第1129章 日新月異之利弊之事

  第1130章 日新月異之利弊之事

  劉體道得了海瑞的準話，千恩萬退了出去，一宿沒睡踏實，第二天一早就候在衙門口，準備陪海瑞出城查訪。

  誰知海瑞更早的時候就換了半舊青布長衫，只帶了李慶芳，離開了縣衙。

  海瑞還留下話，說不用劉縣令陪同，就是隨便走走看看，讓劉體道該辦公就辦公，不必跟著。

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  劉體道摸不透海瑞的心思，卻也不敢違拗。

  他讓手下伶俐的主事，帶著一份手繪的太倉縣城街巷圖，追上了海瑞二人。

  又派了幾個書辦遠遠跟著接應，便回了衙署等候消息。

  海瑞和李慶芳出了縣衙，沿著青石板大街慢慢逛。

  太倉本就是江南富庶縣份，三年前路政改造鋪了柏油主街，拆了西半段老城城牆拓了新城，連城外原來的亂葬崗都改成了工商業新區。

  海瑞出縣衙時正是辰時正，各家鋪子都卸下了門板，街上人來人往，推獨輪車的、趕驢馱貨的、穿長衫的掌柜、短打的夥計，擠得整條街都透著熱氣。

  海瑞記得十年前自己來過太倉，那時候城裡滿打滿算才兩萬兩千人，現在遠遠望去，沿街鋪戶比當年多了一倍還不止，路邊等著攬活的短工就站了半街，一眼就能看出比當年繁盛太多。

  兩個人順著大街往北走，半個時辰就到了北門的婁江碼頭，這是太倉最大的貨運碼頭，挨著長江口，離江南造船廠不到三十里，是江南棉貨、南洋洋貨進出的要道。

  遠遠就望見碼頭邊上立著兩個黑鐵架子，突突冒著白汽，海瑞不常見到碼頭用的蒸汽起重機

  械，便拉著李慶芳繞開人群湊過去看。

  那黑鐵架子就是蒸汽起重機，兩個穿油污短褂的工人站在操作台上扳著閥門，鐵鉤子一垂一勾，就把一整包百多斤重的棉花包從貨船里吊起來，穩穩落在碼頭邊的運貨馬車上。

  碼頭管事站在一邊敲鑼喊號，不到兩刻鐘，一船三十包棉花就卸完了。

  旁邊一個等著卸糧的老船主蹲邊上，和鄰人念叨：「這玩意真是神了，放在五年前，卸這一船棉花得二十個壯丁扛一天，還得歇三回，現在兩個人兩個時辰就完活，省了多少力多少腳力錢。」

  李慶芳拉了拉海瑞的袖子低聲說道：「去年江南造船廠造出第一批蒸汽起重機，先給幾個大碼頭試用，太倉是第一批，我去年來的時候還沒有這東西，才半年就用上了。」

  海瑞點點頭，順著碼頭往貨棧看，沿街幾十間貨棧，門臉上都掛著黑底金字招牌，什麼「張記南洋蘇木棧」「范記機制棉紗棧」「王記北洋皮貨棧」。

  門口都停著運貨大車，夥計扛著貨簽跑進跑出，牙人攥著帳本子在路邊和客商討價還價，聲音隔著半條街都能聽到。

  碼頭空地上擺滿了路邊攤，賣大餅的、賣涼茶的，還有給船戶補網修櫓的，密密麻麻擠了一兩百個攤子，每個攤子邊上都圍著人，銅錢銀元的叮噹聲混著說話聲，亂糟糟的卻滿是活氣。

  海瑞站在邊上看了一刻鐘，有個扛貨包的夥計從他身邊過，短褂洗得發白，腰裡卻別著一個粗瓷搪瓷缸，是本地搪瓷廠出的，五分錢一個，放到十年前，只有掌柜才用得起。

  海瑞嘆了一句說道：「看來百姓的日子確實比從前好過了。」

  李慶芳點頭稱是，兩個人又繞開碼頭往西門走，去新城的工業區。

  剛出老城口子，就聽見一陣轟轟隆隆的聲響從路邊院子傳出來，隔著老遠都能感覺到地面輕輕顫。路邊圍牆門口掛著木牌子，寫著「陳記蒸汽織布廠」。

  門房見兩個人穿得像外地客商，也沒攔，笑著打招呼道：「兩位是來收布的吧？裡面請，我們東家剛出了一批新紗，顏色正價格低。」

  兩個人順著院子往裡走，院子堆著一捆捆剛拉來的皮輥棉，後麵廠房敞開著門窗，八台蒸汽織機排成一排，鍋爐在廠房角落呼呼冒白汽，飛梭帶著棉布來回飛，梭子撞筘的聲音啪啪響。

  一個工人管一台織機，手裡理著經線，時不時剪個線頭，不到一個時辰，一匹十丈長的白布就下了機，卷布工人接過去卷好，堆到門口待運。

  東家陳德友見兩人氣度不凡，見了連忙從帳房出來打招呼拱手問好。

  海瑞問道：「東家，這廠子一個月能出多少布？」

  陳德友以為是來了大客戶，笑道：「不瞞兩位，八台機子連軸轉，一個月能出兩百八十匹布。」

  海瑞不是那種不知道五穀貴賤的官員，他對於市場價格很敏感。

  按照市售布匹的價格，再折算利潤率，這個小作坊一年的產出，應該就超過上百銀元了。

  如果是種地，要產生這麼大的利潤，至少要百畝的上田了。

  也難怪蘇澤總是說發展是良方，這樣一個小作坊就能抵得上百畝土地的出產，解決了十幾個就業崗位，這要比種田強多了。

  海瑞問道：「東家看起來眼生，工坊是才開的？」

  陳德友撓撓頭說：「客官慧眼，看來是經常來我們太倉的老主顧了。」

  「在下自祖父輩就在鄉下占了三百二十畝地，我原來也住在鄉下，天天盯著收租，和佃戶吵來吵去，一年到頭也剩不下二十兩，還得得罪人。」

  「前年劉知縣推鄉紳進城，開織布廠賺得多還省心，就把地都分著賣給佃戶了，拿了賣地的八百兩銀子，又拉了兩個朋友合股，買了這八台織機，這才幹了一年，本錢快收回來了，這不正想著再添四台呢。」

  正說著，歇工的鈴聲響了，工人們都出來到院子歇著，買茶水買餅子吃。

  李慶芳則拉著一個年輕工人搭話，那工人叫李阿狗，原來就是租陳德友家地的佃戶，他撓著頭笑道：「我原來租十畝陳老闆的地，一年交了租，除去種子農具，一年剩不到三兩銀子，娶媳婦都娶不起。」

  「現在在這裡做工，一個月管一頓午飯，還拿六錢銀子，我媳婦也在廠里做漿紗，一個月還能拿三錢，兩個人一個月就是九錢，一年下來能攢五兩，去年剛生了大胖小子，日子比原來種地強十倍都不止。」

  海瑞聽得點點頭，又去看布。

  海瑞對於布是非常熟悉的。

  他母親就是織布高手，父喪之後就靠著織布供他科舉，海瑞從小就是聽著紡車聲讀書的。

  不過海瑞母親所織的土布，和這種工廠製造的布比起來就遜色不少了。

  機器所織的布又密又平整，摸上去手感就很好。

  就連李慶芳也覺得這布結實，適合做巡警的警服。

  李慶芳給東家留下拜帖，又問他能不能送到南直隸去，陳德友連連點頭，表示如果訂貨量大連送貨款都可以免除。

  兩人和陳德友告辭出來，沿著大街往城裡走，沒多遠就到了南大街，這是太倉城裡最熱鬧的銷金窩，原來只有兩家老戲園子，現在一溜排開四家戲園子，兩家評書館，三家新澡堂子，還有新開的跑馬廳和鬥雞場。

  沿街飯館掛著各樣招牌，還有賣新奇玩意兒的鋪子，櫥窗里擺著半人高的玻璃穿衣鏡，架子上放著大明自產的自鳴鐘、搪瓷臉盆鐵壺，擺得滿滿當當。

  路上的年輕公子哥，穿機制長衫，騎著洋馬從街上過，路邊茶館坐滿了人，全是談生意說買賣

  的。

  還有幾個賭檔和娼門場所，門口掛著「雅座」的牌子，進出的都是穿綢裹緞的人。

  海瑞皺了皺眉頭，停下腳步對李慶芳說：「這麼多吃喝玩樂的地方，風氣比從前浮華太多，老百姓都說世風日下，看來不是亂說。」

  李慶芳作為治安司的主司，自然也清楚治安的變化。

  他接口道：「海大人，昨日聽了，下官也覺得劉知縣這個法子好，現在看著這些，下官也有點拿不準了。」

  海瑞生活簡樸，素來痛恨這些享樂的事情，但是這一次他卻在思考。

  海瑞緩緩說道：「本官外任之前，曾經和蘇子霖討論過京師勛貴的事情。」

  「自先帝朝以來，勛貴的享樂之風日盛，甚至出現了鬥富的現象。」

  「蘇尚書那時候和我聊了很長時間，說的話我那時候還不太懂，現在看著太倉的樣子，我才明白過來。」

  李慶芳聽海瑞說起蘇澤，立刻問道：「蘇尚書當年就預見江南這個場景了？蘇尚書說什麼？」

  海瑞說道：「蘇子霖說，先帝朝以前，我的想法是對的，一年地里就出那麼多糧食，織那麼多

  布，總產出就那麼多，權貴勛紳多吃一口，多占一尺，百姓就得少吃一口，少得一尺，所以奢糜是大罪，兼併是大害，不得不打。」

  李慶芳連連點頭。

  「可是現在不一樣了，咱們有了蒸汽機，能造更多的布，挖更多的煤，蓋更多的房子，產出不是釘死的了。」

  「現在這些士紳，把埋在土地里的死錢拿出來，開工廠是花錢，買宅子是花錢，去戲園子聽戲，去澡堂子泡澡，還是花錢，這些錢不會憑空沒了。」

  「花出去的銀元，都會變成工人的工錢，小販的營收，農民賣糧賣菜的進項，他多花一塊銀元，就有一塊銀元流到百姓手裡，他要是把錢攥著埋在鄉下地里，那才是死錢，那樣於財政是有大害的。」

  「其實張閣老也說過同樣的話。」

  「張閣老的意思是，如果所有富人都把金銀埋進土裡，市面上的金銀就會越來越少，那金銀就越來越值錢，所有人都這麼做，金銀就越來越貴，沒有金銀的普通百姓就最吃虧。」

  「現在劉體道這個法子，把鄉紳的利益根子從土地上挪到工商業，挪到城裡來了，他們自己就願意把地拿出來給百姓種，錢拿出來流通，這不是和蘇子霖在京里勸導勛貴享樂的法子，異曲同工嗎？」

  李慶芳聽完愣了半天，才點頭說：「大人這麼一說，我才明白過來，原來我只看到表面的浮華，沒看到根子上的變化。」

  海瑞又說道：「但是任何事情，都是有利有弊的，世風如此追逐浮華，也不知道後世是福是禍啊。」

  李慶芳也沉默，這場對話的層次，已經超過了他的政治水平。

  李慶芳算是明白，對干海瑞和蘇澤這類的重臣，討論的事情已經超過了具體的事情，而是上升到了「道」的層次。

  自己雖然比起老師狄許，有了幾分政治上的敏感度，但是和這些天天玩政治的大佬比起來，還是差得太遠了。

  兩個人歇了一會兒，慢慢往縣衙走，路過街角的時候，看到一個穿破長衫的年輕人，坐在小凳子上給人擦鞋，面前擺著木箱子，上面寫著「秀才擦鞋」，一錢擦一雙。

  但是圍觀議論的人多，上去擦鞋的人少。

  李慶芳從人群中，知道了這個年輕人還真是個讀書人，只不過他還只是童生，並非是秀才。

  他變賣了家族的田產，到城裡又不投資產業，很快就將錢敗掉了。

  如今他只有城內的一座宅子，留了一半用來出租，為了貼補生計只能出來擦鞋。

  至於他為什麼不去其他工坊當個管事，大概是因為他從小就只讀四書五經，不會算帳也搞不清楚機械，去產線上幹活又受不了約束，於是弄了個擦鞋的行當，用「秀才擦鞋」來招攬顧客。

  兩人都是沉默。

  兩個人走到縣衙門口，劉體道早就等著了，見海瑞回來連忙迎上來問情況。

  海瑞看著劉體道，直截了當說：「本官都看完了，你這個法子，路子是對的，弊病也有，但是利大於弊，你放心整理出來，送到都察院。」

  劉體道懸了一天的心這才落了地，連忙躬身答應，海瑞又補了一句：「那些敗了家的鄉紳破產，城市內和周邊地價飛漲這些弊端，你也不用藏著，都寫到總結里，利弊都要總結清楚。」

  這天夜裡，海瑞在縣衙的油燈下，寫下了給都察院的批語：「太倉劉體道所行鄉紳進城之法，移土地之利為工商之利，解千年鄉紳兼併之困，雖有小弊，不足掩其大善，宜通行各府，仿行試行。」

  （還有更新耶）