第89章 下一個是誰？
新的熱參湯端上來，在李玉伺候下，太上皇飲了三湯勺。
之後，屋內便又靜了下來，仿佛剛才紀昀的話題從未出現過。
坐在錦凳上的嘉慶心裡像被什麼東西堵住，想再提，卻發現李玉恰好擋在他與皇阿瑪之間。
嚴格說來，是李玉所站位置不偏不倚隔絕了父子視線。
這老奴應是無意，但恰恰讓嘉慶到嘴的話問不出。
又見皇阿瑪不與自己說話，無奈之下，嘉慶只好起身：「皇阿瑪好生歇息，兒臣先行告退。」
太上皇點了點頭，仍舊沒有說任何話，似對這個親自指定的接班人根本不在乎。
已經習慣了的嘉慶連心酸都不復涌。
退出養心殿，沿著長廊走出去十幾步後忽然停下腳步，跟在身後的吳進朝也下意識止步，輕聲道：「萬歲爺？」
導致嘉慶突然停下的是史書上記的一樁漢朝故事，說的是漢武帝晚年，有人告發太子門客散布謠言，武帝便當著太子的面說「這些人該殺」。
太子以為是氣話，第二天卻看到那些門客的人頭都被掛在宮門上。
君無戲言。
「涼了，就換了吧？」
回想皇阿瑪先前說的那句話，嘉慶不確定這句話是針對那碗冷了的參湯，還是針對紀昀。
如果是前者的話，那自是不必理會，但如果是後者呢？
所謂聖意如天，不可揣度，亦不可輕信。
半晌，猶豫再三，嘉慶還是低聲對吳進朝道：「擺駕，去軍機處。」
軍機處，和珅正在翻看幾本地方上關於水災的摺子，福長安坐在另一張桌子後面手裡捏著一把紫砂壺，有一口沒一口地喝茶。
自打從苗疆回來，福長安表面與和珅關係依舊密切，但實際已經有點「離心化」，尤其堂兄明亮被重新啟用統領大軍後，這個離心傾向愈發明顯。
可能是從太上皇那裡知自己真正身世的緣故，也可能是這兩年關於三哥福康安之死的謠言讓四胖子心中有了想法，但也有可能是四胖子覺自己未必不能取代和珅「話事」的原因。
表現也相當低調，有種刻意想將自己從朝野矚目摘出來的感覺。
不知道是大腦突然湧進大量政治智慧，還是背後有高人指點。
只是福長安的小心思壓根沒被和珅放在心上，因為在和珅看來，福長安就是個娃娃。
嘉慶進來的時候，兩人同時起身，「叭叭」甩袖行大禮。
「起來吧。」
嘉慶隨意找了個位置坐下，臉色看不出喜怒。
和珅和福長安心中都是困惑，不知道嘉慶突然到軍機處來幹什麼。
嘉慶坐下後沒有立刻說話，而是沉默了一會兒，像是在組織語言又像是在做一個艱難的決定。
最終還是看向和珅開口道：「紀曉嵐最近在做什麼？」
紀曉嵐？
和珅一愣，外面的謠言他豈能不知？
關於太上皇是否說過什麼七「十三、八十四，閻王不請自己去」的話，他也向太上皇身邊的李公公求證過，到的結果是太上皇的確是這麼說的。
太上皇冷不丁的說這個什麼意思？
難道真要老紀死？
和珅不相信，也斷定這中間肯定有什麼不為人知的蹊蹺，但一想到膽敢寫「竹笣」罵他和家全是大草包的紀曉嵐就這麼憋屈死，心中的快意自是讓他選擇袖手旁觀。
紀昀作為讀書人的旗幟被拿下，對他和珅也只有千利而無一弊。
如此，傻子才會拉紀曉嵐一把。
但這會嘉慶過問，大概是要保紀曉嵐。
和珅想了想，便如實說紀曉嵐身子骨不是太好，年初以來一直在家養病，不添油加醋，因為他想知道嘉慶的目的。
未想，聽完和珅的話，嘉慶卻擺了擺手，吩咐道：「軍機處擬個旨，革去紀昀禮部尚書的職務，就說他…年邁昏聵，辦事不力，難勝部院之任。」
這話說出來，嘉慶自己都覺牽強，紀昀雖然年紀大了，但禮部的事一直辦井井有條，說「年邁昏聵」實在有些昧良心。
可他能怎麼辦？
沒辦法，萬一皇阿瑪是拿紀曉嵐在試探他呢？
當務之急，哪怕他誤解了皇阿瑪的意思，也棄卒保帥，迅速與紀昀切割！
不怕一萬，就怕萬一啊。
對嘉慶的決定，和珅也挺意外，但不影響他奉旨辦事。
聖旨當天就用皇帝寶璽發了下去，消息傳出京城的文官圈子一下就炸了鍋，但誰也不敢出聲。
紀曉嵐現在什麼情況呢？
連續半個月的暴飲暴食不但沒把他撐死，反而讓他的體重又飆升了幾十斤，看著足有三百斤的樣子。
真正就一又高又壯的超級老胖子。
這結果肯定不是紀曉嵐自己想要的，可讓他絕食餓死又不肯。
有點僵。
也有拖一拖的意思，看看乾隆個老王八蛋會不會回心轉意。
萬一老王八蛋那天是老糊塗了，一時說的氣話呢？
眼瞅著宮中也沒派人逼自己死，紀曉嵐心裡還真的暗舒了口氣，連帶著老王八蛋也漸漸變回了太上皇。
沒想到，老王八蛋還是沒忘記他。
聖旨倒也沒說賜死他紀大學士，只是把他保留的部堂待遇徹底取消。
也就是說他紀曉嵐打今兒起再也不是什麼大清朝的從一品大員，就是個平民百姓。
聖旨前腳宣讀，後腳門口的五城兵馬司安保人員就收隊走人了。
典型的人走茶涼。
渾渾噩噩的紀大學士也終是明白他再也無法「賴」在這世上了。
不想走沒用，很想留也沒用！
眼下這大清，太上皇就是那活閻王！
既然一定要死，那就準備後事吧。
紀昀便讓管家紀忠把幼子紀汝億叫來，又讓人去把他的大徒弟、翰林院編修王昶請來。
王昶家離閱微草堂不遠，不到半個時辰人就到了，到時就見身體又胖了一圈的老師靠在枕頭上，蠟黃的臉朝他慢慢擠出一個笑容。
接著就是交待後事。
紀昀意思王昶作為他最意的學生，需要幫老師那部沒編完的《閱微草堂筆記》編完。
「.……稿子都在書桌上，你幫我整理出來，能刊刻就刊刻，不能刊刻就存著，不急著印。」
王昶眼眶通紅：「老師放心，學生一定竭盡全力。」
紀昀點點頭又看向才十一歲的幼子紀汝億，伸出手微微顫抖摸了摸兒子頭頂：「汝億，你還小，父親不能看著你長大了……往後要好好讀書，但不要考功名，也不要進官場，做個田舍翁就夠了。」
紀汝億「哇」的撲在床沿上抱著父親胳膊不肯鬆手。
郭氏也哭出了聲，頭埋在被子，肩膀一聳一聳地抖動。
管家紀忠和其他僕人站在門口用袖子擦眼睛。
沒完成的事、家產分配，僕人安置等身後事，紀昀樣樣都想在心裡，一一交待安排完便讓眾人出去。
待眾人都出去後，紀昀方費力從床上坐起，穿上那件穿了多年的灰布長衫，搬來一張凳子將一根繩子扔上房梁，爾後打了一個結試了試鬆緊。
人生一幕幕再次閃回後，紀昀沒有猶豫把頭伸進那個圈裡，順便踢開腳下凳子。
沒有掙扎，沒有後悔，甚至在最後那一刻還想起了一件趣事，就是他養的那隻鸚鵡今天一整天都沒說過話，是知道他要走了嗎？
閱微草堂的大梁質量還是不錯的，三百來斤的紀大學士掛在上面愣是沒塌沒斷。
紀昀的死訊像一塊石頭投進了深潭，表面看只是泛起一圈漣漪便沉寂下去，但那漣漪之下是整座潭水的暗流涌動。
整個京城的文人圈子都震動了，但那種震動是無聲的，是內斂的，是一個人坐在書房裡對著燭火發呆，是一群人聚在一起壓低了聲音說話，是有人寫好了祭文又撕掉，是有人端起了酒杯又放下，是有人想罵娘，可罵娘的聲音卻只在喉嚨里打轉……
整個京師甚至沒有人敢公開談論這件事！
就好像紀大學士還活著，壓根沒被太上皇逼死似的。
朝堂上更是一片死寂。
大臣們上朝的時候彼此不談論紀昀，就像這個人從來沒有存在過一樣。
甚至連軍機處的中堂大人們，都默契的隻字不提紀昀之死，更沒人敢上摺子說要給這位已故大學士請個諡號。
官方沒動靜，閱微草堂這邊還是要設靈堂的。
畢竟，官方層面上紀大學士是正常病逝，不存在自殺，更不存在太上皇逼殺，什麼七十三、八十四的，那都是不存在的。
人死了，朝廷不表示，單位也不派人意思一下，還不許人家裡人自個開個追悼會？
老紀家又不是被抄家滅族，對吧？
法不外乎人情，況，沒犯法。
紀家設靈堂的消息先是傳的都察院，聽說「老領導」家裡設了靈堂，左副都御史寶源手裡的筆不由為之一頓，繼而一滴墨汁滴在紙上，但寶源沒有擦，只是放下筆，沉默。
「大人，」
旁邊的筆帖式看寶源臉色不對，「大人，您還好吧？」
寶源沒有回答，過了好一會兒才慢慢說了一句：「紀大人死了，下一個是誰？」
（還有更新耶）