第503章 科學家還是政客？

  第503章 科學家還是政客？

  

  總統先生需要考慮的很多，但我只是NASA局長，我需要考慮的只有不斷向前，任由誰都挑不出毛病。

  外星人出現了，NASA能不作為嗎？

  無論是堆人命，還是爭取預算，NASA都義不容辭。

  亨茨維爾，紅石兵基地的陸軍機場，僅塗有空軍序列號的洛克希德C—140行政專機已經滑行到了起飛位置。

  這不是後世那種優雅安靜的商務機。

  它是權力的象徵，是工業的猛獸，也是阿美莉卡空軍運送高級將領和白宮高官的行政專機。

  隨著飛行員推大油門，機尾兩側四台普惠渦噴發動機發出尖嘯聲，噴口噴出熾熱的氣流，夾雜著黑煙，在跑道上留下軌跡。

  隨著一陣震耳欲聾的轟鳴，這架載著「教授」的專機飛往華盛頓特區的方向。

  目送專機消失在雲層後，喬治·M·洛收回了目光。

  他感覺耳膜還在嗡嗡作響，眼皮像掛了鉛塊一樣沉重，從凌晨發現月球人造痕跡到現在，整整十八個小時，喬治都沒有機會閉上眼休息。

  但他沒有回去睡覺，而是轉身走回了行政樓的會議室。

  辦公室主任詹森·查爾斯正站在窗前，手裡捏著雪茄正在吞雲吐霧。

  喬治·M·洛拉開椅子，坐下後簡單鬆了松臨時系上的領帶。

  「他變了，詹森。」喬治的聲音聽不出是抱怨還是惋惜。

  詹森·查爾斯轉過身，靠在窗台上，皺眉道：「誰？教授？」

  「還能是誰。」喬治指了指會議室前方的黑板。

  「你還記得阿波羅8號那次嗎？也是在這個房間。」喬治的眼神仿佛穿透了時間，「那次的聖誕節前夕，那是我們第一次決定繞月飛行，風險大得驚人。

  當時所有的軌道動力學專家都在爭吵，沒人敢確定TLI的窗口期到底該怎麼修正。」

  「我記得。」詹森點了點頭，「當時教授走了進來。」

  「是的，他走了進來，他沒有帶任何助手，也沒有拿任何文件，甚至袖子上還沾著粉筆灰。」喬治指著黑板接著說道：「他直接走到這塊黑板前。

  我到現在都記得那種聲音，粉筆敲擊黑板的聲音從未停下來過。」

  喬治的臉上浮現出一絲屬於工程師的狂熱回憶：「他就在我們面前，手算。

  從霍曼轉移軌道的能量守恆，到地月引力擾動模型，再到土星五號第三級火箭的剩餘燃料質量比。

  教授一邊寫一邊講，那滿黑板的微分方程，像藝術品一樣流暢。最後他圈出了一個數字，那是變軌點火的精確時長。

  他說：照這個做，誤差不會超過0.01秒。

  那時候的他，就是神一樣的存在，仿佛世界上沒有任何能夠難倒他的問題。

  哪怕是阿波羅13號，太空人在宇宙中說出：亨茨維爾，我們有麻煩了！教授也用精確地無以復加的計算，將太空人們成功帶回來。

  教授就是成功的保障，教授從未失敗，這可不是空話。」

  詹森·查爾斯挑了挑眉：「現在也不是空話，我們發射了空間站，我們完成了GPS系統，星球大戰計劃在穩步推進，我們有全球唯一的可回收火箭，教授從未失敗，過去如此，現在也是如此。」

  喬治聽完查爾斯幫林燃的辯解後點了點頭，隨後眼神稍微有些黯淡：「詹森，你說的沒錯，教授是沒有失敗。

  可是我的意思是教授已經越來越少地參與到具體工作中去了。

  今天他甚至沒有問一句關於先驅者七號遙測數據的技術細節。

  他沒有問陀螺儀的漂移率，沒有問圖像壓縮算法的偽影概率，甚至沒有看一眼我們連夜做出來的著陸橢圓概率分布圖。

  他只看了一眼照片，然後就去給尼克森總統打電話匯報了。

  我只是感慨，如果是之前的教授，他一定會給我們把可能出現的地方都計算出來。

  現在的教授活躍在華盛頓，活躍在日內瓦，活躍在巴黎，他比我當年第一次認識他的時候更出名，有更多的擁歪，在更大的話語權。

  像教授這樣的白宮高官，以前沒有，以後也未必會有。

  只是我覺得教授不再純粹，他科學家的屬性在不斷降低。」

  喬治的感慨，引起了查爾斯的共鳴，因為事實不會說謊，教授確實越來越少的給他們具體的指導。

  「是從什麼時候開始的？我想大概是從登月成功之後開始的，從那之後教授就像是完成了終極目標一樣，雖說教授說和蘇俄的太空競賽，登月不意味著結束，但實際上，從教授的行為來看，對他而言，他覺得他的工作已經完美了。」

  面對查爾斯想要為林燃辯解的表情，喬治接著說道：「我知道你想說GPS、可回收火箭和空間站，這些更像是為了滿足白宮政治需要的工作，它都是為了軍事目的，為了冷戰勝利，而非像教授在接受採訪時所說的為人類走出地球做努力。

  在馮·布萊恩主任退休之後，教授很少參與具體工作。

  我不是說教授不好，我只是覺得教授能做的更好。」

  喬治說完之後，查爾斯陷入了思索，他是辦公室主任，和林燃相處的時間更多，他說道：「你有沒有想過，也許不是他變了，而是問題變了。」

  喬治抬起頭：「什麼意思？」

  「在這場太空競賽中，我們已經超出蘇俄太多太多。

  教授需要考慮的不再是如何把三個人送上月球再接回來，那個時候，我們需要的是公式，是推力，是比沖。

  現在，教授需要考慮的是如何保證NASA的獨特地位、存續不被拆分。

  你之前提到教授的權柄以前沒有，現在沒有。

  可你有沒有想過NASA同樣如此，現在的NASA是前所未有的怪獸？」查爾斯回答道。

  喬治咀嚼從查爾斯口中說出的怪獸一詞。

  他走到窗前，順著查爾斯的目光看去。

  亨茨維爾的清晨並未驅散夜裡的寒意，但整個基地已經甦醒。

  遠處，土星六號重型運載火箭的測試台正噴吐著足以遮蔽天空的蒸汽雲，那種震動連行政樓的地板都能感覺得到。

  而在更遠的地方，擴建後的紅石基地早已不再是當年的規模。

  它吞併了周邊的三個鎮子，巨大的總裝廠房連綿數公里，簡直就像鋼鐵鑄就的山脈。

  「怪獸，是的，你說得對。」喬治喃喃自語。

  「我們的年度預算已經突破了五百億美元，占據了聯邦總預算的驚人比例。

  我們不再是過去那個只有幾萬人的科研機構，而是一個擁有三十萬正式雇員、間接養活了全美五百萬產業工人的超級怪獸。

  從卡納維拉爾角的發射塔，到范登堡的極地軌道中心，再到內華達沙漠深處的核熱火箭實驗場，NASA的觸角延伸到了阿美莉卡的每一條血管里。

  空軍和海軍都希望把衛星相關的業務全部移交給他們，陸軍希望能夠把我們的火箭研發團隊帶一部分走，華盛頓的聽證會不止一次討論過，要拆分NASA這個怪獸。

  喬治，你是個純粹的工程師，你會覺得教授變了。

  但我更多地和教授相處，教授看到的是更本質的東西，生存！」

  查爾斯把雪茄按滅在菸灰缸里，火星在煙霧中熄滅。

  「你以為我們擁有的這一切，全球定位系統、月球前哨站、正在近地軌道組裝的自由號」巨型空間站是理所當然的嗎？

  國會山的那群禿鷲每時每刻都在盯著我們的預算。

  軍方那群五星上將嫉妒我們擁有比他們更優先的核原料調配權。

  如果沒有教授在華盛頓去和那些貪婪的參議員做交易，去和總統博弈，去在媒體面前宣傳NASA的功績...」

  查爾斯指了指窗外那片鋼鐵叢林：「這頭怪獸早就因為飢餓而暴走，或者被拆解成一堆廢鐵了。」

  喬治·M·洛沉默了。

  「而且，喬治，你真的認為教授變了嗎？」查爾斯接著說道，「你想想今天早上的事。

  發現月球背面的異常人造熱源反應，那是外星文明的痕跡。

  換做別人，早就慌亂了，或者急著封鎖消息。

  「但教授沒有。」喬治回憶起前不久在這間會議室的場景。

  「是的，他沒有。」查爾斯冷笑一聲，「他只看了一眼照片，眼神里沒有恐懼，甚至包含終於來了」的狂熱。

  然後他立刻啟程去見總統。

  你知道這意味著什麼嗎？」

  喬治說道：「你是說，教授一直在等這一天？星球大戰計劃，還有那些看起來過分冗餘的重型運載能力？」

  「我不知道，我不敢猜。」查爾斯搖了搖頭，「但如果真的有外星人，如果真的有星際戰爭，那麼感謝上帝，我們在1970年就擁有了這頭怪獸。

  也感謝上帝，駕馭這頭怪獸的人，是教授。」

  會議室里重新安靜下來。

  只有遠處火箭試車的轟鳴聲依舊。

  片刻後，喬治·M·洛深吸了一口氣，他重新繫緊了領帶。

  他知道，當教授不在的時候，他就是這台巨大戰爭機器的執行官。

  「你說得對，詹森。」喬治轉身走向那塊黑板，抓起黑板擦，用力擦掉了上面殘留的舊公式，粉筆灰在空氣中飛舞：「教授去搞定總統和國會，去搞定那該死的政治。」

  喬治拿起一支新的粉筆，在那塊空白的黑板上重重地寫下了一行字：南極戰略。

  「而我們，」喬治轉過身，目光如炬地看著查爾斯，「我們要搞定技術。

  不管月球背面那個東西是什麼，不管它是來握手的還是來開火的，就像教授所說的，我們都要找到它！」

  林燃最常活躍的地點中肯定有華盛頓的名字，但他活躍的地方是白宮，而非國會山。

  和國會山的議員們之間的利益勾兌，不需要林燃親自出馬，一般都是由約翰·摩根完成。

  這也是為什麼，2020的約翰·摩根會覺得自己和林燃有種超出尋常的默契。

  因為他們早已合作過上不了台面的事情。

  但今天，林燃出現在了國會山，面對參議院和眾議院的全體議員們舉行聖誕節到來前的特別聽證會。

  簡單來說，阿美莉卡現在的財政狀況在懸崖邊上，再掏兩百億，哪怕尼克森再支持林燃，再支持NASA的工作，他連象黨內部的議員們都無法說服。

  「教授，兩百億的特別預算一點都不多！如果換我當總統，我有一萬種辦法能夠找到這筆收入。」資深議員弗雷德侃侃而談。

  在聽證會開始前，弗雷德和一眾議員圍在林燃邊上。

  這可是教授，而且是關於外星的特別聽證會，沒有議員會錯過這樣的場面，參會人員僅僅缺席了兩人，這兩人還是因為在病床上實在來不了。

  要知道現在是聖誕節前夕，換其他議程，能來三分之一都不錯了，可見林燃在華盛頓的號召力。

  「尼克森太保守了，在這個關鍵時刻，這樣一位沒有魄力的總統，實在是阿美莉卡的不幸！」弗雷德接著說道。

  周圍的議員們，哪怕是和弗雷德交好，算是他這一陣營的議員都看不下去了，覺得他主打一個沒在位置上，想說什麼說什麼。

  「弗雷德，感謝你的支持。」林燃微笑著說道。

  弗雷德同樣笑的很開心：「T家族是你永遠的朋友，我更是你在國會山最忠實的擁躉！」

  弗雷德緊緊握住林燃的手不放，甚至刻意調整了角度，讓側後方的《華盛頓郵報》攝影記者能拍到一張完美的合影。

  這張照片明天就會出現在各大報紙上，標題大概率會是：教授和弗雷德的友情永不變質。

  前面有提到過，弗雷德需要林燃的支持，不僅僅因為林燃的名氣，更因為林燃是黃種人、猶太人、黑人馬丁路德金的摯友，這三重身份的疊加，在當下這個時間點，阿美莉卡的選舉政治中，就是無敵的存在。

  更別說，弗雷德是有原罪的。

  他的原罪主要體現在兩點，第一點是他的住房對黑人群體歧視，第二點是他曾經加入過3K黨，還被紐約時報明晃晃地拍到了。

  但凡弗雷德對白宮還有凱覦之心，他就必須要靠林燃的支持來爭取中間選民。

  甚至因為原罪，他比任何一位凱覦總統寶座的政客，都更需要林燃的支持。

  「教授，別聽弗雷德瞎扯。」一位來自加利福尼亞的驢黨參議員費勁地擠了進來，手裡夾著未點燃的雪茄，「如果預算通過，關於新型著陸雷達的訂單，我想矽谷的幾家企業很有興趣和亨茨維爾聊聊，你知道的，我的選區需要就業率。」

  「還有我們德克薩斯！」另一位眾議員不甘示弱，「休斯頓的擴建工程不能停，教授，為了支持你的兩百億，我可是頂著工會的壓力來的。」

  林燃遊刃有餘地應對著眾多議員貪婪的目光。

  赤裸裸的利益輸送，台面的利益交換，這些由約翰·摩根來。

  他只需要站在這裡，說上兩句漂亮話就足夠了。

  「雷達的訂單會有的，史密斯參議員。」林燃輕描淡寫地說道，「至於休斯頓，只要南極計劃啟動，那裡會比現在的規模大一倍。」

  聽到這句話，周圍的議員們眼睛都亮了。

  剛當選的議員們還會關心月球背面有沒有外星人，關心人類文明是否危在旦夕。

  這幫老牌議員們，除非外星人拿著槍對著他的腦門，不然他們只關心那兩百億美元最後會變成多少選票，流進誰的口袋。

  林燃看著史密斯專員們，心中毫無波瀾。

  就在這時，大廳前方的帷幕被拉開，聽證會主席普羅克斯邁爾拿著法槌走了出來。

  原本喧鬧的現場瞬間安靜了下來。

  議員們迅速收起了剛才的笑容和嘴臉，整理好西裝，回到了各自的席位上，瞬間切換成了憂國憂民的政治家模式。

  林燃也收斂了笑容，他整理了一下袖口，轉身走向只有他一人出席的證人席。

  尼克森已經幫他把舞台搭建好了，他知道下一步是自己表演的時候到了。

  這是一場註定會被載入史冊，卻又充滿了荒誕現實主義色彩的聽證會。

  「砰！」

  普羅克斯邁爾手中的法槌重重落下，透過麥克風放大的聲音震得前排的速記員覺得有些耳鳴，他為自己的耳朵壽命感到擔憂。

  「聽證會現在開始。」普羅克斯邁爾並沒有坐下，他雙手撐在桌沿上，身體前傾盯著證人席上的林燃。

  「教授，在這一年即將結束的時候，在數百萬阿美莉卡人還在為通貨膨脹導致的麵包漲價而發愁的時候，在我們的孩子還在越南叢林裡流血的時候，你坐在這裡，張口就要兩百億美元。」

  普羅克斯邁爾摘下眼鏡，揮舞著手中的預算申請書，紙張嘩嘩作響。

  「不是兩百萬，不是兩億，是兩百億！這相當於聯邦政府年度總預算的十分之一！相當於所有公立學校開支的總和！你可以告訴我，你要用這筆錢去月球南極找外星人，外星人在南極？找到外星人對我們而言，真的那麼重要嗎？」

  大廳里響起了一陣低沉的鬨笑聲，這是普羅克斯邁爾慣用的伎倆，用幽默消解對手的嚴肅性，用民生議題綁架道德高地。

  沒有記者，沒有鎂光燈，這是閉門會議。

  林燃沒有笑，也沒有憤怒，他知道普羅克斯邁爾是站在他這邊的。

  普羅克斯邁爾，不用把普羅克斯和邁爾拆分，他就姓這個，全名是愛德華·威廉·普羅克斯邁爾，威斯康星州任期最長的議員，以政治上的特立獨行和對政府浪費性開支的猛烈抨擊而聞名。

  他發明了金羊毛獎，用於頒發給他認為特別荒謬的撥款項目。

  顯然，在大眾視野里，林燃要的兩百億特別預算就屬於這類項目。

  所以普羅克斯邁爾不能明晃晃幫助他。

  至於為什麼說普羅克斯邁爾是他的支持者，他的前妻叫埃爾西·斯蒂爾曼·洛克菲勒，小洛克菲勒的曾孫女。

  他是猶太裔在華盛頓合作最長，最忠實的支持者之一，為了推動阿美莉卡簽署聯合國的《防止及懲治滅絕種族罪公約》，這公約就是專門針對三德對猶太裔行為未來不再發生而提出的法案，普羅克斯邁爾在1968年至1987這二十年時間，在國會中共作了超過3000場支持該公約的演說。

  沒錯，數字是三千，而不是三百。

  三千場演講，平均每年150場，平均每兩天就有一場，這頻繁程度已經堪比總統選舉了。

  可想而知，普羅克斯邁爾和猶太群體之間的關係有多麼緊密。

  普羅克斯邁爾又怎麼可能不支持林燃，他用幽默來消解林燃提出預算的嚴肅性同時，也是在消解台下想要攻計的反對者的嚴肅性。

  至於林燃如何將場面變得嚴肅，這可比反對者要簡單多了。

  林燃安靜地坐在那裡，面前只有一杯水，沒有演講稿。

  直到笑聲漸歇，他才緩緩靠近麥克風。

  「主席先生，如果可以，我也希望不要這筆預算，我在白宮任職超過十年，經歷了三任總統，台下每一位議員，我都認識。

  越戰從開始到現在，我全程參與，北越、蘇俄和華國，所有有可能讓越戰降溫的國家，我都和他們的高官進行過直接談判。

  在街頭示威遊行的人群們，我曾經和他們之中最有號召力的那位，沒錯，就是馬丁路德金，一起探討過少數族裔面對的系統性壓迫，至今系統性壓迫都是南方黑人教堂給黑人民眾們上的必修課，我在他的葬禮上發表演講差點挨了一槍。

  我想，我比在座每一位議員，都更了解我們國家當前面臨的困境！

  如果沒有外星人的出現，我不會在這裡，向各位解釋。」

  林燃的話讓在座的議員們都嚴肅起來，這話的潛台詞太過於明白了：我做事哪需要親自來給你們解釋？

  「但是，很不幸，我們現在的遭遇讓我不得不向各位申請這筆特別預算。

  因為我們在月球表面遭遇了前所未有的危機。

  請允許我將它展示給各位看，這是我們在月球上獲得的絕密圖片。」

  不用任何言語吩咐，會議廳的燈光瞬間全部熄滅，只留下了證人席上一束孤零零的頂光，以及正前方那塊巨大的白色投影幕布。

  幻燈機「咔噠」一聲轉動，一束強光打在幕布上。

  那不是人們熟悉的月球正面，沒有靜海的平坦，沒有風暴洋的靜謐。

  那是一片黑白世界，月球南極。

  一群柱體按照詭異的幾何排列出現在上方。

  「這是先驅者七號在月球南極利用長焦紅外成像儀抓拍到的畫面。」

  大廳里的鬨笑聲消失了。

  取而代之的是死一般的寂靜，連呼吸聲都聽得見。

  隨後是譁然，所有人都不敢相信自己的眼睛。

  （還有更新耶）