第726章 你怎麼還活著？

  就在這一刻，極其遙遠的迴響之音，從主世界的方向傳來了。

  一種東西決定性地碎裂了。

  和你站在屋外，突然聽到室內有什麼重物的墜落一樣。

  主世界實力層次達到大巫師級別的存在，都在這一刻若有所感。

  有人擔憂、有人無所謂、有人……欣喜若狂。

  樂園，終於崩塌了最後一根地脈柱。

  實時更新，請訪問s🍭to9.com

  整個封印結構的垮塌，和雪崩那種喧囂轟鳴的形式不一樣。

  更接近於一張被撐張過度的網，在無人注意的節點裡，悄悄斷了最後一根經線。

  斷了之後，一切都接踵而至。

  維度夾層里存續了近兩個紀元的囚牢，開始將自己的內容物向外嘔出。

  被遺忘的禁忌知識不需要任何載體，它們本身就是信息，以概念形態向外漫溢，像是一墨滴入水，在最短時間內染透最大半徑。

  某些概念被人的意識無意間觸碰到，就會在那個人的思維框架里留下一個缺口。

  缺口不痛，不出血，但邊界從那裡開始悄悄往裡坍塌。

  中央之地的守衛頻道里，第一批預警信號在警報系統還沒來得及觸發的時候，就已經開始以一種非常混亂的形式湧入。

  「海區九號浮島，上層居民出現集體記憶替換，有人聲稱自己的名字是某位早已死亡的古代大巫師……」

  「海區東南十四號，重力發生局部反轉，持續時間兩分四十秒，正在核實……」

  「外圍聯絡站失聯，最後一次通訊顯示站內所有人同時開始以未知語言低聲絮語，內容無法辨識……」

  這些信號堆迭在一起，讓第一批值守的正式巫師們的本能反應是：這不是他們能處理的事態。

  嚴格定義的話，這屬於是一種侵蝕效應。

  魔力濃度高的地方與其它地界接軌後，裡面泄露出來的東西天然便具備侵蝕性，和大深淵邊界點的那些地方別無二致。

  火焰第一次反向燃燒只持續了不到四秒，而後火焰重新歸位，仿佛什麼都沒有發生。

  可那四秒里，站在火旁邊的巡邏者被向下燃燒的火舔過，創口形態和普通燙傷完全不同。

  那個創口，後來被記錄在應急檔案里：

  「被『反向的熱』燒到了，整個人的痛感也顛倒了一樣，我不知道怎麼解釋，總之不對。」

  不對這個詞，在接下來的數小時內，以各種不同形式，出現在了無數人的描述里。

  偏遠大陸那邊，感知到的只是邊緣。

  但邊緣本身，已經足夠讓那些從未見過偉大者力量、從未經歷維度裂縫、不知道「樂園」是什麼東西的凡人們，陷入徹底無法消化的恐懼。

  無盡海的水線，在深夜出現了不正常的退潮。

  一個沿海小城的漁民，站在乾涸了一大片的礁石區前。

  他看著面前那些因退潮裸露出來的奇異生物死在空氣里，不知道這意味著什麼。

  向海的深處望去，他看到了地平線。

  地平線在夜晚有著陰天裡遠處閃電的藍白光，不規律地閃動，間隔時間也不固定。

  他站在那裡看了很久，轉身回去叫醒了妻子，讓她把家裡的蠟燭都點上。

  說不清為什麼，漁夫只覺得那樣做，比什麼都不做要讓人安心一些。

  類似的場景，在那個夜晚遍布了無數偏遠大陸的海岸線沿線。

  有人說看到了遠處天空裂了一條縫，光從裡面往外漏，沒詞彙可以形容，他們就說那道光不像活的」。

  有人說聽到海里有什麼在哭，聲音又低又長。

  也有天生鈍感的傢伙，什麼都沒有看到，沒有聽到。

  他進到房間，卻發現自己的孩子在哭泣。

  他的孩子說我夢見了很多臉，但我不認識任何一張，但他們好像都認識我。

  這些描述被後來的學者們收錄進一本厚厚的檔案，檔案標題很平實，叫做《偏遠大陸凡人記錄》。

  其中有一個記錄者，在前言裡寫道：

  「這些人都不知道發生了什麼，也沒有力量去應對任何一件事。

  他們點上了蠟燭，守著自己的孩子，為自己看不懂的東西賦與了一個名字，哪怕那個名字並不準確。」

  「這或許是整個崩解期間，我所見到的最接近『理性』的行為之一。」

  很快的，大巫師級別的囚徒開始逃出來了。

  第一個出現在有記錄位置的，是在中央之地東部海域的一座無人島礁上。

  島礁本身不大，早年是一個被廢棄的觀測站。

  因為站內發生了污染失控事故，後來就再沒有人回去過。

  那個囚徒降落在那裡，守望塔上的自動監測魔具發出了感應。

  隨後傳回來的畫面里，一個身形模糊的人形正立在廢棄站台頂層。

  他背對著鏡頭，面朝遠海，保持著一種極其安靜的姿態。

  安靜到讓人以為那是什麼雕像，或者殘留的靈魂迴響。

  似乎是注意到有人窺探，那個人形扭過頭，視線轉移到了監控探頭。

  「嘭！」

  一瞬間功夫，探頭彼端的監控巫師整個頭顱炸成了爛西瓜，血液濺滿了整個監控室。

  第二個被確認位置的囚徒，出現在一處浮空城的底層支架上。

  他懸掛在那裡，沒有做任何事。

  但只要具備魔力的生靈，全在同一時間開始聚集到他正下方的建築屋頂。

  他們全部趴下，保持著一種死亡般的靜止。

  清醒的，半瘋的，以及那些只剩下驅動力而沒有理智的。

  他們之間沒有聯絡，沒有約定，卻都在極短時間內做出了同一個選擇：往魔力濃度更高的地方走，往中央之地走。

  那些大巫師級別的脫困者，一旦開始移動，主世界的應急網絡所能做的，就只有追蹤，通報。

  以及在他們的行進路線上撒下標記點，儘可能地推遲而非真正阻斷任何一次正面接觸。

  每次正面接觸，代價都可能是數個正式巫師的傷亡。

  晨星級和月曜級只能做到遠程支援，敢靠近就是被一個眼神殺死的結局。

  而應急網絡能調動的力量，是有限的。

  這個事實在那個夜晚，以一種沉默而殘酷的方式，被所有參與應對的人意識到了。

  星域主的到來則沒有任何人預見到，包括那些已經提前感知到樂園崩解的大巫師們。

  裂縫從夾層里悄悄撕開的時候，第一個察覺到的是某個住在中央之地外圍小港的海圖測繪師。

  他正在凌晨時分修改海圖。

  因為一場無法解釋的微弱磁異常，讓他那套從祖父手裡傳下來的定向魔具，出現了從未有過的讀數偏差。

  他盯著那個偏差看了很久，把自己的經驗翻出來挨個對照，最後只能在草稿紙上寫下了一句話：

  「來自斜上方，但不是這個世界的斜上方。」

  這句話沒有被發出任何預警，因為這個測繪師不是巫師，也沒有任何通報渠道。

  他把那張草稿紙夾進海圖冊的最後一頁，繼續工作。

  直到窗外傳來異響，他才重新拿出那張紙，看著上面那句話，感到自己的預感被徹底應驗。

  星域主沉默的開始了自己的行動，這一點在它和卡桑德拉那次對抗里就已經有過印證。

  它不宣示自己的存在，它只是開始工作。

  中央之地外圍的那個小型巫師聚居鎮，叫月岩集。

  鎮子建在兩座相連的小型浮島上，南北各一，中間用三段懸索橋連接。

  住著大約四百名不同層級的巫師及其家屬，大多是從事輔助性職業的巫師，或者來往大港的學徒。

  月岩集開始被處理的時候，是深夜。

  最先注意到的是住在北島邊緣的一個月曜級女巫，她當時以為自己是睡前過度疲勞產生了視覺干擾。

  窗外的一棵樹開始變透明。

  樹本身的顏色開始減退，像一張畫裡的顏料被不可見的手慢慢擦去。

  先是綠色，再到褐色的樹幹，又到了樹幹的輪廓，樹的形狀還在，但近乎於無。

  最後，連那個形狀的痕跡也消失了。

  整個過程非常安靜，甚至有一種奇異的秩序感。

  普通的破壞留下殘骸，痕跡，星域主留下的空位是乾淨的，線索同樣也很少。

  月岩集的四百名居民，在隨後兩小時內被完整處理。

  月岩集這個地名還在，那兩座浮島的地理位置信息是獨立存檔的，並非存儲在任何當地的記憶或建築里。

  但任何曾經和月岩集居民有過接觸的人，都發現自己對這個地方的記憶變得非常奇怪。

  他們知道有那個地方，知道自己去過，但具體記憶里那些面孔和聲音，都變成了非常模糊的輪廓。

  伊芙是在月岩集事件發生後的一小時，收到全面預警的。

  她當時正在王冠氏族祖地的書房裡，面前展開著好幾份來自不同渠道的情報。

  預警信號從通訊網絡里湧入的那一刻，屋裡的魔力燈在沒有任何人操作的情況下，忽然變暗了一格。

  伊芙沒有去管那盞燈。

  她快速掃完了預警內容，中途只停頓過一次，是在看到月岩集那一條的時候。

  停頓維持了不到三秒，她重新開始看後面內容。

  卡桑德拉不在書房裡。

  自從能從水晶棺出來活動後，她選擇了一間更靠里的起居室。

  通常是白天出來走動，偶爾也會在書房坐一坐，但這個深夜，她在她自己的房間。

  伊芙看完預警之後，打開了書房窗戶。

  夜風把窗簾吹起來，帶著一種輕微的潮氣。

  從窗戶往外看，祖地外圍的防護結界在夜晚微微發著光。

  她在窗邊站了會兒，才回到書桌前，打開了緊急通訊頻道，向學派聯盟發出指令。

  頻道里已經很嘈雜了，各種預警、請求、問詢、爭議迭在一起。

  有人在報告自己所在區域的情況，有人在呼叫增援，有人在質疑信息來源的可靠性。

  還有人還在爭論，這是一次有組織的入侵，還是一次系統性的自然崩解。

  伊芙沒有等那些聲音安靜下來。

  她直接發出了信號，把其他訊息壓下去了一瞬。

  「中央之地的防禦邊界，收縮至浮空城核心區。」

  「力量集中在這條線上，不要分散。」

  「其他地方能撤的撤，撤不了的，用封鎖代替守衛，延緩而非阻止。」

  頻道里短暫地安靜了一下。

  很快，就像她預料到的一樣，有人開口提出了異議。

  那個聲音屬於一位她不熟悉的大巫師：

  「殿下，海區十二號還有一百多名正式巫師和他們的學徒。

  他們正在應對一批出逃的囚徒，如果我們現在收縮邊界，等於……」

  「等於告訴他們自己去解決，或者撤退。」

  伊芙打斷了他：

  「防守一個你守不住的邊界，只會讓你在錯誤地方消耗乾淨。」

  「我們現在需要的不是英雄，是時間。」

  她沒有解釋這些時間要用來做什麼。

  頻道里又安靜了幾秒。

  第一個回應的是個語調總是帶著點兒煙氣的女巫，她是卡桑德拉曾經的老部下：

  「明白，南區協調我來處理，海區十二號的撤退路線我來安排。」

  其他聲音陸續跟進，每一個都簡短，都在做事。

  伊芙關掉了頻道里的絕大多數支線，只保留了幾個她真正需要聽的。

  隨後，她摸了摸發繩，那裡掛著個踩獨輪車的小丑髮飾。

  荒誕之王的回應，來得沒有任何延遲。

  聲音從通訊的髮飾里漏了出來，有一種與情境完全不搭調的歡快。

  「親愛的小伊芙呀～」

  赫克托耳拖著標誌的尾音：

  「祖爺爺就知道你今晚要來叫我，特意留了燈等著。」

  「先祖。」伊芙沒有在禮節上繞彎子：「我需要能用的東西。」

  「哦，知道知道。」

  鈴鐺聲停了半拍：

  「考慮到這次來的老熟人實在不好對付，祖爺爺慷慨地借給你一些小玩意兒。」

  「記得，工具會用才叫工具，不會用就是擺設。」

  祂想了想，隨口提到了某人：

  「哦對了，還是那句話，你媽那邊……自己看著辦。」

  伊芙沒有接這句話，等著後面的內容。

  三枚封印卡片很快出現在了她的書桌上。

  是那種乍一看會以為是裝飾品的形態：質地偏厚，邊緣光滑，表面符文細得幾乎要用放大鏡才能讀清楚。

  伊芙把它們一枚一枚拿起來，逐一辨認。

  第一枚的符文有一種極其克制的精巧感，工匠把能簡化的地方都簡化到了極限，只留下那些不得不有的核心筆劃。

  信息自動顯示——權能牌「誰在說謊」。

  激活後，大範圍內所有正在進行的欺騙行為都會被暫時中斷。

  伊芙翻過去看背面，背面有赫克托耳習慣在自己物品上留下的戳記，扭曲、隨意，卻辨識度極高。

  第二枚的符文密度高得多，權能牌——「一切都很荒誕。」

  激活後，任何試圖在此區域實施法術的行為，都會失效。

  這一枚，應該是專門為對抗星域主準備的。

  伊芙在這枚卡片上停留的時間比第一枚長了一些。

  星域主的處理行為，從那個測繪師的描述，從月岩集的結果來看，那是一種帶有系統性邏輯的「操作」。

  它認為那些地方有什麼需要被清除，於是它清除了。

  如果將那種「操作」的底層機制，也歸類為一種法術……

  那麼赫克托耳給這枚卡片賦予的規則，就是在局部範圍內，讓星域主失去它最主要的處理手段。

  她沒有想太久，把這兩枚放在一邊，拿起了第三枚。

  空白的。

  乾乾淨淨的空白，沒有符文，以及感知上的任何前置信息。

  連那種習慣性的戳記都沒有，就一張普普通通的卡片。

  背面也是空白。

  唯一有字的是卡片的右下角：「等你想明白了，自己寫。」

  伊芙嘆了口氣，把三枚卡片都放進了內袋，拍了拍，確認它們都在。

  她起身來到走廊，卡桑德拉的房間裡燈還亮著。

  黑髮公主剛剛站到門口，裡面就傳來聲音：「進來。」

  伊芙推開門，看到母親坐在靠窗的椅子裡。

  「這麼晚來找我，是因為樂園的事吧？」

  她沒說話，徑直在另一把椅子上坐下。

  兩人之間隔著一張小茶几，茶几上有一個杯子，茶已經涼了。

  「先祖給了我三枚卡片。」伊芙展示著那三張權能牌：「最後那枚，是空白的。」

  卡桑德拉把手放在椅子扶手上，輕輕磨蹭著：

  「祂一般還是分得清輕重緩急的。

  這時候給空白的應該不是想逗你玩，可能就想讓你根據需要，自己給它寫內容。」

  伊芙沒有說話，等她繼續。

  「也可能……」卡桑德拉摸了摸自己光潔的下頜：

  「祂自己也還沒有想好寫什麼，所以把決定權交給你了。」

  「你的狀態……」伊芙打量著自己的母親：「能上正面戰場嗎？」

  卡桑德拉把手邊那杯涼茶端起來，輕輕晃了晃。

  茶液在杯底盪了個來回，又靜止下去。

  「短時間沒問題。」

  她放下茶杯，有些無奈：

  「但你要是指望我像以前那樣，和人連打幾天幾夜，還能越打越精神……那是不行的了。」

  「以前打仗，魔力補給靠什麼你知道。」

  伊芙當然知道。

  「吞。」卡桑德拉說得很坦然，沒有任何遮掩的意思：

  「對手的魔力，散兵的殘餘，戰場上漂著的東西都能被我拿來用。

  那時候虛骸的狀態，什麼進去都能消化，反倒越打越肥。」

  她自嘲地笑笑：「現在不一樣。」

  「虛骸好不容易純淨了一點，這還是花了幾十年才有的進展。」

  「這時候要是再亂吞東西進去……舊傷復發，好的那點又全廢了。」

  伊芙點點頭，她早就想到了這一層：

  「其實，我就沒打算讓你上正面戰場。」

  卡桑德拉抬眼看她。

  「你去中央之地最核心的位置坐鎮，什麼都不用做，站在那裡就夠了。」

  卡桑德拉明白了她的意思：「你是要用我當震懾。」

  「不是當，是本來就是。」

  伊芙把兩隻手迭放在膝上，

  「過了這麼多年，中央之地上上下下，那些真正見過你全盛時期的，現在還活著的有很多吧？」

  卡桑德拉想起了那個叫韋恩的老巫師，這道題不需要答案。

  「巫王不理俗務，以前的大遠征時代，對外的仗從來都是你去打的。

  那些大巫師，正式巫師，他們記得的不是哪位巫王，是你。」

  「所以。」伊芙最後說：

  「你這顆最大當量的鍊金炸藥不需要炸，掛在那裡，本身就是威懾。」

  卡桑德拉盯著她看了片刻。

  那雙眼睛此刻的光澤已經不如全盛時期那般令人窒息，可審視人的習慣，顯然一分沒變。

  「又是跟那小子學的？」

  「好的東西值得學。」伊芙重複了之前說過的話，眉眼間多了點笑意。

  卡桑德拉沒再說什麼：「行。」

  伊芙起身開始張羅，先來到衣櫃前：

  「把衣服換一換，備的那套拿出來穿。」

  這套衣服是前不久讓薇薇安送來的，和卡桑德拉記憶里的全盛時期幾乎一致。

  紫色長袍，銀質權杖扣，肩部有一圈極細的刺繡，用的是那個時代大巫師間流行的紋樣。

  卡桑德拉接過來，低頭看了一眼。

  「還挺貼心的。」

  「那肯定，我是你女兒嘛，用導師的話來說，女兒就是貼心的小棉襖。」

  小棉襖……她看著嘴裡絮叨著幫她穿外袍，句句卻離不開自己丈夫的女兒。

  這個小棉襖，多少是有點漏風了。

  在幫自己母親穿戴整齊後，內部通訊頻道里已經嘈雜很久了。

  伊芙坐回書桌前，把頻道調到了一個相對寬頻的段位。

  幾個不同方向的聲音同時湧進來，都在等一個能拍板的人。

  「我們這邊的防線已經岌岌可危，增援到底來不來……」

  「海區九號的情況有沒有最新消息，我這邊接不到他們的信號……」

  「殿下，王冠氏族和水晶尖塔的態度，現在能給一個明確的說法嗎？」

  最後說話的中年男聲，是學派聯盟里一個資歷較深的黯日級。

  伊芙認識他，是個踏實的人，

  他不是在找麻煩，是真的需要指示去做下一步判斷。

  「各方部署還在走，但眼下局面是什麼，我想大家應該都比我清楚，不需要我再描述一遍了。」

  她說，隨即停了一下：

  「不過，現在有比我更合適來統籌各方的人。」

  頻道里安靜了一秒，一個聲音毫無徵兆地出現了。

  那個聲音，已經有幾十年沒有在任何通訊頻道里出現過了。

  「諸位，好久不見。」

  這熟悉的冷冽嗓音進入頻道的瞬間，其他人都本能地停了下來。

  一道不敢置信的聲音傳來：「塔主？」

  這是卡桑德拉曾經的部下。

  「鐵砧。」卡桑德拉回了一聲。

  頻道里出現了很難被描述的氣氛。

  沒有騷動與歡呼，更像大家的腦袋同時被什麼東西敲了一下。

  各自都愣在了原地，不確定自己的耳朵是否值得信任。

  片刻後，一個略帶不滿的聲音第一個衝出來了。

  說話的是個聲音有點沙、語速偏快的大巫師。

  對方一向直來直去，連對巫王說話都不怎麼拐彎抹角。

  「殿下。」崔維爾沒有繞圈子：「事到如今，就別弄這套了。」

  「什麼這套？」

  「歷史投影那套。」崔維爾語速更快了幾分：

  「拉爾夫教授他人不在這邊，這個大家都知道。

  現在不是用他留下的手段搞投影出來充場面的時候，這種把戲撐不了多久，撐不住反而更難看。」

  她想了想，還是又補充了一句：

  「我沒別的意思，就是現在確實不是該搞這種假把戲的時候。」

  聽到這話，卡桑德拉開口了。

  「崔維爾。」

  「……」

  「你那個徒弟，上次打維塔爾方向那場，用了什麼法術留下了那條疤？」

  極短暫的沉默之後，崔維爾的聲音出現了變化。

  「你說的是左邊那條，還是右邊。」

  「右邊。」

  「那不是疤，是……」

  崔維爾停住了。

  很明顯，她自己也意識到了什麼。

  她那個徒弟，在維塔爾方向的戰役里留下的痕跡，是在卡桑德拉「失聯」之後的事。

  歷史投影能接觸到的信息，上限是投影所依據的素材里包含的內容。

  那條痕跡，沒有理由會出現在任何留存下來的歷史素材里。

  頻道里出現了一種連嗡嗡的底噪都消失了的安靜。

  「我不是投影。」

  卡桑德拉說：

  「不然，我怎麼知道你那個徒弟右邊那條是怎麼來的。」

  崔維爾沒有立刻回話，又等了幾秒才發出一聲：

  「……你這傢伙，是真的活著？」

  卡桑德拉有些覺得好笑：

  「廢話。」

  不知道是誰第一個笑出來的，混在那之後此起彼伏的嘈雜聲里，辨不清楚。

  鐵砧的嗓音從混亂里擠出來，帶著不像他年紀的興奮：

  「活著啊……這消息怎麼現在才說……」

  「各方部署。」

  卡桑德拉沒等他說完，把話接了回來，語氣一沉。

  頻道里自動安靜了下來，就像以前一樣。

  「南線，崔維爾，你來統籌。」

  「……明白。」

  崔維爾應聲乾脆利落，方才那點情緒已經全部收乾淨了。

  「鐵砧，東區你守住，補給線不能斷。」

  「收到。」

  「海區九號聯絡不上，先按失聯處理，記得清理補給。」

  幾道「明白」接連落下，簡短，整齊，沒有任何多餘的廢話。

  那些原本各自為政、在頻道里七嘴八舌的老牌大巫師們，心中懸著的弦都被一隻手穩穩接住。

  在鬆弛下來的同時，反而重新回到了正確的位置。

  崔維爾在接收部署的間隙，把手搭在自己的通訊石上，讓助手出去一會兒。

  她靠在椅背上，聽著那個聲音在頻道里繼續展開下一道指令。

  居然還活著，卡桑德拉這傢伙可真是夠命大的。

  具體是怎麼活下來的，現在不是問的時候。

  甚至那個聲音是不是完完整整的，還是就剩個殼，現在也不是深究的時候。

  眼下最稀缺的東西，其實是那個能一錘定音的人。

  伊芙殿下太年輕，黯日級放在平時已經非常了不起了。

  可在其丈夫不在這裡的時候，那些同樣活了幾百上千年的老骨頭，未必真的會把她的話當回事兒。

  卡桑德拉不一樣。

  說不清是怕還是服，大概兩者都有，總之那幾十上百年打出來的東西，不需要靠輩分來撐著。

  一道新指令從頻道里傳來，涉及崔維爾負責的南線節點配置。

  她把想法收起來，注意力放回頻道上，開始做記錄。

  這種感覺，自己已經很久沒體會過了。

  不需要自己進行全部判斷，在每個岔路口停下來掂量利弊。

  只需要看清楚自己那一段的路，把事情做好。

  這比之前那種撐著的感覺，確實要順暢得多。

  伊芙在書桌前把玩著手裡的三張卡片，同樣頗有些感慨。

  讓別人忙活，自己在旁邊看著，果然還是更舒服。

  母親的聲音在通訊頻道里繼續展開，條理清晰，沒有一個字是廢的。

  那個消失了幾十年的聲音，再次回到了它本來該在的位置。

  （還有更新耶）