第73章 成婚
「你知道自己的行為會給國公府帶來多大的禍事嗎?皇上若是震怒,削爵也不是不可能。」
朝雲調整情緒,用平靜的聲音說:
「世子,說句不好聽的,我只是提供建議,真正做決策的是您。若您當初也覺得這件事荒謬沒有意義,又怎麼會向太子建議?現在您否定這一切,不是在否定您自己嗎?」
姜珩被朝雲詰問得啞口無言。
朝雲緊接著說:「世子,會不會發生饑荒,這世上沒人說得准,我們能做的,就是在很可能發生饑荒的時候做好充足的準備,這難道不對嗎?」
「你說得對——」
「既然您也覺得對,那為什麼我們要退卻呢?皇上生氣,是因為被下面的官員蒙蔽了雙眼,如果我們也畏難,誰為百姓發聲呢?」
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明明是柔弱的女子聲音,姜珩聽到耳朵里,如雷貫耳。
即便如此,他依然搖了搖頭:「我不能以整個國公府做賭注。」
朝雲心中升起一絲疑慮,但很快將它壓了下去。
「可否請世子,帶我去見太子一面?」
姜珩很疑惑:「你這樣堅持的原因是什麼?明明你可以守在閨閣里做你的千金小姐,你就不怕那些可怕的後果嗎?」
朝雲堅定地說:「我怕,可百姓們更怕。而且,我相信自己的判斷。」
篩選信息,做出判斷,堅持觀點,這是朝雲三十多年生活總結出的經驗。
姜珩心中也不甘無辜受辱、不甘心國公府背負罵名,借著上門請罪的時機,將朝雲喬裝打扮成一個小廝,帶入了太子府。
姜珩在外面等待的時候,覺得自己仿佛迷了心智,怎麼會帶一個丫頭來見太子。
朝雲在裡面待了半柱香的時間。
出來後,姜珩問她:「怎麼樣?什麼結果?」
朝雲緊張的神情終於舒緩了些:「太子選擇相信我們。」
姜珩不得不承認,這一刻他是吃驚的。
「但皇上已經說過,不許太子再採購糧食。」
朝雲眨巴眨巴眼睛,說:「皇上說不許採購糧食以應對還未出現的饑荒,但沒說不許採購糧食以更新常平倉裡面的發霉糧食——」
姜珩盯了她好一會,終於發笑,拿手指點了她腦袋一下:「你這個丫頭,真是好大的膽子,竟然敢陽奉陰違。」
朝雲噓一聲:「我不敢,太子敢。」
在朝堂上風波正在醞釀之時,太子偷偷覲見了皇上,此後消失不見。
姜珩也把國公府大門關起來,任憑外面風言風語。
夏末,南方的雨勢仍未停,二皇子回京述職,大讚各地廂軍兵力強盛,軍備充足,軍紀嚴明,治地安寧。
皇上看了奏摺十分滿意,問他:「南方的雨情如何?」
二皇子說:「父皇憂心百姓,是百姓的福氣。夏季本就多雨,這是正常現象,並非人力所能干預。況且馬上就到了三年一次的禁軍輪戍,國庫的銀兩還得緊著這邊。」
皇上聽了點點頭:「徵羽說年底或明年可能發生饑荒,要動用國庫採購糧食,我聽了你的建議,沒讓他胡鬧,他確實年輕,不如你穩重識大體。」
二皇子聽了這話簡直通體舒泰,「謝父皇稱讚!」
入秋,姜有容即將出嫁,國公府緊鑼密鼓布置起來。
姜有容原本平靜的心情越來越緊張,她珍惜在國公府的每一天,叮囑朝雲替她照看靈鶴表哥,上花轎的時候,她哭著對姜綺夢說:
「姐姐,我害怕!」
那一刻,姜綺夢有種強烈的衝動,她想拉著二妹妹逃跑,不嫁給二皇子。
容兒和寧兒,雖不是和她一母同胞,但都是她從小護到大的妹妹。
世子姜珩很冷靜,他拉開容兒和夢兒,送容兒上花轎。
鼓樂奏起,花轎越行越遠,仿佛永遠帶走了國公府的春天。
全家人都忍不住眼含熱淚,唯有國公爺,久久地沉默,嫁女剛一結束,就換上他一身道袍,宣布他將雲遊四方。
姜夫人震驚地拉住國公爺,「你這是做什麼?容兒才出嫁,家裡還有幾個孩子未成家呢!」
國公爺說:「這是我一直以來的願望,珩兒穩重,有他在,我可以安心雲遊了。」
老夫人知道這個兒子的倔脾氣,也隨他去了。
一夕之間離開了兩個人,加之之前遭到了皇上的訓斥,國公府一下子變得冷清許多。
夜晚,朝雲等弟弟妹妹睡著後,她給劉易行寫信。
她寫:「希望以後有一個自己的家,家人永遠在一起。」
不同於國公府的冷清,二皇子府上十分熱鬧,各路人物聚集在這裡,觥籌交錯。
酒酣飯飽,趙乾德踉踉蹌蹌走向婚房。
紅燭之下,姜有容猶如驚慌失措的小兔子,抬眸看眼前一身酒氣的男人。
趙乾德伸手捏住了她的下巴,力道極大,他牙縫裡蹦出幾個字來:
「你有幾分像你姐姐,是你的福氣。」
姜有容渾身一震,眼角淚珠滾落。
趙乾德陰陰一笑,用力一推,將她推倒在床上,幾聲嗚咽從床帳中飄出,屋外,月牙孤零零掛在寒冷的天穹。
翌日一早,姜有容就在婢女的服侍下,疲憊地趕去二皇子妃那裡請安。
二皇子妃鄭氏是鄭貴妃的侄女,年二十四,為二皇子誕下一個女兒後,一直沒有再孕。
姜有容進屋後,發現一屋子的女人,這才知道二皇子有多少姬妾,細看起來,她似乎還不是最小的。
「容妹妹,你來遲了。」鄭氏一個眼色,身邊的婢女就扔了一個蒲團過來,姜有容識相地跪下。
幾個女人嘰嘰喳喳:「一屋子的人都等著你來給皇子妃敬茶的,果然是國公府的姑娘,好大的譜。」
姜有容牢記著國公府的顏面,恭恭敬敬給鄭氏敬茶,鄭氏冷眼打量著她,並不接茶。
姜有容手燙紅了,身心俱疲。
「夫人何必為難容兒?」趙乾德忽然出現,親切地將姜有容扶起來,當眾摟著她,十分親昵,對眾人宣布:
「這是我最寵愛的女人,誰要是對她不敬,就是對我不敬,明白了嗎?」
在場的人臉色變換,鄭氏努力維持自己的體面。
趙乾德溫柔地對姜有容說:「昨夜累著容兒了,你且先回去睡一會,今晚我還去你那裡。」
姜有容忍不住打了個寒噤。
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