第134章 我反對這樁婚事（5K）
第134章 我反對這樁婚事（5K）
見到弗雷之後，夏洛克先是優雅地鞠了一躬。
「初次見面，我是——」話說到一半，弗雷便打斷了他。
「我知道你，哈耶克財團的主管，夏洛克·史密斯。」
「能讓您知道，是我的榮幸。」
雖然在這裡遇到夏洛克純屬偶然，但對於財團的人會出現在王國這件事情本身，弗雷並不感到意外。
在如今這個王國權力交接，教國內部混亂，無暇他顧的節骨眼上，聯邦想要趁機拉攏王女尤菲，而哈耶克財團自然也不會無動於衷。
但夏洛克不在王都，而是跑到這種邊境村落，確實讓人感到費解。
「你為什麼會在這裡？」弗雷試探道。
「這裡，姑且算是我的故鄉。」
夏洛克摘下了帽子和彩色墨鏡，展露出自己金髮紫瞳的真容。
「如你所見，我是個埃維金人，小時候在這片沙漠裡長大，後來遇到饑荒，才逃難到了自由城邦。」
「我這次到王國來談一筆生意，剛好回故鄉看看，不過那裡已經什麼都沒有了他靜靜眺望著沙漠的另一頭，像是在看著自己那已經消亡的部落。
按照阿真的說法，夏洛克早在4天前，也就是弗雷越獄之前就來到了村子，之後一直在沙漠的少數民族部落間走訪，進行援助和投資，因此可以基本排除他是追兵的可能性。
弗雷總覺得，回到了故鄉的夏洛克和那個與邪教徒勾結，意圖破壞城市的財團主管相比，似乎多了幾分人情味。
但他可不會因此就放鬆警惕。
「我不覺得一個信仰財神，利益至上的商人，會無償幫助自己的老鄉。」
「這您就有所不知了，在我們財團里，可是有不少慈善家。」
「對於商人來說，運氣可是至關重要的，為家鄉做點好事，說不定先靈們會保佑我呢說到這兒，夏洛克又拿出了手裡的金幣，以飛快的速度在左手和右手之間來回拋擲了幾次。
「這並非無償的援助，而是投資，既然籌碼在我自己手裡，無論想要投資誰，都是我的自由。」
弗雷明白，繼續去質疑夏洛克的動機，也得不到什麼有用的信息。
夏洛克似乎也不想繼續談論這個話題，他轉而說道：
「我知道您在列車上擊殺了大量拜火教的恐怖分子，並策劃了沃爾庫塔的越獄。」
「在現在的王國，這並不是什麼秘密。」夏洛克隨即取出一份報紙，扔給了弗雷。
這份【薪炎報】是王國政府的官方報紙，而弗雷手上的是昨天晚上才發表的最新刊，
按理說不可能這麼快流傳到邊境，
「這是我留在王都的同僚用電報發過來的。」夏洛克解釋道。
弗雷拿起報紙，上面詳細報導了發生在沃爾庫塔的越獄事件。
當然，在新聞學魅力的作用下，越獄事件變成了王國大贏特贏，輕鬆粉碎了魔族奴隸們的陰謀。
蓋爾的真實身份自然被隱去了，而通過對抓回來的一些魔族奴隸進行審問，王國明白了面具男阿廖沙才是這起事件的幕後真兇。
而根據新聞報導，面具男已經被圓桌首席艾斯蒂尼安抓獲，其真身是一名邪惡的不死人，現在已經化作活屍看來不止是弗雷會用替身，王國也會用替死鬼來冒充「面具男」頂罪。
「所以，你來見我的目的是什麼？」弗雷詢問道。
「既然您會出現在這裡，就說明您成功從那位王國最強的蒼穹騎士手下逃脫了。」
「而和您這樣的強者搞好關係，是我們商人的準則。
，
「這份報紙算是我給您的見面禮，對於在沙漠中逃亡了數日的您來說，情報應該是很重要的。」
弗雷繼續瀏覽著報紙，當他看完了越獄事件的報導，翻頁回封面時，一則新聞引起了他的注意。
這期報紙的頭版頭條上，是這樣一則新聞：
【大王子查理殿下，將在建國紀念日前一天的晚會上，公布自己的婚約】
據弗雷所知，王國的大王子查理如今已經30多歲，卻依舊沒有迎娶正妻。
他會這麼做，是為了將聯姻的位置空出，用來在激烈的黨爭中拉攏盟友。
而在如今這個政變結束的時間點宣布這一消息，其意圖也就很明顯了。
「雖然還沒有正式發表，但明眼人都能看出來。」夏洛克補充道。
「作為這次政變的最大功臣，冥炎大公打算將自己的養女，艾莉卡·斯卡雷特嫁給大王子查理。」
得知這一消息後，弗雷儘量不表現出任何情緒，平靜地詢問道：
「為什麼要特意和我強調這件事？」
「我只是想知道，您對於這件事情有什麼看法。」
思考片刻後，弗雷開口道：
「在我看來，婚姻與愛情應該是自由的，而不應該被權力和利益裹挾。」
聽到弗雷的發言，夏洛克先是愣了一下，然後突然笑了起來。
「你笑什麼？」
「失禮了，只是，我大概明白您是個什麼樣的人了。」
夏洛克連忙止住笑聲，然後說道：
「我覺得您的想法很浪漫，不愧是帶領奴隸們奔向自由的人。
他注視著弗雷，發出了邀請：
「既然您追求自由，那麼有沒有興趣加入自由之神哈耶克的陣營。」
這已經是夏洛克第二次企圖拉他入伙了，但弗雷的答案並沒有改變。
而為了維持住面具男阿廖沙正義夥伴的人設，他這樣回答道：
「你們所追求的自由，和我所追求的不一樣。」
「不加限制的自由，只會使得強者肆無忌憚地剝削弱者，最終的結果就是讓多數人被少數人奴役。」弗雷說道。
「這有什麼不對嗎？強者當然應該享受更多的自由，這個世界從來如此。」
「從來如此——便對嗎？」
弗雷的話語讓夏洛克陷入了沉默，他下意識地摸了摸下巴，思考了一會兒後說道：
「您的意思是希望那些弱者的自由也能得到保障——也就是說，您追求的是平等？」
「您覺得在如今這樣一個世界裡，所謂的平等有可能實現嗎？」夏洛克追問道。
「至少在500年前的律法時代，人類曾經實現過。」弗雷順口說出了之前與蓋爾對話時想到的事情。
「在我看來，律法時代的傳說不過是回歸教派的邪教徒們杜撰出的古代笑話——」」
說到這兒，夏洛克搖了搖頭，結束了這個話題，
「抱歉，我無意否定您的想法，倒不如說，我很欣賞您這樣的理想主義者。」
「我想告訴您的是，我們的利益並不衝突，至少在王國的這場動亂中，我不打算與您為敵。」
夏洛克走近了弗雷，對他伸出了手。
「我憑什麼相信你？」
面對這個問題，夏洛克早就做好了準備。
「我送您的見面禮，可不止這一份報紙。」
他貼到弗雷耳畔，用充滿磁性的聲音低語道：
「今天晚上三點來我的房間，我想——我不會讓您失望的」
為了弄清夏洛克究竟打著什麼算盤，也為了防止他對外報信，弗雷決定今晚先在阿真的旅店住下，監視他的一舉一動。
同為旅客，夏洛克的房間在走廊的另一端，他們也是這家旅店唯二的住客。
只不過除了他們之外，這家旅店裡似乎還藏著一個人。
到了凌晨三點，弗雷並沒有如約去找夏洛克。
因為在他之前，有一個男人從旅館的地下室里走了出來，進入了夏洛克的房間。
於是弗雷選擇了潛伏在窗邊，用暗影感知進行觀察。
男人身材高大，有著壯碩的體魄和一身結實的肌肉，頭頂的金髮剃成了平頭，顯得十分幹練。
而在使用鑑定之後，弗雷發現這個人便是正在被通緝的二王子一一路易·卡恩。
由於路易這個名字多少有些不吉利，所以弗雷決定效仿尤菲，在心裡稱呼他為次男。
不同於其他追求優雅與風度的男性貴族，次男的形象可謂是貨真價實的猛漢，整個人散發著強而有力的氣場。
見到夏洛特後，次男十分霸道地瞪了他一眼。
「你是怎麼知道我在這裡的？」
「既然旅店的老闆娘單純善良到會收留您這樣的通緝犯，那她自然也瞞不過我。」
「所以你想做什麼？把我的行蹤透露給伊弗利特？」
「我是市場開拓部的主管，我的目的向來只有一個，那就是『市場開拓」。」
緊接著，夏洛克對次男解釋了哈耶克財團的目標。
簡單來說，財團打算趁著這次王位交接之際進行投資，從而在新王登基後與王國達成通商協議，獲得商業利益的同時，提高在北大陸的影響力。
「所以我在來到王國後，才會率先找到掌管魔石礦場的冥炎大公。」
「但優秀的賭徒在不到萬不得已之前，不會把籌碼全都放在一處。」
「經過這些天對王國的考察，我覺得比起那些主張閉關鎖國的保守派，讓您這樣的改革家登上王位，才更加符合我們的利益。」
說罷，夏洛克掏出了一份條約，遞到了次男面前。
「條約的內容，包括開設通商口岸，協定關稅，允許自由城邦的商人在王國興辦工廠，以及共同開發礦產資源·
「如果您願意簽訂條約，我們財團將會全力支持您，並且在您登基後幫助王國進行建設。」
次男拿起條約，仔細讀了一遍後，一針見血地質問道：
「你是打算讓我賣國嗎？」
「別說得那麼難聽，您只是幫王國找了一條擺脫貧窮與落後的新出路。」
「新出路，別以為我不知道你們自由城邦是怎麼發家的。」次男隨即說出了一句諺語「『自由城邦的每一塊石磚之下，都流著無數勞工的血。』」
夏洛克並未正面否定這段話，他轉而說道：
「可現在的自由城邦，已經不會再餓死人了。」
「而與之相比，王國的邊境居民過著怎樣的生活，您這些天應該也親眼目睹了。」
兩人於是陷入了沉默，良久之後，夏洛克重新開口道：
「是與安定腐朽的制度一起慢性死亡，還是犧牲一部分人去尋求變革，我想身為改革派的您，應該早就找到答案了吧。」
「而說到賣國，我沒有猜錯的話，您應該已經拿王國的秘寶，去換了一份外援。」
與此同時，王都伊修加德的北部。
大王子查理與冥炎大公伊弗利特，在兩名圓桌騎士的陪同下，來到了王國除了龍脊雪山之外的另一處奇觀一一燃燒雪原。
這裡是千年前，龍王諾頓的殞身之所。
蒼白的積雪中間，突兀地出現了一片焦黑土地，而在雪原中心，赤紅色的火焰組成了一道直徑十幾公里的火牆。
如果是高級的魔法使，便能夠察覺到，雪原外圍的魔力始終在源源不斷地朝這裡匯聚，最終化作了維繫火焰的燃料。
來到火牆面前，伊弗利特抬起手，他手上的戒指散發出紅色的光芒，火牆隨即分出了一條通道。
「小心點，裡面會很熱。」說罷，伊弗利特吟唱出魔法，在眾人周圍創造了一個能阻擋高溫的魔法屏障。
等來到火牆內的核心地帶時，一股熱浪撲面而來。
明明有魔法屏障阻擋高溫，可眾人還是感受到了一股仿佛來自靈魂深處的灼燒感。
而在火牆的最深處，是一條條由火焰組成的巨大鎖鏈，這些鎖鏈交織在一起，形成了一張遮天蔽日的火焰巨網，讓整個視野都被赤紅色所充斥。
「這下面，就是封印諾頓殘軀的地方。」
看著周圍的火焰鎖鏈，一名圓桌騎士震驚地詢問道：
「龍王不是在千年前就死了嗎？為什麼事到如今還要施加這麼強大的封印。」
面對這個問題，伊弗利特解釋道：
「青銅與火之王死後，他的殘軀先是被艾登之王封印，後來又被各國瓜分。」
「我們卡恩王國分得了軀幹，看上去是最大的一塊，但實際上只是因為別的國家沒辦法將其帶出極北之地。」
「龍王死了，靈魂也已消散，但他的殘軀依舊具有活性，怨念所化作的火焰，到今天也沒有熄滅。」
「而被激活的龍王殘骸能產生多大的破壞力，你們應該已經聽說了吧？」
「我聽說之前教國的遠征隊覆滅，就是因為在迷宮的70層遇到了光龍王的骸骨化作的骨龍。」查理開口道。
「沒錯，所以我今天才會帶你們來確認封印的狀況，防止出現意外。」
「還是您想的周全，現在最大的問題，就是還沒抓到路易。」
原本為了搜捕路易，查理已經用國王的名義把艾斯蒂尼安派到了王國東部。
可三天前，在沃爾庫塔的越獄事件發生後，艾斯蒂尼安便緊急轉向，對路易的搜捕也再次陷入停滯。
「放心吧，就憑他一個人，掀不起什麼風浪。」
伊弗利特頓了頓，然後繼續說道：
「艾莉卡的事情，你應該明白吧？」
「放心吧，我明白該怎麼做。」
離開封印之地後，伊弗利特在心裡默默嘆了一口氣。
儘管在眾人面前表現出一副遊刃有餘的樣子，但他現在面臨的局面並不樂觀。
蓋爾扮演活屍這一點，他其實早就知道了。
由於蓋爾無論如何都不願意透露脊髓液的下落，所以伊弗利特才故意把他接到礦場，
為的就是讓他在越獄時，主動將脊髓液託付給同伴。
這次的越獄的發生，一定程度上也在伊弗利特的預料之中。
但面具男的實力和謀略還是超出了他的想像，沒想到他真的能帶著奴隸們衝出圍牆，
甚至連王國最強的圓桌首席都沒能抓住他。
而這個難以捉摸的，屢次破壞了伊弗利特計劃的神秘人，至今依然不知所蹤。
他的存在就像是一個幽靈，讓伊弗利特感到十分不安。
「以後雪原這邊，要始終留下兩名圓桌騎士，防止有人打龍王軀幹的主意。」伊弗利特吩咐道。
他所不知道的是，在雪原上空，應二王子路易的邀請來到王國的當代劍聖白靈冰，正默默注視著這一切。
旅店的房間裡，經過一番交涉之後，夏洛克與次男路易達成了合作。
「現在最大的不確定因素，是那個突然出現在王國的面具男。」路易開口道。
「這一點還請您放心，我和他有過一面之緣。」
「我想-他至少不會妨礙我們。」夏洛克的眼神警向窗外，他知道面具男正在偷聽這場談話。
「您打算什麼時候動手？」談判的最後，夏洛克詢問道。
「當那群無能的貴族在宴會廳中跳舞時，我將手握刀劍。」路易握緊雙拳，眼神中顯露出強勁的霸念。
夏洛克立刻明白了對方的意思，但他隨即有些擔憂地詢問道：
「13號晚上動手，然後在14日的建國紀念日上昭告天下——時間會不會太趕了？」
「不用擔心，政治和你們商業的利潤周期不一樣。」
「改變一個國家，有時只需要一個晚上。」
聽到這兒，窗外弗雷也下定了決心。
在回到繪畫世界之前，他要先順路去一趟王都。
讓他做出這一選擇的原因有很多，但要說其中最大的理由是什麼———
因為他反對包辦婚姻。
（還有更新耶）