第681章 質疑
「荒誕之王告訴我的。」羅恩用茶匙攪動了一下咖啡：
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「祂委託我收容從『樂園』逃脫的囚犯，您是其中之一。」
「『收容』……」
諾曼戴上眼鏡，搖了搖頭：「真是個委宛的說法。」
「說『抓捕』更準確吧？」
他端起咖啡杯喝了一口：「不過拉爾夫副教授，您似乎弄錯了一件事。」
「我們這第一批的幾個，嚴格意義上講並非『逃脫』。」
諾曼看向窗外：「『死之終點』主動釋放了我們。」
「祂沒有在我們身上留下任何強制指令，沒有植入任何暗手，甚至沒有提出任何要求……」
「祂只是打開了牢門，然後說：『去做你們想做的事吧。』」
這個信息讓羅恩微微皺眉。
死之終點的意圖，或許遠比想像中更加複雜。
「那麼……」
他緩緩開口：「您想做的事，就是揭露歷史真相？」
「不。」
諾曼搖頭：「我想做的事，是完成我的執念。」
「這兩者有區別嗎？」
「當然有。」
諾曼將咖啡杯放回桌面，手指輕輕摩挲著杯沿：
「『揭露真相』只是手段，『完成執念』才是目的。」
「您知道，支撐一個人在絕望中活下去的是什麼嗎？」
他的聲音變得悠遠：「是希望。」
「可當希望也破滅之後呢？」
諾曼看向羅恩：「剩下的，就只有執念了。」
「我在『樂園』里待了八百三十七年。」
「前三百年，我還抱有希望——希望有人能發現真相，希望有人能為我平反，希望有朝一日能夠重見天日……」
「可三百年過去了，什麼都沒有改變。」
他的語氣中帶著刺骨的寒意：「於是我明白了，沒有人會來救我。」
「那些所謂的『正義』、所謂的『真理』，在權力面前都是笑話。」
「所以我放棄了希望，轉而抓住了執念。」
諾曼端起咖啡杯，又喝了一口：
「我告訴自己，總有一天，我要讓所有人都看到那些被掩埋的歷史。」
「讓他們知道，記錄之王的『客觀記錄』究竟有多麼虛偽。」
「讓他們明白，這個看似完美的巫師文明，建立在多少謊言之上。」
「這個執念……」他將空杯推向桌邊：「支撐我度過了餘下的幾百年。」
「現在，我自由了。」諾曼看向羅恩：「您覺得我會放棄這個執念嗎？」
羅恩沉默片刻：「諾曼先生，我理解您的處境。」
「可當初陷害您的導師，早就已經逝去了。」
「而關於揭露歷史真相這件事……」
他斟酌了下用詞：「或許可以用更穩妥的方式進行。」
看到兩人談話暫停，半精靈侍者適時地過來續杯。
兩杯新的咖啡放在桌上，熱氣裊裊升起。
「什麼方式？」
諾曼問道。
「選擇性的、一步步的揭露。」
羅恩說道：「記錄之王那邊的歷史資料其實更多、更完整。」
「如果您願意，我可以代為溝通，讓您獲得查閱權限。」
「然後……」
「您可以將那些真相，以學術研究的形式發表出來。」
「這樣既能滿足您的執念，又不會造成社會的劇烈動盪……」
「停。」
諾曼抬手打斷了他：「拉爾夫副教授，您的建議聽起來確實很合理。」
「可惜……」
他搖搖頭：「這正是問題所在。」
「您說『選擇性揭露』，請問由誰來選擇？」
「您說『一步步進行』，請問這個步調由誰來控制？」
「您說『學術研究形式』，請問最終解釋權在誰手裡？」
諾曼的每個問題都一針見血：「答案很明顯——是權力掌控者。」
「是那些一直在掩蓋真相的人。」
「您讓我相信他們會『公正』地處理這些信息？」
他搖頭失笑：「恕我直言，這和讓狐狸看守雞舍有什麼區別？」
羅恩張了張嘴，想要反駁。
可諾曼已經繼續說道：「而且，拉爾夫副教授，您有沒有想過一個問題……」
「為什麼這些歷史需要被『選擇性』揭露？」
「為什麼真相需要『一步步』公開？」
「難道……」
他的鏡片反射著危險的光：「真相本身就該有高低貴賤之分嗎？」
「有些真相可以被普通人知道，有些真相就必須永遠埋藏？」
「這種邏輯……」
諾曼端起第二杯咖啡：
「和當初把我關進『樂園』的那些人，有什麼本質區別？」
羅恩發現，自己陷入了對方設置的邏輯陷阱。
如果他承認「有些真相不能公開」，那就等於認同了當初封禁諾曼的做法；
而如果他反對這個觀點，主張「所有真相都該公開」，又會與他剛才提出的「選擇性揭露」方案自相矛盾……
「您看。」諾曼似乎看穿了他的困境：「這就是『理性討論』的虛偽之處。」
「每個看似合理的建議，背後都藏著預設立場。」
「這些看似折中的方案，本質上都是在維護現有的既得利益者。」
他將第二杯咖啡一飲而盡：「所以我拒絕。」
「我不需要什麼『查閱權限』，不需要什麼『學術形式』，更不需要誰來『批准』我揭露真相。」
「我只需要……」諾曼的聲音變得堅定：「完成我的執念。」
「用我自己的方式。」
羅恩嘆了口氣，放棄了在言語上取得勝利。
和這樣一個在絕望中磨礪了八百年的理性怪物辯論，自己不可能占據上風。
半精靈侍者再次過來：「先生們，還需要續杯嗎？」
「麻煩了。」諾曼點頭。
第三杯咖啡端上來時，餐吧里的客人已經少了大半。
「那麼……」羅恩換了個角度：「您的執念，具體是什麼？」
「揭露所有被掩蓋的歷史嗎？」
「不。」諾曼搖頭：「那太宏大了，也太虛幻。」
「我的執念很簡單……」
「讓『記錄』本身，變得可疑。」
這個答案讓羅恩愣住了。
「您沒聽錯。」諾曼繼續說道：「我不指望一次性推翻整個記錄系統。」
「我也知道即便我揭露再多真相，執政者也有一萬種方法來解釋、辯護。
甚至反過來污名化我，就像當初的荒誕之王所做的一樣……」
他說到這裡，想起幾十年前的那場「鬧劇」，有些自嘲的笑笑：
「按照我的設想，當我揭露第一個謊言時，會有人開始懷疑。」
「當我揭露第十個謊言時，懷疑的人會更多。」
「當我揭露第一百個謊言時……」
諾曼端起第三杯咖啡：「整個『客觀記錄』的權威性，就會開始動搖。」
「人們會開始思考：如果這些被掩蓋了，那還有什麼也被掩蓋了？」
「如果『記錄之王』在這些事情上撒謊，那在其他事情上呢？」
「如果連『記錄』都不可信，那我們還能相信什麼？」
他看向羅恩：「這就是我的執念——讓整個巫師文明，失去對『絕對真相』的信仰。」
「讓每個人都明白，『記錄』只是權力的工具，而非真理的化身。」
「讓質疑，成為常態。」
羅恩終於明白了對方的可怕之處。
諾曼從一開始就沒打算「贏」，他只是要在這個看似穩固的體系中，打入一根楔子。
一根讓整個大廈開始出現裂痕的楔子。
「可這樣做的代價……」他試圖最後勸說：「您想過嗎？」
「當整個社會失去對『記錄』的信任，當質疑成為常態……混亂會隨之而來。」
「人們會開始懷疑一切，包括那些真正重要的、必須被遵守的規則。」
「到最後……」他的聲音變得沉重：「可能會引發無法收拾的災難。」
「我知道。」諾曼的回答沒有一絲一毫的猶豫：「我當然知道。」
「可您有沒有想過……一個建立在謊言之上的秩序，真的值得被維護嗎？」
「這種需要通過掩蓋真相來維持的體系，真的是合理的嗎？」
他看向窗外漸暗的天色：
「如果這個體系如此脆弱，以至於經不起任何質疑……那它早晚都會崩塌，我只是加速了這個過程。」
羅恩沉默了。
他發現，無論從哪個角度切入，都會被對方用更深層的邏輯反擊回來。
這個人在八百年的囚禁中，把每個可能的辯駁都想過無數遍，也把每個邏輯漏洞都堵死了。
他不是瘋子，恰恰相反，他太理智了，理智到可怕。
「話又說回來……」諾曼突然話鋒一轉：「您倒也不必太過擔心。」
「我雖然偏執，倒也沒有失去基本判斷。」
「我不會在紀元更迭的過程中趁亂作亂，也不會主動挑起混戰，也不會做任何危害普通巫師生命安全的事情。」
「我只是……」他將咖啡喝完：「想要完成我的執念，僅此而已。」
「一旦完成，我會主動回到『樂園』。」
「或者……」諾曼笑了笑：
「如果到那時『樂園』已經不復存在，我也可以選擇其他方式了結自己。」
「畢竟……」他的聲音低了下去：「活了這麼久，我早就累了。」
「我明白了。」羅恩站起身：「看來我們今天是談不攏了。」
「確實。」
諾曼也站了起來，從懷中取出幾枚魔石碎片放在桌上，那是咖啡的費用：
「但能和您這樣的傑出後輩交流，我還是很高興的。」
「至少……」他伸出手：「您願意聽我把話說完，不是直接動手。」
羅恩看著那隻伸出的手，心中迅速盤算。
如果諾曼沒有突破大巫師……
那麼在握手時，他有把握通過【暗之閾】的「遮蔽」，瓦解對方的反抗，然後將其收容。
而如果對方已經是大巫師……那自己就只能另尋他法了。
「那就在這裡……告別吧。」
他握住了那隻手。
下一秒，兩股龐大到難以想像的魔力在接觸的瞬間爆發，如兩顆恆星在碰撞！
餐吧內的空氣驟然變得粘稠、沉重，整個空間都被無形力量壓縮。
【暗之閾】本能地展開，試圖「遮蔽」敵人的力量。
可這次面對的敵人，不再是那些尸位素餐的老東西。
諾曼的魔力如水銀瀉地般無孔不入，在每個細微空隙中滲透、擴散、然後反向侵蝕！
那是一種極其精密、極其理性的力量運用方式。
沒有任何浪費，沒有任何多餘，每一分魔力都發揮出了最大效能。
轟！
無形的魔壓海嘯般向四周擴散！
餐吧內，幾個還在交談的巫師臉色慘白。
他們下意識地想要站起來逃離，可雙腿卻如同灌了鉛一般沉重，根本邁不開步子！
「這……這是……」
一個巫師顫抖著想要說話，可喉嚨似乎被無形的手掐住，連聲音都發不出來。
月曜級以下的巫師，在這種級別的魔壓面前，連站都站不穩！
他們的膝蓋開始彎曲，身體不由自主地向下沉。
有人試圖撐住桌子，可桌子在魔壓衝擊下「咔嚓」一聲碎裂。
有人想要激活防護法術，可魔力在體內完全紊亂，根本無法凝聚成型。
餐吧角落，那個半精靈侍者眼睛一翻，直接昏厥了過去。
街道上，路過的行人紛紛停下腳步。
他們驚恐地看向餐吧的方向，本能地想要遠離。
「那裡……發生什麼了？」
「魔力波動……太恐怖了……」
「快……快去通知巡邏隊……」
「拉爾夫副教授。」此時在餐吧內部，諾曼握著的手依然如鐵鉗般牢固：
「您在試探我？」
「抱歉，讓您失望了。」
他緩緩加大力度：「我在『樂園』的八百年裡，可不只是在閱讀書籍。」
餐吧外的天空，開始出現異變。
原本晴朗的傍晚天空，被厚重雲層遮蔽。
那些雲層內部流淌著濃稠的魔力，如活物般翻滾、涌動。
緊接著，第一道雷霆劈下！
轟隆隆！
璀璨的電光撕裂天幕，照亮了整個中央之地。
警報聲開始在整個街區迴蕩。
無數巫師從建築中衝出，抬頭望向那片不祥的天空。
「發生什麼了？！」
「魔力輻射的強度……至少是大巫師級別的！」
「不，是兩個！兩股完全不同的魔力特徵在對抗！」
「兩個大巫師在交手？！這裡是中央之地啊！」
恐慌開始蔓延。
中央之地作為巫師文明的腹地，其防禦系統主要針對外敵入侵。
對於內部的高階巫師衝突，反倒缺乏有效的應對手段。
餐吧內，羅恩和諾曼依然握著手。
兩人周圍空間已經完全扭曲，形成了一個直徑約三米的獨立領域。
在這個領域的邊緣，空氣在劇烈震顫，發出尖銳的嘯鳴。
漸漸地……他意識到，自己確實沒辦法在這種環境下拿下對方。
諾曼的實力，似乎不是剛剛晉升的大巫師能夠擁有的。
「諾曼先生……」羅恩眉頭緊鎖：「您究竟是什麼時候晉升的？」
「二十三年前吧，只比您稍微早一些。」
諾曼淡淡回答：
「『樂園』雖然是監獄，倒也是個極好的修行場所。」
「無盡的孤獨，永恆的痛苦，還有那些被強制植入的『認知混亂』詛咒……」
「每一樣，都是最好的磨刀石。」
他有些諷刺的說著：「我用了六百年時間克服詛咒，又用了兩百年時間摸到了大巫師的門檻。」
他鬆開了手：「然後，用這份力量去慢慢完成我的執念。」
兩人同時後退數步。
魔力碰撞停止了，扭曲的空間開始緩緩恢復。
可天空中的雷暴依然在繼續，那些無處釋放的巨量魔力在雲層間瘋狂涌動，形成一道又一道粗壯的電弧。
餐吧內，那些巫師終於能夠呼吸了。
他們大口喘著氣，臉上還殘留著劫後餘生的驚恐。
羅恩掃了眼周圍，發現環境幾乎沒有被破壞，只是有些被波及者失手打翻了東西。
這份極致的控制力，可比前幾次收容的那些失控者更加可怕……
他面無表情地看著諾曼。
在這種地方，自己很難拿下對方。
強行交手只會造成更大破壞，甚至可能威脅到整個中央之地。
而諾曼也同樣知道這一點。
「看來……我們只能各退一步了。」
「明智的選擇。」
諾曼重新戴上那副圓框眼鏡，整理了一下被魔力衝擊弄亂的衣領：
「我不想在這裡戰鬥。」
「您應該也不想。」
「那麼……」
羅恩深吸一口氣：
「您能答應我，在完成執念的時候，儘量不做任何危害普通巫師生命的事情嗎？」
「我本來就沒打算做。」諾曼皺了皺眉：「我的目標只有一個——讓真相浮出水面。」
「至於其他的……」他看向窗外那片雷暴籠罩的天空：「就讓時間來證明吧。」
羅恩沉默片刻，最終點了點頭，轉身向門外走去。
可走到門口時，他突然停下腳步：「諾曼先生。」
「嗯？」
「您這份隱忍……」羅恩沒有回頭：「讓我不寒而慄。」
「幾十年如一日地在圖書館上班打卡，拒絕任何升遷機會，只為了維持『普通管理員』的偽裝。」
「這份心性……已經超越了理智，接近於某種病態。」
說完，他便邁步離開了這間餐吧。
………………
來到自己莊園的地下密室，羅恩將魔力注入請柬。
光芒驟然熾烈，隨即化作無數細小光點四散消融。
下一瞬，空間開始扭曲。
有人用看不見的手指，輕輕撥開了現實與虛幻之間的那層薄膜。
「喲～完成任務啦～」
赫克托耳從那片扭曲中「擠」了出來。
「冕下。」
羅恩微微欠身行禮:
「除了諾曼達文波特之外，目標都已收容。」
「嗯嗯～我知道～」
小丑虛影蹦蹦跳跳地繞著他轉了一圈，鈴鐺聲如影隨形。
「不過嘛～」赫克托耳話鋒一轉:
「諾曼達文波特那邊，你好像放他跑了？」
「準確地說，是大家各退一步。」
羅恩糾正道:
「他已經晉升大巫師，如果強行留人……代價太大。」
「哈～你小子精得很～」
荒誕之王臉上油彩變換，顯示其心情還不錯:「肯定有所收穫吧？」
羅恩點頭:「通過這次交手，我已經解析出了諾曼的部分本質。」
他抬起手，指尖凝聚出一縷濃縮魔力。
「諾曼的核心能力，建立在'邏輯鏈條'的構建之上。」
「他能夠將任何事物——無論是法術、物質、還是概念本身，都拆解成最基礎的'邏輯單元'。」
「然後通過重新排列組合這些單元，創造出全新的'因果關係'。」
羅恩的眼中閃過思索之色:
「比如，他可以讓'火焰'的本質邏輯鏈條斷裂，從而讓火焰失去'燃燒'的特性。」
「也可以將'重力'的邏輯鏈條反轉，讓物體向上墜落而非向下。」
赫克托耳靜靜聽完:
「然後呢？」
「然後……」
羅恩散去指尖的魔力:
「我找到了對抗的方法。」
「他的'邏輯'再怎麼嚴密，終究需要一個'起點'。」
「只要在他構建邏輯鏈條之前，用'混沌'將起點模糊化……就能讓他的整套體系失效。」
「而恰好，'混沌'正是我最擅長的領域之一。」
「所以……」
羅恩看向荒誕之王:
「下次再和諾曼達文波特單獨交手，我有信心將他留下。」
赫克托耳盯著他看了片刻，隨即仰天大笑:
「哈哈哈哈哈～」
「很好很好～」
「這才是我想看到的態度～」
小丑的笑聲在密室中迴蕩，震得隔絕法陣都跟著顫動:
「諾曼那傢伙能突破大巫師，其實我一點都不意外。」
「八百年時間的幽禁～」
赫克托耳的語氣變得感慨:
「普通巫師早就瘋了，可他愣是用那套'邏輯體系'支撐著自己的理智。」
「每天每夜都在與認知混亂對抗，每分每秒都在重建自己的思維框架……」
「這種意志力，已經超越了常人能夠想像的極限。」
「所以……」
小丑轉過身:「他能出來後就突破，反倒證明了一件事。」
「什麼？」羅恩追問。
「證明了'樂園'的收容，確實有效果。」
赫克托耳的聲音中帶著幾分滿意:
「那些被關進去的瘋子，要麼徹底崩潰，要麼……」
「就像諾曼一樣，在絕境中完成蛻變。」
「雖然成功率極低，百不存一。」
「可只要有一個成功的案例……」
祂看向羅恩:「就說明這條路，是可行的。」
這番話讓羅恩陷入沉思。
樂園……表面上看是囚禁瘋子的監獄，實際上更像是一個殘酷的試煉場。
那些被關押的囚犯，要麼在無盡折磨中徹底失去自我，要麼在痛苦的淬鍊中突破極限。
而諾曼達文波特，恰好屬於後者。
「不過……」
羅恩又提到自己發現的另一件事情:
「諾曼能夠如此安靜地完成突破，沒有引發任何天地異象，甚至連學派聯盟都毫無察覺……」
「這恐怕與那位'無名者'脫不了關係。」
「哦？」
赫克托耳挑眉。
「晉升大巫師時，虛骸往往會與規則產生強烈共鳴。」
「這種共鳴會引發各種異象——光柱沖天、魔力風暴、甚至是空間震盪。」
「可諾曼的突破……就像一滴水融入大海，悄無聲息。」
「能做到這一點的，只有精通空間領域的頂尖強者。」
「而'無名者'……」
羅恩說出了自己的推論:
「如果他在諾曼突破時，用空間法術將異象'折迭'起來，隱藏在某個獨立維度中……那麼外界自然不會有任何察覺。」
赫克托耳聽完，臉上笑容收斂了幾分:
「聰明～」
「你猜得八九不離十。」
「'無名者'確實出手了。」
「而且……」
小丑的話語若有所指:
「他不僅僅是幫助諾曼隱藏突破的動靜那麼簡單。」
「什麼意思？」
「在諾曼突破的過程中，'無名者'還做了另一件事。」
赫克托耳緩緩說道:
「他在諾曼的虛骸中，留下了一個'坐標'。」
「坐標？」羅恩心中一凜。
「對，空間坐標。」
小丑解釋道:
「這個坐標可以讓'無名者'在關鍵時刻，無視任何距離和封鎖，直接降臨在諾曼身邊。」
「相當於……」
赫克托耳做了個手勢:
「給諾曼安裝了一個'緊急呼救按鈕'。」
「一旦他遇到生命危險，'無名者'就能馬上趕到。」
「以准巫王的實力……」
小丑的語氣變得嚴肅:
「除非是我們這些老傢伙親自出手，否則誰也別想留下諾曼。」
這個信息讓羅恩的眉頭緊鎖。
有準巫王做後盾的諾曼達文波特……這個威脅等級，又提升了好幾個層次。
還好自己剛才沒有魯莽的和其真正動手。
「那麼……」
羅恩斟酌著措辭:
「'無名者'的立場，究竟是什麼？」
「他為什麼要幫助諾曼？」
「是單純因為同為'樂園'囚犯的惺惺相惜，還是有更深層的目的？」
這個問題一出，赫克托耳臉上的表情變得古怪起來。
小丑歪著頭，鈴鐺發出一連串輕響，似乎在思考該如何回答。
「'無名者'的立場啊，這可真是個好問題～」
荒誕之王的聲音變得飄渺:
「他明明擁有跨越'門檻'的實力，卻選擇一直停留在准巫王的層次。」
「可以離開'樂園'，卻寧願被囚禁一個紀元；看清了'門後'景象，卻拒絕按照'既定路線'走過去。」
「這樣的人……」赫克托耳轉過身:
「你覺得他的立場，會是簡單的'善'或'惡'嗎？」
羅恩沉默了。
確實，以'無名者'展現出的行為模式來看，他的立場根本無法用常規標準去衡量。
「不過嘛～」
荒誕之王突然笑了:
「我可以告訴你一件事。」
「'無名者'，他其實一直在等。」
「等？」羅恩心中一動:「等什麼？」
「等一個'契機'。」赫克托耳的聲音變得神秘:
「等一個能夠打破現有規則的'契機'。
讓他能夠'如願以償'跨過那扇門，卻又不必付出'不可接受代價'的'契機'。」
「而諾曼……或許就是他在賭的其中一枚'籌碼'。」
這番話如同一道閃電，劈開了他心中的迷霧，但又引出了積壓以久的另一個疑問。
「冕下。」
羅恩試探著開口:
「您和無名者一直提到的'門檻'……究竟是指什麼？」(本章完)
（還有更新耶）