第99章 賜死(上)

  江夏侯府。

  用過早飯之後，年過七旬的江夏侯周德興心滿意足的坐在正堂之中，盯著在院落中來來往往，不斷搬運行禮的家丁婢女。

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  作為幼年時期，和朱元璋一樣，吃了上頓沒下頓的貧苦百姓，他理應對於如今所擁有的一切感到滿意和知足，但他心中卻始終存在著一個不大不小的芥蒂。

  同為鳳陽老家的"發小"，憑什麼那湯和就能因"功勳卓著"被封為信國公，反觀他周德興，只能抱著這個"江夏侯"的爵位終老。

  要知曉，當年打四川明夏政權的時候，他的功勞可是蓋過湯和一頭的，而且近些年還輾轉湖南，廣西，福建各地練兵，哪怕是沒有功勞也就苦勞。

  不過終究是上了年紀，隨著時間的流逝，原本的執念和芥蒂早已被他深埋心底，畢竟"發小"朱元璋也知曉理虧，不僅屢次提升他的俸祿，還令他坐鎮中都鳳陽。

  等他壽終正寢之後，追封個國公的爵位是肯定跑不了的。

  而且以他周家和太子妃之間的關係，等皇長孫朱允炆御極稱帝，說不定還能給他追封個異性王，順便將周家"江夏侯"的爵位晉為"江國公"。

  想到這裡，周德興滿是皺紋的臉上便忍不住露出一抹笑容，轉而朝著身旁負手而立的管家詢問道:"少爺呢，起了沒？"

  儘管朱元璋迄今還沒有流露出讓他返回鳳陽的意思，但他根據過往的經驗來看，心中估摸著也就是這兩天了。

  "回侯爺的話，少爺早些時候出門了，說是替您赴宴去了。"聞言，從旁伺候多時的管家便是小心翼翼的回稟道，眼眸中也是湧現出些許期待和殷切。

  這南京城雖好，但終究是天子腳下，背地裡不定有多少雙眼睛盯著他們江夏侯府；但若是回到中都鳳陽，他們江夏侯府便是當之無愧的"地頭蛇"。

  "可算是有點長進了。"滿意的點了點頭，周德興深邃的眸子湧現出一抹滿意。

  他終究是上了年紀，他所擁有的一切早晚要交到自己獨子的手上，其中便包括這分布於大明各地的人脈關係。

  "少爺天資聰慧，什麼時候讓侯爺失望過.."伸手自身旁婢女手中接過一杯冒著熱氣的香茗，瞧上去約莫有個五十餘歲的管家便將其遞到周德興的眼前，並滿臉笑容的湊趣道。

  老父愛幼兒，這可是古人總結出來的經驗。

  "哼，少讓咱給他擦屁股，咱就知足了.."

  "等他回來，趕緊讓他帶人去將上元縣的糟心事解決了，別怕花錢。"小心抿了一口有些燙嘴的香茗之後，周德興便是有些嚴肅的搖了搖頭，但沙啞的聲音中卻並無太多責怪之意。

  他就這麼一個兒子，哪怕是溺愛的過分了些，也沒什麼打緊的。

  聞聲，深諳周德興心理的老管家剛欲在奉承幾句，便聽得正堂外傳來了一陣凌亂的腳步聲，同時還伴隨著驚慌失措從喊叫聲，惹得周德興不由自主的皺起了眉頭。

  "放肆，是誰這般沒規矩？"

  不待周德興問詢，老管家便是快走了幾步，氣急敗壞的朝著寬敞的院落呼喊道。

  這也就是少爺今日提前出門了，若是像往常一樣，有人敢如此喧譁，擾了少爺的清夢，他們所有人都得跟著倒霉。

  "老爺恕罪，"幾個呼吸過後，在諸多家丁婢女的注視下，一名穿著打扮似是護院的漢子氣喘吁吁的越過庭院，跪倒在正堂門口:"府外有錦衣衛拜見。"

  "誰？！"

  頃刻間，有些尖銳的呼喝聲響起，面色大變的江夏侯周德興拍案而起，死死盯著跪倒在正堂外的護院，渾濁的眸子中湧現出一抹凝重。

  怕什麼來什麼。

  他前腳還在跟管家說，讓自己的獨子儘快將上元縣"逼良為娼"那件糟心事解決，免得事情鬧大了不好收場；結果後腳這些錦衣衛們便登門了？

  來者不善吶。

  "領頭的誰？"

  "蔣瓛還是宋忠？"

  此時的周德興全然不似剛剛的優哉游哉，佝僂的身軀劇烈顫抖，雙眼死死盯著跪在身前的護院，似是能夠噴出火焰。

  "都不是.."

  "領頭的好像是個老頭.."

  遲疑片刻，跪在地上的護院哆哆嗦嗦的回稟道，心中卻忍不住腹誹起來，他如何認得堂堂錦衣衛指揮使蔣瓛和指揮同知宋忠是何等模樣？

  "老頭？"

  聞聽"惡名遠揚"的錦衣衛指揮使蔣瓛和指揮同知宋忠並未親臨，周德興緊張的情緒有所緩解，嘴中卻默默念叨起來。

  蔣瓛和宋忠這兩位在錦衣衛中位高權重的"天子鷹犬"並未親臨，說明事情或許還有緩和的餘地，但錦衣衛作為朱元璋的心腹親軍，怎麼可能有老頭存在？更別提能夠擔任要職，單獨帶人辦差？

  除非這老頭是..

  嘶！

  像是想到了什麼，即便此前數十年的戎馬生涯中經歷過無數大風大浪，周德興此刻也忍不住倒吸了一口涼氣，枯瘦的臉色露出了些許驚駭之色。

  應該不至於此吧？

  哪怕是那逆子當街強搶民女的事被錦衣衛捅到了陛下面前，應該也不用那位出面吧？

  這也太嚴重了！

  "快，快將人請進來！"恍惚片刻，周德興不敢繼續耽擱，趕忙朝著身旁手足無措的管家呼喝道，並準備親自出迎。

  "不用了。"

  "奴婢已經不請自來了。"

  未等如夢初醒的管家有所反應，一道猶如毒蛇般，冰冷刺骨的沙啞聲便於庭院中響起，而全身上下籠罩在黑袍之中的總管太監朴仁猛也在身後錦衣衛的簇擁下，面無表情的邁入了官廳中。

  "哎呦，朴公公.."儘管內心已是涼了一半，但周德興仍是自臉上擠出了一抹難看的笑容，主動朝著來人拱手道:"您可真是稀客。"

  如若是平常時候，以他的身份，哪怕眼前的朴仁猛乃是朱元璋身旁的心腹大伴，他都不至於此如此"卑躬屈膝"，但奈何如今做賊心虛，他實在不敢繼續拿喬。

  "可當不起侯爺的禮，"微微側身，老太監朴仁猛先是饒有興趣的打量了一圈正堂中的陳設之後，方才在周德興驚恐的眼神中詰問道:"奴婢來此，乃是奉了陛下的口諭。"

  "陛下讓奴婢問問侯爺，究竟知不知曉周驥的所作所為。"

  （還有更新耶）