第667章 支配者的窺伺
「就這樣放手了？」
阿塞莉婭的聲音在意識深處響起，帶著真切的疑惑：
「四十年的經營，從一片荒蕪到工業帝國，從奴隸礦場到解放聖地……你就這麼輕描淡寫地撒手不管？」
龍魂的語氣中甚至帶上了惋惜：
「說實話，我聽說過無數生靈為了權力爭得頭破血流。」
「可像你這樣，親手建立起一個龐大政體，然後毫不猶豫地轉身離開的……」
「還真是頭一遭。」
羅恩沒有立刻回答。
他通過墨汁的軀體，能夠通過地下設施內的觀測水晶，遠遠看到礦區的情況。
夜幕下的城市燈火通明。
那些他親手設計的符文路燈如同星河倒映在大地之上，將曾經暗無天日的礦坑變成了一座璀璨的人間奇蹟。
工廠的煙囪還在吐著蒸汽，運輸軌道上的載具穿梭不息，商業區人群絡繹不絕。
「正因為花了四十年。」
羅恩終於開口：
「我現在才能放手。」
「如果這四十年只是建了十幾座工廠、訓練了一支軍隊、推翻了一個舊政權……」
「那我確實走不開。」
「因為所有的一切都繫於我一身，我一走，整個體系就會逐漸跨掉。」
他轉過身，在意識中與阿塞莉婭對視：
「但我做的，從來不只是這些。」
「我建立的是一套完整的制度。
從基層的工人委員會，到中層的技術官僚體系，再到高層的決策機制。」
「每一個環節都有明確的規則，每一項權力都有對應的制衡，每一個位置都有合格的候補。」
「這套制度，不依賴於任何單一個體的存在。」
「它就像一台設計精良的機器，只要燃料充足、維護得當，就能永遠運轉下去。」
阿塞莉婭沉默了片刻。
通過龍族的集體記憶庫，她見過太多帝國的興衰。
那些輝煌一時的王朝，往往在創始者離去後迅速土崩瓦解；
那些看似堅不可摧的政權，常常因為一次繼承危機就分崩離析。
可羅恩說的這套「制度化」的思路……
「你是在用巫師的方式治理一個世俗政權。」
龍魂恍然大悟：
「將個人智慧轉化為可複製的規則，將經驗的傳承變成制度的延續……」
「這和巫師傳承知識的方式如出一轍。」
「沒錯。」
羅恩點頭：
「巫師之所以能夠建立跨越數個紀元的文明，靠的從來不是某個強者的長生不死。」
「而是知識的記錄、傳承、疊代。」
「我只是把同樣的思路，用在了司爐星上。」
他走到一張椅子前坐下：
「格林只是過渡的總督。」
「這老小子的身體，比『凱倫』好不了多少。」
「再活個十來年，也得一抔黃土。」
阿塞莉婭挑了挑那雙不存在的眉毛：
「所以你早就算好了？」
「算好了。」
羅恩毫不諱言：
「格林是第一代革命者，有威望、有能力，最重要的是——他對『凱倫』的理念有著近乎宗教般的信仰。」
「由他來接班，能夠確保過渡期的穩定。」
「可他畢竟是舊時代走過來的人，思維方式、行事風格都帶著那個年代的烙印。」
「等他也走了，領導班子就會自然過渡到下一個階段。」
他的手指在空氣中輕輕划動，似乎在描繪某種藍圖：
「到那時，司爐星的權力格局會變成多方共治。」
「維納德、熔火公、還有我們這邊……三股勢力相互制衡、資源共享、技術互通。」
「沒有誰能一家獨大，也沒有誰會被徹底邊緣化。」
「這才是最穩定、最可持續的狀態。」
阿塞莉婭若有所思：
「可這樣一來，你對司爐星的控制力豈不是大大削弱？」
「控制？」
羅恩笑了：
「我從一開始就沒想過要『控制』這顆星球。」
「別忘了，我在司爐星的身份是什麼——一個借著『凱倫』這具傀儡混進來的外來者。」
「巫師文明當初授權的開拓總督，只有維納德、熔火公、鑄爐者那三位大巫師。」
他的語氣變得更加認真：
「如果我真的想要獨占司爐星，那才是給自己找麻煩。」
「維納德不會答應，熔火公不會答應，連主世界的那些學派都不會坐視。」
「到時候我就不是在發展根基，單純在給自己樹敵。」
「可現在這種局面……」
羅恩站起身：
「維納德手下的那批新生代混血巫師，大半都是我當年教過的學生。」
「他們對『拉爾夫導師』的感情和認同，可比維納德這個名義上的『總督』深厚多了。」
「這些人，就是我在司爐星最堅固的根基。」
「就算我人不在，他們也會自然而然地維護我的利益。」
他輕輕撫摸著容器的表面：
「而且，說到底，我最初的目標是什麼？」
「只是想找一個能夠穩定提取資源的產地而已。」
「一個能夠支撐我研究、供給我材料、在必要時提供後勤的『基地』。」
「後來能發展成這樣規模的工業聯合體，本身就遠遠超出計劃了。」
阿塞莉婭終於理解了：
「所以你根本不在乎誰來當總督，誰來掌權。」
「只要這個體系還在運轉，只要資源還能流向你這邊……」
「誰坐在那個位置上，對你來說都一樣。」
「差不多。」
羅恩點頭：
「更何況……」
他的目光投向遠方，仿佛能看到那片浩瀚無垠的星空：
「司爐星只是起點。」
「真正的舞台，從來都在別處。」
………………
另一邊，爐心城的神殿最深處。
大祭司的狀態很糟糕。
曾經龐大如山的身軀，此刻萎縮到只剩下原來的三分之一。
「不能再拖下去了……」
大祭司艱難地調整姿態，將殘破的軀體調整到某種特定的構型：
「必須向『本體』求援……」
這是一個極其危險的決定。
作為「支配者」的分裂體，大祭司與本體之間的聯繫，早在它誕生獨立意識的那一刻就已經切斷。
數千年來，它一直在逃避、在躲藏、在祈禱本體永遠不會發現它的存在。
因為一旦被發現……
等待它的命運，只有一個——被重新吸收，徹底消亡。
可現在，它別無選擇。
那個來自「母親」血脈的存在，強大到足以輕鬆碾碎它的化身。
如果沒有更強大的力量介入，它遲早會被徹底消滅。
與其坐以待斃，不如賭上一把。
「或許……」
「我可以用『消息』來換取『保護』。」
「『母親』的後裔出現在這顆星球上……這個情報，對於本體來說，應該有足夠的價值。」
它開始調動體內殘存的力量，構建跨維度的通訊。
這個過程極其痛苦。
每調動一分能量，它虛弱的身體就會發出一陣劇烈的顫抖，如同一台超負荷運轉的機器。
可它咬牙堅持著。
終於，當最後一道符文完成時，整個暗室突然陷入了一種詭異的寂靜。
所有聲音都消失了。
牆壁上流淌的螢光凝固在原地。
甚至連空氣中的塵埃，都似乎被某種力量定格，懸浮在半空中一動不動。
然後，大祭司感受到了……一道「目光」。
那是一道來自無盡虛空彼岸的目光。
古老得如同宇宙誕生之初的第一縷渾沌，強大得足以讓星辰隕落、讓世界崩塌。
僅僅是被這道目光注視，大祭司就感到自己的靈魂在劇烈顫抖。
那種恐懼，比面對納瑞時更加深刻、更加本能。
「這可真是……」
「我丟失的分裂體，居然還活著。」
大祭司的身體猛地一僵。
它能感覺到，那道「目光」正在審視、分析、評估。
就像一個收藏家在打量一件失而復得的藏品，試圖判斷它還有多少價值。
「偉大的主宰……」
大祭司強壓下內心的恐懼，儘量讓自己的聲音顯得恭敬而謙卑：
「分裂體……請求您的……寬恕……」
「寬恕？」
那個聲音中帶上了些玩味：
「你誕生了獨立意識，切斷了與我的聯繫，躲藏了數千年……」
「現在卻來請求『寬恕』？」
大祭司的心沉到了谷底。
它知道，自己的小心思根本瞞不過本體。
在支配者眼中，它的一切都如同透明。
「不過……」
支配者的語氣突然轉變：
「你的『恐懼』很真實，你的『求生欲』也很強烈。」
「這讓我想起了當初，你還只是我身體的一部分時，那種本能的……活力。」
大祭司不敢說話，只是靜靜地等待著宣判。
「說吧。」
支配者的聲音變得平淡：
「你冒著被我發現的風險，主動建立聯繫……」
「一定是遇到了某種無法獨自解決的麻煩。」
「讓我聽聽，是什麼東西能讓一個逃亡了數千年的分裂體，重新回到我面前。」
大祭司深吸一口氣，儘管它的身體構造根本不需要呼吸。
「偉大的主宰……」
它的聲音中帶著顫抖：
「這顆星球上，出現了『母親』的子嗣。」
這話一出，大祭司能感覺到，那道「目光」一下子變得專注起來了。
「『母親』的子嗣？」
「你確定？」
「確定。」
大祭司將化身被摧毀時的記憶，毫無保留地呈遞出來：
「那些觸手……那種力量特徵……和『母親』當年的氣息，幾乎完全一致。」
「而且……」
它猶豫了一下，還是說出了最關鍵的信息：
「那個存在，似乎還獲得了『母親』的某個核心碎片。」
「『混沌之肺』。」
「它現在的力量，正在以恐怖的速度增長。」
「如果不加以遏制……」
大祭司的聲音變得急切：
「用不了多久，它就會成長到我們都無法應對的地步！」
又是一陣長久的沉默。
大祭司焦躁地等待著，不知道本體會做出怎樣的回應。
是立刻出手？還是繼續觀望？
亦或是……直接放棄這顆星球，將它連同自己一起拋棄？
「『母親』啊……當年我也在祂的懷抱成長過……」
支配者的聲音終於再次響起，卻並非大祭司預想中的憤怒或警惕。
反而帶著某種期待？
「『母親』的血脈，加上『混沌之肺』，如果我能將它捕獲、吸收……」
「或許，就能彌補當年『圍獵』祂時沒有分到足夠好處的遺憾。」
大祭司的心臟狠狠地跳動了一下。
它聽出了本體語氣中的貪婪。
那是一種屬於「支配者」的、對力量的本能渴望。
「偉大的主宰。」
大祭司趁熱打鐵：
「如果您願意出手，分裂體願意將這顆星球上所有的情報、資源、甚至……自己的存在，全部奉獻給您。」
「只求您……」
它的聲音變得極其卑微：
「只求您能保全分裂體的『意識核心』。」
「讓我作為您的一部分，繼續存在下去。」
這是大祭司能想到的最好結局了。
與其被消滅，不如回歸本體，至少還能以另一種形式「活著」。
支配者沒有立刻回應。
暗室中的壓迫感卻在持續增強，如同深海水壓一般，從四面八方擠壓著大祭司殘破的身軀。
那是本體在「審視」它。
「暫時還是不要打草驚蛇。」
「繼續觀察那個『母親』的子嗣，記錄它的一切——行為模式、力量特徵、成長速度……」
「不要主動與它接觸，也不要讓它發現你的存在。」
「等我完成現在的『消化』。」
那道聲音逐漸遠去，如同退潮的海浪：
「我會親自過去看看。」
通訊斷開了。
暗室中的時間重新流動，牆壁上的螢光恢復了擺動，空氣中的塵埃也繼續它們漫無目的的漂浮。
大祭司癱軟在地，殘破的身軀劇烈顫抖著。
至少在本體抵達之前，它可以安心地躲在暗處舔舐傷口。
可與此同時，它也清楚地意識到……
自己的命運，從這一刻起，就已經被徹底鎖死了。
「不管怎樣。」
大祭司那雙曾經傲視一切的眼睛中，此刻滿是疲憊和絕望：
「先活下去再說吧。」
「等本體來了……或許，還有別的變數也說不定。」
與此同時，遙遠的虛空深處。
一個龐大到難以想像的存在，正漂浮在星際塵埃之間。
它的身軀橫跨星系，每次「呼吸」都會引發廣域範圍的恆星湮滅。
這就是「支配者」，巫師文明記載中與巫王同級的恐怖存在。
它們不屬於任何文明，也不服從任何秩序。
它們只遵循一個本能——吞噬、成長、變得更強。
此刻，這個支配者正在「消化」它最新的獵物——一個曾經輝煌一時的科技文明。
這個文明掌握著星系間快速航行的技術，甚至能夠建造「戴森球」。
可在支配者面前，他們就像一群螻蟻面對洪水，根本無力抵抗。
「『母親』。」
支配者低沉的聲音在虛空迴蕩：
「真是讓我懷念啊……」
它還記得第二紀元的那場「圍獵」。
自己參與圍攻「母親」的目的，本是想趁機分一杯羹，獲取「母親」身體的一部分碎片來增強自己。
可結果卻事與願違——真正的好處，都被那些更強大的存在瓜分了。
它只得到了一些殘渣，連「母親」的一根觸手都沒能分到。
這件事，一直是它心中的遺憾。
「沒想到……」
支配者的身軀微微蠕動，無數被囚禁的面孔發出無聲的尖叫：
「機會居然會自己送上門來。」
「『母親』的血脈，加上『混沌之肺』……」
「如果我能將它們都吞噬……」
它的「眼睛」閃爍著貪婪的光芒：
「我的實力，將會迎來一次質的飛躍。」
「說不定……」
「能夠躋身支配者中的前列。」
這個念頭一旦產生，就如同野火般蔓延開來。
可支配者並沒有立刻行動。
它畢竟活了足夠久，見過太多急於求成最終自取滅亡的愚者。
「先完成手頭的『消化』。」
它的身軀重新陷入沉寂，繼續進行那個漫長的「吸收」過程：
「那顆星球跑不了。」
「『母親』的血脈也跑不了。」
「等我準備好。」
「再去收取那份遲來的『禮物』也不遲。」
虛空中，只剩下恆星無聲的燃燒。
………………
亂血世界，黃昏城。
距離羅恩返回主世界，已經過去了整整十四個月。
永恆的黃昏依舊籠罩著這座鋼鐵之城，血月如一隻永不閉合的眼睛，冷漠地注視著大地上的一切變遷。
城市中央廣場上，「人民創造一切」的鋼鐵雕塑在暮色中熠熠生輝。
那一百零八雙托舉的手承載著整座城市的命運——沉默、堅定，卻又暗藏著某種即將迸發的力量。
黎明塔的最高層，希拉斯站在巨大的戰術沙盤前。
他的手指輕輕點擊著那些代表敵我雙方的標記點，眉頭緊鎖成一個解不開的結。
「米勒，你確定消息準確？」
角落裡，老兵從陰影中走出。
「三條獨立情報源，兩條來自內部滲透者，一條來自革新派的『好意提醒』。」
米勒將一份卷宗攤開在沙盤旁邊，手指在關鍵位置點了點：
「牙氏族的軍隊調動已經完成，三千精銳駐紮在邊境，隨時可以發動進攻。」
「最棘手的是……」
「他們派出了兩位侯爵。」
希拉斯的手指停在了沙盤上方，懸而未落。
侯爵，在血族的等級體系中，這是僅次於大公的頂尖戰力。
每一位侯爵都是活了至少幾百年的古老者，每一位都擁有足以摧毀城市的恐怖力量。
而牙氏族一次派出兩位……
「他們想玩斬首行動。」
米勒的分析簡潔而精準：
「牙氏族很清楚，正面戰場上他們未必能占到便宜。
我們這六年建立起來的工業防禦體系，足以讓他們的普通軍隊付出慘重代價。」
「所以，他們選擇了最直接的方式——用外部戰爭做掩護，兩位侯爵直取黃昏城核心，殺掉我們的指揮層。」
希拉斯沉默了片刻，然後緩緩開口：
「拉爾夫不在……」
「我知道。」
米勒打斷了他的話：
「可正因為他不在，我們才更要證明——黃昏城不只是一個人的城市。」
「這六年來，我們建立的一切、準備的一切、訓練的一切……」
他走到窗邊，望向遠處那些依次點亮的符文路燈：
「不正是為了這一刻嗎？」
希拉斯看著老兵的背影，突然釋然的笑了。
「你說得對。」
他重新將目光投向沙盤，手指開始在各個標記點之間快速移動：
「如果我們連這種程度的危機都無法應對，豈不是顯得我們都是一群廢物飯桶？」
「那麼……」
他抬起頭：
「戰爭什麼時候開始？」
「三天後。」
「他們以為我們不知道。」
米勒譏諷的笑笑：
「但實際上，從他們開始調動軍隊的那一刻起……」
「他們就已經落入了我們的掌控之中。」
三天後，邊境防線。
當牙氏族的先鋒軍隊踏入預設戰場時，他們還不知道自己即將面對的是什麼。
領軍的是一位子爵，他站在一座小山丘上，望著眼前那片看似平靜的曠野，心中湧起一股莫名的不安。
「太安靜了。」
他低聲說道，目光掃過四周那些沉默的士兵。
三千精銳，這是牙氏族傾盡全力調動的機動力量。
每一個都是身經百戰的老兵，每一個都擁有接近男爵的實力。
按照計劃，他們應該在三天內突破黃昏城外圍防線，為兩位侯爵的斬首行動創造條件。
然而……
「報告！」
一名斥候從遠處飛奔而來，臉上帶著明顯的困惑：
「前方沒有發現任何黃昏城的守軍！」
「什麼？」
子爵皺起眉頭，這與情報描述的完全不同。
按照他們掌握的信息，黃昏城應該在邊境部署了至少五百人的防禦力量，配合那些「工業武器」構建起第一道防線。
可現在……
「繼續前進。」
他下達了命令，儘管心中的不安越來越強烈，但箭在弦上不得不發。
軍隊開始移動，如同一條蜿蜒的黑色巨蟒，緩緩向前推進。
就在他們進入那片曠野正中央時……
轟！
地面突然炸裂！
無數道刺眼強光從地底沖天而起，那是符文陣被激活的標誌。
每一道光芒都攜帶著足以灼傷血族皮膚的特殊輻射，將整片戰場籠罩在一片刺目的白熾之中。
「日光陷阱！」
子爵的瞳孔驟然收縮，這種武器他聽說過，是黃昏城新來一個瘋子巫師研發的專門針對血族的戰術裝置。
通過符文陣列儲存並釋放陽光，雖然無法真正殺死高階血族，卻足以讓他們的戰鬥力大打折扣。
「散開！快散開！」
他嘶聲吼道，可已經太遲了。
緊隨強光而來的，是從四面八方射來的弩箭。
那些弩箭通體漆黑，箭尖處閃爍著詭異的墨綠光澤。
那是工業污染物與符文技術結合的產物，專門用來克制血族的「不死殺手」系列武器。
「嗖嗖嗖！」
箭雨如同死神的低語，在強光掩護下精準地射向那些失去視覺優勢的血族士兵。
每一支箭矢刺入肉體，都會釋放出微量的污染物，干擾血族的再生能力。
雖然單發殺傷力有限，但當成百上千支箭矢同時射出時……
「啊！」
慘叫聲此起彼伏，鮮血開始染紅大地。
子爵咬緊牙關，揮劍斬落了數支射向自己的弩箭。
「反擊！找掩體！」
然而他的命令還沒喊完，第二波攻擊就已經到來。
這一次，是炮擊。
十幾門符文火炮從遠處的山崗上同時開火。
經過特殊處理的炮彈呼嘯著飛過天空，落在血族軍隊的陣型之中。
爆炸聲震耳欲聾，泥土與血肉齊飛。
炮彈中裝填的是稀釋過的工業廢料與銀粉的混合物，爆炸時釋放出的毒霧對血族的神經系統有著極強的抑制作用。
「該死……這是陷阱……」
子爵終於意識到了真相。
他們從一開始就落入了敵人的圈套。
那些「消失」的守軍並非真的不存在，只是早已埋伏在各個關鍵位置，等待著他們自投羅網。
「撤退！全軍撤退！」
可當他發出命令時，卻發現退路已經被封死。
山崗上，一排排士兵緩緩現身。
最引人注目的，是站在隊伍最前方的那群人。
他們的眼睛，在這陽光強照下，竟然毫無畏懼。
甚至有人主動走進了光芒最強烈的區域，那灼熱的光線對他們而言似乎只是溫暖的沐浴。
「居然還有血族不怕陽光的……」
子爵的聲音乾澀得如同枯木。
「這是……怎麼做到的……」
然而，沒有人給他解釋，日行者們已經開始衝鋒。
戰鬥的結局，從一開始就已經註定。
當硝煙散盡，這片曠野已經變成了修羅場。
三千精銳，最終突圍成功的不足百人。
子爵本人也身負重傷，險些被一支「不死殺手」箭矢貫穿心臟。
望著狼狽逃竄的敵人背影，希拉斯緩緩放下了手中的望遠鏡。
「第一階段完成。」
他轉向身旁的通訊水晶：
「米勒，你那邊怎麼樣？」
水晶中傳來老兵沙啞的聲音：
「側翼伏擊成功，殲敵四百餘，俘虜一百三十人。」
「他們的補給線已經被我們切斷，接下來三天內，殘餘部隊將陷入彈盡糧絕的困境。」
希拉斯點點頭，臉上卻沒有多少勝利的喜悅。
因為他知道，真正的考驗還沒有到來。
那兩位侯爵，他們還在路上。
………………
黃昏城外，兩道身影如同兩顆劃破天際的隕星，以驚人速度向城市逼近。
他們沒有走大路，也沒有與任何軍隊同行。
對於侯爵級的血族而言，軍隊只是累贅，真正的戰鬥從來都是個人的舞台。
左邊那位身形瘦削，如同一把出鞘的利劍。
他叫海耶斯，是牙氏族最年輕的侯爵，晉升至今不過百年。
儘管「年輕」，但他的實力卻絲毫不弱。
擅長速度與精準打擊，被譽為「牙氏族最鋒利的尖刀」。
右邊那位則截然相反，身形魁梧如同一座移動的小山。
他叫克羅諾，是牙氏族最擅長力量型戰鬥的侯爵。
據說在三段變身狀態下，他單拳揮出的力量足以擊碎一座山峰。
兩人之間沒有任何交流，沉默如同兩座並行的冰山。
但他們的目標完全一致——黃昏城的核心區域。
「聽說，那個叫羅恩·拉爾夫的巫師不在。」
海耶斯突然開口：
「倒是省了我們不少麻煩。」
「別大意。」
克羅諾的聲音沉悶如同滾雷：
「尤菲米婭那個女人還在，據說她已經接近侯爵了。」
「還有新來的那個瘋子……就是他最近搗鼓出了一堆可怕的新東西。」
海耶斯冷笑一聲：
「無論什麼新東西，在絕對實力面前都只是把戲。」
「等我們殺進去，把他們的指揮層屠戮殆盡，看看這座所謂的『奇蹟之城』還能支撐多久。」
兩人的速度再次提升。
他們的身影在黃昏的天空下拖出長長的殘影，如同兩道黑色閃電。
然而，就在他們即將進入黃昏城的外圍警戒範圍時……
海耶斯突然停下了腳步。
他的眼睛眯起，凝視著前方那片看似空無一物的平原。
「有埋伏。」
他低聲說道。
克羅諾也停了下來，巨大的身軀在夕陽餘暉中投下一片壓迫性的陰影。
「多少人？」
「不知道，但有符文陣列的氣息，很濃。」
海耶斯的手指輕輕摩挲著腰間的劍柄：
「看來他們知道我們要來。」
「那又怎樣？」
克羅諾向前邁出一步，腳下的大地發出不堪重負的呻吟：
「陣地的威力取決於使用者的實力，在侯爵面前，那些小把戲能起什麼作用？」
「說得對。」
海耶斯點點頭：
「按照計劃，我們分開行動。」
海耶斯的身影開始變得模糊，那是速度提升到極致時產生的視覺殘留。
克羅諾看著同僚離去的方向，冷哼一聲。
「年輕人……總是這麼急躁。」
然後，他也動了。
只不過，他選擇的方式並非繞行。
轟！
巨大的拳頭砸向地面，整片平原都在震顫中龜裂開來。
「既然是陷阱，那就讓我用最直接的方式……」
他的身影沖天而起，如同一顆被發射出去的炮彈。
「徹底碾碎它！」
東區防線，希拉斯站在一座臨時搭建的指揮塔上，雙眼緊盯著遠處那道飛速逼近的黑影。
「速度型的……」
他低聲判斷，手指在控制面板上快速滑動：
「陣列A-3到A-7進入待命狀態，所有日行者單位按照二號預案部署。」
「尤菲米婭女士呢？」
身旁的通訊官急切地問道。
「她在路上了。」
「但在她到達之前，我們必須先拖住這個怪物。」
他轉向另一側，那裡站著一個身著白大褂的男人。
「塞德里克，你的『高頻波干擾器』準備好了嗎？」
「早就準備好了。」
「事實上，我迫不及待想要看看……」
他抬起手，手掌中托著一個拳頭大小的黑色球體。
「侯爵級的血族，在我的『共振器』面前，會有怎樣的反應。」
希拉斯深深看了他一眼。
這一年多來，塞德里克在黃昏城的「思想教育」顯然起到了一定作用。
雖然那份瘋狂依然存在，但至少現在的他，知道把這份瘋狂對準正確的目標。
「記住，你的任務是干擾，不是擊殺。」
希拉斯提醒道：
「侯爵的意志力遠超普通血族，你的設備最多只能讓他短暫失神。」
「我知道。」
塞德里克有些不甘，但最終還是點了點頭：
「爭取時間，為尤菲米婭創造機會。」
「這是我的任務。」
就在這時，遠處的天空突然炸開一道刺目的紅光。
海耶斯到了。
他的速度快得驚人，從出現在視野邊緣到抵達防線上空，不過眨眼之間。
「區區蟲蟻，也敢阻擋？」
冰冷的聲音從天而降，攜帶著侯爵級血族特有的壓迫感。
有些意志薄弱的血族士兵甚至當場雙腿發軟，癱倒在地。
「上位血脈壓制，差點忘了這個……」
希拉斯的臉色凝重，手指在控制面板上快速點擊：
「啟動對抗程序，所有符文陣列全功率運轉！」
轟！
符文塔亮起，釋放出柔和卻堅定的藍色光芒。
那是專門用來對抗精神攻擊的「心靈屏障」系統，通過特殊的符文共振來抵消敵人的精神壓迫。
雖然無法完全消除侯爵的威壓，但至少能讓守軍保持基本的戰鬥能力。
「有點意思。」
海耶斯懸浮在半空中，俯視著下方那些渺小的身影。
「你們建立的防禦體系，確實比我預想的要完善。」
「可惜……」
他的身影突然消失。
下一刻，他已經出現在希拉斯面前！
「在絕對速度面前……」
利爪劃破空氣，直取對方咽喉。
叮！
金屬碰撞的聲音響起。
一柄法杖擋在了希拉斯身前，杖身符文閃爍，勉強抵擋住了這致命一擊。
「你是……」
海耶斯挑了挑眉。
那是一個穿著深紅長袍的女性，銀髮在風中飄揚。
正是尤菲米婭。
「黃昏城的傀儡終於現身了。」
海耶斯後撤一步，譏諷道：
「就連我們這些外人，都知道你的權力被那個拉爾夫全部架空了。」
回答他的只有掄圓的戰鬥法杖。
可海耶斯的身影已經再次消失。
這一次，速度比之前更快了數倍。
尤菲米婭的眼睛緊緊追蹤著那道模糊的殘影。
手中戰鬥法杖化作一道流光，精準地格擋住了每一次攻擊。
叮叮叮叮叮！
密集的碰撞聲如同暴雨敲擊金屬板面，火花四濺。
兩人的戰鬥已經超越了視覺極限，只能看到兩道光影在半空中不斷交錯、碰撞、分離、再次交錯。
「不錯……」
海耶斯的聲音從四面八方同時傳來：
「你的反應速度令人驚訝。」
「可惜，你這同時修習巫師和血族。」
「結果就是……」
他的身影突然定格，出現在尤菲米婭的右側。
「兩方面都不精！」
利爪划過空氣，這一次沒有任何阻擋。
尤菲米婭勉強撐起一道護盾，但整個人卻像是皮球一樣被擊飛出去。
就在海耶斯準備乘勝追擊時，他的動作突然僵住了。
「什……什麼？」
一股詭異的干擾波正在他的意識中擴散。
那種感覺就像是有人在他的腦海里敲響了無數面鑼鼓，讓他的思維變得混亂而遲鈍。
塞德里克的聲音從遠處傳來：
「感覺如何，侯爵大人？」
「這是我花了一年時間研發的傑作——專門針對血族的『共振器』！」
「它能夠發射出與血族腦波頻率相近的特殊波動，干擾你們的感官判斷和反應速度！」
海耶斯的臉色變得猙獰。
他的確感覺到了異常，眼前的景象開始出現輕微的扭曲，聽覺也變得模糊不清。
這種干擾對於普通血族而言可能是致命的，但對於侯爵……
「你們這些巫師，就只會這些噁心的小手段……」
他咬緊牙關，強行穩定住意識。
海耶斯身影再次移動，儘管速度比之前略有下降，但依然快得驚人。
然而，這一次他面對的不再只是尤菲米婭一個人。
希拉斯從腰間抽出一把短杖，釋放出強烈的日屬性魔力。
「圍攻？」
海耶斯冷笑：
「就憑你們兩個……」
「不。」
一個冰冷的聲音突然從身後響起：
「是三個。」
海耶斯猛然轉身。
站在他身後的，是一個身穿黑袍的年輕女性。
她的面容姣好，氣質卻冷淡如冰，手中持著一把細長的刺劍。
「什麼時候……」
「從一開始。」
女性的聲音毫無波瀾：
「你太專注於尤菲米婭大人了，以至於完全沒有注意到……」
「我一直在你的視野盲區。」
海耶斯的瞳孔驟然收縮。
這個女人，她隱藏氣息的能力簡直匪夷所思！
「你是誰？」
「我？」
女性微微一笑，那笑容中卻透著幾分陰鷙：
「我叫艾薇，曾經是尤菲米婭大人的女僕，現在是黃昏城的『特殊顧問』。」
「當然……」
她舉起刺劍，劍尖對準海耶斯的心臟：
「我更喜歡另一個稱呼……」
「『鮮血新娘』。」
三人同時出手。
尤菲米婭從正面抵擋，希拉斯從左側牽制，艾薇在右側尋找破綻，再加上持續運作的高頻波干擾器和符文陣列……
海耶斯陷入了苦戰。
與此同時，西區戰線。
克羅諾的進攻方式簡單粗暴，直接碾壓一切。
他沒有海耶斯那樣的速度優勢，卻擁有更加恐怖的力量。
每一拳揮出，都能在大地上砸出一個直徑數米的深坑。
符文塔被他一座接一座地摧毀，精心布置的陷阱陣列在他面前如同紙糊的玩具。
「就這？」
他站在一片廢墟之中，渾身浴血，卻毫髮無傷。
那些血液，全部來自試圖阻擋他的黃昏城守軍。
「這就是你們引以為傲的『防禦體系』？」
他發出一聲嘲諷的大笑：
「在真正的力量面前，一切都是徒勞！」
然而，他的笑聲突然僵住了。
因為在他面前，一道身影正緩緩顯現。
那是一具……沒有頭顱的軀體。
身高將近兩米，身上沒有任何防具，腰間掛著一柄長劍。
最詭異的是，那頸部以上的空間完全是空的。
沒有頭，沒有臉，自然也沒有眼睛。
可克羅諾卻能清晰地感覺到，那個「空白」正在「注視」著自己。
「這是……什麼東西？」
他的眉頭緊鎖，第一次露出了謹慎的表情。
無頭的軀體沒有回答。
它只是緩緩拔出了腰間的長劍。
那柄劍很普通，沒有任何花哨的裝飾，也沒有明顯的符文增幅。
可當劍刃出鞘的那一刻，克羅諾卻感受到了一股令他心悸的氣息。
那是……陽光的氣息。
溫暖、熾熱、光明——對於血族而言，這是最致命的元素。
克羅諾的表情變得難看起來：
「情報漏洞有些大啊……一具血族傀儡，居然能夠使用日屬性劍術？」
（還有更新耶）