第168章 這日子好起來了！
將來自北岸的信件反覆看了三遍，福寧出的結論都是「上上籤」。
荊州雖然丟了，但能保住數千婦孺並安全營救一干八旗高級將領，尤其還有太上皇最看重的外孫豐紳濟倫，不管從哪方面看，這都能算他福寧的一樁功勞，而不是罪責。
當然，福寧不可能告訴朝廷是叛軍主動找他商量贖人的事，而是要說是他自個派人接觸的結果。
朝廷只要認可他的救人事跡，再有和珅斡旋，太上皇念及舊情、皇上體恤時艱，准他福寧戴罪立功便是水到渠成的事。
總督大人越想越開心。
是嘞，和中堂同貝子爺考慮事情怎麼可能不周到！
若什麼功勞都沒有，光頂著一頂失陷重鎮帽子，朝廷豈能原諒他福寧呢。
事不宜遲，福寧當即叫來親信幕僚鍾師爺，讓其按信中叛軍要求乘船到北岸與叛軍具體協商俘虜贖回一事。
接下來幾天，雙方進行了數輪接觸，不過談判結果不是太好。
不是福寧誠意不夠，而是叛軍要求的贖金太高。
叛軍方面提出的贖金價碼是八旗婦孺不論老人孩子，一律每人一百五十兩；被俘的中高級軍官則五千到兩萬兩不等。
按這個要求算帳的話，光是贖回八旗婦孺和軍官，福寧就支付不低於一百三十萬兩的贖金。
如果僅僅是一百三十萬兩，福寧咬咬牙也能認。
湖廣這兩年雖然不斷打仗，省里財政困難，但湖廣畢竟是由湖北、湖南組成，湊一湊、擠一擠，一百三十萬兩還是能拿出來的。
說句難聽點的話，打個苗疆朝廷都花了上千萬兩，贖回幾千八旗婦孺花個百十萬兩，貴麼？
不貴，一點都不貴！
問題是額外三人的贖金高到福寧根本無法承受，且叛軍還是一口價，根本不讓福寧方面討價還價。
荊州將軍興肇，三十萬兩；湖北按察使高杞，二十萬兩。
這兩人五十萬兩的巨額贖金卻不及一等公豐紳濟倫的身價。
叛軍方面可能是知道這位小公爺身份，所以獅子大開口直接索要二百萬兩的贖金！
連同婦孺贖金整個加起來將近四百萬兩的贖金。
四百萬兩啊，這是相當於湖廣四年地丁銀的總收入！
就算福寧把兩湖地面上的府庫全掏空，把自己的總督衙門賣了，他也湊不出四百萬兩來。
當鍾師爺再一次談判無果回來，且帶來叛軍方面最後通牒，說以半個月為期限，半個月後若福寧方面沒有支付贖金意願，那麼包括太上皇外孫在內的所有八旗「肉票」都將統統餵長江中的魚蝦。
「竟是一點都不能通融？」
福寧有些想不通，若這樁「贖人」之事是貝子爺在暗中替他鋪路、給他一個向朝廷交代的台階，那價碼為何開如此之高？
貝子爺也是當過一省巡撫之人，豈能不知一省賦稅收入，又豈能不知湖廣眼下根本掏不出這筆巨款。
總督大人急如熱鍋上的螞蟻，摸不透，猜不透。
「大人，」
鍾師爺提了個醒，那就是荊州的八旗婦孺湖廣總督衙門可以承擔贖金，因為荊州八旗駐防湖廣已有上百年，本質上同湖廣是一體的。但那些被俘虜的八旗將領，理論上不當由湖廣方面支付贖金，而是應由朝廷支付。
「朝廷？」
總督大人搖了搖頭，朝廷可以出錢贖回被俘婦孺，但絕不會出錢贖回被俘將領的，因為，八旗將領向來被朝廷視為國家根本，若被俘通常被默認為捐軀報國未成，乃至已經失節。
所以，朝廷若公開用錢贖回被俘將領不僅會打擊士氣，也會傳遞將領性命可用銀錢衡量的錯誤信號，後果就是會讓一些將領覺自己哪怕投降也會被朝廷贖回，從而於戰場上生出保命想法。
說白了，不管哪個朝廷看重的都是將領忠誠，而非經濟價值，因此幾乎不太可能公開出面贖回。
即便對某位將領特別在意，也只會在談判中通過戰俘交換方式把人贖回，而非以錢贖人。
「即便不由朝廷支付，也當由他們的家人支付才對。」
鍾師爺認為朝廷不方便出面，那就通知被俘人員的家屬，由這些家屬出錢將人贖回，沒理由總督大人當這個冤大頭的。
光豐紳濟倫一人就要二百萬兩贖金，這筆銀子怎麼湊，又怎麼報帳？
你就是把招待費往天上算，他也沒法平這二百萬兩的帳啊。
但要是通知家屬，這就是從國事變成了家事，不僅可以大大減輕總督大人壓力，朝廷那邊於公於私也不會幹涉。
「對啊。」
鍾師爺的話讓總督大人眼前一亮，被俘的官員哪一個在京中沒有親族故舊？這些親族故舊會眼睜睜看著自家子弟被殺？
興肇是正黃旗老臣，子侄輩在朝中做官的不少；高杞雖是漢軍旗人，但他是太上皇的小舅子，高佳氏也是朝中顯赫望門。
現任兩江總督書麟就是高佳氏的人。
而富察家不僅是滿洲大族，更是乾隆朝第一豪門，現任「家主」福長安除了是主持軍機處工作的代理首相外，其個人資產更是多達數億兩。
叔叔出錢贖回侄子（外甥），不是天經地義麼。
區區四百萬兩對福長安而言，就是牛身上拔根毛，他出起！
「你馬上寫封信派人快馬送往京師交福中堂，信中就說叛軍索要二百萬兩.……」
說到這，總督大人心中一動，腦中怪的知識似乎又在發酵了。
「大人？」
見總督大人突然一動不動，鍾師爺不禁為之愕然。
「嗯……」
半晌，總督大人輕出一口氣，「就說叛軍索要四百萬兩贖金，少一文都不放人，我湖廣難以承擔，是否贖回還請福中堂示下。」
「.……」
鍾師爺臉上無疑寫滿大大的問號。
見狀，總督大人一副老謀深算樣，「怕什麼？他福長安難道還敢跑到荊州來求證真假不成？」
言罷，端起茶碗給自己來了個暖洋洋。
他就說麼，貝子爺不可能莫名其妙給他出難題，原來根子在這裡。
這哪裡是什麼贖人，分明是送銀子給他福寧花呢！
一個濟倫就吃二百萬兩差價，這要再來十個濟倫，他伊爾根覺羅*福寧也能名列大清富豪榜了。
荊州雖然丟了，但日子似乎反而好起來了。
哎，真的好起來了。
怪怪的，也叫人心頭痒痒滴。
（還有更新耶）