第651章 秦城莊園裡的故事

  嘉靖四十五年的秋天，一輛低調的青布馬車在一條鮮有人跡的硬化路上慢悠悠的趕著，似乎是來此處秋遊一般。

  但在馬車裡的人知道自己並不是來秋遊的。

  徐階沒有一點心思掀開車簾看一眼外面的秋日風光，他的心情就像是秋天表現出的落莫和憂傷感覺一樣，充滿了嘆息。

  馬車行駛過硬化路，終於到了一處有侍衛把守，並且山清水秀的隱秘莊園。

  這處莊園就是前內閣首輔嚴嵩養老的秦城莊園，這是朱載坖特別開恩為嚴嵩建造的一處莊園。

  否則以嚴嵩當政幾十年積累下的罪過和敵人，以及他兒子嚴世蕃目中無人得罪過的人，嚴嵩若是按照歷史原來的軌跡被送到江西老家，十有八九可能也是要被餓死在自家祠堂裡面的。

  但是朱載坖宅心仁厚，覺得嚴嵩畢竟是為朝廷服務了幾十年的老臣，就算是沒有功勞，也是有些苦勞的。

  而且他的大部分罪過也已經讓嚴世蕃背上了，嚴世蕃又被明正典刑處以極刑。

  www.sto9.com為您提供最快的小說更新

  同時，朱載坖為了避免大明政治鬥爭的升級，和非黑即白的黨爭趨勢日益激烈。

  所以，他就法外開恩給了嚴嵩體面，希望以此警戒百官，凡事留一線，不要將政治鬥爭當做是日常。

  朝廷的日常應該是以國事大局為重的日常！

  馬車緩緩的駛入昌平秦城莊園。

  車輪碾過鋪滿落葉的石板路，發出沉悶的聲響。徐階掀開車簾，望著這處陌生的莊園，心中也是百感交集。

  數日之前，他還是權傾朝野的內閣首輔；數日之後，他就因江南窩案牽連，身陷囹圄，若不是皇太子殿下法外開恩，看在他兢兢業業伺候嘉靖皇帝幾十年的份上，他絕不會有這樣的好運和待遇。

  一定會和錢家，顧家，董家，范家，孫家，陸家等一眾江南士紳大族一樣被問罪當場，全族上下要麼死，要麼流放。

  現在徐家沒死一個人，就把這事交代過來了，這對徐階而言，不得不說也是天恩浩蕩！

  「閣老，到了。」

  隨行的看管徐階的錦衣衛百戶恭敬的說道，語氣中卻少了往日的諂媚。

  徐階聽到外面的錦衣衛百戶聲音，他整了整衣冠，睜開眼睛，微微嘆息了一口氣，緩緩起身下車。

  外面的秋風微微吹起，吹動著他已經花白的鬍鬚。

  徐階抬頭望去四周，看著秦城莊園的風景，一時間也有些恍惚了。

  這裡雖然不比京師，但也勝在清雅幽靜，而且遠處山巒起伏，近處楓葉如火，倒是個修身養性的好地方。

  徐階看完了四周之後，就走主動說道：「辛苦王百戶了。」

  這位被叫做王百戶的錦衣衛百戶回道：「卑職不敢，請閣老入內。」

  徐階嗯了一聲，就朝著秦城莊園的大門走去。

  守衛在秦城莊園門前的侍衛，在看到徐階和王百戶到來，他們也沒有任何的動作變化，依舊忠於職守，沒有多說多問一個字。

  仿佛如石雕一般肅穆莊嚴！

  王百戶先徐階一步到了秦城莊園的門房，和裡面負責看守的人員出示了相關的文書證件之後，秦城莊園的大門也隨之打開，迎接徐階這位新人的到來。

  徐階走在秦城莊園的內部路上，他此刻也忍不住張望了起來，看著這處陌生的莊園，他也是充滿了好奇。

  「嚴閣老在哪？」

  徐階走了一段路，看了一段路，終於忍不住問了出來。

  負責帶路的秦城莊園管理人員，在聽到徐階的話後，態度也恭敬的回道：「嚴閣老在西院的菜園子。」

  「菜園子？」

  徐階有些疑惑這個回答。

  接著徐階又問道：「能帶老夫去看看嚴閣老嗎？」

  秦城莊園的管理人員笑道：「當然可以，閣老在這裡依然還是自由的，閣老有什麼需要也只管吩咐下人，小的們一定會盡全力滿足閣老的需要。」

  徐階驚訝的又看了這位秦城管理人員一眼，管理人員也看出了徐階的驚訝和疑問，他笑著回道：「這些都是太子殿下的吩咐，絕不能怠慢了老臣。」

  徐階聽到這話也忍不住感慨了起來，他對著京師的方向抬手一拜：「老臣徐階謝殿下隆恩！」

  徐階謝恩完畢之後，又對著帶路的管理人員說道：「帶老夫去看看嚴閣老吧。」

  管理人員帶著徐階一路去到了嚴嵩所在的西院。

  在徐階到了西院之後，還沒等他尋找嚴嵩之時，嚴嵩的聲音卻先響起來了。

  「華亭你來了？」

  嚴嵩的聲音帶著驚喜與喜悅，在徐階剛剛到西院之時，就在一旁響了起來。

  徐階聞聲抬頭看去，只見一位熟悉而又陌生的白髮老者拄著拐杖，笑吟吟地站在那裡。

  看著老者瘦削的身材，清癯的面容，以及一雙炯炯有神的眼睛。

  徐階忍不住心頭一震，幾乎不敢相信自己的眼睛：「閣閣老？」

  嚴嵩哈哈一笑，拄著拐杖向前走了兩步，到了徐階跟前，「怎麼？認不出老夫了嗎？」

  徐階連忙一拜，「不敢，只是不敢相信閣老還能這麼精神。」

  嚴嵩又哈哈笑了起來，「華亭啊你是不知道，這秦城養人呀。老夫當初請辭內閣的差事之後，也以為老夫的年紀，應該也沒幾天好活了。」

  「可是到了這裡後，老夫的心情就是豁然開朗了起來，不僅吃的比原來多，睡的也比原來安心了。」

  「以前的時候，老夫操心那些國事爛事的時候，整天都是吃不香睡不好，經常半夜驚醒，人也沒有什麼精氣神。」

  「可是到了秦城，老夫不去想那些事情之後，這日子反而輕鬆了下來，人也比原來精神了。」

  徐階愣在原地，一時間不知如何回應。

  但看著此刻的嚴嵩，徐階的心裡還是羨慕的。

  這位他曾經做夢都想扳倒的最大的政敵，如今再次相逢，徐階的心裡竟然有一種說不出的奇妙感。

  嚴嵩似乎也看出徐階的驚訝，他拄著拐杖微笑道：「華亭啊，老朽在此已有五年光景，今日得見故人，不勝欣喜。你若是不嫌棄，不妨隨老朽到菜園一敘？」

  徐階下意識的點點頭，小心慢步的跟著嚴嵩的身後，一如當年在內閣之時，亦步亦趨，充滿了說不出的恭敬。

  嚴嵩走的並不快，甚至可以說是極慢。

  但徐階卻不催促，也不著急。

  他在嚴嵩的身後，看著嚴嵩，雖然現在的嚴嵩已經年過八旬，步履雖慢，卻比想像中的還要穩健，只是他的右手拄著拐杖，左腿似乎有些不便。

  不過這也是自然之法，畢竟嚴嵩都這麼大年紀了，身體有些小問題也是難免的事情。

  與此同時，徐階也發現嚴嵩的精神狀態，似乎也比他離開內閣的時候，要好的多。

  那時候的嚴嵩坐在椅子上都能睡著，而且還常常露出茫然無知的樣子。

  徐階都以為嚴嵩是真的老糊塗了。

  現在再見他這麼精神的樣子，徐階才發現是自己單純了。

  不過徐階還是忍不住關心了一句，「閣老您的腿」

  嚴嵩聽到徐階的問題，也笑著拍了拍左腿，「哦，你說這個啊？」

  「在去年冬天的時候，老夫不小心摔了一跤，骨頭斷了，還是王爺，哦不，是太子殿下，派了太醫和醫學院的院士來為老夫診治，後來休養了大半年才好。」

  嚴嵩說這話的時候，也充滿了感激的神情，仿佛他現在的一切，都是朱載坖的恩典。

  徐階聽到這話，心裡也不由暗自驚訝。他沒想到嚴嵩在這裡還能有這麼好的待遇。

  看來太子是真的仁厚啊！

  兩人穿過幾道迴廊，來到西院後面的一片空地上。

  到了這裡之後，令徐階更加驚訝的是，這裡竟是一片整齊的菜園，約有半畝大小，種滿了各種各樣的蔬菜。

  「這是」

  徐階疑惑的看向嚴嵩，不確定的發出了他的疑問。

  嚴嵩臉上露出自豪的神色，呵呵笑道：「這是我種的菜園子。五年來，我每日都在此勞作，種著菜，養些花，修身養性。」

  接著嚴嵩還指著園中作物如數家珍，「這是白菜，這是蘿蔔，那邊是韭菜和蔥哦，還有一小片藥圃，種了些黃芪、當歸。」

  「對了，老夫還種了一種叫做狼桃（西紅柿）的好東西，這可是老夫問神藥宮那邊要的，聽說這種狼桃還是泰西那邊的特產，只不過這幫泰西人傻，不知道狼桃的好，一直以為狼桃的紅色是血，不敢吃，真是滑天下之大稽。」

  「所以，老夫就要來親自培種，而且太子在知道老夫種狼桃之後，也寫了幾道關於狼桃的菜譜，待會咱們摘幾顆熟的，炒一盤菜，讓你也嘗嘗鮮。」

  徐階難以置信地望著眼前的一切。誰能想到，曾經權傾天下的嚴閣老，如今竟像個老農般在菜園裡忙碌？

  說著，嚴嵩就進到了菜地里彎腰摘了兩顆又紅又大的狼桃，並遞給徐階一個，「也可以生吃！味道好得很！」

  徐階遲疑的接過嚴嵩遞過來的狼桃，確實血紅無比，但也不至於不敢吃吧。

  徐階咬了一口手中的狼桃。

  這狼桃鬆軟多汁，帶著微微的酸和甜，滋味當真是比一般的水果還要好吃，簡直特別極了！

  「如何？」

  看著徐階吃了一口浪桃之後，嚴嵩期待的問著。

  「確實鮮甜可口，滋味非凡！」

  徐階如實回答著。

  嚴嵩滿意地笑了，「是啊，也不知道那幫泰西人是怎麼想的，這麼好吃的東西，居然不敢吃？真是暴殄天物！」

  徐階一愣，隨即笑道，「可能是泰西人怕這個吧？」

  兩人相視一笑，仿佛多年的恩怨在這一刻煙消雲散。

  夕陽西下，將菜園染成金色。徐階和嚴嵩坐在園中的石凳上，面前擺著一壺清茶。

  「五年了，」

  嚴嵩望著遠處的山巒，悠悠道：「自嘉靖四十年離京，老朽就一直在這裡享受著山清水秀的生活，比那些年在內閣的日子舒服多了。」

  徐階沉默不語。當初嚴嵩被罷，他也是出了不少力，甚至後來嚴世蕃之死，也是他有意為之。

  如今再見嚴嵩，徐階的內心真的是有說不出的糾結與後悔。

  「華亭不必介懷。」

  嚴嵩仿佛看透他的心思，「朝堂之上，利益為爭。老朽當年確實專權過甚，有此下場，也是咎由自取。」

  徐階驚訝於嚴嵩的坦然：「閣老不恨我？」

  嚴嵩啜了一口茶，笑道：「一開始的時候確實恨過。但時間久了，反倒要感謝華亭。」

  「感謝我？」

  徐階更加不解。

  「若非華亭，老朽恐怕還在朝堂上勾心鬥角，被拿逆子裹挾，哪能享受這般清閒日子？」

  嚴嵩現在很是坦然。

  說完這句話後，嚴嵩又指著菜園，「你看這些蔬菜，從播種到收穫，實實在在，不摻半點虛假。比起朝堂上那些虛與委蛇，不知強了多少倍。」

  徐階望著嚴嵩平靜的面容，忽然感到一陣羞愧。

  他本以為嚴嵩會怨恨自己，甚至幸災樂禍，沒想到對方竟如此豁達。

  「閣老心境之開闊，徐某自愧不如。」

  徐階真誠的說說著。

  嚴嵩擺擺手：「華亭初來乍到，難免心緒不寧。假以時日，自會明白其中妙處。」

  嚴嵩一直不問徐階因何來此，徐階的心裡總是覺得空空的。

  最後他忍不住問道：「閣老您就不想知道，我是因何而來？」

  嚴嵩笑了笑：「華亭若想說，自然會說；若不想說，老朽何必多問？」

  徐階長嘆一聲：「是江南的事情。」

  嚴嵩點點頭，似乎並不意外，江南的問題，嚴嵩當首輔的時候，就已經知道了，只是他能力有限，朝廷又離不開江南的賦稅，以及從運河而來的漕糧。

  所以，對於江南的問題，朝廷的態度，想來就是睜一隻眼閉一隻眼，只要不出亂子，不影響大局，就隨它去。

  只是嚴嵩沒想到，看似強大無比，盤根錯節的江南士紳大族，竟然如此不堪一擊。

  一個海瑞，一個張居正就把他們連根拔起了。

  早知道江南的士紳大族都是這樣的慫包，當初就該主動出手將江南的毒瘤擠出。

  如此一來，說不定在數百年後，自己也能有個好名聲。

  但可惜啊。

  自己當初沒有那麼大的魄力，只能當個裱糊匠，當個皇帝的白手套。

  現在後悔也沒用了。

  嚴嵩繼續靜靜的聽著徐階後面的話，聽著徐階將江南的事情都說完。

  在徐階將江南的事情全說完了之後，嚴嵩也不由感慨道：「太子仁德呀，江南這麼大的案子，太子竟然都沒有大開殺戮，還給這些人以生路，真乃是仁厚無雙，我大明有福了呀！」

  徐階呵呵一笑，沒有接話。

  朱載坖確實仁德，只殺了一些罪大惡極的罪首，剩下的人，只要是沾親帶故，只要是被牽連到了一絲，都被朱載坖流放到了天南海北，這輩子都不可能再回江南了。

  可以說這一招的仁慈，真的比殺了那些江南士紳大族都要難受。

  但沒辦法，誰讓這些人在江南的勢力和根基過於深厚呢？如果不這樣做，即便是現在殺上一輪，過個幾十年，這些家族照樣還是會吹風吹又生。

  所以，朱載坖將這些家族拆散流放，才是最佳的解決方案，而且還能給他賺一個仁德之名，簡直就是贏麻了！

  ——————

  求月票~~~

  （還有更新耶）