第894章 基本盤

  第895章 基本盤

  王湘一行十三人自京師乘火車抵達直沽，下車時天色尚早，站台上人流如織，煤煙與蒸汽混雜著晨霧撲面而來。

  和整體上威嚴肅穆的京師不同，直沽這座因為漕運海運而興起的城市，多了不少市井氣息。

  直沽港口就設在車站東南三里處，王湘等人是手持內閣命令的查案官員，早有驛丞備好車馬候著。

  「諸位大人，通政快船「濟川川號」已備妥，可載三十人，船速八節，至濟州島約需兩日半。」

  驛丞遞上船牌，王湘接過掃了一眼，見艙位寬裕，便點頭應允。

  通政司也今非昔比了。

  除了遍布全國的驛站體系之外，通政司還有遍布倭國、朝鮮、南洋、安南、滿刺加的通政快船體系，這是大明海上通訊的樞紐。

  此外還有西南通政署的通政飛艇，可以迅速在山區完成消息傳遞。

  江海通政署的水陸通政船，不僅僅能滿足朝廷公文的傳遞，還能兼顧民用郵政的業務，讓普通百姓可以給親友寄信。

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  很難想像，在此之前，通政司不過是九卿衙門中毫無存在感的衙門。

  王湘乘坐的這艘船，也是通政司的通政船，專門負責往來濟州島軍港，傳遞緊急軍情。

  登船之際，碼頭上卻惹起一陣喧譁。

  二十餘名身穿水師學堂青灰制服的年輕人正列隊登船，為首一人手持名冊，身後學子們或背藤箱、或扛布包，雖衣衫新引舊不一，卻個個精神抖擻、腰杆筆直。

  驛丞連忙上前迎接，這幫年輕人紀律相當不錯，在為首的一個年輕人帶領下，列隊掏出證件，等到驛丞檢查之後，排著隊伍上了船。

  等到上船之後，這隊年輕的學生兵，看到王湘等人一身官袍，領頭的學生上前道：「水師學堂第六期畢業生、候補把總趙鐵柱，率同窗二十三人，奉命前往濟州島軍港報到，拜見諸位大人！」

  王湘一怔，隨即認出這群年輕人的青灰制服上繡著小小的鐵錨圖案，那是水師學堂新式學制的標誌。

  他抬手示意免禮，隨口問道：「你們都是本屆畢業生？前往濟州軍港報到的？」

  趙鐵柱立刻說道：「回大人，我們是分配到第二艦隊的畢業生，奉命向鎮海伯報到！」

  王湘點點頭，他看向趙鐵柱，他比自己要高上一個頭。

  身材雖結實卻不顯粗笨，眉宇間透著一股幹練的精氣神。

  「你是哪裡的軍戶子弟？」王湘隨口問道。

  趙鐵柱愣了一下，隨即搖頭：「回大人，學生不是軍戶。學生是山東登州府蓬萊縣人，家中世代務農，父親是佃戶。」

  王湘聞言，倒是一怔。

  他上下打量著趙鐵柱，只見這年輕人面色紅潤、骨骼寬大，手掌雖粗卻指甲乾淨，一看就是常年吃飽飯、受過正經操練的模樣。

  「佃戶人家子弟？」王湘語氣中帶著一絲詫異，「能長成你這般身量，倒是不易。」

  趙鐵柱咧嘴一笑，露出一口整齊的白牙：「大人有所不知，學生的身子骨，是進了中學之後才長開的。」

  「小時候家裡窮，一年到頭吃不上幾頓乾的，個子矮小，瘦得跟竹竿似的。後來縣裡辦了新式學堂，學生考了進去，學堂管一頓午飯，這才算是能吃飽了。」

  「再後來，水師學堂來招生，說是不收學費，還管三頓飯，學生就報了名。沒想到真考上了，這一吃就是三年，身子就長開了。」

  趙鐵柱說到這裡，語氣中帶著幾分憨厚的笑意。

  王湘聽著，心中卻翻湧起一陣說不清的滋味。

  水師學堂不收學費、管三頓飯，這件事他是知道的。

  當時朝廷上下不少官員都認為，武監和水師不算讀書人，這樣的待遇太好會讓他們解怠，應當收取一定的費用。

  但還是推動改革的蘇澤堅持認為，水師需要的是真正有天賦、肯吃苦的年輕人，而不是靠銀子買進學堂的富家子弟。

  若收了學費，寒門子弟便再無出頭之日，水師的人才來源便會日益狹窄，最終淪為和衛所軍戶一樣的爛攤子。

  最後還是先帝拍了板，支持了蘇澤的意見，水師學堂只看考核、看品行，唯獨不看出身。

  王湘當時也曾隨波逐流地反對過這些政策，認為朝廷不該如此補貼，但此刻站在碼頭邊，看著趙鐵柱和他身後那二十三名精神抖擻的年輕人，王湘心情複雜。

  「你們這一批，有多少人和你一樣是農家子弟？」王湘問道。

  趙鐵柱回頭看了一眼身後的同窗，撓了撓頭：「學生沒仔細數過，但大概有一半以上都是農家出身吧。」

  他頓了頓，又補了一句：「還有幾個是匠戶子弟，兩個是商人家的孩子。真正士紳出身的，反倒是少數。」

  「士紳子弟反而少？」王湘驚訝。

  「是。」趙鐵柱坦然答道，「士紳家的孩子，多數能供得起讀書考功名，自然看不上水師學堂。我們家窮，供不起科舉的束脩，也買不起筆墨紙硯，能進中學已經是託了朝廷新政的福了。」

  「水師學堂不收學費、管三頓飯，還分配畢業去向，對於我們這樣的人家來說，已經是天大的恩典了。」

  他說這話時，語氣平靜，沒有怨懟，也沒有自憐，只是在陳述一個事實。

  王湘沉默了片刻，又問道：「那你為何要來水師？既然進了中學，能學到東西，找個營生並非難事吧？」

  趙鐵柱笑了笑，說道：「回大人，學生聽說水師學堂能吃飽飯，就來了。」

  王湘和身後的御史也笑了。

  王湘笑道：「都到了中學畢業了，還擔心吃飽飯的問題？」

  趙鐵柱說道：「回大人，學生飯量大，聽說國子監也有補貼，但是水師學堂管吃管飽，學生就去了水師學堂。」

  眾人再次笑起來。

  趙鐵柱說的倒是不錯，國子監的補貼是發銀元補貼伙食費，而國子監讀書的花銷也不僅僅是吃飯一項，購買書籍文房四寶，也都是不小的開銷。

  國子監的窮苦出身讀書人，往往還要兼職打工才能在京師活下去。

  武監和水師學堂就沒有這個問題了，吃飯管夠，軍事化管理吃住都在學校里，根本沒有什麼花銷。

  「但是學生聽說了鎮海伯的事跡，也想要像鎮海伯一樣！」

  王湘饒有興致地問道：「鎮海伯發現北洲，張學士發現澳洲，還有什麼能發現的？」

  趙鐵柱說道：「學生在水師學堂讀書的時候，曾經見過蘇公的文章，說還有南北二極，終年冰蓋覆蓋，學生日後想要探索極州。」

  「另外外國商人說，歐陸人已經完成了環球航行，學生也想要完成一次環球航行。」

  聽到這裡，王湘等人也肅然起敬。

  一個農家子弟，水師學生，竟然能有這樣的志向。

  趙鐵柱說道：「當然，若是學生能指揮探索艦隊，方有實現的可能。」

  王湘問道：「那如今你的志向是什麼？」

  趙鐵柱立刻說道：「朝廷給了學生讀書吃飯的機會，學生總得報答朝廷才對，參軍衛國，就是報效朝廷！」

  這句話說得樸素，沒有任何文采，卻讓在場的幾名給事中、御史都沉默了下來。

  王相看向趙鐵柱身後那二十三名年輕人，他們有的面色黝黑，有的身形偏瘦，但無一例外，眼中都帶著一股子亮色。

  言官御史，經常要給朝廷挑刺，反對內閣的政策。

  甚至在六科都察院的時間長了，不知不覺就會變成「恨國黨」，一說到什麼政策就是「大明亡於此政！」

  明明朝廷給科道的待遇很高了，他們都是前途遠大的官員，但是野心驅使他們這麼走下去。

  王相想起來自己剛入官場的時候，似乎也不是今日這番樣子，那時的他不會陰謀算計同僚的功勞，也不會挑撥離間重臣的矛盾。

  這麼看來，這些單純的年輕軍人的想法，反而才是民間大部分的心聲，也許他們才是大明的「基本盤」

  「你們對鎮海伯，倒是很敬重。」王湘說了一句。

  趙鐵柱立刻點頭：「那當然了！鎮海伯是學生的偶像！學生入學時，學堂里掛的第一幅畫像就是鎮海伯的航海圖，教官說，鎮海伯出海的年紀，比學生們現在還小几歲。」

  他身後幾名學生也紛紛點頭，七嘴八舌地附和。

  王湘看了看他們，又看了看身邊的趙閔成和李得水，心中那股翻湧的情緒，漸漸沉澱下來。

  他原本以為，鎮海伯張敬修之所以能夠年紀輕輕就獲得這樣的地位，仰仗的是他父親張居正的權勢，和蘇澤弟子的身份。

  但現在看來，張敬修在軍中的威望，是靠他自己實打實地打出名聲的。

  至少在這些年輕的水師學子眼中，鎮海伯不是誰的影子，而是他們想要成為的那種人0

  王湘點了點頭：「百年修得同船渡，咱們相逢就是緣分，快點登船準備起航吧。」

  「遵命！大人！」趙鐵柱拱手行禮，隨後命令同僚跟著船長去船艙放下行李。

  王湘站在原地，看著這群年輕人秩序井然，以往他對軍人的那種印象完全不見了。

  以往大明官兵和匪徒也差不多，軍戶更是被歧視。

  但是現在這幫新式軍官給人的感覺截然不同。

  這就是朝廷砸進去這麼多銀元的結果嗎？

  王湘此時也感慨，蘇澤當真是看得太遠了。

  光有艦船，若是沒有這些年輕軍官，怕是也撐不起水師的未來。

  第二艦隊的擴編，可能從水師學堂的擴招，中小學體系的建立，就已經謀劃好了。

  王湘放下心思，也進入船艙。

  通政快船的內部比王湘想像中要寬敞得多。

  船體是明輪驅動的，兩側各有一具巨大的水輪，用蒸汽機帶動，即便無風也可以保持穩定的航速。

  這是江南造船廠的最新型號，不僅能貼著海岸線航行，還能進入一些不怎麼危險的海域，比如前往朝鮮、琉球、安南，都可以乘坐此船。

  船上的艙室分上下兩層，下層是貨艙和輪機艙，上層則是客艙和甲板。

  客艙內布置簡單，但乾淨整潔，每間艙室可住四人，床鋪是固定的，配有草蓆和薄被0

  王湘分到了一間靠前的單獨小艙，推開舷窗便能看到海景。

  趙閔成和李得水住在他隔壁，其餘幾名御史和給事中則分布在走廊兩側的艙室里。

  安頓好行李後，王湘走出艙門，來到甲板上。

  海風迎面撲來，帶著一股咸腥的氣味。

  王湘安頓好了之後，聽到通政船的汽笛聲。

  王湘仔細看著直沽港口，看著港口矗立入雲的燈塔，他突然有了一個奇怪的預感，此去經年，不知何日才能返回京師了。

  他連忙將這個恐怖的念頭甩出腦外，朝廷給自己的限期是兩個月，無論能不能查出東西，兩個月後自己就會返回京師了！

  六科廊。

  王湘走後，六科廊清淨了一些。

  陳懋在六科廊的值房內整理案牘時，一名堂前吏匆匆走進來，手中捧著一份公文，躬身道：「陳給事中，吏部送來的文書。」

  陳懋接過公文，展開一看，目光微微一凝。

  公文上寫著：「權知中書門下五房戶房司副，陳懋即日赴任。」

  他反覆看了兩遍，確認無誤後，向這名吏部堂前吏送上了賞錢，但是這名堂前吏卻說道：「大人，蘇大人任上新規，杜絕此等陋習，下吏不敢收。」

  陳懋只好將錢收起來，但是這兩個宣讀吏部任命的堂吏，還是開始了唱和。

  所謂唱和，是官員升遷時的宣讀儀式，有獨特的腔調，且需在人多之處進行，以彰顯新官升遷的喜氣。

  中書門下五房的司副是從五品，這個級別其實對於給事中來說，在品級上也不算是特別高升。

  要知道，科道升遷是非常迅速的，七品給事中一躍為四品的也是有不少例子的。

  可中書門下五房不同！

  消息傳得極快。

  不到半個時辰，六科廊內便炸開了鍋。

  「權知戶房司副？那可是中書門下五房的實缺！陳懋才入六科幾年，竟能得此要職？」

  「嘖嘖，咱們在六科熬了十幾年，還不如人家攀上高枝一年。」

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  （還有更新耶）