第110章 大婚（中）

  第110章 大婚（中）

  彭繼忠走出了姜家，回秦家的路上，忍不住悄悄打開青緞包裹看了一眼，驚奇地睜大了眼睛，隨即快步入了秦家，直入西廂房。

  秦可卿正與瑞珠對坐熏衣，見彭繼忠捧著個青緞包裹進來，都疑惑。

  「姑娘，姜大爺明日要遷居了！」

  秦可卿、瑞珠一聽這話兒，都慌張了起來，瑞珠忙問：「好端端的，要遷到哪兒去？」

  彭繼忠忙道：「莫急！姜大爺的新宅距此不過百步，他說了，往後會照舊照應咱們，照舊護著姑娘的。」

  秦可卿、瑞珠登時都鬆了口氣，瑞珠又忙問：「你手中捧著的是什麼？」

  彭繼忠道：「這是姜大爺送給姑娘的。」

  說著遞上包裹。

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  秦可卿故意側身不接。

  瑞珠搶上前接過包裹解開，頓時「呀」了一聲。

  只見包裹中是一件海棠色羽紗面白狐皮里的鶴氅。

  這件鶴氅，外罩海棠色羽紗，質地挺括微泛珠光，暗織冰裂紋底紋以增雅致，內綴白狐腋裘，毛色皎潔如雪。穿在女子身上，既能防風禦寒，也能顯輕盈體態。

  秦可卿情不自禁伸手輕撫那皎潔如雪的白狐腋裘，觸手溫潤，心內喜歡得緊，也曉得必是價值不菲的，卻又收回手，低聲道：「這禮太貴重……我收不得。」

  瑞珠眼波一轉，抿嘴笑道：「姑娘怎說這話？姜大爺往日待咱們家那般恩重，咱們都受了，此時怎就受不得這件鶴氅了？況且這分明是爺的一片心，姑娘若推了，豈不叫人寒心？」

  一旁彭繼忠也附和：「自老爺去後，咱們家全仗姜大爺照應，兩家已親如一家人似的。如今姜大爺送禮給姑娘，姑娘若不受，倒顯得生分了。」

  彭繼忠與瑞珠一樣，都希望秦可卿做姜念的妾室，只是原因有所不同。

  秦可卿垂首不語，心中如轆轤亂轉。

  她終是輕點螓首：「也罷，且收著罷。」

  待彭繼忠退下，秦可卿坐在案前，取出花箋，提筆又擱，反覆數次。

  瑞珠在旁研磨，見秦可卿黛眉時蹙時展，竟耗了半個時辰，方寫下寥寥數行。

  瑞珠探頭欲看，秦可卿卻將花箋一掩：「你又不大識字的，瞧什麼？」

  說著，秦可卿將花箋折迭，遞與瑞珠：「送去給姜大爺，可莫教旁人瞧見了！」

  瑞珠會意，將花箋貼身藏了，笑道：「姑娘放心，神仙也偷不去！「

  說完，瑞珠忙不迭朝著隔壁姜家而去。

  ……

  ……

  姜家西廂房窗內，鶯兒忽見瑞珠閃進內院，忙對薛寶釵道：「姑娘快看！瑞珠那蹄子來了！適才彭管家才捧了個大包裹回去，不知大爺送了什麼好東西給了那秦姑娘，這會子瑞珠又來了！」

  薛寶釵略一遲疑，站到窗後望去，卻已見不著瑞珠的身影。

  鶯兒嘟囔：「那蹄子已進正房了，準是替秦姑娘來遞什麼體己話兒，或是也送什麼東西給大爺來了——」

  忽見薛寶釵輕咬著下唇，鶯兒忙咽住話頭。

  她深知自家姑娘的性子，若再說下去，只怕那冷香丸又要取出來了……

  瑞珠進了姜念的書房，將秦可卿的花箋遞給了姜念。

  姜念展開細看，箋上字跡清秀，簪花小楷寫道：

  「昔贈君鴛鴦荷包，今君以鶴氅為報，兩心相契。待入君門，望君憐惜如荷包常系襟前，白裘長護霜寒。

  此謹奉」

  姜念指尖撫過花箋，暗道：「秦可卿這妮子竟將應允為妾之事，寫得如紅拂夜奔般風雅！」

  秦可卿在花箋中用「荷包常系襟前」暗喻不離不棄，「白裘長護霜寒」隱喻庇護疼惜。

  難為她有這份文思了。

  是的，秦可卿已用花箋傳話應允為妾了！

  ……

  ……

  皇太后鄔氏昔日為妃嬪時，長期居住在皇宮內廷東六宮之一的永和宮。她成為皇太后之後，依然住在永和宮，不願遷到別處。

  已是臘月下旬，快過年了。

  這日，天色陰翳，鉛雲低垂，壓得皇宮的琉璃瓦也失了顏色。

  皇太后終於放元春離開了！

  皇太后到現在才放元春離開，單憑這點就可看出她對元春的喜愛。

  永和宮內，鎏金熏籠吐著沉水香，皇太后端坐於暖閣炕上，手中握著一串迦南香佛珠，目光凝在跟前跪著的元春身上。

  元春今日沒再穿宮裝，鬢邊只簪一支點翠鳳釵，雖無華服加身，卻更顯天然風韻。她伏地行了大禮，哽咽道：「臣女蒙太后垂愛，多年教誨，如今……如今竟要離了太后去了……「

  話未說完，淚已墜地，在地面洇出幾點深痕。

  皇太后手中佛珠一頓，嘆道：「好孩子，快起來。你這一去，不過兩月便要作新婦了……」

  說著竟親自起身上前攙扶，元春不敢受，忙膝行半步相迎。

  皇太后撫著元春的肩頭道：「莫哭！難道出了宮就不能見了？你嫁的又不是外省人家，日後我傳召，你還得進來陪我說說話呢！」

  元春聞言，愈發淚如雨下。

  這深宮數年，雖說是「不得見人的去處」，可皇太后待她竟有些似待孫女一般。那些寒冬里賞的貂鼠手籠，盛夏時賜的冰鎮楊梅湯，乃至她偶染風寒時，皇太后遣太醫的恩情……樁樁件件湧上心頭。

  辭別了皇太后，元春帶著抱琴緩緩退出殿外。

  行至永和門時，抱琴忽輕呼：「姑娘快看！下雪了！」

  元春抬眸，但見灰濛濛的天際飄下零星雪花來。一片冰晶恰落在她眉間，涼意沁入肌膚，倒似將數載深宮歲月都凝作了一點寒露。

  元春登上了一乘轎子，後頭還跟著兩輛大車，載著她的行李及皇太后賞她的一些嫁妝。

  轎子由北面的神武門出了皇宮，元春忍不住掀簾回望——

  那重重宮闕在雪幕中漸次模糊。

  ……

  ……

  雪已下得密了，如搓綿扯絮一般，紛紛揚揚，將榮國府朱門黛瓦盡數籠作一片瓊瑤世界。階下雀兒凍得縮頸，檐角銅鈴裹了層雪殼，偶有風過，也只悶悶地「咯」一聲，不似平日清越。

  忽聞一陣腳步聲自東而來，卻是元春坐著轎子回來了！

  賈璉領著寶玉並賴大、林之孝等管家管事候在門外，見轎至，忙命開正門迎接。倒不是衝著元春開的正門，而是衝著皇太后，因為此番元春是皇太后特意遣人送回來的。

  轎子由正門入內，走了一射之地，將轉彎時歇下，換了三四個衣帽周全十七八歲的小廝上來，復抬起轎子，一群婆子圍隨，至賈母院的垂花門前落下，眾小廝退出，眾婆子上來，打起轎簾扶元春下轎。

  元春進了垂花門，便見賈寶玉喚著「大姐姐」。她伸手摩挲著賈寶玉的白臉，忽的流出淚來——當年她入宮時，這孩兒尚不及她腰高，如今竟已長成翩翩少年了。

  賈寶玉三四歲時，元春便手引口傳，教了他幾本書，讓他識了數千字。兩人名為姐弟，情狀倒似母子。

  在賈璉、賈寶玉的陪伴下，元春來到了榮慶堂。才進門，裡頭王熙鳳的笑聲已飛來：「可算來了！老祖宗都問了不下十遍了！」

  堂內聚滿了女眷，包括了賈母、邢夫人、王夫人、趙姨娘、周姨娘、李紈、王熙鳳、林黛玉、迎春、探春、惜春，以及一大群丫鬟媳婦婆子。

  連賈珍的續弦夫人尤氏今日都特意來了。

  值得一提的是，王熙鳳已懷胎三個多月了，不出意外的話，會在明年七月分娩……

  元春先向賈母、王夫人叩首，未及起身，已被賈母摟入懷中，賈母哽咽道：「我的兒，苦了你了！」

  一句話惹得王夫人淚如滾珠。

  迎春、探春也情不自禁哭了起來。

  一時間，堂內似是下起了淚雨，氣氛感人……

  ……

  ……

  王熙鳳是醋缸醋瓮。

  賈府規矩：凡爺們大了，未娶親之先，都先放兩個人服侍。

  賈璉原有兩個，只是，王熙鳳嫁他不到半年，便尋出這兩人的不是，打發出去了。

  王熙鳳嫁來時，有四個陪嫁丫鬟，結果，她將其中兩個嫁了人，還有一個被整死，只剩下平兒這個心腹。

  王熙鳳強逼著平兒做賈璉的房裡人。一則，賈璉若連一個房裡人都沒有，顯得她不賢良；二則，她想用平兒拴賈璉的心，好讓賈璉不在外頭鬼混。

  然而，平兒做了三年的房裡人了，到現在竟還沒與賈璉行過房，甚至很難與賈璉單獨待在一處，一旦被王熙鳳發現，兩人都要被王熙鳳痛罵。

  平兒儘管對此很鬱悶，卻忠心赤膽服侍王熙鳳，偶爾被逼急了才會哭鬧一場。

  傍晚，大雪停了。

  鳳姐院的屋頂上積了雪，階下青磚亦被雪掩，偶有丫鬟婆子踩過的腳印，深淺不一，倒似畫上添了幾筆閒筆。檐下冰錐垂掛，晶瑩剔透。

  賈璉獨坐屋內，面前擺著一壺酒，自斟自飲，眉頭緊鎖，顯是心中鬱結難解。

  正飲間，忽聞外間腳步聲響，接著便是鳳姐那熟悉的嗓音：「哎喲！可累煞我了！」

  只見王熙鳳掀簾而入，頭上金釵微顫，身上彩繡輝煌，她一面解下石青刻絲灰鼠披風遞給平兒，一面冷笑道：「大姑娘不過是回來待嫁給那姜念的，又不是貴妃省親，何須這般興師動眾？倒累得我腳不沾地，跟個陀螺似的轉了一天！」

  賈璉只低頭吃酒，並不答言。

  鳳姐見狀，眉梢一挑，逕自在對面坐下，丹鳳眼兒斜睨著賈璉，道：「近日我瞧你總悶悶的，今兒大姑娘回來，合家歡喜，偏你還是這副模樣，你到底想怎樣？」

  賈璉鼻子裡哼了一聲，將酒杯重重一放，道：「我想怎樣？我不過是要個平兒！她早就是你許給我的房裡人，幾年來你百般攔阻，如今你懷了胎，竟還不許我近她！今兒我偏要定了她，看你能奈我何！」

  一旁侍立的平兒聽了，登時面紅耳赤，低頭絞著帕子，心中又羞又悶，卻不敢言語。

  王熙鳳登時把頭一梗，腮上似笑非笑的，盯著賈璉道：「喲，璉二爺今兒是吃了熊心豹子膽了？你是當真的還是玩話？」

  賈璉酒意上涌，索性豁出去了，冷笑道：「你別總拿捏我！還當是從前呢？舅老爺被貶作總兵都大半年了，你還指望他給你撐腰不成？」

  這裡的「舅老爺」顯然指的是王子騰。王子騰是王熙鳳的叔叔，不過站在賈家的角度，一般稱呼王子騰為「舅老爺」。

  王熙鳳一聽，登時柳眉倒豎，杏眼圓睜，「啪」的一掌拍在桌上，震得碗碟亂響，厲聲道：「好個沒良心的東西！我懷著身子，明年生孩子是死是活還未可知，你倒惦記起平兒來了？還敢拿舅老爺說事？我告訴你，平兒這事兒，我說不許，就是不許！你有膽量，儘管試試！」

  賈璉被她這一嚇，酒醒了大半，登時蔫了，訕訕地哼了一聲，起身便往外走。

  王熙鳳猶不罷休，沖他背影喝道：「你若敢在外頭拈花惹草，仔細你的皮！」

  賈璉悶頭離去，屋內一時靜極，唯聞炭盆里火星「嗶嗶剝剝」微響，偶有幾點紅光閃爍。

  平兒侍立一旁，眼觀鼻，鼻觀心，手中帕子早絞得皺了，心中百味雜陳。

  鳳姐越想越氣，瞪向了平兒，兩道柳眉倒豎，冷笑道：「主子們拌嘴，你這蹄子倒裝聾作啞，莫不是心裡樂開了花？」

  平兒忙道：「奶奶這話，我如何當得起？我不過是……」

  話未說完，王熙鳳「嗤」的一聲截斷，丹鳳眼兒斜睨著她，道：「不過是什麼？打量我不曉得你的心思？成日家打扮得妖妖調調，在二爺眼前晃來晃去，打量我是瞎子不成？」

  平兒聽了這話，登時如萬箭攢心，淚珠兒似斷了線的珍珠，止不住地往下落，卻不哭出聲，只低聲道：「奶奶何須拿我撒氣？我何曾敢背著奶奶？若奶奶不信我了，只要你發句話兒，我便絞了頭髮做姑子去！」

  王熙鳳見平兒哭得梨花帶雨，意識到自己不該拿平兒撒氣的，因她在氣頭上，也不與平兒道歉，只是冷哼了一聲。

  窗外北風嗚咽而過，似替平兒嘆著一腔委屈。

  (本章完)

  （還有更新耶）