安這邊，也在晝夜與將僚推演進軍路線、攻城方案、應急預案，並頻繁接見來自揚州逃出的舊吏、淮南地方士紳代表，撫慰拉攏，示以寬仁。

  外部，畢師鐸、秦彥回信表示「願聽吳王號令」，但兵馬行動遲緩；李罕之則依舊沉默。

  九月末，周寶似乎覺察到局勢劇變，加大了在長江上的活動頻率，但懾於保義軍的強勢，未敢大舉北犯。

  光啟元年，十月十五，下元節。

  壽州城外，淝水之濱，兩萬五千甲兵，隨夫兩萬，列陣完畢。

  秋風蕭瑟，旌旗獵獵，但最引人注目的，是全軍上下一片縞素。

  白幡如林，白甲映日，肅殺之氣直衝雲霄。

  點將上，趙懷安一身素白鎧甲，腰懸橫刀，臂纏黑紗。

  身側，同樣一身孝服的高濤濤，面色蒼白但眼神堅毅，捧抱著高駢的靈位。

  下，張龜年、袁襲、王溥、王進、郭從雲、劉知俊等隨軍文武肅立。

  更遠處，是密密匝匝、望不到邊的白甲軍隊。

  三通鼓罷，祭旗開始，牲血灑地，酒酹江河。

  趙懷安步至前，面對五萬將士，聲如洪鐘，傳遍四野：

  「將士們！吾妻之父、淮南節度使高駢高使君，忠勤王事，鎮守江淮，不幸為奸賊呂用之暗害，身首異處，冤慘滔天！」

  「呂用之，以妖術惑主，以毒計害民，今更行弒逆，人神共憤！此賊不除，淮南無寧日，高公不瞑目！「我趙懷安，受高公知遇之恩，娶高氏之女，此仇不共戴天！」

  「今日提兵，非為私憤，乃為公義！」

  「為高公雪恨！為淮南百萬生靈，誅此國賊，平此大亂！」

  趙懷安「唰」地拔出橫刀，直指東方：

  「此去揚州，凡我麾下，功必賞，過必罰！但有三條軍令，爾等聽真……」

  「敢臨陣退縮、亂我軍心者，斬！」

  「敢擄掠百姓、傷我仁義之名者，斬！」

  「敢通敵叛變、資賊禍國者，斬！」

  三聲「斬」字，如驚雷炸響，軍陣肅然。

  隨即，趙懷安語氣稍緩，但依舊鏗鏘：

  「然亦有令：凡淮南舊卒，棄暗投明者，既往不咎！凡助擒呂用之一黨者，重賞！凡州縣官吏，開城迎降者，保其職位家小！」

  「全軍，為高公服孝！此戰，乃復仇之戰，乃靖難之戰，乃安民之戰！」

  「我王旗東指，誅滅國賊！出發！」

  「靖難！安民！」

  五萬人齊聲怒吼，聲震天地，連淝水都為之一滯。

  高濤濤淚流滿面，將父親靈位高高舉起。

  號角長鳴，戰鼓動地。

  白茫茫的軍隊，如同一條甦醒的銀色巨龍，開始緩緩轉身，向著東方，迤邐前行。

  趙懷安翻身上馬，回望一眼壽州城樓，那裡，裴十三娘領著眾姬妾，默默目送，無聲祝福。他點了點頭，一抖韁繩，匯入了東進的洪流。

  征程伊始，前路未卜。

  （還有更新耶）