初章（四）
平兒，在你看到此信時乾娘已經離開亦或不在人世了，無需再來尋我下落。
乾娘有愧於你，當年乾娘承諾過要待你如親子。可隨著你長大，乾娘便愈加害怕被感情左右，怕沉溺在溫情的日常中，從而斷了報仇的念頭，血仇不得不報！
命運皆為定數，以平兒聰慧之資，去讀四書五經……學琴棋書畫也是大材小用。乾娘其實早已發現你在竹林練功，但乾娘不想干涉你的成長，念書也好，練武也罷，平兒註定卓爾不群。只不過付劍平，可知你父親為何予你劍平為名？我猜他只希望你平平安安，娶妻生子安度一生。
如今乾娘已不在你身邊，無法照顧指點你了。以你脾性想必不會甘於當一名鄉野村夫，但切要記住，江湖險惡人心叵測，萬事多留個心眼。
關於你的身世，乾娘只知世上僅有那人了解，若你已做好準備，可去朝東城邊觀雲崖尋一人……
「咳咳……咳……」付劍平突然一陣咳嗽，血腥味從喉嚨湧出，信上落下了幾滴血紅，他仰頭快速下咽，抑制住體內呼之欲出的血液。
自從他練功後便時常咳血，乾娘不明所以，去給大夫檢查也查不出異樣。可劍平卻未感不適，當它是個小病吧，看這駭人的出血量又覺得非同小可。
只好按乾娘所說，常去藥店備以活血藥，一發病便煎藥服用。
冬風凜冽，湖面覆霜，周遭已荒草叢生。付劍平也無心打理，只是注視著湖邊的石凳，偶爾會陷入過往……
乾娘仿佛仍坐在石凳上，吹著笛子，悠長的笛聲縈繞在湖畔，又似隨著裊裊炊煙飄向雲端。
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付劍平四歲起跟著乾娘已有十年了，對生父母毫無記憶。劍平腦海中只有些許片段，幼年時期常常揪著一個白髮女人的裙擺，隨在身後……後來這個身影變成了乾娘。
數月前，劍平醒來時已無乾娘蹤影，唯一留下的只有這一紙書信。他不知昏迷了多久，背後的刀傷不過數十日已全然癒合。
可他卻囚於無所適從的迷茫中……
自己是那麼不堪一擊……
是那麼地渺小……
廢物！只不過是個廢物罷了！
什麼大俠……什麼除暴安良……都是笑話！
連自己都保護不了，弱者！不過是逞能！
付劍平這般渾渾噩噩度日，每日僅以打獵摘果充飢，直到數月後，有一日回暗花村想賣些毛皮……
「劍平？！」
「大夥快過來！劍平還好著哩！」
付劍平被認出，街上眾人忽然圍了過來。
「那天就是這位少俠把賊人引走的！厲害得很嘞！」
「說書的說你光靠丟石頭都把賊人打跑了呢，我們還不信」
「大家不見你回來，還惋惜你這小英雄」
「那天要不是劍平，我娶老婆的錢都要被搶去了！」
「謝謝小兄弟！」
「謝謝……」眾人的感謝不絕於耳，長街的木工，村尾的陶匠，集市的肉販……
劍平看著這一個個熟悉的面孔，心中涌過一陣暖流，眼淚奪眶而出止不住地落下……
「大家……」原來，這一切的意義就在於此……
俠者，義也。
後來劍平從酒館掌柜那得知，乾娘離開時留下了一錠銀子，想讓酒館掌柜收劍平為義子，如果劍平不想涉入江湖的話……這筆銀子便可此生無憂，還能用於開店做生意，討個老婆。
「無論讓我選幾次，我都不會選擇安居樂俗的未來」付劍平難以想像那種安逸無趣的生活，只願倒在兵刃下死去！
他仍要去尋乾娘下落，去解自己的身世之謎，偌大江湖，還未闖蕩怎知自己幾斤幾兩？
男兒不展風雲志，空負天生八尺軀！
劍平抹掉信上血漬，將信收起，走向屋側灶台，準備煎藥服用。劍平與乾娘一直生活在這湖邊木屋，屋內有兩間，大間是乾娘所居，小間則是劍平所居。均有一床一桌一凳，除此之外便無擺設，此處離暗花村也不過幾里路程。
關於乾娘的下落，劍平在周邊城村打聽無果。眼下只好去往信中提及的朝東城邊觀雲崖求解自己的身世，為此到附近春歸城驛站買了份地圖。
此時此刻……
驛站外，劍平攤開地圖，向車夫問道：「師傅，請問從這到朝東城需多少時日？」食指從暗花村劃向朝東城。
「若是搭乘馬車前去，輾轉三城六村，至少也要十天半月才能到達朝東城」車夫回道。
「那我騎馬直往朝東城需要幾日？」
「不出五日」
劍平心中先是一喜，又立馬變成一聲嘆息……劍平不會騎馬！現要麼去習騎術，要麼坐上半個月馬車。
春歸城驛站外車水馬龍，人聲鼎沸，人群熙熙攘攘擠過付劍平身邊……
「還是去學騎術吧……」
與此同時，躺在床上的林驚風被人聲吵醒，卻無力睜開雙眼，使勁張了張嘴，可身體均無知覺。
「驚風已療養數月，早已痊癒了罷？是不是……」右邊一人說話聲音沙啞。
「掌門施的閉穴返生術，就算他傷好了也無法動彈」左邊那人打斷道，底氣渾厚。
「傷好不好，絕塵劍丟失他也逃不了干係」右邊憤憤道。
「能把驚風傷成這樣的高手，若絕塵劍在你手，你能保住？」左邊提高聲音，問道。
「我？我便是死也要護住絕塵劍！待掌門追查回來，讓驚風卸任大師兄一職罷！」右邊那人越說聲音越大，說完便奪門而去。
左邊那人在房間內徘徊片刻，長嘆一口氣便也離開房間。
林驚風聽出說話這二人均是風影劍派長老。
左邊那位是擎風宗的李長老，曾為林驚風師傅，十分欣賞林驚風。
而右邊那位則是追影宗的趙長老，因看不慣掌門偏心林驚風，處處排擠。
林驚風回想那天雨夜，雨聲、雷聲、絕塵劍的輕盈感、樂溟的氣息、歷歷在目。
忽然腦子裡浮出一個輕巧的身影，那是她穿過身邊時的畫面，苦凝秋？她現在怎麼樣了？