第84章 黑骸

  第86章 黑骸

  小屋中，一批批難民擠在角落，用好奇與敬畏的目光打量著于勒一行人。

  于勒看見，他們的身上似乎已經開始了隱晦的變化，已經出現了一些「深潛者」的特徵。

  見于勒的注意力落在周圍那些難民的身上，先前的為首者解釋道：

  「這些都是父神的信徒。」

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  此刻，他們都已經脫下了黑袍，露出了其下甚至不似人類的面容。

  在于勒看來，這些人黑袍之下的身形，甚至足以稱得上一聲「可怖」。

  皮膚粗糙，眼球外凸，脖頸上也開始出現了褶皺與鰓裂的雛形。

  最嚴重者，臉上甚至已經開始有鱗片形成，還在往下淌著粘液。

  在月光的照耀下，活脫脫一群轉化不完全的魚人。

  在先前那為首者——或者說，現任教主的帶領下，于勒很快得以了解到了如今大袞異教的情況。

  雖然印斯茅斯表面上一片欣欣向榮，沒有半點饑荒的痕跡，但實際情況並非如此。

  「他們都是餓得實在受不了了，逃難出來的。」

  教主指了指不遠處，瑟縮成一團取暖的難民，嘆息道：

  「雖然依靠漁獲，印斯茅斯的情況比外界要好些，但並沒有好到哪裡去，已經有不少人吃不上飯了。」

  于勒並不出聲，只是靜靜地觀察著四周。

  令他有些驚訝的是，這些難民看上去都是自願，而非被強迫半強迫的。

  這和他印象里的邪教完全不符——他們居然真的是在做好事。

  而且這幾棟破舊的房屋裡，不僅住著無家可歸、忍飢挨餓的信徒，也住著這幾名地位更高的「神使」。

  「怪，實在太怪了……」

  他搖了搖頭，眼中滿是不解。

  若是如此的話，日後的印斯茅斯怎會變成那般模樣？

  原本看起來很正常的大袞異教，又是如何在短短時間裡異軍突起，並扭曲成他印象里的詭異模樣？

  「神子大人，您在這邊稍等片刻，我去安頓一下今天新接收的信徒。」教主告罪一聲，很快離開。

  見教主離開，于勒索性隨便找了一名還未睡下的信徒，語氣溫和地詢問：

  「你是如何接觸到父神信仰的？」

  那信徒是一名看上去約莫三四十歲，面黃肌瘦的漁民，身上還散發著揮之不去的魚腥氣。

  聽見于勒的詢問，他有些受寵若驚——剛才教主口中所言的「神子」，他可是聽得一清二楚。

  「大人，在我最艱難的時刻，是神使們出面，幫助我醫治我的女兒，並且接濟了我們家。」

  「雖然到最後，饑荒還是摧毀了我的家庭，但我也成功明白了，唯有父神才能拯救我們。」

  他的表情無比虔誠，明顯是發自內心的說法。

  周圍其他信徒聽見這話，紛紛點了點頭，七嘴八舌地附和。

  顯然，他們的遭遇經歷都差不多。

  「原來如此，」于勒點點頭，「那你們最開始接觸到那些『神使』時，不會害怕嗎？」

  最開始那名信徒愣了一愣，半晌後，才有些苦澀地道：

  「怕，當然怕！但我們明白，我們是沒有資格像人類一樣活著的，只有像神使大人一樣，投向大海的懷抱，才能好好地活下去。」

  聞言，于勒甚至不知道該說些什麼好。

  他只得拍了拍那信徒的肩膀，輕輕點頭。

  「放心，饑荒很快就會結束的。」

  那信徒的臉上露出一絲希望的光彩：

  「教主常常和我們講，會有一名神子帶我們走出黑暗，我本來以為這輩子等不到了……」

  神子……

  于勒心知，自己壓根不是什麼神子，就算自己與浪潮的聯繫十分緊密，但離神之子嗣這個等級還遠。

  更何況，他身旁就剛好有一位正牌神子。

  而且，所謂的「走出黑暗」，也得打個問號。

  大袞異教的確走向了輝煌，但最後的結果，卻似乎只是將原本的光明拖入了黑暗之中。

  饑荒這幾年，究竟發生了什麼？

  于勒覺得，自己正在一步步接近真相。

  很快，教主似乎安頓好了信徒，走到于勒身邊，恭敬地道：

  「神子大人，我等安排了宴席，為您接風洗塵，不知是否需要？」

  宴席？于勒略一沉吟，道：

  「那走吧。」

  無論如何，他還是得先借著這個「神子」的名頭，弄清楚大袞異教究竟發生了什麼。

  ……

  半晌後。

  跟隨教主，于勒緩緩踏入後院低矮的磚房。

  磚房內瀰漫著一股刺鼻的霉味，與食物散發的酸腐氣息交織在一起。

  幾張破舊不堪的木桌拼湊在一處，上面鋪著一塊髒兮兮、打著無數補丁的桌布。

  桌上擺放的所謂宴席，也稱得上是寒酸至極。

  一盤煮得稀爛、看不出原本模樣的土豆，早已沒了熱氣，表面還泛著一層淡淡的灰色。

  還有幾塊硬邦邦的黑麵包，上面似乎浸過海水，散發著一股獨屬於海洋的腥鹹味道。

  除了這兩樣，就是各種各樣的魚了——雖然種類和量都不少，但調味料都極度匱乏。

  弔詭的是，對於這一桌寒酸的宴席，于勒竟然感覺有一絲食慾在涌動。

  「拿杯之準則當香料用？有點意思……」見到這一幕，他的眼中浮現出感興趣的神色。

  這些食物，若正常食用，自然是難以下口，但這些教徒顯然藉助儀式將其處理過，令其附帶了杯之準則的氣息，從而令其不再那麼難以下咽。

  「抱歉，只有這些了。」教主十分歉意地道。

  「您趕緊吃吧，若過了時間，這儀式效力減弱，可就不那麼好吃了。」

  說話時，他也伸出手，抓了一條鱈魚乾，直接放在嘴裡啃。

  周圍幾名「神使」也都紛紛開始狼吞虎咽地吃了起來。

  「……你們今天白天沒吃飯麼？」于勒忍不住問道。

  最⊥新⊥小⊥說⊥在⊥⊥⊥首⊥發！

  這會兒按時間來算，恐怕都已經到午夜了。

  「自從我們向主的眷族轉化，我們就更傾向於在夜間進食了。」

  于勒點點頭，沒說什麼，只是靜靜用餐。

  不過，他並不餓，因此只是隨便啃了兩條鹹魚干，便靠在椅子上閉目養神。

  見狀，教主放下了手裡啃了一半的鱈魚，誠懇地道：

  「神子大人，能麻煩您幫個忙嗎？」

  總算來了？于勒微微睜眼，平靜地道：

  「什麼忙？」

  教主低下頭，話語中有些忐忑：

  「您身為神子，應該能比我們對那事物更加親近。」

  那事物？難道就是導致異變的東西？

  于勒眉頭一挑，道：

  「帶我去看看吧。」

  ……

  咔噠——

  隨著機關被撥動，一處看似普普通通的地板忽然塌陷，露出了通往地下室的通道。

  教主在前面為于勒帶著路，同時道：

  「這下面，就是父神的聖堂。」

  地下室里瀰漫著一股濃重的鹹濕氣息，牆壁上滿是斑駁的水漬，好似隨時都會滲出水來。

  沿著狹窄的石階向下走去，于勒看到，牆壁上刻滿了奇形怪狀的圖案，皆是一些類似深潛者的生物。

  或在水中嬉戲，或對著某個巨大的陰影虔誠膜拜。

  越往下走，空氣越發壓抑。

  不多時，當走到盡頭後，眼前的視野驟然寬闊。

  地下室的正中央擺放著一座巨大的石質祭壇，上面刻滿了神秘的符文。

  其規模之巨大，幾乎占了整片空間的一小半。

  然而，就是這麼大的祭壇，上面卻只供奉著一根漆黑的骨頭，看上去平平無奇。

  「這就是我們所說的那事物，神子大人。」

  教主的聲音裡帶著一絲敬畏：

  「在多年以前，第一任教主從魔鬼礁撈出來了此物，將其供奉在祭壇上，從此，我們大袞教派就有了根基。

  只要向它祈禱，就會從骨頭中間的空隙流出一種奇特的黑色液體，它能吸引魚群，也能讓我們轉化為眷族。

  可是，不知為何，從前兩年開始，它對於我們的祈禱響應愈發微弱，近期更是幾乎不再響應祈禱，我們總擔心，是不是父神拋棄我們了……」

  在教主絮叨的同時，于勒則一直緊緊盯著那根骨頭。

  在他的感知中，那根漆黑的骨頭外表雖然平平無奇，但從中卻隱約傳出潮汐之聲。

  無論是血之潮汐的聲音，還是真正「浪潮」的聲音，都足以讓他確認一件事——此物，絕對與浪潮有關！

  難道，造成居民異變，成為「深潛者」的源頭，就是它嗎？

  【殘破黑骸】

  【品質：五階奇物】

  【效果：浪潮劣化後的殘留物，可用作儀式中溝通司辰「黑骸」的媒介。】

  【介紹：學者認為，赤杯曾飲幹了名為浪潮的司辰，並把其遺骸贈予大海，終有一日，那位司辰會重返世間——卻並非是以祂想要的模樣，而永無饜足者會樂見其成。】

  看見信息後，于勒眼神一凝。

  黑骸？

  他從未聽說過這位司辰的名諱，哪怕在防剿局裡，都沒見過有人提起過祂的名字。

  而下面的介紹，更令他在意。

  似乎，浪潮的復活還有貓膩——赤杯在其中貌似扮演了某種曖昧的角色。

  看目前的模樣來說，浪潮死後的遺留，已經化作了名為黑骸的司辰。

  然而，他知道，浪潮本身其實並未死去。

  歷史有多重，而漫宿僅有一重，身居漫宿的司辰，自然是諸史唯一的存在。

  怎麼會多出來一個？

  難道，黑骸的誕生如介紹里一般，有赤杯的推手？

  于勒沉吟半晌，忽然轉過頭，道：

  「告訴我，你們平常是怎麼祈禱的，讓我來親自操作一遍。」

  (本章完)

  （還有更新耶）