第634章 黃昏城
汽笛聲在黃昏中迴蕩。
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「齒輪號」緩緩駛入黃昏城的車站，蒸汽從車身兩側噴涌而出，在永恆的血月光輝下凝成詭異的粉紅霧氣。
羅恩站在車窗前，凝視著這座城市。
與齒輪城那種粗暴的工業風格截然不同，黃昏城呈現出一種扭曲的「和諧」。
地表是人類的聚居區——低矮的磚石房屋、冒著炊煙的煙囪、還有那些印著工業聯盟標識的工廠。
這些建築看起來平平無奇，甚至有些破敗，像是任何一個人類城鎮都能看到的景象。
可這些只是「外城區」。
真正的黃昏城，在地下。
羅恩能看到，在城市中央，數十個升降平台正在運作。
那些平台由血晶引擎驅動，連接著地表與地下深處的龐大空間。
每一次升降，都會有人流和貨物在上下兩層之間流動。
「外城區是給人類住的，內城區才是血族的領地。」
湯米站在羅恩身邊，小心翼翼地解釋：
「把血族城市修建在地下，地表讓給人類。」
「一方面，這是向工業聯盟展示友好的姿態，證明革新派願意與人類『平等共存』。」
他壓低聲音：
「另一方面……外城區其實是緩衝帶。」
「如果保王派的血族突襲黃昏城，第一時間被攻擊的是地表的人類聚居地，而非地下的核心設施。」
「那些工廠、住宅、倉庫……說白了，都是可以犧牲的『外殼』。」
湯米嘆了口氣：
「所以外城區的人類都拼命想搬進內城區。
內城更安全，有完整的符文防護，還有血族貴族的私人衛隊巡邏。」
「可想進去，要麼有錢，要麼有關係，要麼……」
他看了看羅恩：
「要麼是像您這樣的貴客。」
透過虛骸的【觀測】能力，羅恩能大致看到地下城市的一角。
那是與地表完全不同的景象：
尖塔從地下岩層中生長而出，裝飾著石像鬼的古堡懸掛在鐘乳石上，鋪著血色玻璃的露台反射著魔力水晶的光芒……
整座地下城市如同一個倒置的迷宮，層層迭迭，深不見底。
建築之間有無數「橋樑」連接，那些橋樑由凝固的鮮血構成，在魔力燈光照耀下泛著妖異的光澤。
偶爾能看到血族在橋上優雅地行走，長袍在身後飄蕩，如同行走在黃昏中的幽靈。
「這是……」
希拉斯推了推符文眼鏡，鏡片上閃過密密麻麻的數據流：
「地下空洞開掘技術和血脈鍊金的結合體，非常有地域特色啊。」
「可這種人類在上，血族在下，看起來是血族『謙讓』……」
一旁的米勒，語氣卻帶著諷刺：
「實際上，這才是最聰明的防禦策略。」
「把自己埋得越深，敵人就越難打到你的要害。」
列車停穩，艙門打開。
羅恩帶著團隊走下列車，第一時間感受到的就是空氣的不同。
齒輪城的空氣中充斥著煤煙和機油，而黃昏城的空氣則混合著某種甜膩的血腥味和……香料？
他抬頭看向站台頂部。
那裡懸掛著數十個巨大的香爐，正在持續燃燒某種香料。
煙霧緩緩上升，在與血腥味混合後，形成了一種特殊香氣。
「那是『安神香』。」
一個聲音從不遠處傳來。
羅恩轉過身。
站台邊緣，一個身材瘦削的中年男人正朝他們走來。
男人穿著相對樸素的長袍，胸口繡著一朵暗紅色的薔薇——那是暗薔薇氏族的徽記。
他的臉色蒼白得不太自然，額頭上隱約有細密的汗珠。
走路時步伐有些僵硬，像是在刻意控制著什麼。
「尊敬的拉爾夫閣下。」
男人在距離羅恩五米外停下，深深地鞠了一躬：
「鄙人伯恩·亨德森，暗薔薇氏族現任族長。」
「奉尤菲米婭大人之命，前來迎接您的到來。」
他抬起頭時，羅恩注意到他的眼神閃爍不定，像是在竭力迴避某種視線。
緊張？還是恐懼？
「伯恩族長，辛苦了。」
羅恩點頭回應。
他當然知道這個名字。
根據尤菲米婭提供的資料，暗薔薇氏族是最早投靠她的小氏族之一，也是黃昏城表面上最「忠誠」的勢力。
族長伯恩本人能力平庸，但勝在聽話。
三十年來一直兢兢業業管理著一些邊緣事務，從未出過大錯。
可也正因為太過「完美」，反而讓人起疑：
一個能力平庸的族長，怎麼可能三十年不犯錯？
要麼是運氣好到離譜，要麼就是有人在背後指點。
就在這時，伯恩身後的陰影突然扭曲了。
那片陰影如同活物般蠕動、膨脹，最終從平面中「站」了起來。
那是一個女性的身影。
她穿著近似於婚紗的黑色長裙，裙擺上繡著繁複的血色紋路。
面容精緻得如同瓷娃娃，皮膚白得近乎透明，能清晰看到皮下細密的血管網絡。
最詭異的是她的眼睛，那雙眼睛沒有眼白，整個眼球都是深紅色，如同兩顆浸泡在鮮血中的寶石。
「拉爾夫閣下。」
她開口時，聲音空靈得仿佛從很遠的地方傳來：
「我是『艾薇』，尤菲米婭大人的……私人造物。」
「大人讓我轉告您——她在地下三層等候，一切準備就緒。」
羅恩仔細打量著這個「鮮血新娘」。
對方擁有自己獨立的意識，卻又與創造者保持著深層連接。
能夠代替本體執行任務，同時也能實時傳遞信息。
最關鍵的是……
「監督裝置。」
他心中閃過這個判斷。
尤菲米婭派出忠誠度存疑的族長來迎接，卻又安排自己的造物隨行。
這樣一來，無論伯恩做什麼，說什麼，都逃不過她的「眼睛」。
「看來她終於開始長記性了。」
羅恩在心中評價道：
「雖然手段還很粗糙……居然派個這麼明顯的監視者，反而會讓被監視的人更加警惕，但至少知道不能完全信任手下了。」
「有進步，雖然進步不大。」
他臉上保持著禮貌的微笑：
「那就有勞二位帶路了。」
伯恩明顯鬆了口氣，肩膀的緊繃感稍微緩解：
「這邊走，閣下。我已經準備好了專用的交通工具。」
一行人離開站台，穿過一條狹長的走廊。
走廊兩側的牆壁上，掛滿了各種油畫。
羅恩注意到，這些畫的內容都很奇特：
有的描繪著血族貴族在月光下的宴會，觥籌交錯間，能看到「酒杯」中盛著的暗紅液體；
有的展現著人類工匠在鍛造符文武器，火花四濺，背景卻是倒懸的城堡；
還有的畫著血族與人類握手言和的場景，可仔細看，那些「握手」的姿勢都極其僵硬，像是被迫擺拍……
「這些是『共存紀念畫』。」
伯恩注意到羅恩的目光，聲音裡帶著一種背誦官方說辭的機械感：
「革新派上台後，為了宣傳『和平共處』的理念，委託畫師創作的。」
「每年『共存日』，我們都會在這裡舉辦展覽，邀請人類代表參觀，大家一起……」
「一起演戲。」
艾薇突然插話，毫不掩飾的嘲諷道：
「人類代表舉著酒杯，笑得都像是魔像一樣僵硬。
血族貴族握著他們的手，眼神卻在評估頸動脈在哪。」
「然後大家拍照留念，發表演講，宣稱『新時代已經到來』。」
「演完了，人類代表回齒輪城，我們回地下。」
她輕哼一聲：
「直到下一年，再演一遍。」
伯恩的臉抽搐了一下，可他什麼都沒說，只是加快了腳步。
羅恩挑了挑眉。
走廊盡頭是一扇厚重的金屬門，門上刻滿了防護符文。
伯恩從懷中取出一枚血晶鑰匙，插入鎖孔。
「咔噠——」
伴隨著齒輪轉動的聲音，大門緩緩開啟。
門後是一個寬敞的平台，停放著一輛造型奇特的「車輛」。
說是車輛，倒不如說是某種生物與機械的混合體。
車身主體由拋光的黑色金屬製成，可在金屬表面，卻鑲嵌著一層半透明的「血肉」。
那些血肉在緩慢蠕動，如同還活著的生物組織。
車頭位置，甚至能看到類似「眼睛」的結構，正在緩慢地眨動。
「這是『血骨車』。」
伯恩的介紹帶著些許自豪：
「黃昏城特有的交通工具，融合了血族鍊金術和人類的蒸汽技術。」
他走到車旁，動作輕柔地撫摸著那層血肉：
「它的核心是一顆『契約獸心臟』，來自於自願獻祭的魔獸。」
「心臟被符文改造後，保留了生物的本能和活性，卻又能被機械系統控制。」
車身突然震動了一下，那些「眼睛」齊刷刷地轉向羅恩一行人，眨動的頻率加快了。
「它認出您是巫師了。」
伯恩解釋道：
「血骨車對魔力波動很敏感，這是……嗯，一種本能的警惕。
不過請放心，它很溫順，不會攻擊。」
「請上車吧，諸位。」
他打開車門。
當最後一個人坐定後，伯恩輕輕拍了拍車壁，聲音放得很輕，像是在安撫某個活物：
「去地下三層，走『暗脈通道』。」
車身震動了一下，那些「眼睛」眨動得更快了，仿佛在表示「收到」。
然後，整輛車開始沿著通道垂直下降，速度平穩卻不緩慢。
透過車窗，羅恩能看到通道壁上閃過的各種景象：
地表是居住區，能看到掛著晾曬衣物的陽台，聽到隱約傳來的孩童嬉笑聲；
地下一、二層則是商業區和「內城」住宅區，各種店鋪林立，既有麵包房冒著熱氣，也有血族的「血液品鑑館」亮著暗紅燈光；
然後是一道厚重的金屬閘門，上面刻著警告標識：「非授權人員禁止進入」。
閘門感應到血骨車的氣息，兩側的符文水晶亮起，沉重的門板緩緩開啟。
再往下，氛圍就完全變了。
「地下三層，是黃昏城的『核心區』。」
艾薇突然開口，那雙血紅的眼睛看向車窗外：
「這裡只有兩種人能進——革新派的核心成員，和尤菲米婭大人的直系部下。」
「再往下走，就是『禁區』了。」
「禁區？」
埃德溫好奇地問，他的手指無意識地摩挲著座椅扶手，那是他感到警惕時的習慣動作。
艾薇的聲音變得飄渺：
「是的，那裡關押著黃昏城最危險的存在——徹底狂亂化的血族，失控的鍊金造物，還有……」
她的眼神變得深邃：
「一些不該存在的『實驗失敗品』。」
「那些東西被永久封印在深層，用無數符文鎖鏈束縛。」
就在這時，血骨車停了下來。
「到了。」
伯恩的聲音有些乾澀：
「地下三層的『會客大廳』。」
車門打開，羅恩率先走出。
眼前是一個寬敞的地下空間，大廳中央擺放著一張圓形會議桌。
桌邊已經坐了三個人。
羅恩的目光掃過，感覺三人臉上和體態都有偽裝的痕跡，心中開始對照尤菲米婭提供的資料。
最先映入眼帘的，是坐在正對門口位置的男人。
看起來三十多歲，有著一頭梳理得一絲不苟的棕色短髮。
穿著深灰色的學者長袍，胸口別著一枚銀質胸針，上面雕刻著打開的書本圖案。
臉上掛著溫和的笑容，眼鏡後的眼睛顯得睿智而親切，整個人散發著一種「知識分子」的氣質。
「伊萬。」
羅恩在心中對上號。
根據尤菲米婭的資料，這個男人十三年前出現在黃昏城，自稱是逃難來的「學者型血族」。
他展現出驚人的知識儲備和管理才能，很快獲得尤菲米婭的信任，成為黃昏城的「情報總管」。
可尤菲米婭最近發現，這個男人建立的情報網絡，關鍵節點幾乎都掌握在他自己手中。
而且他總能「恰到好處」地提供一些「有用但不致命」的情報。
就像在餵養一個寵物，給夠吃的，但絕不讓它吃飽。
伊萬右側，坐著一位女性。
看起來二十多歲，有著一頭金色捲髮，用絲帶鬆鬆地束在腦後。
穿著得體的管家服，舉手投足間透著訓練有素的禮節。
她的容貌稱不上絕美，但五官和諧。
尤其是那雙淡藍色的眼睛，清澈得像是能看穿人心。
「塞拉芬娜。」
黃昏城的「首席管家」，十一年前以「逃亡貴族小姐」的身份加入。
她擅長內務管理和人際協調，將黃昏城的後勤系統打理得井井有條。
可問題在於——她打理得「太好」了。
幾乎每一個關鍵崗位上的人員任命，都經過她的「建議」。
每一次重要的資源調配，都有她的「協助」。
表面上她只是個執行者，實際上卻是個看不見的「權力樞紐」。
左側，是一個看起來四十多歲的男人。
蓄著整齊的灰色鬍鬚，穿著剪裁考究的黑色禮服，胸口佩戴著一枚象徵「和平」的白鴿徽章。
他的臉上帶著爽朗的笑容，眼神熱忱，坐姿筆直，整個人透著一種「理想主義者」的激情。
「阿廖沙。」
黃昏城的「首席外交官」，九年前出現，自稱是「革新派的堅定支持者」。
他的演講極具感染力，總能說服那些搖擺不定的小氏族加入尤菲米婭的聯盟。
九年時間，他為黃昏城「說服」了十二個小氏族。
可尤菲米婭最近才意識到——那些被他說服的氏族，忠誠的似乎是阿廖沙本人，而非她這個名義上的領袖。
三個人，三個看似完美無缺的得力助手。
可也正因為太過於能幹，反而處處透著詭異。
「歡迎！歡迎！」
伊萬率先站起，臉上的笑容如春日暖陽：
「尊敬的拉爾夫閣下，久仰大名！」
「能夠在黃昏城見到您，真是我們莫大的榮幸！」
他走上前來，右手按胸，微微欠身：
「鄙人伊萬，目前負責黃昏城的情報與檔案管理工作。」
「這位是塞拉芬娜女士。」
他側身示意：
「她掌管著黃昏城的內務，可以說這座城市能運轉得如此順暢，七成功勞都在她身上。」
塞拉芬娜起身，裙擺在空氣中划過一道弧線，她的動作標準得如同禮儀教科書：
「閣下謬讚了，我只是做了分內之事。」
「能為尤菲米婭大人分憂，是我的榮幸。」
她的聲音溫柔，可羅恩注意到，她說「尤菲米婭大人」這幾個字時，語氣極其標準。
既不多一分敬意，也不少一分，就像在念一個必須念的台詞。
「還有這位是阿廖沙先生。」
伊萬繼續介紹：
「黃昏城能夠在各方勢力間保持平衡，與周邊十幾個氏族建立友好關係，全仰仗他的外交手腕。」
阿廖沙爽朗地笑了，大步走過來，伸出手：
「拉爾夫閣下，您的事跡我早有耳聞！」
「敘事魔藥學——多麼偉大的創舉！您為整個巫師文明做出的貢獻，足以載入史冊！」
他的握手很用力，眼神很真誠，整個人散發著一種「我很欣賞你」的熱情：
「如果可以的話，我真想聽您詳細講講那套理論！我雖然是血族，但對學術一直保持著敬畏之心！」
羅恩微笑著一一回應。
「三個人，三種偽裝。」
他在心中總結：
「可偽裝得越完美，破綻就越明顯。」
「真正在某個崗位上工作了十幾年的人，不可能這麼『標準』。」
「他們會有習慣，會有個人風格，會有那種『鬆弛感』。」
「可這三個人……」
他的目光掃過三人：
「就像三個剛剛背熟劇本的演員，每一句台詞、每一個動作，都在努力『演』得完美。」
「可惜，太用力了。」
「請坐，請坐，諸位巫師大人也請坐！」
伊萬招呼著：
「我們準備了一些茶點，都是按照巫師的口味特別準備的。」
「畢竟血族的『飲食習慣』可能不太適合貴客。」
他打了個響指。
大廳一側的暗門打開，幾個人類僕人端著精緻的茶具和點心走了進來。
那些僕人動作麻利，眼神卻有些呆滯。
羅恩能感覺到，他們的意識被某種力量「鈍化」了，變得只會機械地執行命令。
「恕我直言。」
他在主位旁的座位上坐下：
「我這次來黃昏城，主要是應尤菲米婭的邀請，協助她處理一些……研究上的問題。」
他接過僕人遞來的茶杯，抿了一口：
「不知道三位，對她的研究了解多少？」
這個問題看似隨意，實則是在試探。
「我們當然了解！」
阿廖沙立刻接話，語氣充滿自豪：
「尤菲米婭大人的研究，是整個血族的希望！」
「她在用化學污染物干預血脈，試圖切斷我們與那位陛下的聯繫，這樣就能抵抗狂亂化……」
他說得慷慨激昂，可這些內容全都是「公開」的部分。
任何在黃昏城待過一段時間的人，都能說出這些。
「阿廖沙先生說得對。」
塞拉芬娜補充道，聲音溫和：
「不過大人最近三年都在閉關，我們這些做下屬的，也不敢打擾她的研究。」
「所以具體的進展……」
她露出一個略顯無奈的笑容：
「恕我們無法詳細告知，畢竟那是大人的核心機密。」
「說得好。」
伊萬點頭贊同：
「研究這種事，確實需要保密。我們雖然是大人的助手，但在學術層面……」
他推了推眼鏡：
「我們更多是負責後勤保障和資料整理，核心的實驗和理論，全由大人一人掌控。」
三個人配合得天衣無縫。
一個表達熱情，一個解釋原因，一個補充細節。
看起來合情合理，滴水不漏。
可羅恩心中卻在冷笑。
「都是影帝啊。」
「每個人都知道自己什麼時候該說什麼，該用什麼語氣，該做什麼表情。」
「可真正的團隊合作，不是這樣的。」
「真正長期共事的人，會有默契，但也會有分歧和那種『自然的混亂感』。」
「肯定不是像現在這樣，標準得像一台精密儀器。」
羅恩放下茶杯：
「那麼，尤菲米婭現在的狀態如何？」
「她說她在等我，是身體出了什麼問題，還是研究遇到了瓶頸？」
這個問題，才是真正的試探。
伊萬和塞拉芬娜對視了一眼，這個眼神交流極其短暫，可羅恩還是捕捉到了。
「大人的身體狀況……」
伊萬斟酌著用詞：
「並無大礙，只是長期高強度的研究，讓她有些疲憊。」
「至於瓶頸……」
他露出一個理解的笑容：
「任何偉大的研究，都會遇到瓶頸，不是嗎？」
「大人最近正在攻克『力量削弱』這個副作用，進展雖然緩慢，但一直在前進。」
「我們相信，有了拉爾夫閣下的協助，這個難題一定能夠解決！」
「聽起來，確實是個棘手的問題。」
羅恩淡淡地說：
「不過，既然我來了，就會盡力幫忙。」
「至於能解決到什麼程度……」
他收斂起笑容：
「要看實際情況。」
就在氣氛微妙的時候，艾薇突然開口：
「諸位，閒聊就到這裡吧。」
她那雙血紅的眼睛掃過三人：
「尤菲米婭大人的時間很寶貴，拉爾夫閣下的時間同樣寶貴。」
「伊萬、塞拉芬娜、阿廖沙。」
她一字一頓地念出三個名字：
「你們的『迎接任務』已經完成了，可以退下了。」
「接下來，我會帶拉爾夫閣下去見大人。」
這番話，讓三人的臉色都微微一變。
尤其是伊萬，他的笑容僵了一下：
「這……艾薇小姐，按照慣例，我們應該陪同……」
「慣例？」
艾薇的聲音變得冰冷：
「你們什麼時候有資格，在尤菲米婭大人和一位黯日級貴客面前談『慣例』？」
「大人說了，只讓我帶拉爾夫閣下過去。」
「其他人，不許跟隨。」
她說著，嘴角勾起一個詭異的笑容：
「還是說，你們對大人的命令有意見？」
伊萬的笑容終於徹底消失。
最終，他深吸一口氣，重新擠出笑容：
「當然沒有意見，一切聽從大人安排。」
他轉向羅恩，深深鞠躬：
「那麼，拉爾夫閣下，我們就先告退了。」
「如果您有任何需要，隨時吩咐。」
說完，三人起身，井然有序地離開了大廳。
可在轉身的瞬間，伊萬的眼神變了。
那溫和的偽裝徹底消失，露出的是一種布滿算計的冰冷眼神。
只持續了不到一瞬，就又恢復如常。
可那一瞬，已經足夠他做出判斷了。
「看來……」
羅恩感到有些興奮：
「他們不只是臥底，而且已經接近攤牌了。」
「尤菲米婭用艾薇來監視他們，他們肯定也意識到了。」
「所以現在雙方都在演戲——尤菲米婭假裝還信任他們，他們假裝還忠誠。」
「可這種脆弱的平衡，隨時可能打破，這也正合我意。」
等三人的腳步聲徹底消失後，艾薇轉向羅恩：
「抱歉，讓您見笑了。」
鮮血新娘沒有立刻帶他離開，先轉向了希拉斯等人。
「諸位巫師大人，長途旅行想必很疲憊。」
「我已經為各位準備了休息的地方，那裡有熱水、食物，還有一些黃昏城特有的……娛樂設施。」
「當然，如果各位對血族的生活方式不感興趣，我也準備了符合人類習慣的房間。」
希拉斯推了推眼鏡，看向羅恩。
羅恩微微點頭：「行了，都去休息吧，接下來的談話可能會持續很久。」
「米勒。」
他轉向老探索者：
「你負責安排輪值，確保團隊的安全。」
「明白。」
米勒簡潔地回應，眼神卻在大廳中掃視了一圈，評估潛在的威脅和逃生路線。
「那麼，請隨我來。」
艾薇抬起手，暗門再次打開。
這次出現的是另外三個「鮮血新娘」。
她們的外貌各不相同，有的溫婉，有的冷艷，有的天真，可那雙血紅色的眼睛卻如出一轍。
「她們會照顧好各位的。」
艾薇介紹道：
「這裡是黃昏城的核心區，除了尤菲米婭大人和她信任的人，任何外來者都不被允許隨意走動。」
「所以如果各位需要什麼，或者想去什麼地方，請務必告訴她們。」
希拉斯等人對視一眼，最終還是跟隨那三個「新娘」離開了大廳。
臨走前，埃德溫回頭看了羅恩一眼，那眼神中帶著擔憂，可更多的是信任。
等所有人都離開後，大廳中只剩下羅恩和艾薇。
鮮血新娘依然保持著那副溫順的姿態，雙手交迭在身前，頭微微低垂。
可當最後一個腳步聲消失在走廊盡頭時，她的氣質發生了微妙的變化。
某種「偽裝」，被輕輕揭開了。
艾薇緩緩抬起頭，那雙血紅的眼睛直視著羅恩。
然後，她提起裙擺，行了個淑女禮，裙擺在地面鋪開，像一朵盛開的黑色薔薇。
「您終於來了。」
她的聲音中多了一種發自內心的輕鬆：
「艾薇等待這一天，已經很久了。」
羅恩挑了挑眉：「納瑞告訴過你我會來？」
「是的。」
艾薇點頭：
「納瑞大人在很多年前就說過，『小母馬遲早會闖禍，到時候寶貝會來收拾殘局』。」
她的神色有些低落：
「納瑞大人還說，到時候我就能見到『真正的主人』了。
果然，您和尤菲米婭大人完全不同。」
「哦？」羅恩來了興趣，「哪裡不同？」
艾薇沉默了片刻，似乎在斟酌用詞：
「尤菲米婭大人很努力，也很聰明。
可她總是……怎麼說呢，像一個拼命想要證明自己的孩子。」
「每一個決策都在問『這樣做對嗎』、『會不會出錯』、『別人會怎麼看』。」
她抬起頭看向羅恩：
「可您不同，您只是站在那裡，團隊裡的人就會自然而然地聽從您的安排。」
「那不是命令帶來的服從，而是……」
艾薇想了想，找到了合適的詞：
「積年累月所帶來的絕對信任，他們相信跟著您，事情就會朝著順利的方向發展。」
這個觀察很敏銳。
羅恩點了點頭：「非常不錯的觀察力。」
「這是納瑞大人教的。」
艾薇的語氣中帶著些許驕傲：
「納瑞大人說，作為『監護者』，最重要的能力不是戰鬥，反而是『觀察』。」
「觀察每一個人的情緒變化，每一句話背後的真實意圖，還有那些沒有被說出口的秘密。」
她重新恢復了女僕的姿態：
「所以這些年，艾薇一直在看著黃昏城的每一個角落。」
「伊萬在情報網絡中埋下的暗手，塞拉芬娜挪用的每一筆資金，阿廖沙說服的每一個氏族……這些，艾薇都看在眼裡。」
羅恩眯起眼睛：「既然看在眼裡，為什麼不告訴尤菲米婭？」
「因為納瑞大人說了，『不要多管閒事』。」
艾薇冷淡地回答：
「小母馬需要自己學會如何處理背叛，如果我們什麼都幫她做了，她永遠學不會成長，這是納瑞大人的原話「
「而且……」
她的語氣變得有些微妙：
「納瑞大人還說，『讓小母馬吃點苦頭也好，省得她總覺得自己了不起』。」
羅恩忍不住笑了。
這確實是納瑞會說的話。
「其他幾個『新娘』，也都是這樣？」
「是的，主人。」
艾薇點頭：
「我們五個，都是在尤菲米婭大人還在納瑞大人那裡接受訓練時，就被改造過的。」
「很好。」
羅恩轉身：
「那麼現在帶我去見尤菲米婭吧。」
「是。」
艾薇走到一面牆壁前，蒼白的手指在特定位置輕輕按壓。
血色紋路從接觸點蔓延開來，勾勒出一扇隱藏的門。
「大人這幾天……很不好。」
她一邊帶路一邊說：
「納瑞大人的『教育』對她打擊很大，不只是身體上的，更多是精神層面的。」
「她開始懷疑自己的每一個決定，質疑自己的每一個判斷。」
「昨天晚上，艾薇送晚餐進去時，看到她對著鏡子發呆，嘴裡反覆念叨『我到底做錯了什麼』。」
艾薇的語氣中難得地帶上了些同情：
「說實話，艾薇從未見過大人如此脆弱的樣子。」
兩人沿著螺旋樓梯向下。
牆壁上的血晶照明逐漸暗淡，空氣也變得越發潮濕陰冷。
「不過……」
艾薇突然停下腳步，回頭看向羅恩：
「艾薇覺得，這種打擊對尤菲米婭大人來說，或許是件好事。」
「她需要被敲碎，才能重新塑造。驕傲這種東西，有時候比詛咒更可怕。」
說完，她推開了實驗室厚重的金屬門。
（還有更新耶）