第354章 北境過節！沈念：過而不入土木驛

  第355章 北境過節！沈念：過而不入土木驛

  正月十二日，近黃昏。

  沈念一行來到距離京師約一百四十里的明長城內三關之一的居庸關。

  北巡護衛隊隊長、錦衣衛千戶齊虎提前便命兵卒在居庸關驛布置好了房間。

  沈念等人入驛即可休息。

  

  居庸關驛，乃是出京後的第二驛（第一驛是昌平驛）。

  其為大明北境軍情傳遞的絕對核心區域，歸北直隸昌平府與駐防邊軍聯合管理。

  沈念來到居庸關驛前，便命人提前告知地方官員及駐守武將，無須迎送，無須請見，有公務按照規制呈遞文書，不喚而來者，重懲。

  當下，雖然有給驛條例與考成法的約束但一些欽差出巡時，總有地方官會提前安排，或美食美酒美人，或變相行賄走偏門，沈念最厭惡的就是這些。

  他已制定好了行程計劃。

  此次巡北，除主任務是敲打土默特部並助其免於分裂外，便是巡視宣府鎮、

  大同鎮、山西鎮的軍務。

  與此同時。

  沈念已寫書信與三邊（宣府鎮、山西鎮、大同鎮）總督鄭洛聯繫，讓其安排沈念與土默特部落領袖見面之事。

  分布在三邊的堯東商行分行，沈念也已命人去打招呼了，令他們搜集一些關於三邊的民情民意。

  這次，沈念主要是巡視軍務，會見一見三大邊鎮的總兵。

  其餘涉及民生之事，沈念不會幹預太多。

  以他目前的身份，若再關心一些瑣碎，難以接受地方處理政事有瑕疵，那最後絕對會因心力交瘁而英年早逝。

  當日晚，吃罷飯。

  沈念告知眾人，過居庸關後，他不再坐馬車而開始騎馬。

  出關之後，山路愈加險峭。

  許多路段馬車不宜通過，且坐馬車會更加顛簸；對習慣於騎馬的人來說，騎馬反而更快捷、更舒服。

  馬車一日大約能行五十里到八十里，而騎馬在不太勞累、不趕時間的情況下都能日行近百里。

  沈念都能騎馬前行，不懼冬寒與勞累。

  一眾護衛與比沈念小兩歲的張敬修自然也能做到。

  翌日，太陽升起，寒露消散。

  沈念一行穿著厚實的棉服，戴著能圍住口鼻的圍脖、防凍的手套，暴露的地方都塗抹上羊油（防凍保濕），朝著西北方向、距居庸關約350里的宣府鎮奔去。

  三日後，即正月十五日。

  ——

  ——

  近午時。

  沈念等人在一處官道上修整，此處略顯荒涼，一眼望去並無村鎮，眾人便只能喝涼水吃乾糧。

  沈念朝著一旁的齊虎問道：「現在是在哪個位置？天黑之前能抵達驛站嗎？」

  「稟閣老，此刻我們在懷來衛，距離榆林驛還剩十餘里，不過我們的計劃是在榆林驛不停腳，在晚上直接抵達土木驛，然後在土木驛休息一晚後，我們再有大半日就能抵達宣府鎮！」

  「什麼驛？榆林驛的下一驛是什麼驛？」

  「土木驛！」

  聽到這個名字，沈念不由得皺起眉頭。

  這個土木驛所在的位置便是土木堡，當年發生土木堡之變的地方。

  今日是正月十五上元節。

  此節乃全年節慶之頂峰，熱鬧程度遠高於冬至、除夕與元日。

  沈念本想著今晚抵達驛站後，讓護衛們吃一頓豐盛的飯菜，慶賀一下節日，然後修整一日再走。

  但在土木堡這個讓大明人感到恥辱的地方過節，沈念不喜歡。

  沈念想了想，道：「今日咱們就在榆林驛歇下了，你命人買些酒肉，咱們今晚與榆林驛的驛卒們一起過上元節，今晚吃舒服喝舒服，然後明天睡個懶覺，都洗個熱水澡，十七日一大早，咱們過土木驛不停，直奔宣府鎮！」

  「是！」齊虎面帶興奮。

  上元節，護衛們自然也是想家的，若能休息一天半並美美吃喝一頓，那絕對是愜意之事。

  約半個時辰後，沈念一行來到了榆林驛。

  驛站的驛丞與驛吏突然得知當朝閣臣兼兵部尚書沈念要落腳，並且要住兩晚，不由得又驚又喜，連忙為其安排。

  目前，沈念一行是五十餘人。

  其前面與後面還有一些護衛與暗線，但這些人需要隱藏亦有任務，不可能聚在榆林驛。

  隨後，齊虎便命人去相近的村鎮市集中買了十隻羊，一馬車酒水，還有一些乾果、大米之類的。

  這幾日，大家都吃得很素且很疲憊，需要大口大口吃肉，大口大口喝酒，恢復身體與精力。

  一個多時辰後。

  北巡護衛們與驛站人員在後院支起十口大鍋，煮起了羊肉。

  沈念在臥房休息半個時辰後，也挽起袖子開始填柴燒鍋。

  這讓驛站驛丞嚇了一跳！

  平時莫說閣臣，就連七品的縣官也鮮有做這種事情的。

  沈念此舉，也不是為了謀什麼與底層同樂的名聲。

  他就是喜歡燒鍋，他從小見到廚房內燃燒的鍋灶，就想朝著裡面填柴。

  這世上，沒有一個男人不喜歡玩火。

  臨近黃昏。

  十口大鍋燒得正旺，使得驛站後院甚是溫暖，且充滿了羊肉香。

  沈念與張敬修站在院落中間，與護衛、驛卒們說說笑笑。

  陌生人看到這一幕，絕對想不到這二人一個是當朝閣老，一個是擁有二甲進士身份的張居正長子，因為他們周圍這些人，有一半都不認識字。

  錦衣衛們都習慣了沈念的脾性！

  沈念平易近人，日常會與他們說說笑笑，但若他們犯了錯或沒有辦成沈念交待的事情，沈念罵得也非常狠。

  片刻後，肉熟上桌，酒水滿碗。

  所有人都站著看向走到中間桌前的沈念，沈念不發話，不動筷，他們怎麼敢吃。

  沈念端起酒碗，看向眾人。

  「上元佳節，吃飽喝足才能不想家，今晚，大家痛痛快快地吃，痛痛快快地喝！」

  就在眾人以為沈念即將如別的官員那般，至少還要講一刻鐘時，沈念端起酒，喝下一大口，然後道：「我說完了，都坐下吧，肉趁熱才好吃！」

  頓時，眾人坐下，在沈念夾一塊羊肉後，紛紛狼吞虎咽吃了起來。

  眨眼間，就如餓死鬼投胎。

  一刻鐘後，沈念開始令眾人表演節目。

  護衛們還是多才多藝的。

  有人表演了一套拳法，有人學唱了一段小曲，特別想與眾護衛玩成一團的張敬修主動說了一段評書版的《西遊記》，令眾人聽得都甚是入迷。

  大家望著明亮的滿月，吃著羊肉，喝著酒，觀看著節目，都甚是滿足。

  當然，驛站外也有站崗者。

  他們雖無法坐下喝酒，但每人都吃到了一大盆熱氣騰騰的羊肉。

  直到子時，眾人吃喝盡興後，才紛紛回屋休息。

  明日，大家都能睡到中午，都能洗一個熱水澡，然後再睡整整一夜後，便可精神飽滿地奔赴此次北巡的第一個目的地：宣府鎮。

  （還有更新耶）