第120章 應逝而未逝之人

  第120章 應逝而未逝之人

  經過一夜的休息，于勒的身體素質已經得到了極大的恢復，因此外面的對話他聽得是清清楚楚。

  「帶來死亡的食屍鬼？」他的眼中閃過一絲詫異。

  這說的，是自己？

  可那所謂「祭司」又是怎麼知道自己的到來的？

  本能告訴他，這裡面似乎隱藏著什麼陰謀。

  門口的老約翰聽見來人這麼說，一下呆住了，結結巴巴地道：

  

  「祭司大人，他，他是不是搞錯了？」

  「不會的，祭司大人已經藉助他的耳目，親自看見了。」

  這話一出，老約翰沒什麼反應，裡面坐著的于勒卻眼神一凝。

  那名祭司的耳目已經看見了自己？

  他挑了挑眉，目光不經意地游離到了那邊的烏鴉上。

  烏鴉似乎仍然毫無反應，只是在他目光掃來時回敬了一眼。

  「我就說這玩意兒不對勁……」于勒暗道。

  還好，他一直保持著警惕心，目前為止所透露出最重要的信息，就是自己來自愛爾蘭島。

  但倘若不知道具體的內情，恐怕也聯想不到什麼方面，而只以為他出海遭了海難，才機緣巧合淪落至此。

  門口的交談還在繼續，而來人也漸漸失去了耐心。

  「老約翰，我知道，你出於布蘭庫格的祖訓收留了那人，但這是祭司大人的意志，我們沒有別的選擇。」

  聞言，老約翰陷入了長久的沉默。

  「讓我來吧。」于勒的聲音有些低沉。

  他走到門口，擋在老約翰身前。

  為首的男人皺眉打量著他。

  此刻，于勒身上破舊的衣衫和未愈的傷痕在晨光下清晰可見，神情肉眼可見的萎靡，但他的目光卻仍讓人不敢直視。

  人群安靜下來，連呼吸聲都變得小心。

  「你就是那食屍鬼？」男人語氣帶著試探，手已按上腰間的短刀，眼神緊張。

  于勒搖搖頭，語氣波瀾不驚：

  「我不知道這中間有什麼誤會，但總之，我不是什麼食屍鬼，而是一個大活人，你們祭司怕是看錯了。」

  男人眯了眯眼：

  「祭司大人從不犯錯！帶來死亡之人，請隨我們走一趟吧。」

  其他人也紛紛將手按在腰間小短刀，一副隨時要動手的模樣。

  現場氣氛瞬間降至冰點。

  于勒倒是沒怎麼動，而是飛速地在腦海內評估著自己如今的戰鬥力。

  雖然行動能力只恢復了兩成左右，但本身作為超凡者的能力並未受到太多阻礙。

  來人不少，但都只是凡人，對他構不成什麼威脅。

  但他其實並不太想動手，他更感興趣的是，這所謂祭司究竟是什麼目的。

  「能問問你們口中的祭司大人究竟是誰麼？」于勒饒有興趣地道。

  男人搖搖頭：

  「這不是你該打聽的事，你只需要知道，哪怕男爵大人在祭司大人面前，也只是晚輩。」

  男爵在祭司面前都只是晚輩？于勒挑了挑眉，面露一絲詫異。

  他可知道，在如今的英格蘭，有貴族身份和沒有那可是兩種概念。

  雖然隨著各種新生勢力的崛起，貴族的身份漸漸不再像過去那樣尊貴了，但怎麼也不至於淪落到對這樣一處偏僻角落的「祭司」自稱晚輩的地步。

  「等等，這是否意味著，祭司才是這裡最有權勢的存在……」

  他沉吟半晌，緩緩道：

  「既然如此，那我就和你們走一趟吧，帶路。」

  若是能和那祭司見個面，他或許就能對此地的情況有個更加清晰的認知。

  如果順利的話，藉此搭上回倫敦的線也不是不可能。

  不過，這一切的前提，是那祭司對自己並未懷有特別的惡意，而是可以溝通的存在。

  雖然第一印象並不好，但這背後潛在的收益，值得讓他冒一下風險。

  來人本已做好了強行出手的準備，聽見于勒如此配合，紛紛露出意外之色。

  男人也呆了一呆，但他很快反應過來，沉聲道：

  「跟我們走吧。」

  說完，他看向老約翰。

  「放心好了，如果驗明了他沒有問題，我們很快就會將他送回來的。」

  他揮了揮手，示意人群散開，給于勒讓出了一條路。

  于勒環顧一圈，背著雙手，旁若無人地往外走去。

  但他剛走出兩步，便感到昨晚上剛換的粗布衣服被扯住了。

  回頭一看，正是滿臉擔心的老約翰。

  「先生，您……」

  「放心，我只是過去認識認識那位祭司。」于勒推開老約翰的手，語氣輕鬆。

  ……

  清晨的霧氣漸濃，小路兩旁田野模糊一片。

  雖然這裡沒有霧霾，但霧氣卻仍然格外濃郁。

  于勒走在人群中間，腳步平穩，目光偶爾掃過四周。

  領頭的男人走在前面，手始終按著短刀，偶爾回頭看他一眼。

  其他人散在兩側，低聲議論，神色戒備，占位隱隱將他圍成一圈，確保他有任何異動都可以第一時間做出反應。

  風吹過，帶來一絲青草的味道。

  附近農舍的牛開始哞哞叫喚，充滿了煙火氣。

  于勒裹緊衣衫，浪潮之心在胸口微微跳動，提醒他力量依然還在恢復之中。

  但他並不在意——這些凡人攔不住他。

  他更關心的是，那還未見面的，所謂的祭司。

  隊伍沉默前行，穿過田野，繞過幾棟低矮石屋。

  遠處，一座尖頂建築漸漸顯露，灰石牆在霧中顯得陰冷。

  男人停下腳步，轉身道：

  「到了，進去吧。」

  于勒一邊走著，一邊打量眼前的一切。

  建築門口站著兩個黑袍人，臉藏在兜帽下，手持木杖，紋絲不動。

  門上方刻著一圈奇怪的文字，他看不懂，但背後卻本能地泛起一陣涼意。

  「進去吧。」

  男人推開厚重的木門，聲音低沉。

  門內光線昏暗，空氣中瀰漫著潮濕和焚香的氣味。

  一條長廊直通深處，兩側牆上掛著褪色的布幔。

  于勒跟著男人走進去，腳步聲在空曠的長廊中迴蕩著。

  黑袍人關上門，外面的霧氣被隔絕，只剩死一般的寂靜。

  長廊盡頭是個大廳，中央燃著一堆火，火光跳動，映出牆上扭曲的影子。

  一個身影坐在火堆後，身披灰袍，頭戴鳥骨面具，面具上的眼洞黑漆漆的，看不出表情。

  男人對著那身影恭敬地道：

  「祭司大人，您要的人帶到了。」

  「很好，下去吧。」

  待得男人離開，祭司終於是抬起頭，正面看了于勒一眼。

  「你就是從愛爾蘭來的那人？」沙啞的聲音自面具後響起。

  于勒站定，點頭道：

  「是我，怎麼，找我有什麼事？難不成，你真覺得我是什麼食屍鬼？」

  這一路上，他一直都在留神周圍，防範著可能存在的儀式之流對自己構成威脅。

  令他意外的是，什麼都沒有。

  就連眼前祭司的氣息，雖然也給他一種幽深而不似活人的感覺，但卻並沒有那種掩飾不住的惡意。

  祭司緩緩起身，走向于勒。

  火光照在他身上，由於背光的原因，骨面具下的陰影更深。

  「你不是普通人，告訴我，你來布蘭庫格做什麼？」

  祭司的聲音無比怪異，就像是兩塊骨頭互相碰撞，發出了形似人類的語言一般。

  于勒沉默片刻，平靜道：

  「我沒想做什麼，只是漂到這，如果冒犯了的話，我現在就可以離開這裡去倫敦。」

  祭司低笑一聲，像是聽到了什麼有趣的事。

  「倫敦？那鬼地方，別人都在往外逃，你卻反著來？」

  「這和你沒關係吧，」于勒語氣冷淡，「你找我來，就為了問這個？」

  祭司沒答，只是抬起手，指了指火堆旁的一張木椅。

  先前這椅子完美地藏在了陰影之中，甚至讓于勒都差點沒注意到。

  「這位先生，我們先坐下吧。」

  火光搖曳，大廳里安靜得只剩柴火的噼啪聲。

  于勒在椅子上坐定，眼神森冷。

  他倒要看看，這祭司打算玩什麼花樣。

  祭司也坐下後，並未說些什麼，而是從懷裡摸出兩片葉子，塞進嘴裡開始嚼著，同時將它也遞給了于勒。

  「來兩片？」

  這是……薄荷葉？還是別的什麼？于勒借著自己有限的植物學知識勉強辨認著。

  但哪怕確定了這葉子可以嚼，他還是擺了擺手，道：

  「不必了，我對這些東西不感興趣，請直接說明找我有什麼事吧。」

  祭司聳聳肩，將葉子收起，凝視著于勒道：

  「其實，倒也沒什麼，我只是想確認一件事。」

  他頓了頓，語氣極為鄭重：

  「您是否曾死過，又活了過來？」

  于勒甚至有種錯覺，眼前之人的語氣中，甚至有著一絲忐忑與期待。

  他眯了眯眼，道：

  「或許吧，我不知道。」

  這話回答得模稜兩可的，也可以說是什麼都沒回答，但卻好似讓那祭司鬆了一大口氣。

  「先生請放心，我對您沒有惡意，」他的語氣都不自覺尊崇了些許，「我只是想找您幫我一個忙，需要什麼要求，力所能及我都能滿足。」

  于勒眼神閃了閃：

  「什麼忙？」

  祭司搖搖頭，道：

  「還不能告訴您，請隨我來，很快就知道了。」

  說完，他就往更深處走去。

  于勒猶豫了一下，倒也直接跟上。

  就目前看來，祭司本身似乎有個一階或者二階的水平，實力不弱，但要說對他威脅很大還不至於。

  對方的話語中，也沒有透露出什麼惡意，反而表現出了一種尋求合作的意味。

  半晌後，祭司打開了後門，帶著于勒來到了教堂後面的墓園。

  墓園籠罩在薄薄的霧中，空氣濕冷，帶著泥土和腐葉的氣味。

  石碑歪斜，有的裂開，有的模糊，但上面並沒有像別的破敗墓園一般覆滿青苔，明顯有專人打掃。

  一陣風風吹過，附近低矮的灌木簌簌作響，遠處傳來烏鴉的叫聲，尖銳而刺耳。

  祭司停在一塊空地前，地面鋪著粗糙的石板，中央畫著一個白色的符號，邊緣插著幾根骨杖。

  他轉過身，骨面具下的聲音低沉：

  「到地方了，請您驗證一下吧。」

  于勒眯起眼：

  「驗證什麼？」

  祭司沒直接回答，而是從袍子裡掏出一小袋灰白粉末，灑在石板上。

  于勒認得，那應該是骨灰——是不是人類的他就不知道了，他覺得大概率是的。

  祭司又從腰間取出一把彎刀，在掌心劃了一道，血滴在符號中央，迅速滲進石縫，將白色的符號染上了一抹血色。

  「現在，我想請您站在這個符號中間。」他忽然回頭，沙啞道。

  于勒挑了挑眉：

  「你就不能告訴我，你到底要做什麼嗎？」

  祭司猶豫了一下，像是有什麼難言之隱。

  半晌後，最終嘆了口氣：

  「我想驗證一下，您是否是預言之中，所謂『應逝而未逝之人』。」

  應逝而未逝之人麼……于勒目光微閃，想到了之前瑪蒂爾達的「結局悽美」儀式。

  他一直覺得，自己應該死掉了才對，但卻奇蹟般地存活了下來。

  是否正是因此，才滿足了所謂的「應逝而未逝」的要求？

  見于勒遲遲不做反應，祭司沒有表現出逼迫，反而幾乎是懇求著道：

  「我對您沒有惡意！一開始讓本地居民那麼做，只是為了不引起外人懷疑，方便辦事，如果您需要的話，我可以賠禮賠罪！」

  于勒看了一眼祭司，悠然道：

  「那就驗證一下試試吧。」

  墓園安靜得詭異，連烏鴉的叫聲都停了。

  霧氣壓得更低，石碑上的影子扭曲，仿佛在注視著這一切。

  于勒站在儀式中心，而旁邊的祭司則在低聲念叨著些什麼。

  他能感覺得出來，這儀式似乎屬於冬之準則那一類，而且不是什麼殺人獻祭的儀式，所以才敢說試一試。

  畢竟，這祭司表現出來的，的確不像要害他的樣子。

  很快，隨著祭司的低聲誦念，拱衛在他周身的幾塊石碑散發出隱約的光芒。

  恍惚間，于勒只覺得，好像眼前的世界在抽離著自己的存在。

  上次有類似的感覺，還是瑪蒂爾達出手幫忙——但那會，她所表現出來的力量，可比這強多了。

  他剛想再細細感受一下，儀式忽然停了，那股抽離感瞬間消失。

  「您，您果然就是預言中的存在！」祭司肉眼可見地激動起來，說話都磕巴了。

  他一下跪倒在地，止不住地磕頭：

  「請您一定要幫我們的忙！救救布蘭庫格！」

  (本章完)

  （還有更新耶）