引子

  今年的頭一場雪來的又早又急。夜裡西風呼嘯，抽打得轅門外的大旗獵獵作響。漫天的雪花箭矢般地迎頭射來，在城牆上點點綻開。夜盡天明，白茫茫一大片，好不乾淨。長街上幾縷炊煙升起，張掖城才緩緩有了生氣。四五個孩童嬉鬧著穿過一條巷子，陣陣笑聲散去，留下幾行深深淺淺的腳印。站在門前的趙退之就沒這個好心情。換了誰，也不會有好心情。胡人的商隊來來往往走了一茬又一茬，他等的人始終沒到。該來的人不來，不該來的雪卻紛紛擾擾的停不下來。每一片雍涼的雪，都會讓他想起長安的雲。

  東方疏林一片，朝陽斜掛，慵懶的發著些許的熱。

  「退之」，聲音從巷子的另一端悠悠傳來，打斷了趙退之紛亂的思緒。牽著馬緩步走來的是一名商人，胡人衣裳唐人面孔，神色柔和卻擋不住眉宇間隱隱英氣。「幸好我們走得快，否則這場雪一擋，我們怕是趕不過來了」，胡服男子走到他跟前，邊用手撣掉身上的雪，邊笑著說。

  

  「孫先生」趙退之早已起身迎上，朝孫仲約作揖。「內堂說話吧，我去生些炭火。」

  陋室一間，略顯雜亂。孫仲約拿起近前的粗陶小盞，細細的吹開上面的熱氣，須臾間茶香在趙退之的小房子裡散開。「刀，給你帶回來了」孫仲約喝了一小口，等茶水的回甘穿透鼻子時，才又說到「你想好了？」看到趙退之不說話，孫仲約嘆了一口氣，慢慢的說道「總歸是要回去的」，說完取下斜跨的粗布包袱，放在案几上。又喝一口茶，就再也不提這話頭了。

  包袱裡面是一把刀。刀鞘古拙，並無其他特別之處，刀原本的主人已不可考。趙退之第一次從家鄉來到長安來時得了它，又在離開長安時失去了它。它就是雍涼的雪，長安的雲。明天他就要帶著這片雪回長安了，或者說這片雲要帶著他回長安了。

  安史之亂後，又過去了十年，國朝傾頹，物力蕭條。肅宗、代宗兩朝戡亂，收復二京，蕩平餘孽，澄清玉宇。雖朝堂傾力，人風復甦，但這西涼邊陲，依舊是百廢待興，絲路也已中斷了二十餘年。出長安，抵西域，遙遙千里。官驛尚未恢復，仁壽驛往來，十不存一，商旅更是舉步維艱。可這畢竟是絲路，腳下的砂礫都是碾碎的金子，縱使一路荊棘，遍地刀鋒，打著滾也要過去。長安和羅馬之間的涓涓細流，隨著戰亂的平息逐漸匯聚起來，濤聲漸盛。

  可畢竟不是太平盛世，就算是太平盛世，也總是要有人護著貨物往來。趙退之這次要押送一批貨物去長安。這是個機會，或者能回到長安，或者不能回到長安。但是他要試試。

  中午天氣總算是暖和了些。孫仲約牽著一匹素白的馬，和趙退之一路同行，去往東家的宅第。府邸在西郊，臨近弱水。整個院落不大，景觀卻安排的錯落有致，頗有雅趣。經一個老家人指引，兩人緩步前行，悠悠琴聲漸盛。過一座石橋，再經一條曲折的迴廊，就看到了東家。身著素淨圓領布袍，頭扎鴉色幞頭，風骨俊雅，偏生了張桃花似的臉。人不可貌相，李仲舒雖生得書生模樣，卻長了副猛將心腸，商場上殺伐果敢，短短數年，所執商號便在西北便聲名鵲起。客到近前，李仲舒微笑示意，以手示坐，孫仲約也不見外，拉著趙退之坐下。一曲奏罷，李仲舒屏退樂人。簡單寒暄之後，便直抒胸臆。貨物不多，滿載五車。自有人手護送。要緊的是一個飛獅紋寶相花底的琴匣，看起來卻頗有分量。內有摯愛的古琴一架，價格不菲，也要帶著，需要格外經心。「你只要守好這琴，其他不需你費心。」李仲舒一頓，「此次遠行，我便要定居長安。諸事身外物，我毫不在意。千金散盡還復來。割捨不下，唯有此琴。」李仲舒，雙手撫匣道：「匣內有先祖父遺贈，需保萬全。」趙退之點頭應下。孫仲約又向趙退之介紹了一些須知瑣事，按住不表。

  隨後，趙退之又和商隊同行的掌柜以及腳夫們碰了一面。商隊在刀尖上賺錢，個個精明，無需多加交代。道別回家，準備自己的行囊。後和孫仲約小酌，醉臥小塌，和衣而眠。醉里難憶佳人夢，此身長如不繫舟。