第668章 你會想要嗎？
見到來者不善，克羅諾也不敢托大，他的身體開始迅速膨脹起來。
皮膚之下，某種可怕力量正在涌動。
骨骼在生長，肌肉在重組，整個身形都在朝著一個更加恐怖的方向進化。
這是血族侯爵的「三段變身」。
短短几秒，克羅諾的身高已經從兩米暴漲到五米。
他的面容也變得扭曲猙獰，血紅的眼睛中再也看不到任何人性的痕跡。
那張臉……如同七鰓鰻與深海怪魚的混合體，口腔中布滿了層層迭迭的尖牙。
「來吧。」
變身後的克羅諾發出一聲震耳欲聾的咆哮：
「讓我看看，你這具傀儡到底有什麼能耐！」
他抬起拳頭，全力砸下。
那一拳的威力足以移山填海，空氣在拳鋒面前被撕裂開來，發出尖銳的呼嘯聲。
然而，無頭軀體只是舉起了手中的長劍。
劍光亮起。
轟！
爆炸的氣浪向四周擴散，掀起漫天的塵土與碎石。
當塵煙散去，克羅諾的表情凝固了。
他那足以粉碎一切的拳頭，被一柄普通的長劍……砍斷了半邊手掌。
「怎麼可能，我的力量……」
「確實很強。」
一個聲音響起。
那聲音並非來自無頭的軀體，更像是來自某個遙遠的地方。
「可力量這種東西……」
「如果不懂得運用，就只是徒勞的揮霍。」
影哨的身體再次移動。
這一次，劍招變了。
《日冕劍術》。
羅恩年輕時在學徒階段就研習的基礎劍法，在幾十年磨礪中早已脫胎換骨。
吸氣蓄勢，劍光如破曉的第一縷晨曦，溫柔卻充滿希望。
屏氣凝神，劍意在空氣中積蓄，這是太陽即將躍出地平線前的那一刻沉默。
呼氣斬出，劍勢如同正午驕陽，熾烈、輝煌、無可阻擋！
克羅諾從未見過這樣的劍術。
每一道劍光都精準地避開了他的防禦，每一次攻擊都恰好落在他最脆弱的位置。
最可怕的是，那些劍光中蘊含的日屬性魔力，對血族有著天然的克制效果。
即使是侯爵級的軀體，在被劍光切割後，傷口癒合的速度也大幅下降。
「這……這是什麼劍術？」
克羅諾狼狽後退，混身上下已經布滿了大大小小的傷口。
「日冕劍術。」
羅恩的聲音傳來：
「來自日冕騎士傳承的秘術，講究以呼吸引導身體律動，讓劍勢如太陽般熾烈。」
「當然……」
他的語氣變得滿是懷念：
「經過幾十年的練習，我已經對它進行了一些……改進。」
影哨的劍勢突然變化。
之前的攻擊雖然犀利，但仍然保留著幾分保守。
可現在，那道劍光突然變得狂暴起來。
這是壓制後的極致釋放。
每一劍揮出，劍氣都凝聚成一道肉眼可見的光弧。
那光弧劃破空氣的聲音尖銳刺耳，似乎空間本身都在被切割。
可詭異的是，這股足以斬裂山嶽的力量，卻沒有一絲一毫的外泄。
所有力量都被收束在劍刃之上，形成一道極其細窄、卻又恐怖至極的「殺機線」。
這就是真正的劍術大師與野獸的區別。
克羅諾三段變身後，力量確實暴漲了數倍。
他的每一拳都能在大地上砸出深坑，他的每一次咆哮都能震碎周圍的建築。
可這些力量，大部分都浪費在了無意義的破壞上。
真正作用於敵人身上的，可能連十分之一都不到。
而影哨，或者說操控著影哨的羅恩……他揮出的每一劍，力量都被嫻熟利用。
沒有浪費，沒有外泄，一切都精準到可怕。
這就是為什麼一個「無頭傀儡」，能夠與三段變身的侯爵正面抗衡。
不，已經不只是抗衡了。
「該結束了。」
羅恩下達了判決：
——終式·煌日墜落！
影哨的身形突然拔高，似乎融入了天空中那永恆的黃昏。
然後，一道劍光自天而降。
那道光芒如太陽墜落人間，熾熱、輝煌、不可逼視。
克羅諾拼盡全力抬起雙臂格擋。
可那道劍光卻已經擁有了自己的意志，巧妙避開了他的防禦。
噗！
血光四濺，一顆巨大的頭顱飛上了天空。
直到生命消逝的最後一刻，克羅諾依然無法相信。
自己堂堂侯爵，竟然敗在了一具沒有腦袋的傀儡手中。
而且敗得如此徹底、如此乾脆。
他的身體轟然倒地，掀起一陣塵土。
影哨站在另一具無頭身體旁邊，手中長劍緩緩垂落。
劍刃上還殘留著幾滴鮮血，在夕陽餘暉中閃爍著詭異的光芒。
「拉爾夫……」
通訊水晶中，希拉斯的聲音傳來：
「東區戰況如何？」
「海耶斯已經被牽制住，正試圖繞開我們這道防線。」
「他開啟三段變身後，尤菲米婭和艾薇都受傷有點重，預計只能再拖半小時了。」
「沒關係。」
羅恩的聲音從影哨的位置傳來：
「這邊已經結束了。」
………………
黃昏城，城門樓。
當第一縷晨曦（或者說，永恆黃昏中最亮的那個時段）灑在城牆上時，兩顆嶄新的「裝飾品」已經被高高懸掛起來。
海耶斯，牙氏族最年輕的侯爵。
克羅諾，牙氏族最擅長力量的侯爵。
他們的頭顱此刻正並排掛在城門樓最顯眼的位置，空洞的眼眶面朝遠方，似乎在無聲地訴說著某種警告。
城門下方，成百上千的黃昏城居民聚集在廣場上。
他們的臉上帶著各式各樣的表情——驚訝、振奮、熱淚盈眶……
「侯爵……真的是侯爵……」
一個白髮蒼蒼的老血族喃喃自語：
「牙氏族的兩位侯爵，就這樣被殺死了……」
「不只是殺死。」
他身邊的年輕血族糾正道，語氣中帶著幾分自豪：
「是被我們的軍隊、我們的防禦體系、我們的日行者戰士……聯手擊敗的！」
「這場戰爭，從一開始就是黃昏城的勝利！」
歡呼聲從人群中爆發出來。
有人開始唱起黃昏城的城歌——那首由羅恩親自作詞的《黎明終將到來》。
歌聲在廣場上迴蕩，越來越多的人加入進來，最終匯聚成一片聲浪，直衝雲霄。
城牆上方，希拉斯看了兩眼那「死不瞑目」的頭顱，然後轉向另一側。
那裡，尤菲米婭正被一群人簇擁著。
她的傷勢已經處理過了，肩膀上包紮著厚厚的繃帶，臉色有些蒼白，但精神卻出奇地好。
「尤菲米婭女士。」
希拉斯走過去，微微鞠躬：
「您應該休息的。」
「我沒事。」
尤菲米婭搖搖頭，目光落在城門樓上那兩顆頭顱上：
「比起這點小傷，能親眼看到敵人的頭顱被掛起來……這種感覺，真的很好。」
「接下來……」
尤菲米婭的目光轉向遠方：
「牙氏族那邊，應該要坐不住了吧？」
與此同時，牙氏族祖地的議事大廳內，十幾位長老分坐兩側，每個人的臉上都帶著不同程度的驚愕與憤怒。
「兩位侯爵……就這樣沒了？」
一位老者顫抖著聲音問道：
「海耶斯和克羅諾，可是我們氏族最精銳的戰力！」
「他們兩個聯手，足以短暫抵擋下位大公的正面進攻！」
「怎麼可能……被黃昏城那群烏合之眾擊敗？」
「不只是擊敗。」
另一位中年血族咬牙切齒：
「他們的頭顱已經被掛到了黃昏城的城門樓上！」
「就像當年埃里克斯一樣！」
「這是赤裸裸的羞辱！」
議事廳內的嘈雜聲越來越大，每個人都在發表自己的憤怒與不滿。
唯獨主位上的那個身影，始終沉默不語。
卡薩諾大公就那樣靜靜地坐著，雙眼半閉，對周圍的喧囂充耳不聞。
直到所有人都漸漸安靜下來，等待著他的表態。
「吵完了？」
卡薩諾終於開口，聲音淡漠得如一潭死水。
「大公……」
一位侯爵試圖說些什麼，卻被卡薩諾抬手制止。
「既然吵完了，那就聽聽我的安排。」
他緩緩睜開眼睛，那雙猩紅的眸子中看不到任何情緒：
「第一，立即停止所有對黃昏城的軍事行動。」
「第二，派遣使者前往黃昏城，商討停戰協議。」
「第三，準備賠償事宜。」
這番話一出，議事廳內頓時炸開了鍋。
「大公！您不能這樣！」
「我們不能向黃昏城低頭！」
「那兩位侯爵的仇怎麼辦？氏族顏面怎麼辦？」
卡薩諾依然冷淡：
「仇？用什麼報？」
「我們剛剛損失了兩位侯爵，三千精銳死傷過半，補給線被切斷，邊境防線全面崩潰。」
「你們誰告訴我，我們拿什麼去報這個仇？
難道要我冒著被希爾達那個老妖婆截住的風險親自出動？」
沉默，死一般的沉默。
「顏面？」
卡薩諾冷笑一聲：
「活著才有顏面可講。」
「死了，連掛在城牆上供人嘲笑的資格都沒有。」
他站起身，環視著在場的每一個人：
「我知道你們不甘心，我也不甘心。」
「可現實就是，我們輸了。」
「既然輸了，就要承擔輸的代價。」
會議很快結束，與會者陸續離開。
當大廳內只剩下卡薩諾一人時，這位大公終於放下了偽裝。
他的臉色變得扭曲猙獰，胸膛劇烈起伏著，某種可怕的情緒即將噴涌而出。
卡薩諾猛地抬起手，想要砸爛面前的東西。
可當他看清自己抓起的是一個價值連城的古董花瓶時，動作又停住了。
那是千年前某位大巫師訪問時送出的禮物，在收藏圈子裡能賣出天價。
「……」
卡薩諾訕訕地將花瓶放回原位，轉而拿起旁邊一個相對普通的陶罐。
砰！
陶罐碎裂的聲音在空蕩的大廳中迴響。
他又拿起另一個。
砰！
再一個。
砰！
………………
女大公希爾達的領地中，一份正式的聯合聲明正在被起草。
「鑑於牙氏族無端發動對黃昏城的侵略戰爭，且在戰爭中使用了過激手段，嚴重破壞了亂血世界的和平與秩序……」
起草者是希爾達的私人秘書，一位文采出眾的血族伯爵。
「我等——眼之氏族、灰塔學院、工業聯盟代表、革新派聯盟……聯合對牙氏族的行為表示最強烈的譴責。」
「要求牙氏族立即停止一切軍事行動，向黃昏城公開道歉，並賠償相應損失。」
「若牙氏族拒絕遵守以上條款，我等將保留採取進一步行動的權利。」
聲明寫完後，被呈送到希爾達面前。
這位活了八千年的女大公仔細審閱了一遍：
「不錯。」
她在聲明末尾簽上了自己的名字，然後蓋上了眼之氏族的印章。
「讓其他人也儘快簽署，然後發往各大氏族。」
秘書鞠躬領命，轉身離去。
希爾達獨自坐在書房中，望著窗外那輪永不落下的血月。
「羅恩·拉爾夫……」
「即使人不在，他建立的體系依然能夠發揮如此強大的力量。」
「看來，是時候重新評估一下與黃昏城的關係了。」
黃昏城，地下實驗室中。
兩具無頭的侯爵軀體靜靜地躺在培養槽中。
海耶斯的身體雖然在戰鬥中受到了一些損傷，但核心結構依然完整。
克羅諾的身體則更加完好——被一劍梟首的他，除了頸部以外幾乎沒有任何傷痕。
「完美的實驗材料……」
塞德里克站在培養槽前，眼中滿是狂熱：
「兩具侯爵級的血族軀體，這可是可遇不可求的珍貴資源。」
「日行者計劃的下一階段，終於可以開始了。」
他轉向旁邊的希拉斯：
「德萊文副教授，請立即開始啟動基礎檢測，記錄所有生理數據。」
「特別注意血脈純度、超凡特性殘留、以及細胞活性指數。」
「我要在最短時間內，摸清楚侯爵級血族與普通血族的本質區別。」
希拉斯點點頭，快步離去。
在實驗室里，他的研發能力確實不如塞德里克。
所以對方一來他就自願當了副手，順便……進行一定的監督。
塞德里克獨自站在那裡，望著那兩具沉睡的軀體。
「等拉爾夫副教授回來的時候，應該能給他一個驚喜吧。」
………………
牙氏族的賠償很快就送到了。
三萬魔石的現金，兩座邊境礦脈的開採權，以及一份措辭謙卑的道歉聲明。
當然，兩位侯爵的頭顱也被贖回了，代價是額外的四千魔石。
至於軀體……
牙氏族的使者在看到培養槽中那兩具被「妥善保存」的身體時，臉色變得煞白。
「這……這不在協議範圍內！」
他顫抖著聲音抗議。
「確實不在協議範圍內。」
尤菲米婭看都沒看他一眼：
「因為你們的協議里，只提到了頭顱。」
「至於身體嘛……」
她的嘴角勾起譏諷的笑容：
「那屬於戰場繳獲的戰利品。」
「按照血族贏家通吃的規則，戰利品歸勝利者所有。」
使者的臉漲得通紅，卻說不出反駁的話。
「請轉告卡薩諾大公。」
尤菲米婭最後說道：
「黃昏城歡迎和平共處，但也不懼任何挑戰。」
「如果他還想再試一次的話……」
她的目光落在城門樓的方向。
那裡雖然已經沒有了頭顱，但牆壁上那些乾涸的血跡依然清晰可見：
「我們隨時奉陪。」
………………
正午時分，中央之地的晨霧正被陽光碟機散。
羅恩站在約定的地點——真理大道與星輝街的交匯處。
這裡有一座噴泉，水流於半空中凝固成各種形態，展示著「流動」與「靜止」的哲學博弈。
「等很久了？」
熟悉的聲音從身後傳來。
伊芙今天穿著一襲深藍長裙，黑髮被編成精緻的側邊辮。
「剛到。」
羅恩轉過身，自然地伸手接過她提著的一個小袋子，裡面是幾本剛從中央圖書館借出的典籍：
「薇薇安女士又給你布置閱讀任務了？」
「她現在特別積極。」
伊芙語氣中帶著點無奈：
「大概是想用『勤奮工作』來彌補之前的愧疚。
每天都要給我準備一堆資料，說是『為突破黯日級做準備』。」
「聽起來倒是好事。」
羅恩翻看了一眼書名——《虛骸構築的七十二種基礎架構》、《月曜級到黯日級的生命本質躍遷理論》……
「確實都是有用的。」
「有用是有用。」
伊芙接過書袋，隨手將它收進空間戒指：
「就是量太大了，我懷疑她是想讓我忙到沒時間想別的事情。」
兩人並肩朝永恆畫廊的方向走去。
這個時間點，中央之地還未完全甦醒。
偶爾能看到幾個早起的學徒匆匆走過，手中捧著厚厚的筆記本，顯然是要趕往圖書館占位置。
也能看到一些夜班的鍊金師拖著疲憊的身軀回家，身上還殘留著各種材料的氣味。
「還是去永恆畫廊？」伊芙問道。
「嗯。」羅恩點頭：「上次那幾幅畫，我想再看看。」
「也好。」伊芙想了想：
「那些畫確實值得反覆看，每次看都能發現新的細節。」
等他們到達，永恆畫廊的入口處已經排起了長隊。
今天是觀星日，很多占星師會來這裡尋找靈感。
不過當守衛認出伊芙的身份後，立刻恭敬地為他們開啟了VIP通道。
「殿下，還有拉爾夫副教授，裡面請。」
守衛深深鞠躬：
「今天畫廊更新了一批新的時間油畫，展示的是其它有可能發生的未來分支，二位應該會很感興趣。」
伊芙點頭致謝，和羅恩一起走進畫廊。
內部的景象，依然如記憶中那般。
螺旋上升的走廊，牆壁上掛滿了「活」著的畫作。
每一幅畫都在展示不同的可能性，不同的未來，不同的命運分支。
「先看我們上次那幾幅。」羅恩提議。
「嗯。」
伊芙應了一聲，兩人很快找到了那面熟悉的牆壁。
第一幅畫——【時間線A：選擇平靜】
畫面依然是那座溫馨的莊園，陽光灑在草地上，三個孩子在嬉戲玩耍。
只是這一次，羅恩注意到了更多細節：
莊園的角落裡，種植著一片魔藥花園。
那些植物雖然不如中央之地的珍稀，卻被照料得井井有條，每一株都生機勃勃。
「未來的自己」坐在花園邊的長椅上，手中捧著一本筆記，正在記錄什麼。
而「未來的伊芙」則在陪孩子們玩耍，臉上的笑容純粹且滿足。
「看起來……」
伊芙輕聲說：
「那個時間線的你，依然沒有放棄研究。」
「只是研究的方向，從『突破極限』變成了『培育生命』。」
羅恩點點頭，他能理解那個「自己」的選擇。
當你擁有了最珍貴的東西——家人、愛人、幸福的生活，你會自然而然地想要守護這一切。
力量的追求會退居其次，取而代之的是對「當下」的珍惜。
「這樣的人生……」
他沉吟片刻：
「也許，還不錯。」
伊芙側頭看他，目露探詢：
「你是說……你其實並不討厭這種生活？」
「為什麼要討厭呢？」
羅恩反問：
「三個孩子，一座莊園，還有可愛的妻子陪在身邊，這聽起來已經是很多人夢寐以求的未來了。」
「只是……」
他皺了皺眉：
「我擔心的是自己能否在享受這份平靜的同時，不去後悔那些『沒有做出的選擇』。」
「那些沒有探索的未知，沒有突破的極限，沒有觸及的真理……」
「它們會像隱藏在水面下的暗流，時時刻刻提醒我——你本可以走得更遠。」
這番話，說出了他內心最真實的矛盾。
自己確實不討厭平靜的生活，甚至有時會憧憬那種簡單的幸福。
可對知識的渴求，對力量的追逐，這些深植於靈魂中的憧憬，又讓他無法真正「停下來」。
「我明白。」伊芙輕聲說：
「就像我也無法真正『放棄』王冠氏族的責任一樣。」
「即使有時候我也會想，如果我只是個普通巫師該多好。」
「不用背負那麼多期待，不用處理那麼多陰謀詭計，不用時刻警惕著可能的背叛……」
「可這些想法，終究只是想法。」
她握緊羅恩的手：
「真正讓我們感到活著的，反而恰恰是那些『負擔』。」
他們繼續往前走，來到第二幅畫前。
【時間線B：權力巔峰】
這幅畫的場景依然宏大。
懸浮在群星中的宮殿，羅恩接過權杖的加冕儀式，伊芙站在他身後半步的位置……
可這次羅恩注意到，畫面的邊角處，有一些之前沒有看到的細節：
在那些跪伏的巫師中，有幾個面孔被黑霧遮蔽，顯然心懷不軌；
宮殿地基處，有細微裂痕在緩緩擴散；
而「未來的羅恩」雖然表面威嚴，眼中卻帶著深深的疲憊……
「權力這種東西……」
伊芙諷刺地笑了笑：
「看起來光鮮亮麗，實際上是最沉重的枷鎖。」
「你看那些裂痕。」
她指向畫面底部：「那代表著結構的不穩定。」
「無論你爬得多高，坐得多穩，總會有人想要把你拉下來。」
「因為在權力的遊戲中，沒有永遠的贏家。」
「只有暫時領先的『倖存者』。」
羅恩點頭認同。
他想起和妮蒂爾在觀測站進行的爭鬥，想起學派聯盟中那些對於王冠氏族權位的圖謀。
玩弄政治確實能帶來地位和資源，卻也會消耗掉巨大的精力和時間。
「所以這條路……」他輕笑一聲：「我們都不想走，對吧？」
「當然。」伊芙毫不猶豫地回答：
「我寧願把時間花在冥想上，也不想浪費在那些無意義的政治遊戲中。」
第三幅畫——【時間線C：分離與尋找】
這幅畫的場景依然壓抑。
荒蕪的廢墟，扭曲的天空，千年後的伊芙獨自站在廢墟中央，手中握著破碎的銀色懷表。
伊芙甚至不敢再去看那幅畫：
「我用了這麼長時間，才找到你，救出你……」
「這期間……」她的手指緊緊扣住羅恩的手：
「你知道我最害怕的是什麼嗎？」
「不是那些戰鬥，不是那些困難，甚至不是時間的流逝。」
「我害怕當我終於找到你時，你已經忘記了我。」
「害怕當我救出你時，你已經變成了完全陌生的人。」
「害怕……這一切努力，最終換來的只是一個冰冷的回應——『你是誰？』」
羅恩將她擁入懷中。
他能感受到，伊芙在顫抖。
這幅畫觸及了她最深的恐懼——失去他，或者更糟，是擁有一個「活著卻已經不認識她」的他。
「不會的。」
羅恩在她耳邊輕聲說：
「無論過去多久，無論發生什麼……」
「我都會記得你。」
伊芙緊緊抱住他，許久才鬆開。
「走吧。」
她擦了擦眼角：
「去看第四幅。」
【時間線D：共同超越】
這幅畫依然是最美好的那個——無垠星海，兩人並肩站在行星表面，俯瞰著正在誕生的新世界。
而這一次，畫面的背景中多了更多細節：
遠處的星空中，有無數個類似的「身影」。
那些都是突破到巫王層次的存在，他們各自在探索著不同星域，研究著不同的奧秘。
「未來的羅恩」和「未來的伊芙」，正是這群「星海探索者」中的一對。
他們不是孤獨的，卻也不是被束縛的。
每個人都在追尋自己的道路，偶爾相遇時會交流心得，然後又各自繼續前行。
「這才是我想要的未來。」
伊芙的聲音變得堅定：
「不是被困在某個地方，也不是為了某個目標而放棄一切。」
她看向羅恩：
「只要和你一起，在這無盡的宇宙中，總能找到屬於我們的意義。」
「也許我們會創造新的世界，也許我們會解開終極的奧秘，也許我們只是單純地享受探索的過程……」
「這些都不重要。」
「重要的是……」
她握緊他的手：「我們在一起。」
兩人在這幅畫前站了很久，仿佛要將畫面中的每一個細節都刻在心中。
「對了。」
伊芙突然想起什麼：
「守衛說今天有新的畫作更新，我們去看看？」
「好。」
兩人沿著螺旋走廊繼續向上。
很快，他們來到了一片新開闢的展區。
這裡的畫作明顯更加「新鮮」，畫框上的時間標註都是最近幾天才生成的。
第一幅新畫的標題，就讓羅恩和伊芙都愣住了：
【時間線E：不完整的永恆】
畫面中，是王冠氏族的祖地。
祖地中央，擺放著一具水晶棺，棺材裡躺著「未來的羅恩」。
他的樣貌與現在幾乎一模一樣，時間在他身上完全停滯。
而在棺材旁邊，「未來的伊芙」正靜靜站立。
她已經成為了大巫師，甚至可能更高。
虛骸在她身後展開，如同一輪紫色的月亮。
可她的眼神，卻空洞得可怕。
就像一具精美的人偶，只剩下程序化的動作，卻失去了「靈魂」。
畫面的角落，有一行小字：
【他在突破中失敗了，靈魂永久沉睡。
她成功了，卻失去了繼續前行的意義。
於是她將自己封印，用永恆的守候，換取虛假的陪伴。】
「這……」
伊芙的臉色一下子變得煞白。
這幅畫展示的未來，比「分離與尋找」更加殘酷。
至少在時間線C中，她最終還是找到了他，救出了他。
可在這條時間線里……羅恩已經「死了」。
雖然身體還在，看起來還活著，卻已經徹底失去了意識。
伊芙為了能夠「陪伴」他，選擇封印自己，將自己變成了一個沒有痛苦、也沒有快樂的「守墓人」。
「我不會讓這種事發生。」羅恩握緊伴侶的手：
「這只是最壞的可能性之一，並不代表它一定會發生。」
「可是……」伊芙的聲音有些顫抖：
「如果……真的發生了呢？」
「如果你在突破大巫師時出了意外，如果你的靈魂真的陷入永久沉睡……」
「我……」
她咬緊嘴唇：
「我不知道自己會不會真的像畫中那樣，封印自己，選擇那種……行屍走肉般的永恆……」
羅恩將她緊緊抱住：「聽我說，伊芙。」
「如果……我是說如果，真的發生了那種情況。」
他的聲音變得異常認真：「我希望你不要做畫中那樣的選擇。」
「我希望你能繼續前行，去看我們約定好要一起看的風景……」
「然後……」
「如果可以，偶爾來看看我，跟我說說你的經歷。」
「就當我在沉睡中，依然能夠『聽到』你的聲音。」
伊芙知道自己未婚夫說的對，理智告訴她應該接受這個建議。
可情感上她根本無法想像，如果真的失去了對方，自己要如何繼續前行。
「可我……我做不到……」
「導師，我真的做不到。」
「沒有你的世界，對我來說已經失去了顏色。」
「不說這個了。」羅恩連忙安慰道：「這只是無數個可能性中最糟糕的一個。」
「只要我們足夠小心，足夠努力，完全可以避免它。」
「而且……」他指向走廊另一側：
「你看，那邊還有其他新畫作，說不定有更好的未來在等著我們。」
兩人走向另一幅新畫，這幅畫的標題是：
【時間線F：意外的驚喜】
畫面中，是一個溫馨的房間。
「未來的伊芙」坐在床上，懷中抱著一個襁褓。
襁褓里是一個剛出生的嬰兒，小小的，皺巴巴的，正在安靜地睡覺。
「未來的羅恩」站在床邊，臉上的表情既震驚，又驚喜，又有些手足無措。
畫面角落的注釋寫著：
【在月曜級與黯日級之間，生命依然保留著「創造」的可能。
這是一個意外，也是一個奇蹟。
他/她的到來，打亂了所有計劃，卻也證明了——即使走在最艱難的道路上，幸福依然有可能降臨。】
「這……和第一幅畫完全不同。」
伊芙想起了時間線A中的那個場景。
那是羅恩在月曜級就放棄一切，和突破正式巫師的她跑去鄉下，主動選擇的「逃避式幸福」。
那個未來里有三個孩子，有平靜的莊園生活，但也意味著他們放棄了向上攀登的追求。
而這幅畫中……
「你看注釋。」
羅恩也看到了和第一副畫不一樣的地方：
「說我已經是黯日級，或許是剛從亂血世界回來。
而你……月曜級，應該已經徹底穩固了王冠氏族。」
「我們都沒有逃避，都還在各自道路上奮鬥著。」
伊芙的臉更紅了。
這意味著什麼，她當然明白。
即使他們都在為各自的目標拼命，即使面臨著無數挑戰和危險……
他們依然會在難得的相聚時刻，用最親密的方式表達愛意。
而生命，就在這樣的時刻悄然孕育。
伊芙看著畫面中那個小小的嬰兒，猶豫著問道：
「那，導師你會想要嗎？」
「想要什麼？」
「孩子。」
伊芙輕聲說：
「如果，我們現在真的有了孩子。」
「你會覺得是負擔嗎？」
「會覺得耽誤了你的前進嗎？」
這個問題，讓羅恩陷入沉思。
說實話，在此之前他從未認真考慮過「為人父」這個身份。
巫師的道路本就充滿兇險，隨時可能遭遇不測。
在這種情況下生育後代，似乎是一種……不負責任的行為。
可當他看著畫面中那個小生命時，心中卻本能湧起了某種難以言喻的悸動。
「我不知道。」
他誠實地回答：
「理智告訴我，孩子確實會成為羈絆，會分散精力，會增加軟肋。」
「可……」他看向伊芙：
「如果那個孩子是我們的，那就是你和我生命的延續了。」
「我想……」羅恩露出笑容：「我應該不會討厭吧。」
「甚至可能會很期待。」
「期待看到他長大，教他法術，看著他走上屬於自己的道路。」
聽到這個回答，伊芙懸著的心終於放了下來。
她最擔心的，就是對方會因為「影響修煉」而排斥孩子。
現在看來，至少他的態度是開放的，甚至帶著幾分期待。
「那……」
伊芙小心翼翼地說：
「如果將來，我是說將來……」
「如果真的意外有了，你不會生氣吧？」
羅恩失笑：「傻瓜，這種事怎麼會生氣？」
「如果真的發生了，那就是我們的福氣。」
他伸手輕輕颳了刮她的鼻子：
「不過……」
「孩子這種事，還是順其自然比較好。」
「刻意追求或者刻意避免，都會打亂原本的節奏。」
伊芙點點頭，臉上露出幸福的笑容。
就在這時，羅恩的意識中突然響起了一個熟悉的聲音：
「寶貝~」
「媽媽這邊的事情處理完啦~」
納瑞的聲音中帶著滿足和慵懶：
「那幾個倒霉蛋的混沌本質，已經被媽媽完全消化掉了~」
「現在媽媽感覺……嗯~好飽~好滿足~」
羅恩在心中回應：「辛苦你了，媽媽。」
「不辛苦不辛苦~」
納瑞的聲音變得興奮起來：
「而且寶貝你猜猜，媽媽給你帶了什麼好東西回來~」
「是那顆『王座種子』嗎？」
「答對啦~」
納瑞得意地說：
「這顆種子裡面，融合了十三個至高使徒的本源力量~」
「雖然每一份都不算特別多，可加在一起……」
「寶貝，如果你能把它完全煉化吸收，說不定就能達到突破大巫師的標準了哦~」
這個消息讓羅恩心中一震。
十三個至高使徒的本源力量……每個至高使徒可都相當於頂尖大巫師的水準。
雖然種子中只保留了他們「一部分」的力量。
可十三份加起來……如果完全吸收，再加上「司爐星」和「黃昏城」兩邊還在源源不斷湧上的恩惠，那確實足夠把他推到大巫師了。
（還有更新耶）