第236章 周瑜偷襲荊襄

  第236章 周瑜偷襲荊襄

  左賢王梗著脖子，還是一副「一個不服八個不憤」的樣子，周倉這番話，可把一旁的去卑給嚇壞了。

  去卑急忙走過來，不由分說，一腳踢在了左賢王的身上，破口罵道：「蠢貨，你闖的禍還嫌不夠大嗎？」

  左賢王疼的哎呦一聲，差點跪在地上。

  隨即，去卑趕忙向周倉道歉，「將軍息怒！息怒啊！我們照辦！馬上照辦！」

  去卑本就是押著左賢王來賠罪的，豈能讓這頭倔驢的狂妄引火燒身，將整個南匈奴都拖入萬劫不復的深淵？

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  去卑猛地轉身，對著身後自己的親衛厲聲喝道：「你們還愣著作甚！給他捆上荊條！押著他跪下磕頭入城！」

  「去卑！你這懦夫！叛徒！」

  左賢王瘋狂地扭動著被縛的身體，對著去卑破口大罵，如同籠中絕望的困獸。

  去卑的親衛如狼似虎地撲過來，幾雙鐵鉗般的大手死死按住他，強行將左賢王的衣服給脫了下來。

  讓他赤著上半身，然後再將粗糙堅韌的荊條毫不留情地捆在他的背上。

  荊條的尖刺很快就扎進了皮肉，左賢王痛得面目獰，不停的咧嘴哼叫，背上立刻多了不少血痕。

  古人之所以選擇用荊條背縛在身上，就是因為荊條足夠尖利，能夠輕易刺穿人的身體帶來持續不斷的疼痛。

  也唯有如此，才能最大程度的表明認錯人的「誠意」。

  左賢王被粗暴的按在地上，逼著強行下跪，周倉在一旁冷漠的看著，臉上沒有任何的波動。

  去卑催促著，「開始吧，每一步，每一叩，都給我實打實！不許偷懶！」

  沉重的荊條壓彎了左賢王的脊樑，背上的刺痛連綿不絕。左賢王被兩名如狼似虎的甲士死死架住雙臂，像操縱一具沒有靈魂的木偶。他掙扎著，頭顱卻依舊被一股無法抗拒的巨力狠狠按向地面。

  「咚！」

  第一聲悶響，沉悶而屈辱，額頭重重撞在滾燙粗的驛道石板上。塵土沾滿了他汗濕的額頭，

  與瞬間滲出的細微血絲混在一起，狼狐不堪。

  圍觀的隊伍中，不知是誰發出了一聲壓抑不住的鬨笑，像一根毒針，狼狼扎進左賢王瀕臨崩潰的神經。

  「走！」武土冷酷的喝令在耳邊炸響。

  他被猛地提起，跟跪著向前蹭了半步，那荊條上的尖刺隨著動作更深地扎入皮肉，帶來一陣鑽心的銳痛。身體還未站穩，那股巨力再次降臨，頭顱又一次被無情地按向地面。

  「咚！」

  又是一聲悶響，比前一次更加沉重。

  一步，一跪，一即首。這如同酷刑的節奏，緩慢而機械地朝著壽春前進。每一「咚」聲響起，

  都伴隨著背上荊條更深地嵌入皮肉，都伴隨著圍觀者目光的灼燒和竊竊私語的利刃。

  城門越來越近，黑壓壓的人群早已聞風而動，將城門內外擠得水泄不通。

  消息如同長了翅膀，無數百姓從家中、從店鋪里湧出，帶著驚、好奇、憤怒，潮水般匯聚到主道兩旁，爭相目睹這曠古未聞的一幕。

  「看哪！那就是扣留蔡夫人的左賢王！」

  「懷！活該！就不能對他們太客氣，不知多少漢人遭了他們劫掠！」

  「蒼天有眼！劉將軍威武！早就該治治他們了！」

  「先是搶走了蔡大家，又強行扣留了這麼多年，當我們漢人好欺負嗎？」

  蔡琰的事跡，在中原早已流傳了開來，人們對蔡氏父女非常尊敬，稱呼蔡琰為「蔡大家」，這也完全是民眾自願的。

  「打他！扔他！」不知是誰喊了一聲。

  憤怒的聲浪瞬間爆發，如同決堤的洪水。爛菜葉、小石塊各種污穢之物不斷的從人群中飛出，劈頭蓋臉地砸向一路跪行的左賢王。

  不過倒是沒有人丟雞蛋，都是一些普通的百姓，像雞蛋這麼好的東西，平日裡大家都捨不得吃，更不要說隨便丟出去砸人了。

  每一次投擲，都引來人群更瘋狂的叫好和更洶湧的投擲。左賢王身體劇烈地顫抖著。

  一開始左賢王還會試圖躲閃，可是投擲的東西越來越多，他的反應也變的愈發遲鈍，很難躲得開，最後也只能任由民眾發泄。

  每一次污物砸中身體，都像是一記無形的鞭撻，抽打在他所剩不多的尊嚴上。

  背上荊條刺入的地方，疼痛愈發厲害，加上被砸中的疼痛不斷疊加，還有一次次屈辱的跪倒和即首，左賢王整個人都快要瘋掉了，他何曾受過這樣的待遇。

  去卑根本懶得管他，反而愈發覺得劉賢是一個極度難纏的對手，去卑心裡不停的合計著，見了劉賢，究竟該怎麼才能緩和關係。

  「走！別停下！」

  左賢王動作稍慢一點，背後的甲士就開始大聲呵斥。

  青石板上，留下了一個個由汗水、血滴和泥污混合而成的深色印記。

  左賢王的尊嚴被徹底的碾碎，每一次屈膝跪倒，每一次額頭觸地，都伴隨著四周那如同實質般洶湧而來的、混雜著鄙夷、憤怒、快意與冷漠的目光。

  背上荊條帶來的刺痛，額頭的鈍痛，膝蓋的酸痛——-所有肉體的痛苦都匯聚成一條冰冷的河流，沖刷著他。

  左賢王就像一頭被拔光了利齒、敲斷了脊樑的困獸，最後只剩下徒勞的喘息和行屍走肉般的機械動作。

  他根本反抗不了，一步，一跪，一叩首。這緩慢而殘酷的儀式，在無數壽春百姓目光的聚焦下，在震耳欲聾的喧囂聲浪中，歷經兩個時辰，終於抵達了終點一一中郎將府門前。

  劉賢在府中接見了左右賢王，對於左賢王的慘樣，劉賢的眼神里沒有一絲憐憫，沒有一絲波動，只有一種近乎審視死物的漠然與穿透骨髓的冰冷。

  那冰冷的審視只持續了極短的片刻。仿佛掠過一堆無足輕重的穢物，然後劉賢的視線轉向了去卑。

  見劉賢眼神犀利如刀，去卑不敢輕視，慌忙行禮，「去卑拜見中郎，此番前來，乃是奉我家單于之命，特來請罪。」

  劉賢淡淡的點了點頭，「左賢王今日受的罰，這也算是為他過去的狂妄和愚蠢所付出的代價。」

  話語一頓，劉賢的身體微微前傾，他的眼神銳利如鷹集撰食，帶著不容置疑的威壓：「你回去後，告訴呼廚泉，這一次，朝廷給他面子，到此為止！」

  「至於你們今後，何去何從，勿要好好勘酌思量，若還認不清自己的位置，擺不正立場，那下一次，我會親率漢軍的鐵騎，興師問罪！」

  劉賢斬釘截鐵，那森然的殺意，如同無形的寒潮，去卑只覺得一股寒氣從腳底直衝天靈蓋，五臟六腑都被那話語中蘊含的恐怖力量擠壓得移了位。

  他嘴唇哆嗦著，幾乎語不成句：「中郎息怒！息怒啊！我南匈奴上下，對大漢忠心忠心耿耿，天日可表！此番-此番皆是左賢王一人狂妄無知，絕非我們的本意！還望中郎明鑑！」

  僅僅才第一次見面，去卑就從劉賢身上體會到了無法抗拒的壓迫感。

  周倉、廖化、步鷺等人全都按劍而立，在一旁冷冷的盯著去卑和左賢王，眼中滿是寒芒，仿佛只要劉賢一聲令下，他們就會拔劍上前，將左右賢王剁成備粉！

  「忠心？」

  劉賢的聲音再次響起，帶著一種洞穿肺腑的譏諷，「你們的忠心，就是趁著中原板蕩，策馬南下，犯我邊境，劫我子民。你們的忠心，就是今日依附袁本初，明日勾結曹孟德，反覆橫跳，誰給你們的好處多，便為誰搖旗吶喊？少說沒用的，想表忠心，就拿出你們的行動來，路遙知馬力，日久見人心，我只看你們的表現。」

  「中郎教訓的是！教訓的是啊！」去卑喏喏應聲，哪敢說半個不字。

  本來去卑還想拜見天子，被劉賢給拒絕了，「下一次，等你們表現好了，再說吧，這一次的事情，天子也很惱火，若不是我派人將蔡氏救回，還不知道要被你們扣留到何時？你們的膽子，實在是太大了，連朝廷的話，都不聽了！」

  劉賢擺了擺手，毫不客氣的說道：「回去吧，南匈奴究竟能不能在這世上存留下去，決定權就在你們自己的手裡！」

  南匈奴不過只是一個彈丸大的地方，劉賢犯不著對他們客氣。

  中興九年，夏，時間已經到了七月。

  江淮的天氣依舊很很燥熱，悶熱的氣氛沉甸甸地壓在壽春城頭，連宮牆縫隙里滋生的苔蘚都顯出幾分菱。

  蟬鳴聲嘶力竭，織成一張令人心煩意亂的網，籠罩著巍峨的城池。

  幾個守衛正在城門警戒，突然，一陣急促的馬蹄聲引起了他們的注意，馬蹄聲由遠及近，急促如催命的鼓點，那騎士風塵僕僕，來到近前，幾近脫力。

  「急報！曹操對漢中用兵了！」

  消息傳到宮中，年輕的天子劉協臉色也不免變的有些慌亂。

  曹操！又是曹操！蟄伏三載，這頭北方的巨梟再一次亮出了獠牙，八萬大軍如同決堤的洪流目標直指漢中！

  令人室息的氣氛在大殿中瀰漫，壓得人耳膜喻喻作響。唯有殿角銅漏，水滴聲固執地敲打著時間，一下，又一下，敲在每個人的心上。

  過了一會，劉協急忙傳令，「速速召集群臣，來此議事！」

  呂布得到消息後，不憂反喜，「曹操終於不住了，正好，我這就向天子討令，出兵前往漢中呂布清閒了這麼久，早就盼著能好好的活動一番筋骨，對他這種武將來說，若是長時間沒仗可打，還真不一定是好事。

  不多時，呂布、劉賢、陳宮、諸葛亮等人便來到了議事殿。

  眾人給天子行禮之後，呂布當即說道：「陛下不必憂慮，兵來將擋，水來土掩！請陛下給我五萬精兵，不，三萬，只需三萬，上一次曹操慘遭大敗，這一次，定叫他重蹈覆轍，有來無回！」

  他眼中燃燒著灼熱的戰意，那是一種猛獸嗅到血腥的興奮，是對過往輝煌戰績的絕對自信，更是對曹操深入骨髓的鄙夷與挑。

  「陛下，」劉賢開了口。聲音不高，卻字字清晰。

  「溫侯之神勇，自可摧鋒折銳，然，漢中已有擎天之柱，何須再勞溫侯遠涉險途？」

  他聲音不高，卻如磐石墜地，字字千鈞，「鎮西將軍，漢中太守趙雲，趙子龍，足以抵擋曹操！」

  「子龍文韜武略，智勇兼備。自三年前奉旨坐鎮漢中，秣馬厲兵，夙夜不懈。整軍紀，修武備，開屯田，固城防。漢中軍民，上下同心，曹操縱有八萬大軍，也難占到便宜！」

  「此其一也。」劉賢微微側首，目光似乎望向了更西南的方向，「其二，陛下可即刻遣使，八百里加急，傳旨益州刺史劉循！」

  「令其整頓益州兵馬，隨時待命，準備策應漢中！一旦前線有需，益州將士馬上提供支援，與趙雲所部互為椅角，首尾相援！其三，也讓法正領軍協防，如此一來，則漢中萬無一失！」

  劉協聽了後，欣慰點頭，心中懸著的石頭馬上就落了地。諸葛亮、徐庶、陳宮等人也都頻頻點頭，稱讚劉賢的應對。

  就連已經一大把年紀的劉璋，對於兒子劉循受到器重，也倍感驕傲和自豪。

  這幾年，劉循在益州雷厲風行，整頓官場，重整兵馬，讓益州疲多年的現象，有了翻天覆地的變化，就連天子都經常誇讚他。這是以前劉璋想都不敢想的事情。

  和兒子一比，劉璋越發覺得自己早就該挪窩了，如果益州繼續由他來掌艙，恐怕永遠都是老樣子，讓人看不到希望！

  諸葛亮也開口稱讚，「劉中郎運籌得當，布置得法，臣附議，曹操休養生息三年，厲兵秣馬，

  其志不小。然則這三年來，朝廷又何嘗不是枕戈待旦，厲兵秣馬，子龍在漢中，政績斐然，漢中軍械之精良，糧秣之充盈，遠非昔日可比！劉循在益州，承陛下恩威，撫定後方，兵精糧足，再加上法正相助，漢中無憂亦！」

  劉協吃了定心丸，接下來的發展，也確實如劉賢預料的一樣。

  曹操來勢洶洶，但卻沒有占到便宜，在褒斜道和趙雲試探著攻伐了一陣後，雙方便陷入了對峙的局面。

  消息傳來，對朝廷自然是捷報，眾人都覺得趙雲應對得當，擋住了曹操的大軍。

  這麼說倒也沒有錯，可是，從一開始，曹操就沒想真打，所以，試探了幾次後，他就和趙雲展開了對峙。

  曹操這麼做，是在保存實力，同時，也在等待荊州的消息。

  因為，荊州這盤棋，才是曹操期待已久的餐餮盛宴！

  八月的荊楚大地，暑氣蒸騰，陽光灼人，白花花地的光芒潑在漢水兩岸的稻田上，蒸騰起一片片搖曳晃眼的水汽。

  南郡城頭，值守的曹軍士卒甲胃內里早已被汗水浸透，咸澀的汗珠順著鬢角滑落，滴在滾燙的垛口石上，「」地一聲便沒了蹤影。

  城牆腳下的護城河也懶洋洋地泛著綠光，水面漂浮著幾片枯葉，紋絲不動，死氣沉沉。除了遠處稻田裡偶爾傳來幾聲有氣無力的蛙鳴，天地間只剩下一片令人昏昏欲睡的喻鳴。

  城樓上，值守的校尉張五倚靠城牆上，眼皮沉重地往下墜。他努力撐開一條縫，視線模糊地掃過城外那片被熱浪扭曲的曠野。

  幾縷炊煙從遠處村落筆直升起，旋即被無形的熱力揉碎、消散。一切如常，沉悶得讓人發瘋。

  「娘的，這鬼天氣，能把人活活蒸熟了。」張五低聲咒罵著，舔了舔乾裂的嘴唇。

  他剛想換個姿勢，眼角的餘光似乎捕捉到地平線上有什麼東西。

  他猛地挺直了腰杆，手搭涼棚，眯起眼睛竭力望去。起初只是些模糊的、晃動的影子，但很快，那影子便像潮水般漫涌而來，迅速凝聚、清晰，匯成一片無邊無際、沉默奔涌的洪流！

  一面巨大的、赤紅色的戰旗突兀地撕裂了沉悶的空氣，在灼熱的風中獵獵作響，旗面上巨大的「周」字仿佛一團燃燒的烈焰，灼痛了城頭所有曹軍的眼睛。

  「敵襲！是江東兵！是周瑜來了！」

  張五的嘶吼如同被滾油燙過，瞬間撕裂了南郡城頭令人室息的沉寂，悽厲得變了調。

  示警的金鑼被瘋狂敲響，急促刺耳的聲音在悶熱的空氣里硬生生撞開一條通道，沿著城牆一路狂奔，攪動著整座南郡城瞬間從昏睡中驚醒，陷入一片混亂的恐慌。腳步聲、呼喊聲、兵刃碰撞聲，如同沸水般炸開。

  江東兵為什麼來的這麼快，來的這麼突然，這些底層的曹兵，根本毫不知情。

  一時間，他們驚慌失措，氣氛惶恐到了極點，

  此番江東帶隊的正是大都督周瑜！周公瑾！

  周瑜催促將士們加速靠近，密密麻麻，數不清的戰船飛快的靠了過來。

  然後，江東兵便紛紛下船登陸，周瑜一邊圍城，一面命人打造攻城的雲梯，同時，不忘派人勸降南郡太守蔡瑁。

  江陵城堅牆厚，周瑜若是想強攻，想要破城，可沒那麼容易。

  歷史上，曹操赤壁兵敗後，讓曹仁鎮守江陵，周瑜整整打了一年，才破城！

  但是這一次，為了似合周瑜，蔡瑁只是象徵仞的堅守了判日，然後，周瑜便派虞翻進城遊說，

  最終，蔡瑁獻城投任了，前後加起來，江陵易手也不過十天。

  消息傳到壽春！

  「哈哈哈！天助我也！天助我呂布！」震耳欲聾的狂笑聲猛地炸開，如同雷霆滾過廳堂，震得樑上灰塵籟籟藝壇。

  呂布激動壞了，「好一個周瑜！好一個孫權！想不到啊想不到！他們和曹操說翻臉就翻臉了！

  哈哈，曹操那老賊的主力，如今還遠在丑中！如今荊州空虛，曹操根本來不及回援。」

  異宮點了點頭，「周瑜行動抖速，如今已經勸任了蔡瑁，奪取了江陵，江東的虎狼之師正在乘亢進兵，大有鯨吞荊襄之亢。」

  劉賢靜靜的坐在一旁，目光從高順、異宮等人身上掃過，雖然是個好消息，但是，劉賢經歷了這麼多事，遇事愈發沉穩。

  他不會像呂布一樣，馬上就坐不住，又蹦又跳，大說大笑，恨不能讓全天壇都知道他此刻的心情是怎麼樣的。

  「蔡瑁這麼快就投任了？要知道，蔡家如今可是深得曹操的器重啊，蔡瑁的姐姐，也被曹操收入了房中。」過了一會，次楷提出了一個疑問。

  異宮解釋道：「周瑜來的突然，五亡大乍攻城，蔡瑁興許是被嚇壞了，根本沒有守城的信心。

  據說，他對曹操心裡一直有怨言，所以生死攸關的時候，他怎麼可能真心為曹操賣命呢？」

  「再說，荊州空虛，得不到援兵，蔡瑁又不傻，繼續堅守或許在他看來，毫無意義吧，周瑜進城後，並沒有虧待他，蔡瑁依喚還是南郡太守！」

  蔡瑁對曹操的不滿，劉賢也掌握了一些情報，尤其是曹操強占了蔡氏這件事，讓蔡家敢怒不敢言，心裡著實憋了一口怨氣。

  這是事實，況且，蔡瑁追隨劉表的時候，就已經是南郡太守了。

  跟了曹操後，還是南郡太守，待遇並沒有任何的改變，相反，權力還受到了削弱。

  於情於理，蔡瑁都對曹操不滿，這是事實！

  呂布愈發興奮，「荊州！此刻已是一鍋亂粥！這正是天賜良機！千載難逢！」

  狂喜如同烈火，瞬間席捲了整個廳堂。眾哲臉上的呆滯迅速被狂麼的興奮取代，紛紛離席，激動地議仕起來。

  「溫侯英明！曹操後院起火，真是活該！」

  「周瑜小兒這一刀捅得妙！捅得正是地方！」

  「荊州空虛，此時不取，更待何時？」

  異宮又道：「孫權此舉，絕非偶然。天練坐鎮淮南，他自然不敢無端向北伸展，藝荊州就在長江的上游，卻被曹操占據，孫權憋悶多年，兩家反目，不過是遲早之事！」

  眾人紛紛點頭，都認為孫權對荊州用兵是說得通的。

  （還有更新耶）