第20章 考題三：雲

  暮鼓初歇，料峭春寒，漫過縣學廡廊。

  縣學堂內銅爐炭火，「噼啪」炸開幾簇火星，彌散出幾分溫熱，挾著青煙逼退寒氣。

  蔡巣隨手伸手添了幾塊銀絲炭，撣了撣青羅官袍前襟上的炭灰，鎏金蹀帶上的魚符也隨動作輕響。

  他朝堂內眾官吏說道：

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  「這第三場試，需作命題詩一首，並引才氣激發文術。」

  「為示公正，本官將[魑、魅、圭、畦...雲...]等十道難易不同的命題，放入瓮中，隨機抽取其一，對蒙生進行考核。」

  一口提前備好的青釉卷草紋瓷瓮，在燭火下泛著冷光。

  蔡巣探手入瓮，二指拈出的桑皮紙簽薄如蟬翼，展開時「嗤啦~」一聲脆響。

  他從瓮中抽了一張桑皮摺紙，打開一看，卻是一個濃墨淋漓[雲]字，赫然入目。

  此字，乃是《聲律啟蒙》的開篇[雲對雨，雪對風]的開篇首字，也是私塾蒙童開筆描紅的第一個字。

  「竟是『雲』字！」

  「太簡單了吧！」

  四位副考官不約而同直起身觀看，不由愕然。

  這個字太常見了，沒有任何一位蒙生不會。若是此字出現在考題一拆文解字中，恐怕所有蒙生都能順利過關。

  「雲！」

  蔡巣捻著桑皮摺紙輕旋，嘴角一抹似有若無的笑。銅爐火星在他眼底明明滅滅，眼眸儘是志得意滿。

  他早就對這場縣試的三道考題，進行精心布局。

  前兩場試煉難度極高，

  考題一拆解[黍]字，引經據典，以正氣破妖邪。

  考題二以「妖」字賦縣誌，天反為災，地反為妖，偏偏寫邪晦。

  一個正氣凜然，一個邪氣妖異，將大部分蒙生考的外焦里嫩。兩把玄鐵篩子濾下去，能留在考舍的蒙生，不過十不存一。

  最後終考，

  再出人意料的出一道極低難度的[雲]。

  他太清楚這「雲」字看似綿軟，實則是把剔骨軟刀——稚子們或詠雲靄，或嘆雲泥，終究跳不出三尺童蒙所學。

  正因[雲]字太尋常難度低，蒙生們根本沒有發揮的空間，水平幾乎一樣，很難分出高下。

  讓爾等難分伯仲！

  這樣，他這位主考官的話語權就大了。

  四位副考官，彼此爭不出一個高下，也難以裁決。

  最後迫不得已，

  還不是他這個江陰縣主考官，一言九鼎，勉為其難的拍板決定？！

  這正是主考官的權力，權術運用的奧妙所在。

  看似絕對公平，裁決之權卻已盡掌握在他的手中。

  而且，是從瓮中抽取的命題，還無人能指責他故意設置考題。

  「此題倒也不錯！」

  「堂堂正正的考題！」

  幾位副考官對視一眼，似乎有些明白蔡巣的算計，但也是無奈，只能同意。

  蔡巣從瓮中隨意抽取的一道命題，讓他們也無話可說。蒙生分不出高下，最後拍板的還是他這位縣主考官——學政蔡大人。

  「裴公，所見如何？」

  蔡巣尋思了一下，還是朝堂下裴驚嶷，徵詢道。

  裴驚嶷老夫子坐於堂中，手中捧著白瓷盞，氤氳茶盞泛起圈圈漣漪。

  他若有所思，眸中精光乍現，似古劍出匣掠過的一痕青芒。

  這位新到任學政蔡大人確實果然是心機深沉，前兩場用「黍」作鍘刀、「妖」為鐵蒺藜，篩得滿城蒙生哭爹喊娘。

  本是最難的第三場，偏偏卻用最簡單的「雲」詩。

  隨便一位稚子都能塗鴉一兩首！

  但蔡大人卻怕是漏算了一個，

  並不知，江行舟對[雲]字的理解，到了何種通透的程度！

  半月前在薛府私塾，江行舟揮手施展[雲]字訣，猶如太虛觀百年道行的老道，筆藏驚雷，鉤納長風，最後一捺竟破沙飛天，雲雨風雷霧齊變色。

  若是知道，蔡大人恐怕斷然不敢用此字。

  暮色突然濃得嗆人，

  「可~！」

  裴驚嶷老夫子抿了口溫茶，茶霧裊裊在眼前如重重迷障，垂眸低目，依然是惜字如金。

  ...

  典吏崔明遠的茶盞終於見了底。

  他盯著盞底沉澱的茶沫，恍惚看見無數寒門學子在墨海中艱辛沉浮的模樣。

  「蔡公，下官還有一慮。

  蒙生才氣一共有一百縷，每一字需消耗十縷，至多寫十個字。

  而一首詩至少二十字，他們的才氣根本寫不完一首詩，只夠寫完一半！

  這...恐對寒門子弟有所不公？！」

  典吏崔明遠忍不住，說出擔憂。

  蒙生百縷才氣，靠自身是不行。

  必須需要藉助文寶配飾，或服用文丹、文谷...額外增加一倍的才氣儲量，或者是提升才氣恢復速度，才能勉強寫完一首二十字的詩。

  這對寒門士子是極為不利的。

  他身為寒門士子出身，歷經數十年科舉才熬成典吏，太清楚寒門子弟求學不易。

  光是私塾求學，所需束脩資費，就耗盡家底。

  更別說花費昂貴的錢財，去買文寶、文丹。

  寒門士子就算有低品文寶、文丹，通常也要差世家子弟好幾個檔次。

  甚至可能根本就沒有！

  「無妨，此題對所有蒙生皆同等要求。

  你不能寫，別人也不能寫。

  你若能行，別人也行。

  各憑本事吧。

  崔典吏怕是忘了，這是為朝廷選材...能者上，不能者下，無條件可講！」

  學政蔡巣說道，語氣中帶著幾分不容置疑。

  說完，也不再多解釋。

  「不錯，崔兄多慮了！！

  以蒙生的才氣寫完一首詩，雖是極難，但這一場爭是我江陰縣的童生、案首！

  咱們江陰縣世家眾多，

  城西李府有紫玉文筆可增才氣、陸家小郎君有前朝端硯可增才氣，

  江陰曹氏更了不得，祖傳的鶴唳丹服之，輕鬆增百縷才氣....數一數，至少三五十位蒙生，所攜文寶文丹，才氣能達二百縷以上。

  他們足以支撐寫出一篇短詩了！...若沒有，祖上不得力，也怨不得旁人！。」

  縣丞周文遠笑道。

  崔明遠看了看其他幾位副考官都無異議，只能沉默。

  縣學院的幾位考官、十步青階下的二十七位鄉賢們，他們誰又在乎寒門士子有沒有文寶呢！

  這等「小事」，州府也不會管。

  「考題三，雲詩，開考！」

  蔡巣不緊不慢將紙箋按在案上，羊脂玉鎮紙壓住[雲]字最後一勾，壓下了所有的異議。

  ...

  黃昏，

  縣學院，夜雪壓折枯枝。

  原本熱鬧的考場，上千座簡陋考舍內，已是十分清靜。

  隨著第二場的二百名蒙生的黜落，如今考舍內只剩下一百名蒙生還在緊張的作答。

  考核並未結束。

  只有通過這最終第三場考核，排在前三十名的蒙生，才有資格晉升為江陰縣童生，從此步入縣學堂，享受朝廷俸祿。

  「不給燭火！

  天黑之前，交卷！」

  眾皂靴衙役們舉著考題三的木板，

  敲著銅鑼「鐺~!」響，

  巡迴走過各座考舍，提醒眾考生抓緊寫考題三的答卷。

  「賦詩一首，命題為[雲]？」

  眾蒙生們看了考題，倒吸一口冷氣，非但不見喜色，反而暗帶愁容。

  能躋身本縣前一百位的蒙生，沒有一個是傻子。

  如此簡單的命題詩，只要才氣夠，誰都會寫！

  根本拉不開差距！

  想要脫穎而出，力壓眾人，那要耗費何等的心思？

  （還有更新耶）