第357章 喪鐘

  江元音身子發軟一顫，若非晴嬤嬤及時伸手攙扶住，只怕已跌坐在地。

  她不信。

  這不可能。

  這麼多危險絕境，她和他都走過來了。

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  明明身邊都是「自己人」，他怎麼可能會輕易死掉。

  除非李昀璟背叛。

  可她更不信李昀璟會背叛她。

  她抬眼看向李昀璟，試圖從他臉上，探尋出些蛛絲馬跡。

  可是李昀璟俯身跪地，揚聲道：「兒臣未能順利迎回『征燕』大將軍齊司延，愧對父皇囑咐，請父皇責罰！」

  李彥成眉目中已有難掩的欣喜，卻強作悲痛，嘆息道：「天災難測，你已經盡力而難，若非定寧侯在西南征戰中已掏空身體，當不可能不敵清潼關風雪，此番也怨不得你。」

  他環顧了下殿中央的面孔，又問了句：「副統領伍子台在何處？」

  李昀璟回道：「伍副統領亦不敵清潼關風雪，殞命清潼關，受限於風雪，兒臣只帶回了齊大將軍的遺體，未能將伍副統領一併帶回，還請父皇恕罪。」

  李彥成眉心微蹙，他雖有不滿，但是被齊司延死了的喜悅衝散。

  伍子台是他想要培養的武將，他原本是計劃著再過個一兩年，便將李昀璟手中所控的城郊護衛軍交予他。

  現在他死了，他只能再另謀人選了。

  不過只要齊司延死了便好。

  李彥成問：「其餘兵馬在何處？」

  「一併在城外營地，等候父皇指令。」

  李彥成心道李昀璟還是懂事的。

  知他最忌諱兵馬入城，沒有領兵入城復命。

  待處置了齊司延，再收回其令牌，年後他在著手培養幾名武將便好。

  李彥成心裡已經有了盤算，負手而立，揚聲道：「趁著天色未黑，將定寧侯的屍體送回侯府吧，讓他在夜幕來臨前歸家，亡魂安息，朕會擬旨，厚葬定寧侯。」

  江元音腦袋嗡嗡作響。

  她不知道事情怎麼會變成這樣，她腦子裡只有一個念頭。

  齊司延死了，她要李彥成陪葬。

  若李昀璟當真背叛了她，害死齊司延，她永生永世不會原諒。

  江元音看向封弋。

  他離她不過數步遠，可她四肢控制不住地發顫，這幾步也成了難以利索跨越的距離。

  她怕自己無法利落地取到封弋的佩劍，殺了李彥成，或許會被反殺。

  於是她為求保險，抬手摸向自己頭上的髮簪，腦海里已經在演練，怎樣插入順序，能讓他殞命。

  然而在她行動前，李昀璟似是有所察覺一般，又揚聲道：「齊大將軍死前仍放不下其妻，不如就由其妻，棲梧公主，一路陪同送其回侯府吧，願其亡魂安息歸家。」

  江元音在這段話里嗅到些許的暗示。

  齊司延一定沒死。

  李昀璟也沒有背叛她。

  抬棺入宮，一定是做給李彥成看的戲碼。

  讓她一道護送遺體回侯府，是想帶她去安全的地方，不再被李彥成當成人質，扣留在宮中。

  思及此，她一顆心終於落回到胸口。

  江元音摸髮簪的手鬆懈下來，移至唇邊，她抬眸，淚盈盈地望著李彥成，順著李昀璟的話，哽咽道：「侯爺幼年喪父喪母，其叔父叔母無德苛待至其成人，伶仃孤苦，臣女乃是其唯一的親人，懇請皇上允臣女護送侯爺棺木回侯府。」

  她眼淚漱漱落下，根本不需要去演。

  可哪怕是尋的說辭，她也無法將「遺體」二字說出口，用的一直是棺木來指代。

  齊司延一定還活著，他怎麼可能死呢。

  李彥成看著淚流不止的江元音，並沒有直接應下，勸道：「朕知你傷痛欲絕，但事發突然，你又從未有過處理喪事的經驗，還是先留在宮中吧，朕恐你到了侯府，見著定寧侯遺體，悲怮昏厥。」

  晴嬤嬤一直攙扶著江元音，感受到她的身子顫抖得有多厲害，早就共情能力極其強的，心疼得淚流滿面，替其乞求道：「求皇上憐憫公主殿下喪夫之痛，讓公主殿下再陪駙馬爺最後一程吧。」

  齊司延的屍首放不了幾日，不日便要下葬。

  江元音能陪他一日，是一日了。

  李彥成蹙眉，眼底不悅之色。

  江元音俯身欲跪：「求皇上成全，臣女想陪侯爺歸家……」

  這時夜七悠悠地開了口：「依我看皇上還是允了吧，棲梧公主這狀況，若是不能去陪著定寧侯，只怕不用等到了侯府再悲怮昏厥，她現下馬上就要昏過去了。」

  李彥成眼波流轉，眼底有著各種盤算掂量。

  江元音已經跪了地，帶著哭腔地說道：「皇上，馬上就要日落，再耽擱，侯爺無法在天黑前歸家了，求皇上看在齊騰夫婦、侯爺皆是為了大昭捐軀殉國的份上，允臣女陪侯爺一同在天黑前歸府安息吧！」

  話已至此，李彥成再次瞟了眼，齊司延的棺木，最後才應聲點頭：「好，你便陪同定寧侯歸家。」

  曹學良已經確認過了，棺木里躺著的就是齊司延，應當不會再出什麼差錯了。

  這世上的人若要按他的信任程度來排序，跟了他一輩子的曹學良，首當其衝，乃是榜首。

  既然齊司延已經死了，他也無需扣留江元音當這個人質了。

  不過他還是留有一手，出聲吩咐道：「曹學良，你領護衛陪同棲梧公主，一道護送定寧侯回府。」

  「是，皇上。」

  原本正要回到李彥成身邊的曹學良一聽，立馬便又折返回到棺木旁，等待江元音過來。

  李彥成俯身抬手，慈愛的扶江元音起身，柔聲安慰叮囑道：「定寧侯遭此意外，朕亦深感痛心，定寧侯於朕而言，早就如同朕的半子，朕亦悲痛難當。」

  「定寧侯殉國，朕一定會加倍補償你，無論如何，你還有朕，再難過也不能做傻事，聽清楚了嗎？」

  江元音眼底都是譏諷與嫌惡，恨不能就此撕爛李彥成虛偽的假面。

  她點頭起身，抽回自己的手，不願和他有任何的肢體接觸。

  這令她感到噁心。

  李彥成一副慈父模樣，嘆息著又說：「無論你有多難過，一定要撐住，朕已經失去了定寧侯，不能再失去你了。」

  江元音只是不住點頭，一副說不出話來的悲痛模樣。

  李彥成再次看向曹學良，意味深長地吩咐道：「曹學良，你一路須得時刻關注棲梧公主的狀態，一旦她有任何不對勁，速速帶回宮來，萬不能讓她有任何的閃失。」

  他的言下之意是，如果察覺到有任何的不對勁，一定要留住江元音這個人質。

  「奴才明白，奴才遵旨。」

  江元音屏息，終於抬步，在晴嬤嬤的攙扶下要邁離開李彥成。

  她雙腿依舊有些發軟，是以步子邁得也緩。

  她的餘光一直落在李昀璟的身上，想要一個目光的肯定。

  尚未能走下台階，走至殿前空地，堪堪邁下了兩階台階，忽然聽到了異響。

  是煙花綻放的轟鳴聲。

  在場的人都禁不住地抬眸看去。

  夕陽落了一半，天空還亮著。

  綻放的煙花，只有若隱若現的絢爛輪廓，但響聲令人無法忽視。

  看位置，乃是皇宮外的汴京城。

  這個時間點，城內怎麼可能燃放煙花？

  這更像是某種暗示。

  李彥成沉了臉，低聲吩咐一旁的封弋：「去查查看，宮外為何會有人燃放煙花。」

  今天是臘月二十八，還不到除夕夜。

  尤其是天色未黑，不該是燃放煙花的時候。

  可是封弋並沒有俯首應聲，他充耳不聞地站在那，好似壓根沒聽到李彥成在跟他說話。

  他也不看向天空，目光反而落在了江元音的背影上。

  李彥成沒聽到封弋的回應，收回落在城外煙火上的目光，不悅看向封弋，冷聲道：「朕同你說話，你聽不到？」

  回應他的，也不是封弋的解釋。

  而是鐘鳴聲。

  「當——當——當——」

  這是喪鐘。

  皇宮裡的喪鐘。

  李彥成臉色驟變，也顧不得封弋答不答，怒聲道：「放肆，是誰敢敲喪鐘？！」

  杵在棺木旁等待江元音的曹學良，正在環視四周，連聲道：「當真放肆，定是有人玩忽職守，奴才這就去把人揪出來！」

  這喪鐘一聲又一聲，竟是在昭告「皇上駕崩」。

  這不是玩鬧嗎？！

  然而曹學良剛往前邁了兩步，下一瞬卻發出了慘痛的叫聲。

  棺木旁站著的士兵，忽然拔劍，自曹學良伸手，一劍刺穿其心臟。

  曹學良來不及回頭看是誰，只是望著李彥成的方向，拼盡最後的力氣喊道：「護——駕……有，啊。」

  那人抽出劍，抬腳猛踹了曹學良一眼。

  隨後他抬手撕掉了面上的人皮面露，露出一張陰沉沉的臉，衝著李彥成揚唇一笑：「李彥成，這喪鐘自是為你而敲的。」

  江元音聽到了熟悉的嗓音，抬眼看去，又看到一張熟悉的臉。

  那是李承燁。

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