第228章 曹操要休養生息

  第228章 曹操要休養生息

  回去後，劉備心情大好，尤其是劉賢告訴他三年之內必得一子，如撥雲見日，柳暗花明，讓劉備心中頓時燃起了希望。

  加之馬上就要前往交州，去見他的故友吳巨，所以今夜，劉備便來了興致，留宿在了甘夫人這邊。

  情之所至，劉備忽然想起了什麼，起身在床頭不遠的柜子里拿出了一個紫檀木匣。

  木匣打開後，一塊羊脂美玉靜靜的躺在一塊蜀錦之上，通體瑩白無瑕，溫潤內蘊。

  這塊玉，陪伴劉備很多年了，甘夫人一見劉備拿出了美玉，似乎想到了什麼，頓時面如桃花，臉頰緋紅。

  劉備屏住了呼吸，目光熾熱而專注，他緩緩將手中那方冰涼的羊脂白玉，輕輕放置於甘夫人的身旁。

  奇妙的一幕發生了，燭光溫柔地照耀出兩種不同的白。

  玉是安靜的、內斂的，它靜靜地躺在那裡，沉靜而端莊，

  

  而甘夫人的肌膚是溫熱的，是充滿生命力的。

  劉備的目光如痴如醉地在兩處流連、比對、探索，目光非常的專注，仿佛深陷其中。

  他的手掌，一會在玉上撫摸，一會又在美人身上遊走，玉是冷的，人是暖的，這奇異的對比，讓劉備沉浸其中，愈發的興致盎然。

  在劉備和甘夫人親密的時候，曹操歷經輾轉，也終於回到了襄陽。

  襄陽城內一片靜謐，唯有蔡氏房中一爐薰香仍未燃盡，燭火搖曳，映照出床上兩個並排睡看的人影。

  曹操半夜猛然驚醒，仿佛被一隻無形冰冷的手扼住了咽喉，猛地從榻上直坐而起！

  他驚恐的瞪大眼睛，大口喘著氣，如同離水瀕死的魚，眼前一片混沌，唯有那如影隨形、鋪天蓋地的血色。

  定軍山夏侯淵的冤魂，駱道狹窄的山道擠滿了絕望的土兵，許褚和夏侯驚相繼請命斷後，一幕幕驚心動魄的畫面在曹操的腦海中閃現出來。

  斷肢殘軀飛濺，慘豪聲震耳欲聾，匯成一片死亡的血海。曹操仿佛又一次置身其中。

  「啊！」

  曹操突然發出一聲嘶吼，這聲音在夜裡顯得格外疹人，驚醒了身旁的蔡氏，

  「曹公？」

  蔡氏睡眼悍松，聲音帶著慵懶的沙啞，柔軟溫熱的手臂下意識地便纏了上來，試圖安撫這具在錦被中兀自戰慄不已的身軀。

  她的指尖帶著暖意，輕輕撫上曹操冰冷汗濕的額角，「可是做了噩夢？夢是當不得真的。」

  噩夢？當不得真？

  那八萬精銳土卒，八萬條活生生的性命！那是曹操這幾年好不容易才積攢的家底！

  那可不是冰冷的數字，是八萬張曾經鮮活的面孔，可是現在，一半歸降了劉賢，一半變成了堆積如山的骸骨。

  去的時候是八萬人，回來的時候，卻只剩下那十幾個文武臣僚，他的兵，全都不見了，永遠的留在了漢中那片土地上。

  曹操猛地一揮手，力道之大，幾乎將蔡氏推揉到床榻邊緣。

  曹操就像一頭受傷暴怒的困獸，赤紅的雙眼在昏暗中閃爍著駭人的凶光，粗重的喘息在帳內迴蕩。

  蔡氏猝不及防，發出一聲低低的驚呼，臉上那精心維持的溫柔瞬間褪盡，只剩下驚疑不定的蒼白和一絲深藏的、不易察覺的冷意。

  她本就不是心甘情願跟隨曹操的，是被強行霸占了的，內心深處，蔡氏依舊還殘留了一絲想要脫離控制的掙扎。

  曹操跟跪著下了床，匆匆拉上鞋子，披了一件衣服就走了出去。

  此時已經進入了臘月，後半夜的寒氣，如同無數把冰刀，裹挾著濃重潮濕的露氣，劈頭蓋臉地刺來。

  瞬間穿透曹操身上單薄的外袍，刺入他汗濕的肌膚，直抵劇烈跳動的心臟。這凜冽的衝擊，反而讓他那幾乎要炸裂的胸膛稍稍平復了下來。

  庭院深深，慘澹的月光被厚重的雲層撕扯得支離破碎，吝嗇地灑下幾縷微光，勉強勾勒出院中假山怪石，如同蟄伏的巨獸。

  一隻不知名的夜鳥被驚動，「嘎」一聲悽厲的嘶鳴，猛地從院角的古槐上撲稜稜飛起，撞碎一片枝葉。

  那突兀的聲響在死寂中尖銳得如同鬼哭，狠狠刺入曹操的耳膜。他渾身劇烈一顫，本就緊繃的神經如同拉到極限的弓弦，幾乎要應聲而斷。

  「孤—孤·」

  曹操喉頭滾動，想發出聲音，卻只擠出幾個破碎的音節，乾澀得如同砂紙摩擦。

  一股巨大的、難以言喻的悲愴和無法承受的愧疚，如同滔天巨浪，狠狠將他拍入冰冷的海底，這感覺如此陌生，又如此沉重，幾乎要壓垮他挺直的脊樑。

  曹操緩緩抬起頭，望向那被厚重雲層遮蔽、只透出幾縷慘澹微光的夜空。蒼穹如墨，

  深不可測，仿佛一隻巨大的、冷漠無情的眼瞳，正無聲地俯視著襄陽城，俯視著這庭院中失魂落魄的梟雄。

  「仲康！」

  曹操像往常一樣，習慣性的喊了一聲，過了一會，走過來一名甲士，是典滿，而不是許褚。

  曹操一陣失神，盯著典滿看了好久，這才意識到，許褚已經死了。

  曹操沖典滿擺了擺手，典滿自覺的又退了回去，遠遠的站在一旁，緊張不安的看著曹操，伴君如伴虎，典滿實在摸不准，曹操今夜這是怎麼了。

  想勸他回屋，又不敢，因為曹操的臉色太嚇人了，他在夢中都會殺人。

  曹操一個人在院子裡待了很久，這次漢中之戰對他的打擊非常大，不僅讓他元氣大傷，也狠狠的挫動了他爭霸天下的雄心。

  「主公！」

  忽然，有人匆匆跑來，又給曹操帶來了一個不好的消息，「毛———毛治中病逝了。

  曹操霍然轉身，瞪大眼睛，死死的盯著那報信之人。

  對毛的死，曹操並沒有太過質疑，在駱道躲避馬超追殺的時候，毛就已經病了，後來條件愈發艱苦，住山洞，吃生肉啃野菜，有的時候還會喝渾濁的髒水。

  這一來二去，本來是風寒，病情卻一再加重，等到了長安，毛就病倒了，再也走不動路了。

  從長安到襄陽這段路，完全是用馬車將他拉回來的，雖然到了襄陽，曹操便請名醫為他診治，但也無力回天了。

  曹操急忙來探望毛，見他最後一面，毛躺在榻上，整個人如同一截被秦嶺的風霜徹底榨乾了所有汁液的枯木，只剩下鱗的輪廓。那張曾經清瘤而充滿智性光輝的臉龐，

  也凹陷得可怕。

  什麼是瘦骨鱗，什麼是皮包骨頭，此刻都得到了最真實的體現。

  「孝先！」

  曹操幾步搶到榻前，聲音像是從被砂紙磨過的喉嚨深處硬擠出來，乾澀得變了調。

  毛一動不動，再也無法給他做出任何的回應。

  這位勤勤懇懇，為人嚴苛認真的謀土，這位最早提出「奉天子以令不臣」的人，就這麼匆匆的離開了。

  絕對的死寂瞬間籠罩了整個房間，沉重得如同實體，壓得人喘不過氣。一個又一個得力的幫手離開了自己，永遠的離開了這個世界，曹操只覺得自己愈發的孤寂，愈發的無助。

  曹操默然發出一陣長嘆，「奉孝走了，現在孝先也離孤而去。」

  他僵立在榻前，如同一尊瞬間被冰封的石像。那雙曾洞悉天下風雲、令無數英雄豪傑膽寒的銳利眼眸，此刻空洞地大睜著，死死盯著榻上那具毫無溫度的軀體。

  心中翻湧著難以置信的驚、猝不及防的劇痛，以及一種被命運巨輪狠狼碾過的茫然無措。

  將毛下葬了之後，稍稍恢復了一些精神的曹操，馬上召集文武，舉行了議事。

  剛剛遭遇了一場滑鐵盧的慘敗，所以這次的議事，氣氛格外的沉重，曹操端坐主位，

  他的目光掃過眾文武。

  龐統低眉垂目，羽扇輕擱膝頭，如一隻斂翼的鶴；杜襲面容清瘤，眼神沉靜如古井；

  程昱身姿依舊剛硬如鐵，只是眉宇間溝壑更深，帶著藏不住的憂慮。

  于禁、李典、張部、文聘等武將也都興致不高，有些淚喪；蔡瑁、張允、夏侯尚也都神色各異，或憂慮，或茫然，總之大家的情緒，都很不好。

  看看，看看，曹操只覺得這堂上，太「空」了！少了很多熟悉的面孔。

  夏侯淵那張剛毅如鐵石的臉不見了，永遠左眼用黑布蒙著的夏侯懷也不見了，身軀壯如蠻牛的許褚也不在了，還有曹洪、曹純、曹休、曹真這些曾支撐他半壁江山的股肱，那些熟悉得如同自己手足的身影，如今皆化作了一個又一個的墳瑩！

  一股難以言喻的酸楚與蒼涼，如同冰冷的毒蛇，纏繞上曹操的心臟，越收越緊。

  過了好一會，曹操咳嗽了一聲，他目光重新聚焦於堂下，開口說道：「漢中一役，折我股朧，損我精銳。此誠危急存亡之秋。今後我等當如何應對，諸位有何良策，可挽此傾頹之勢？」

  話音落下，廳堂內陷入更深的沉寂。空氣沉重得如同灌了鉛，壓得人胸口發悶。武將們緊抿著嘴唇，目光低垂，敗軍之將的恥辱與對未來的茫然交織在他們臉上。文臣們則眉頭深鎖，都陷入了沉思，一時竟無人敢輕易打破這令人室息的沉默。

  良久，一聲略顯蒼老卻依舊沉穩的聲音響起，打破了僵局。程昱緩緩起身，他那高大的骨架此刻似乎也承受著無形的重壓，微微佝僂，但脊樑依舊挺直。

  程昱走到廳堂中央，沒有急於開口，而是先對著曹操深深一揖，然後才抬起那張布滿風霜、溝壑縱橫的臉龐，掃過堂上眾人，最終定格在曹操身上。

  程昱的聲音不高，卻字字清晰，「明公，漢中之敗，痛徹心肺，此乃自官渡以來，前所未有之重創！我軍筋骨已斷，元氣大傷！」

  他略作停頓，讓這冰冷的現實沉甸甸地壓在每個人心頭，目光更加凝重：「當此之時，實不宜再妄動刀兵！」

  程昱的聲音陡然拔高，帶著一種近乎警告的嚴厲，「臣以為，今後三五年內，我軍絕不宜再啟大規模戰端！當務之急，唯有二字一一休養！」

  「休養？」曹操重複了一遍。

  「正是！」程昱斬釘截鐵，「其一，當傾盡全力，恢復荊襄、關中諸地民力農事。兵禍連年，致使田地荒蕪。當減免賦稅，廣募流民，重墾荒田。民有食，則國本固；倉實，則軍心穩！」

  「明公當效仿昔日屯田之策，擇良臣賢士督之，使兵農合一，於洛陽、南陽、襄陽左近要害處廣置軍屯、民屯！積穀！積穀！再積穀！唯有府庫充盈，兵甲足備，方有再戰之資！」

  曹操連連點頭，深以為然，杜襲、龐統也露出了讚許的目光。

  程昱的目光銳利地掃過張部、文聘等將領：「其二，整軍經武。漢中潰敗，士卒驚魂未定，建制散亂。當汰其贏弱，補其精壯，嚴明賞罰，重振軍紀！更需廣設武庫，日夜起造弓弩甲冑，修城防關隘。兵不在多而在精，甲不在重而在利！三五年內，務使我軍脫胎換骨，重現虎狼之師！」

  程昱的話語如同一股冰冷的激流，衝散了堂中瀰漫的頹喪與迷茫，將血淋淋的現實和務實的路徑清晰地鋪陳在眾人面前。

  杜襲微微頜首，起身補充道：「程公所言，乃固本培元之上策！臣附議。且恢復民生，非止於農桑。水利失修，則旱澇頻仍；商旅斷絕，則財用匱乏。當疏通漕渠，修陂塘，弛關禁，通有無。使民得喘息，則元氣自復。此乃長治久安之基。」

  程昱對杜襲點頭示意，目光隨即轉向曹操，變得更為深沉，帶著一種洞悉全局的憂慮：「明公，此乃內政。對外，如今呂布兵強馬壯，其魔下劉賢、張遼、高順等輩，皆非易與之敵。又新得西涼馬超為爪牙，更添其勢。單憑我一家之力，縱有三五年休養，恐亦難擋其兵鋒！」

  他上前一步，聲音壓得更低，卻更加清晰，如同金石交擊：「故，臣以為第三策，亦是關鍵之策一一那就是合縱！當東結孫權，北聯袁譚！日後若有良機，幾家一同出兵，或可將局勢扭轉。」

  現在不管是誰，都絕口不提「對抗朝廷」，而是在和呂布作對，好像呂布就是當年的董卓一樣。

  「孫權雖然偏安一隅，然其據江東，擁強兵，更兼水師之利，實乃呂布肘腋之患！呂布若想平定天下，早晚必對江東用兵，所以我們和江東，唇亡齒寒，孫權心知肚明，何況兩家早已結盟，日後一同出兵，當並非難事。」

  「至於袁譚，」程昱繼續說道：「他的力量也不可忽視，之前是呂布和劉賢幫了他，

  收回冀州，趕走了袁尚，但袁譚定然也不甘心受人擺布，何況明公已經和他結親，到時候他也未嘗不能助我們一臂之力。」

  程昱的聲音迴蕩在空曠的廳堂，帶著一種冰冷的、近乎殘酷的清醒：「和呂布作對，

  孤軍奮戰，絕非上策，待三五年後，國力稍復，諸盟友牽制已成，屆時再尋戰機，或可畢其功於一役！」

  程昱說得極慢，每一個字都帶著千鈞的重量和冰冷的殺伐之意。

  龐統也眯起了眼晴，嘴角露出了笑容，這讓他想起了「三家分晉」，只不過，這一次是「三家分漢！」

  龐統不得不承認，程昱果然是老成持重，一番話醍醐灌頂，給大家指明了方向，既保持了對形勢的清醒認識，也為今後翻盤有了更睿智的謀劃。

  曹操靜靜地聽著，臉上沒有任何表情，只有那雙深陷的眼窩裡，晦暗的光在劇烈地翻湧。

  程昱的話語，如同一把鋒利的手術刀，精準地剖開了當前血淋淋的危局，也剝開了他內心深處的痛楚與不甘。

  休養？合縱？這意味著要收起鋒芒，舔傷口，還要向孫權和袁譚示好！

  一想到那些冰冷的新墳，想到死在漢中的將土，曹操用力點頭。

  程昱說得很對，再逞強出兵，只會將僅存的血本也徹底葬送。合縱連橫，尋找幫手，

  是當下最明智的做法。

  目光掃過程昱那張剛毅而憂慮的臉龐，掃過杜襲深表贊同的眼神，掃過龐統若有所思的沉默，掃過堂下文武或恍然、或凝重、或明悟的面孔。

  曹操終於開口，聲音低沉沙啞，卻如同磐石落地，帶著一種不容動搖的定力。

  「仲德之言，字字珠璣，八萬將士血染漢中，無數股肱埋骨他鄉。此仇，孤刻骨銘心！然逢此亂世，若只知逞血氣之勇，一味興刀兵，此乃愚夫所為！」

  他霍然起身，玄色長袍無風自動，一股久違的、屬於霸主的沉雄氣勢再次從他僂的身軀中升騰而起，壓過了那份悲涼與疲憊：「即日起，當深根固本，休養生息！誰也不准輕言戰事，違令者，斬！」

  曹操的聲音低沉下去，卻帶著一種穿透人心的力量，「此三五年，非為苟安，實乃礪劍！深根固本，以待天時！今日之忍，為明日之雷霆！今日之退，為來日之席捲！孤與諸位，當共勉之！」

  說完，曹操揮了揮手，「都散了吧。」他沒有再看任何人，轉身，一步一步，朝後堂走去。

  君子報仇，十年不晚，曹操還不算太老，他相信，自己還有翻盤的機會。

  下一次，他一定要連本帶利的討回來。

  年底，張遼和魯肅都接到了劉賢的邀請，回到了壽春。

  劉備帶著關張順利的前往了交州，接下來，劉賢的目光又轉向了遼東。

  他舉行了家宴，款待張遼和魯肅，幾人說笑了一陣後，劉賢開口道：「子敬，文遠，

  你們一個在青州，一個在充州，治理一方，成績斐然，我很欣慰，天子也很滿意。但是，

  咱們要想的長遠一些，目光不能只局限於一個地方，那遼東的公孫康也非等閒之輩，趁著中原內亂，公孫家割據一方，早晚必成朝廷的心腹之患。」

  魯肅和張遼對視了一眼，翻了下眼皮，打趣道：「子山，你可真會使喚人啊，按說這不是你該操心的事情嗎？」

  劉賢也笑了，「好一個魯子敬，讓你去青州，你就只管青州的事情？」

  張遼冷哼了一聲，「何須如此麻煩，給我一支精兵，定能踏平遼東，讓這些宵小之徒，再也不敢心生他念。」

  「文遠將軍勇烈，世所罕匹。」

  魯肅放下茶盞，聲音溫和清朗，如同山澗溪流，瞬間沖淡了張遼身上所瀰漫的殺伐戾氣。

  「然則，」魯肅話鋒一轉，又說道：「公孫氏在遼東經營多年，深溝高壘，處處設防。我軍縱能破關，必是屍山血海，且曠日持久，難以速勝，不如智取。」

  「子敬且說說看，如何智取？」劉賢笑問道。

  「肅有一計，必令遼東自亂陣腳，使其兄弟閱牆，無暇他顧！」

  「兄弟閱牆？」劉賢的眼前驟然一亮，隨即大笑了起來，「子敬啊你和我想到一塊去了。」

  魯肅又給了他一個白眼，「我就知道你在消遣我，你肯定早就想到了對策。」

  不過，魯肅還是繼續耐心的解釋道：「公孫康此人，雖然能力出眾，但刻薄寡恩，尤其忌憚宗族分其權柄。其弟公孫恭，對他表面恭謹，心中卻早有不滿，他絕非庸碌之輩。

  我們何不遣一舌辯之土，避開公孫康的耳目，自青州出海，直抵遼東，秘密潛入襄平面見公孫恭！」

  「只要公孫恭點頭，我們就暗中襄助，讓他兄弟反目，行借刀殺人之計，日後朝廷再坐收漁利，豈不美哉。」

  「妙啊！」

  張遼猛地一拍身前條案，臉上因激動而泛起紅光，方才攻城拔寨的悍勇之氣，此刻盡數化作了對此計的激賞，「子敬先生此計，真乃神鬼莫測！不戰而屈人之兵，上之上者也！讓那公孫家兄弟自己先殺個你死我活，省卻我軍多少氣力！此計大善！末將以為可行！」

  雖然劉賢提前已經想到了，但是，他今日向魯肅請教，也是想給他一個表現的機會，

  畢竟，魯肅去做了青州刺史後，雖然在青州政績不錯，但遠離了廟堂，或許他心裡也有一些遺憾吧。

  （還有更新耶）